绝境长城上的王者 (点爷01)

　　思前想后，艾格没有贸然下决定，反而在昨日夜深人静时秘密召见了梅丽珊卓和金瓦拉两位女巫——询问他们“用缚影术刺杀小伊耿”的可行性。
　　不错，阴招。
　　艾格当然不是直到这时才想起有红袍祭司可用，他开始没动这脑筋，是因为涉及到一个“权衡利弊”的问题：在靠军队有把握堂堂正正取胜的情况下，有没有必要赌上自己的人设、女王的声望再加坦格利安政权的合法性，来求助“邪法”？
　　为区区一两成失败的概率，当然不值。
　　但眼下风险上升到了三四成，他作为一个思想开放的现代人，自然不能当那沽名的霸王，死守刻板的道德标准，放着这种可以切实结束战争的绝活不用了。
　　什么叫实用主义者？当然是“宁受道德的审判，也决不让仵作验尸了”！
　　***
　　听完艾格的询问，直觉敏感的金瓦拉立马明白他目的为何。
　　“缚影术确系红神庙所能传授的技能之一，但也并非每位祭司都会。除了需要一定天赋外，还得投入多年的苦练……即使有着超越凡人的寿命，高阶祭司们通常也只会专精于少数特定法术，其余仅仅涉猎。在这方面的，梅丽珊卓的造诣要远超于我乃至教内大部分祭司，还是请她来回答代行者大人的问题吧。”
　　“缚影术，顾名思义，就是操控束缚影子的法术。”作为艾格的老搭档和追随者，梅丽珊卓倒是一点都没有扭捏和犹豫，“但需要说明的是，这里所说的‘影’并非光线的阴影，而是法术编织供养出的‘暗影生命’。由于暗影的颜色深沉，隐藏在阴影中更容易隐蔽行踪，才在多次登场现身完成任务使命后，变成了传言中‘能操纵影子’的法术。寻常刀剑伤害不到它的形体，但法术手段却能轻松要它的……”
　　“不需要解释太多原理。”艾格打断道，他听不懂，也没想学，“告诉我需要些什么条件就行了。”
　　“首先需要数日的准备时间——这还是在眼下魔力复苏的优越环境下。施术者在施展完法术召唤出暗影后，还得用魔力乃至血肉滋养之喂大，才能最终实现缚影的目标。此外……缚影术的施展也有距离限制，如果超出了能力范围，暗影便有逃脱、消散或控制失灵的可能——尽管我在缚影术上已经登堂入室，但想杀人于千里之外依旧是天方夜谭，至少也得在目力所及的范围内才行，若是能贴近到一墙之隔和楼上楼下，那便最佳。此外，人工培育的暗影灵智未启，是种愚笨的东西，缚影可并非简单地‘向其下令，然后等待它胜利归来’就行，而是要施法者像操控第二具身体一样，每分每秒每一个动作半瞬都不停歇地操纵之，一步步走到目的地去，近乎亲手完成施法者想要完成的事情。”
　　“这么麻烦？”艾格皱起眉头，忽然明白为何原时间线里的梅丽珊卓，需要洋葱骑士戴佛斯以小船将她送到风息堡下才能动手了，看戏只能看到缚影术如何恐怖如何大杀特杀，真切身接触到了才能知道代价和限制条件，“也就是说，只有两军对阵接近到一定范围，且我十分清楚确信地知道目标在哪里，你才能得手咯？”
　　“不是‘才能得手’，而是‘才能动手’。至于最终到底能不能成功，得看敌人是否麻痹大意，以及传言中克林顿请来护卫小伊耿的两位巫师是否真材实料了……缚影术施展困难，但若是被发现后，想要躲避、阻挠或破解，却是相当简单的。”
　　“明白了，那便先准备起来吧，最终是用还是不用，等我命令。”短暂的沉默后，艾格下定决心，然后忽然想起来，“金瓦拉，梅丽珊卓说施展法术需要大量魔力，除她之外的祭司比如你，能帮忙加快这一进程吗？”
　　“能，乐意效劳。”红神教首席女祭司恭敬地垂首，不厌其烦地再次表现臣服，抬起头来后眼中却带上了一丝暧昧的笑意，“不过，代行者阁下，容我冒昧提醒：作为光之王在人间的代言人，你浑身上下都充满了我主拉赫洛的纯粹能量，若这次的缚影仪式有您亲身参与和协助，所能培育出的暗影才能成长最迅速，成体也最强大吶。”
　　***
　　晨曦中，艾格回味着昨夜体验到的荒唐、诡异和新鲜感，刺耳的号音却响彻晴空，尖锐急促，仿佛在嘶吼着：警告！敌袭！
　　有点出乎预料，但抱团稳进战术最不怕的就是突袭，更别提此刻大军还仍在坚固的营盘内了，艾格不慌不忙地肃立原地，片刻之后果然等到了传讯兵的汇报。
　　“首相大人，斥候在西面五里处发现河湾人主力部队，约莫三到五万人规模，全军呈横向战斗阵型，正缓慢向我推进。此外，东、南两面亦有敌骑兵踪影，数量未知，我方斥候正加紧探察！”
