在广袤的黑暗中 (扒家猴子)

　　“鼠疫……扩散……要找到源头就必须使用差分机运算……算力太少……”是她的导师阿斯利教授的声音，因为隔着门瑟薇没办法听清内容。
　　“我们签了合约的……期限没到……再等两天……我不会让步……你想违约就仲裁庭上见……”这是一个陌生的声音。
　　陌生声音的主人甩下这句话后就推开大门走了出来，瑟薇赶忙退到一边。从服饰上看，这个人应该是个贵族。
　　等贵族模样的人走远后，瑟薇才小心翼翼的敲了敲阿斯利教授的门。
　　“请进。”阿斯利教授在办公室里说。
　　阿斯利教授似乎在研究赫里福德的地图，听到开门声后他才抬起头来笑了笑：“是瑟薇啊，午安。是课题有什么地方不懂吗？”
　　“午安，阿斯利教授。”瑟薇行礼：“确实是课题的问题。我是代表我们课题小组来这，想要申请大约百分之零点二的差分机算力。”
　　“很抱歉，小姐，这个我无能为力。”阿斯利疲惫的叹了一口气。
　　“可是，我听说……”瑟薇小心翼翼的炸了眨眼：“坦斯肯兰弗子爵借用我们差分机的研究已经快完成了。”
　　“真是个消息灵通的小姐。”阿斯利笑了笑：“很遗憾，坦斯肯兰弗的租借期还有两天。而且更糟的是城市工业区中发生了一些变故，要解决这个变故让差分机全力计算解决方案是最好的选择。刚刚出去的那个就是坦斯肯兰弗，我和他商量想要提早结束租借差分机的合约，但他不同意。”
　　原来刚刚擦肩而过的人就是坦斯肯兰弗子爵，但瑟薇此时更关心的是工业区中究竟出了什么变故：“教授，冒昧的问下，工业区中究竟发生了什么?”
　　阿斯利有些后悔自己说漏嘴了，但仔细斟酌了一下后，还是说道：“千万别告诉其他人，否则可能引起恐慌。”
　　在得到瑟薇的承诺后，阿斯利继续说道：“工业区爆发了原因不明的鼠灾。我记得你有两个哥哥，记得提醒他们如果可能的话不要接近工业区。”
　　维塔就在工业区的救济院中，看到教会更多的人来这里支援和十倍于教会人员的被老鼠咬伤的病患，维塔发现自己帮不上什么忙了。
　　维塔毕竟不是专业的医护，他已经数次被嫌弃碍手碍脚。而且治愈魔法对自己无效，如果在做义工的时候被鼠疫感染就太得不偿失了。
　　这个世界似乎还没有链霉素。
　　于是维塔向奥罗拉告别，自己来到救济院外打算向调查员之家报告情况。
　　如果，这来源不明的因老鼠啃咬而扩散开来的鼠疫是可以操控疫病的眷顾者所为，那就是自己的任务了。
　　拨通调查员之家的电话后，维塔从雷德利那里得到了暂时待命的指示。
　　雷德利说教会与骑士团以及警署会先深入工业区维持治安，教会会在大学中通过差分机对每一只老鼠的行踪进行远程计算来判断鼠疫的源头。如果确定源头是眷顾者那调查员再出马不迟。
　　事出突然，到现在还没有发现咬人的老鼠有一个最为特殊的共点：
　　它们都是死的。
　　维塔深深的看了一眼救济院，看了看奥罗拉忙碌的身影，就离开了工业区。
　　伏波带领着警署的人员进入了工业区，一路上心急如焚。
　　这座城市的土壤出问题了，为了守护这座美丽的城市，他必须尽自己最大的努力来扑灭瘟疫。


第24章 人造人
　　骑士团与警署进入工业区后本想采取激进的手段对抗鼠疫。比如清查所有工厂，将工厂内被老鼠咬伤的人全部隔离。同时清查所有黑户工人所住的格子铺，至少要让工人们离开这个老鼠横行的恶劣环境。
　　骑士团与警署的行动马上遭遇了工厂厂主们的抵制。
　　开玩笑，每天被老鼠咬伤的工人不计其数，全部隔离自己的工厂还生产不生产啦？造成的损失谁来承担？
　　至于工人可能染病？本来就是通过黑帮雇佣来的廉价消耗品，死了再雇不就完事了？什么？工业区可能瘟疫横行？厂主们自己又不住工业区！
　　负责调查瘟疫的骑士团很快发觉了事态的严重性。他们本想通过物理手段逼迫厂主们就范，但，哪个工厂后面没站着几个贵族呢？
　　于是工业区幕后的贵族很快将节奏拉到了他们擅长的方面：讨价还价，利益交换，左右逢源。我答应清扫这一片区的老鼠，警署以及骑士团必须协助这两个片区的生产……
　　工人的生命显然没有被考虑在可以交换了利益之内。
　　骑士团高层若克，站在烟雾刺鼻的工业区中，愁眉紧锁。
