列奥已经拉拢了两万多人,曼达对此并不感到意外,在罗姆路国,神罚者的数量太多,分布太广,在任何一个地方都不可能彻底消灭神罚者。
聪明的谢尔泰看清了这一点,他把列奥收留在了焦叶城,列奥把南境的信徒集中在一起,形成一股势力,让谢尔泰多了一份力量,也多了一种选择。
他可以投靠巴克恩,到时候把列奥引到妙音城,再砍了列奥的脑袋,算是帮助巴克恩解除了心头大患,自然而然成了大主教的盟友。
他也可以和巴克恩开战,让列奥把刺杀霍威特的罪名扣在巴克恩身上,把前任大主教的残余势力团结在一起,巴克恩的地位将面临严重挑战,相对霍威特而言,巴克恩的地位本来就差了很多,他的势力甚至会因此被瓦解。
当然,谢尔泰也可以继续保持中立,让巴克恩感受到威胁,让列奥感受到压力,东南的贝萨流不敢轻举妄动,他可以凭借丰厚的粮食储备和西南廉价的矿石供应,轻松维系领地的经济运转,直到战争的天平倾向于某一方时再做打算。
这也是谢尔泰不愿和贝萨流轻易结盟的原因,如果贝萨流强迫他和神罚者决裂,他就必须铲除列奥,这就等于失去了一枚重要筹码。谢尔泰已经找到了和神罚者共存的方法,这是一条稳固的生存之道,他不想在别人摇摆不定的抉择中葬送自己的一切。
在这一点上,曼达和谢尔泰的观点基本一致,看似强大的贵族同盟可能随时会被几个扯吉尔丹的决定摧毁,保住列奥是非常重要的事情。
接下来该谈生意了。
列奥率先开价:“如果只是维持信徒的信仰,我只需要你做出安全上的保证,如果你想要我维持军队,我还需要粮食和武器。”
曼达没有还价:“我给你粮食,也给你武器,但你要答应我一个条件。”
“说说看?”
“我要让你承认一个人的身份。”
列奥一皱眉,转而笑道:“要我承认?我承认与否又有什么价值?”
曼达道:“我会给予你价值,当然,这不是免费的。”
列奥点点头:“我相信你不会让我吃亏,那个人叫什么名字?”
曼达沉默片刻道:“罗曼·威尔金斯。”
列奥一愣,思忖片刻道:“你说的该不是神圣使者吧?”
“我需要你承认这一身份。”
“我记得他已经得到了大主教的承认。”
“这还不够,”曼达摇头道,“真正的神圣使者,必须要得到主的承认,包括大主教,还包括神圣大主教。”
“神圣大主教?”列奥一愣,“这是什么头衔?我从没听说过。”
曼达微笑道:“这就是我赋予你的价值。”
……
布雷顿带着曼达的书信,来到了抽纱城,这一路走的非常凶险,纳尔斯布下重兵封堵了交通要道,想要把莱昂德困死在城里。
可他为什么不攻城?布雷顿看到纳尔斯的兵力仍在一万以上,据曼达所说,莱昂德的士兵不超过一千人。
等进入抽纱城之后,布雷顿明白了一个道理,当一位神灵真的认真起来,凡人根本没有直视他的勇气。
雄伟的祭坛上面已经矗立起了提丰的雕像,雕像高达六十尺,成为了抽纱城最雄伟的建筑。
莱昂德在两个月前攻下了抽纱城,这么短的时间内不可能完成这座雕像,这是神的力量,提丰调动了自己的力量完成了这不可思议的工程。
一大群平民在祭司的带领下绕着雕像跳着诡异的舞蹈,他们穿着红黄相间的鲜艳服装,在脸上和身体上涂抹着颜色夸张的油彩。
他们一起用尖刀刺破手掌,把鲜血滴进祭器。
祭司们举起祭器,把身体扭曲成不可思议的线条,让祭器在雕像下移动旋转。
平民在欢呼声中期待着提丰的恩泽降临。
他们的身体也在夸张的扭动,有人在兴奋的喊叫,有人在疯狂的嘶吼,他们学着祭司的样子,帮身体扭曲成了可怕的形状。
有人无法承受这样的扭曲,骨骼断裂,直接死在了神像之下,可他的脸上竟然没有一丝痛苦。
人们并不关心这少数几个牺牲者,因为更多的人即将迎来新生。
这是提丰的盛典,数千平民在几天时间里变成了魔神的信徒。
布雷顿震惊的看着眼前的一幕,忽听莱昂德在旁道:“你就是那位塔尔塔洛斯的信徒,主人说你能带来改变,我倒要看看你有多少本事。”
第424章 结盟
提丰的庆典昼夜无休。
神罚之主的圣歌也从未停止。
从抽纱城向西,走出两个镇子,便到了巴克恩的地盘,巴克恩把领主的城堡改造成了教堂,每天接受着各地信徒的朝圣。
这些信徒在北方被压抑了太久,他们跋山涉水,冒着生命危险来到这里,就是为了一睹大主教的真容,在大主教的带领下向主祈祷。
同样也是两个月的时间,巴克恩集结了一万多名信徒,抽纱城和周围的村镇就像一座竞技场,神罚之主和提丰在此展开了一场招募信徒的较量。
双方较量的越是精彩,就越凸显出纳尔斯侯爵的尴尬,好像所有人都遗忘了,这是他的领地,可他只能在荒郊野地里徘徊。
他曾向德恩科大公求援,德恩科大公给予了巨大支持,给他送来了大量的粮食和衣服。
这是要做什么?让他在荒野之中过冬吗?
