赐我神之名 (沙拉古斯)

　　克劳德赛没这个胆量，也没这么蠢，可如果不是他的话又能是谁？这个人的地位一定要比克劳德赛高，否则克劳德赛不可能言听计从。
　　铁山镇的索伦斯子爵？
　　索伦斯的城堡离这里太远，一来一回都不止一天时间，狮子女苦思冥想得不到答案，转脸看了看曼达和昆塔，问道：“金钱、神物、功勋，你们想要什么奖赏？”
　　曼达和昆塔都选择了金钱，狮子女给了他们一人一个金币。
　　曼达本该离开，却忍不住问了个问题：“我们的山谷很特别吗？什么样的敌人会觊觎这座山谷？”
　　斯芬克斯看了看昆塔：“你没有告诉过他吗？”
　　“我不知该怎么向他解释，”昆塔耸耸眉毛，思忖片刻，对曼达道，“很多人都想得到神之名，但大多数人不知道自己的本命神，就算知道了本命神也很难找到入阶和升阶的方法，但这里不同，这里是地狱深渊的一部分，这里是提丰的父亲塔尔塔罗斯的领地，在这里可以放弃自己的本命神，只要遵照提丰的指示，就有机会得到神之名，也就是说，这里有一条捷径。”
　　曼达明白了昆塔的意思，自己堕落比选择正途来的更加容易。他又问道：“纳尔斯侯爵会觊觎这座山谷吗？”
　　“你知道自己在说些什么？”狮子女嗤笑一声。
　　“难道他不想得到永生的捷径吗？”
　　“就算他想也不会做那种蠢事！”
　　“伯爵和纳尔斯侯爵的关系怎么样？”曼达接着问。
　　狮子女耸耸眉毛，没等她回答，昆塔在旁道：“他们是朋友，非常要好的朋友。”
　　“的确是朋友，倒也不是那么要好，”狮子女道，“否则他也不会多要了我们一百个金币。”
　　“如果说，有人一开始就知道祭祀会出事，伯爵会受伤，他们一直在山谷附近埋伏，等听到了神庙垮塌的声音，就连夜派人到山谷探查，这样说起来，是不是就很合乎情理了呢？”
　　“这怎么可能，”斯芬克斯紧锁双眉道，“就算普罗米修斯的高阶信徒，也不可能说出这么精准的预言！”
　　“如果这不是预言，而是策划好的阴谋呢？”曼达试探着问了一句，“你知道提丰为什么发怒吗？”
　　“我怎么可能揣测出神灵的心思？”狮子女有些不耐烦。
　　曼达道：“如果，我是说如果，纳尔斯侯爵卖给了我们一只假的金苹果，神灵会发怒吗？”
　　话音落地，大厅寂静无声。
　　曼达接着说道：“如果真是这样，纳尔斯侯爵早就知道祭祀会出事，伯爵会受伤，他可以老早把人埋伏在山谷附近，他可以调动克劳德赛家族，甚至可以调动一支军队，也许那只军队正在山谷外面蠢蠢欲动。”


第23章 战争的味道
　　听完了曼达的分析，莱昂德恍然大悟：“你早就知道那金苹果是假的，你能分辨出东西的真假，所以才会从集市上买回来那么多神物！”
　　曼达眨眨眼睛道，“像金苹果那种高级货，我怎么可能分辨……”
　　“你撒谎！布鲁托的眼睛瞎了，被拉冬的怒火烧成了焦炭，你知道吗！”
　　莱昂德在咆哮，他随时可能把曼达撕成碎片，这就是曼达心存顾虑的原因，与人交往的规则太复杂，原本是一句中肯的建议，如今却险些招来杀身之祸。
　　他的手指在变硬，如果莱昂德胡搅蛮缠，曼达也不会任由他欺凌。
　　斯芬克斯站了起来，上前推开了莱昂德：“现在不是争执这些的时候！”
　　众人陷入了沉默，昆塔低声道：“曼达说的对，这是纳尔斯的阴谋！”
　　纳尔斯侯爵故意卖给伯爵一个假的金苹果，目的就是为了激起提丰的怒火，他知道提丰发怒的后果，伯爵会受伤，很可能会送命，山谷中大多人都难以幸免。
　　此时的山谷已经损失了将近八成的战斗力，纳尔斯已经料到了这一点，因此派了三个亡命徒过来探查情况。他们一开口就询问伯爵的下落，如果被他们查明了真相，侯爵大军恐怕已经打进了山谷。
　　慌乱之间，斯芬克斯头晕目眩，她当即下令：“把所有能战斗的人集结到山谷口，要打仗了！”
　　“为什么要集结到山谷口？”曼达叹了口气。
　　“你觉得应该集结在哪？”狮子女怒道，“难道都等在城堡里吗？”