　　他是个武夫，没兴趣和狡猾的贵族讨价还价。眼见骑士团与贵族陷入了僵持，他不顾命令，带了几十名骑士团成员来到工业区，想看看有没有什么力所能及的事。
　　“若克先生，我们应该怎么办？”这是若克最为信任的团员之一，但在工业区的浓雾中若克甚至有些看不清这名团员的脸。
　　“还能怎么办？”若克大手一挥：“我们先杀老鼠！”
　　在另一边的救济院中，奥罗拉在处理完第77名伤者的伤口后，已经开始因为疲劳有些站立不稳。
　　可是病人仍然在源源不断的送来。奥罗拉强提一口气。她和她教会的同僚想尽力救下尽可能多的人。
　　维塔回到家中，先是给安德鲁打了个电话。在得到安德鲁没有去工业区参加灭鼠运动的答复后，维塔松了一口气。
　　然后维塔又给玛丽莲打了个电话：“工业区鼠疫的事，你怎么看？”
　　电话那头的玛丽莲先是沉默了一下，斟酌着开口道：“相信雷德利的判断吧。而且，我们现在能做的不比骑士团多，不是吗？”
　　工业区深处，多洛的尸体仍在缓缓爬动。
　　无数死去的老鼠围绕在他的周围，旋转，攀爬。每具老鼠尸体的嘴里都衔着不知从哪里啃食下来的血肉，骨骼。
　　老鼠的尸体聚集在一起，互相攀爬，很快搭建起了一座塔。
　　血肉模糊的塔。
　　多洛的尸体上，已经被开了一个洞的大脑中，数万种化学反应激烈的发生着，多巴胺急速分泌，神经电流奔腾不息，又在那因子弹造成的贯通伤口处戛然而止。
　　如果多洛还活着，他会知道自己大脑中产生的这种情绪叫作喜悦。
　　他在死后找到了最棒的艺术。
　　老鼠尸群淹没了多洛，将他搬到了血肉之塔里。
　　维塔躺在家里，一遍又一遍的检查自己的武器装备。尽管魔法药物对于维塔来说效力减半，但好在在调查员之家的魔法药物量大管饱，他之前的伤已经好的差不多了。
　　他对于今后有不祥的预感，因此维塔必须保证自己状态完全。
　　今天的晚饭，兄妹二人忧心忡忡。没有忧心的那个是安德鲁，安德鲁正为维塔终于把碍眼的白面包吃完了而感到开心。
　　维塔对没心没肺的安德鲁问道：“明天你有什么任务吗？”
　　安德鲁抓了抓脑袋：“明天？明天我应该是去瑟薇她的学校执勤吧？好像有个什么什么贵族的什么什么演讲？”
　　维塔放心了，点了点头。
　　瑟薇趁机插嘴：“维塔哥，你呢？你现在的工作平时会做些什么？”
　　维塔抿了一口汤：“我平时，以及明天都会在骑士团做文书工作。”
　　安德鲁点点头，丝毫没有怀疑。
　　瑟薇非常怀疑！她知道自己的哥哥高中没有毕业！
　　瑟薇大大的眼睛又开始狐疑的观察起维塔。
　　第二天一早，维塔先出门去和玛丽莲会和。
　　“嗨维塔，”玛丽莲已经戴好了乌鸦面具，面具下方又开始喷出雪茄烟雾：“想好今天的行动方针了吗？”
　　维塔摇了摇头：“我已经两天两夜没有睡好觉了，老想着我们俩的行动方针到底是什么。想来想去只有四个字。”维塔也戴上了乌鸦面具：“随机应变。”
　　今天的赫里福德魔法大学人头攒动。瑟薇站在赫里福德大学的一座三层小楼内的窗前。她的旁边是很多被阿斯利召集起来的同学。
　　瑟薇伸头往下看，只能看见乌压压的人群，根本没办法找到安德鲁的身影。
　　阿斯利教授在把同学们召集起来后，让同学们原地待命，自己进入了小窗旁边的房门，没有出来。
　　忽然，小窗外的人群爆发出了巨大的声浪。
　　瑟薇探头，发现是坦斯肯兰弗子爵领着一名小女孩走上了演讲台。
　　人群骚动，有人欢呼，有人谩骂。
　　坦斯肯兰弗在演讲台上双手下压，然后，他向人群微笑道：“女士们，先生们，还有同学们，你们好！我是坦斯肯兰弗。人造人的缔造者，向神明宣战的人！今天，我向大家隆重介绍我的成果：”坦斯肯兰弗将小女孩推到台前：“世界上第一个人造人！艾比·雪莱！”
　　人群中爆发出一阵激烈的骚动。
　　维塔和玛丽莲站在赫里福德大学的一处屋顶上，看着会场。
　　维塔端着来复枪，透过瞄准镜看到了小女孩：“她就是坦斯肯兰弗从鬣狗帮那筹措大量尸体弄出来的成果？”
　　玛丽莲耸肩：“谁知道，也许那个小女孩只是坦斯肯兰弗随便从哪抓来的普通人，根本不是什么人造人也说不定。”