其实纳尔斯心里清楚,这是德恩科的一贯做法,如果你想打仗,我会给你支持,但等在真正开战之前,不会有实质性的支持。
也就是说,在纳尔斯真正开打之前,德恩科绝对不会出兵。
这可急坏了纳尔斯,他想把领地打回来,但他输不起,如果打光了这一万多名士兵,纳尔斯将一无所有。
可整个北郡都在观望,唯一想帮他的人只有一个,那就是昔日的大将军龙格森。
龙格森本身也是一位侯爵,他的领地在霜花城,王国的北方边疆,除了这座城市之外还拥有四座小镇。
领地不小,可因为疏于打理,领地上的人口并不多,能召集的兵马不过三千多人,即便如此,他还是有信心帮纳尔斯夺回抽纱城。
但他的朋友,烟石伯爵卡雷安阻止了他。
卡雷安亲自来到霜花城,警告龙格森不要轻举妄动:“在得到大公的允准之前,不要动用你的士兵,你的领地距离抽纱城太远,长途奔袭是作战的大忌,而且你还要带着兵马经过其他领主的领地,这对德恩科来说,本身就是一种挑衅。”
“挑衅?”龙格森冷笑道,“他还在乎挑衅?巴克恩把手伸到了他的家门口,难道这不算挑衅?”
卡雷安拿起酒杯道:“据我所知,真正占领抽纱城的,是来自怨霾山谷的魔神信徒。”
龙格森笑道:“这可真是荒唐,魔神信徒竟然和神罚者在抽纱城和平共处,你以为我会相信这么愚蠢的笑话吗?这是巴克恩的阴谋!”
“不管是谁的阴谋,只要纳尔斯不开战,其他人就不能插手,这是德恩科大公的规矩。”
“规矩,多好的规矩!”龙格森长叹一声道,“我能预见这件事的结局,软弱的纳尔斯一直不敢出手,巴克恩突然出城,一战歼灭了他所有的士兵,软弱的北方诸侯逡巡不前,被巴克恩各个击破,直到瓦解土崩,这种事情我见过太多!”
卡雷安耸耸肩道:“我倒是能预料到另一种结局,北方诸侯帮助纳尔斯浴血奋战,纳尔斯保存实力作壁上观,等到诸侯和神罚者斗到两败俱伤,他在出手大杀四方,到了那个时候,他甚至可能成为新的大公。”
龙格森闭上眼睛咬牙道:“用他自己的领地做赌注?”
卡雷安笑道:“这种事情我见得也很多,先不说纳尔斯的事情,你听说了吗?南方的谢尔泰大公和贝萨流大公准备结盟。”
“听说了又怎样?”龙格森对此毫无兴趣。
“谢尔泰和贝萨流都是举足轻重的人物,他们两个联手,将成为王国最强大的联盟。”
龙格森摇头道:“他们都是强者,至于他们的联盟,只怕用力吹口气都能把他们吹散。”
“谢尔泰是个硬骨头,你猜他为什么肯接受贝萨流的盟约?”
“逢场作戏而已,无非是想给巴克恩一些震慑。”
“这恐怕不是做戏,”卡雷安一脸神秘道,“据说是克雷奇·蒙奇克伯爵操纵了这一切。”
“克雷奇·蒙奇克?”龙格森的表情五味陈杂,他对这个小伙子的印象太特别了,对他有过欣赏,有过信任,也有过防备和厌恶。
当初把他调到王都,本以为给国王找到了一个得力助手,可没想到他对王室表现出的忠诚全都是假的。
如果是他操纵了这场结盟,或许会有不一样的结果,他总能给人带来意想不到的惊喜。
可问题是,凭他的身份,怎么可能操纵两位大公?他在大公面前甚至没有说话的资格。
看到龙格森有些走神,卡雷安问道:“听说在王都的时候,他是你的部下?”
龙格森摇头道:“他不是我的部下,我可没那么幸运。”
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