　　——


第671章 孤注一掷
　　“大人，坚守还是出战？”
　　没过片刻，各军将领就急匆匆地派人赶来询问。
　　坚守还是出战？这是个好问题。
　　西征军本就占据兵员素质和武器先进优势，若还坚守营盘不出叠上个防御buff，河湾人纵然派百万大军来轮番强攻也只能是以卵击石。然而现在摆在艾格面前的难题是：他这场西征一整路都拉着“寻敌主力决战”的架势，假如到敌人找上门来时却不应战，攒了近月的士气便有一泄而空的可能；如果敌人强攻营盘被击退那还好说，就怕万一河湾联军围而不攻，拖上三五天到弹尽粮绝……
　　坚守营盘，赢了也拿不到什么战果，一旦打不起来，反倒是灾难性的结局，这是个很简单的利弊选择，艾格都没犹豫一秒，便做出了决定。
　　“放出空中观察哨，后勤继续拔营，战斗部队先行整装出发，按第二套预案结滚动阵型！”
　　……
　　低沉哀怨的军号声、尖锐刺耳的金鼓响、军官的呼喊命令和士兵间的咒骂牢骚在大营内此起彼伏，步兵们披盔戴甲，骑兵们翻身上马，炮兵扯下蒙在火炮上的盖布并搬出成箱发射药和炮弹，能操控飞禽的易形者们则控制着大大小小的鸟儿飞上了天……
　　在以赠地军骨干+守夜人军校毕业生为框架的基层指挥体系操控下，整支大军迅速而有条不紊地着装、集结并涌出大门，开始在营外平原上结阵，紧挨着曼德河，布置出艾格专门为西征河湾设计出的阵型。
　　河湾联军兵多将广，平均战斗经验和素质略差但算不上乌合之众，还有本土作战主场优势。可以这么说，小伊耿和提利尔家手里能打的牌虽然强度不高，数量却堪称极多，有大把的试错成本。面对这样的对手，想要见招拆招完美地化解其每一步棋无异于痴人说梦，因此，艾格专为此役设计的战法思路，和西征的战略构想保持了高度一致，那就是：排出万金油阵型，以不变应万变。
　　空中飘荡的水汽一点点被东升旭日驱散蒸发，美轮美奂的彩虹也随之渐渐淡去消失。亮度逐步攀升的晨光里，女王之手艾格·威斯特所率的西征大军如同一朵钢铁之花般，以昨夜驻扎的大营为中心缓缓绽放。
　　早已料到在深入河湾腹地后会遭遇团团围困，为避免接近高庭时才过河会遭遇半渡而击，艾格率领的西征军在拿下新桶城后便以迅雷不及掩耳之势急转弯向南，在河湾人反应过来前便在某个水流平缓的地带先渡河到了曼德河南来，那之后便始终沿河向高庭行军半点没有偏离道路。此刻，西征军一如往常般紧贴着河岸展开——此举除了暗合“背水一战”的精神，能通过切断退路有效遏制士兵的侥幸心理外，最直接和重要的好处和目的还是：通过靠水堵住了敌人的一个包抄方向，使己方能够集中精力来应对来自其它方向的威胁。
　　若此刻河湾人也掌握了飞行侦察手段能从上空俯瞰西征军，一定会惊奇地发现：波光粼粼的曼德河边，西征军浩浩荡荡地列出了一个……闻所未闻见所未见，让人难以理解的阵型：全军合计约两万步兵被整整齐齐地分成无数个大队小队，无数个队伍又大致平均地组成了九个间隔均匀的大方阵——其中，靠河岸的最多，共有四个；稍远离河岸——前四个方阵间三段空隔的南面百米外又三个方阵，这三个方阵间两段空隔南再最后两个方阵。如是4+3+2，合计9个方阵，像三个“品”字以两正一反的方式堆砌，整体上构成了一个以河岸为底边的等腰梯形。
　　在这三排大方阵间的空隙通道里，又貌似随机实则暗含章法地分布着数量稍少、实际战斗力却更强作用也更关键的其余部队。其中包括：中军指挥部+预备队位于第一列和第二列间空隙的正中，享受着4+3共七个步兵方阵的拱卫和保护；炮兵以及被分配到保护炮兵任务的无垢者分队，位于指挥部西面一整个方阵距离外，对着靠近高庭的前进方向；辎重粮草队位于对称的东面，处在队列屁股部位三方阵的中央；总共不到五千的骑兵（大部分来自西境）位于第二第三列间，被3+2共五大方阵隐约包围，作防御性质用以灵活机动。
　　翻遍冰火世界乃至地球世界的古今兵书，都很难找到和今日艾格下令布出的阵型完全一样的战阵。之所以如此不走寻常路地另辟蹊径，是因为此刻正摆在他面前的局势也从未有人面对过：率领一支规模不小且配备了热武器的冷兵器时代军队，去面对一支更庞大的没有热武器的冷兵器时代军队，并在后者的阻击下继续向高庭进攻直到拿下后者。