　　“城堡里有什么不好，至少敌人看不到我们，”曼达指着窗外道，“把所有人集结到山谷口，让纳尔斯侯爵看到我们拼死一战的气势，就能把他吓退吗？他会看到我们的恐惧，我们的慌乱，我们在别无选择的情况下做出的拼死挣扎！我真替纳尔斯感到惋惜，他不需要派出三个人出来探路，你正打算把所有家底全都拿给他看！”
　　曼达一番话让斯芬克斯哑口无言，沉默良久，斯芬克斯问道：“你有什么好主意吗？”
　　“我不知道该不该说，”曼达叹口气道，“你们好像不是很喜欢听实话。”
　　“有耐心的时候我很愿意听，”斯芬克斯勾了勾曼达的下巴，“可别把我的耐心都耗尽了。”
　　曼达看着地上的三颗人头道：“先去找波蒂娅，把他们的尸体收拾干净，然后送到山谷口，就和往常一样，当做什么都发生过。”
　　“什么都没发生过？”莱昂德怒道，“我们该把他们的人头挂在克劳德赛的城堡门前，要把这些人的血涂在他们的脸上，把这些人的肉塞到他们嘴里，这是最起码的警告！”
　　“这么做挺过瘾的，”曼达点点头，“这能充分展示你的愤怒，却降低了我们的……逼格。”
　　曼达实在找不到比逼格更贴切的词汇。
　　“什么是逼格？”昆塔诧异的看着曼达。
　　“逼格……是一种境界，是一种气度，是一种无声无形展示力量的威严！”曼达给出了严肃的解释。
　　昆塔舔舔嘴唇，看了看狮子女，表示他没有听懂。
　　狮子女看了看莱昂德，表示也没听懂。
　　莱昂德一脸不屑，把头扭到一边。
　　曼达深沉的说道：“无论来的是家丁、隶农还是古神的信徒，我们要让所有人明白一件事，在怨霾山谷之中，他们只是蝼蚁。”
　　昆塔明白了曼达的意思：“蝼蚁只是蝼蚁，所有人在我们面前都一样不堪一击，像往常那样把尸体送出去，仿佛和普通人没有分别，让他们知道在我们面前，一切都是如此的渺小。”
　　曼达点头道：“只有这样才能真正震慑住纳尔斯侯爵，此外我们还要向老亚曼求助。”
　　狮子女摇头道：“我说过了，他不可靠。”
　　曼达耸耸肩：“我们别无选择，这是战争的第一要素。”
　　“第一要素……”斯芬克斯看了看莱昂德，莱昂德依旧轻蔑一笑。
　　曼达一怔：“你们没有经历过战争吗？”
　　他们不都是见惯腥风血雨的大人物吗？这可和曼达想象的大不相同。
　　“就凭你的年纪也想在我们面前炫耀？”莱昂德冷道，“战争的第一要素不就是杀人吗？这里的每个人手上都沾过血，闯入山谷的人要杀，阻止我们完成任务的也要杀，我们每年都要杀掉几百人！告诉我，迄今为止你杀过多少人？”
　　曼达没法回答，蛀书虫沃姆看了莱昂德一眼：“战争和杀戮是两回事。”
　　“我知道战争的意思，”昆塔道，“自从我来到山谷，这里从未经历过战争，至少有十年了。”
　　斯芬克斯道：“我也没经历过战争，我比其他人来的更早，已经超过了二十年。”
　　狮子女在山谷里待了二十多年？曼达反复打量着她娇媚的脸颊和曼妙的身姿，之前对她的年龄可能有一些误解。
　　“你经历过战争吗？”斯芬克斯看向了沃姆，自从有了城堡就有了这条蛀书虫，他和老亚曼、波蒂娅是跟随伯爵最久的人。
　　沃姆沉思片刻道：“我经历过一次战争，就像《战纪》里记叙的那样，只是人数没那么多，有一伙人闯进了山谷，大概有一百多人，他们差点烧了城堡。”
　　“然后呢？”
　　“他们死了。”
　　“一百多人？他们怎么死的？”曼达有些费解，按照沃姆的描述，那个时候的伯爵羽翼未丰，身边的可用之人有限，哪怕对手只是一百个普通人，这样的胜利也来的足够神奇。
　　“我不知道，那个时候的我还没有足够的智慧，我只记得伯爵说过，山谷之中有地狱深渊的力量，除非得到提丰的允准，否则擅闯者必死无疑。”
　　这番话让斯芬克斯的信心填满了胸膛：“在提丰的守护之下，没有人能战胜我们，所以……这又和老亚曼有什么关系？”
　　曼达道：“战争的第一要素是消息，我们要知道敌人的实力。”
　　莱昂德嗤笑道：“你以为你是谁，阿瑞斯的使者吗？”
　　“这又不是我说的……”曼达不知该如何解释，沃姆在旁道：“这是《战纪》上的记载，战争的第一要素是消息，就在第四页，你们为什么不听从伯爵的劝告，多读一点书呢？”
　　莱昂德道：“书都被你吃光了，我还读什么？”
　　“我吃的是我自己的抄本！”