异种骑士团 (夜尽长)

　　针对购买过『暮西互助金』的持有者，所制定的三十天优先购买期还没到，但互助社的1000根圣骨已经被购买了大半。
　　他自己买了50根，芮契尔和卡琳各买了50根，哈金斯和他的12名下属合在一起买了70根，阿方索和他的扈从们买了80根，埃德加和小杰瑞二人一共买了50根。
　　仔细看了看购买名录和数量，托德这才发现，除了上面说的这些人，优先购买者中有好几个居民，居然接近了顶格购买（单个人可购买的上限——50根圣骨）。
　　50个银月并不是一个小数目，这些人哪来的这么多钱？
　　在询问过助祭之后，托德才明白了这里面的玄机。
　　暮西镇的很多居民与那些优先购买者达成了协议，前者自愿将钱交给后者，大家凑钱共同购买50根圣骨，赚了钱再根据各自的圣骨比例细分。这里面涉及到了一个议价的问题，优先购买者自然不肯将自己50根的份额，1根圣骨1个银月原价销售给其他人。根据彼此之间的熟悉程度和信用记录，一般都会议价到5倍到10倍之间。
　　这么说可能有点难理解，举个发生在暮西镇里的真实例子，或许就能明白。
　　镇子里有个开酒馆的小老板。曾经购买过『暮西互助金』的圣骨，但没有持有到最后，中途卖给了自己的亲家。那么这次『暮西互助社』1000根圣骨的三十天优先购买期，他自然没有了资格。但是这老板手中有钱，又不肯放过这个赚钱的好机会，于是便找到了具有购买资格的亲家。后者原本是一对做木杯子的穷苦老夫妻，因为对圣子大人的信仰，最终凭借着购买的那1根圣骨分到了14银月79铜星。
　　两家人坐在一起商量了下，老夫妻愿意带着酒馆老板一起购买圣骨，但考虑外界圣骨的价格已经炒的沸沸扬扬，决定将原本1银月的圣骨作价6银月卖给酒馆老板。老板虽然感觉不爽，但还是捏着鼻子，花了全部积蓄30银月预定了5根圣骨的份额。这样老夫妻手里就有了44银月79铜星。在教堂的圣骨认购中，一下子购买了44根圣骨。
　　这种被称作『代购』的事情，在暮西镇中并不是特例，但发生的次数也并不多。毕竟将真金白银交到陌生人的手中，对正常人而言，几乎是不可能的。『代购』更多发生在父母子女、家族亲戚、联姻亲家之间。
　　除此之外，还有一个原因。暮西镇中那些真正有钱的商贾们，还在等待着机会，他们认为现在『代购』的价格太贵。圣骨的价格，在接下来的拍卖会中，没有了优先购买者的竞争，自然会降下来。毕竟，小镇中最有钱的还是他们。
　　放下了手中的登记册，托德揉了揉眼睛，一边想着一周之后将要举行的圣骨拍卖会，一边走出了教堂的大门。
　　正在监督『姐妹旅店』施工的芮契尔和卡琳，正好看见了他，一边打着招呼一边走了过来。她们二人的身后探出来一个小脑袋，那模样托德依稀还认得，正是他从肯纳德子爵手上救出的异种幼女——帕梅拉。
　　“正好我要找你。”修女院的院长双手抱胸，笑意吟吟的看着神父。
　　被兴奋的卡琳拉着袖子的托德，有些奇怪的看着女子，在他印象中，芮契尔很少会主动找自己。
　　芮契尔用手指向了修女院旁、正在施工的旅馆，脸上有着平日里少见的纯真无邪，话语中充满了自豪：“用不了多久，我和卡琳出资修建的旅馆就要完工了。”
　　托德看了一眼正在砌着大厅砖墙的工地，有些疑惑的说道：“我还是不明白，你和卡琳为什么想要建一座旅馆……”话没说完，他看见女子的手心朝上，伸向了自己，掌中静静躺着一份文书。
　　带着满腹的疑惑，托德从对方的手中接过了文书，打开一看。里面的内容居然是芮契尔和卡琳，自愿将旅馆收益的三分之一赠予他。
　　“这是……怎么回事？”
　　听见询问，芮契尔的脸上，又露出了托德再熟悉不过的小狐狸笑容，只听她说道：“同为天父治下的兄弟姐妹，难道我们彼此之间，不是应该互相伸出援助之手吗？”
　　托德看着芮契尔那张妩媚的笑颜，想起对方初来暮西镇时，自己总是担心对方会插手事务，甚至进行破坏和间谍活动。可是几个月过去，女子每天只是在训练卡琳的异能，并教导女孩读书写字，从来没有过分之举。
　　为自己之前的举动微微摇头，托德再思索了一会儿，笑着对芮契尔说道：“你是不是想要『味精』的制作方法？”
　　女子神情一滞，稍后轻轻点了点头。
　　从怀中取出了铅笔，托德蹲下身去，用腿当做桌面，一字一句的将味精的制作办法，写在了文书的反面。
　　接下来，当着芮契尔和卡琳的面，托德将文书撕成了两半，写有配方的那一半递给了修女院的院长，另一半揣入了怀中。
　　“记住。以后我去旅馆吃饭，不许收我的钱。”
　　看着托德转身离开的背影，芮契尔拿着手上的半张文书，收起了笑容，站立了许久。


第96章 教皇国圣使
　　告别了两位修女的托德，在暮西镇里散着步，突然发现镇上相比过去，多了不少奇怪的人。
　　这些人衣着光鲜，与身边那些匆匆赶路、繁忙不停的居民形成了鲜明对比，他们对着街道两旁的房子指指点点，时不时还停下脚步，向着街上的路人，打听房子的主人是谁。
　　找来了路上的一名居民，他想问问这是怎么回事。
　　因为托德穿的是实验室工作服，居民起初还没认出他。过了一会后，后者看向询问者的面孔，双眼睁大，一脸不敢相信的喊道：“圣子大人！是圣子大人！”
　　这一嗓子，顿时吸引了街道上所有人的注意，人们如潮水般聚集过来，赞美与祈福声络绎不绝。托德一看情势不妙，念了两句祷言，划了个十字，赶紧溜了回去。
　　教堂的大门口，哈金斯急得宛如热锅上的蚂蚁，在原地来回的打着圈。
　　托德的出现，在男子眼中，宛如救主降临一般。
　　哈金斯上下打量了一遍对方的衣装，急急忙忙的说道：“大人！快！快去换上您的圣秩！”
　　看着男子慌张无措的样子，托德困惑的摸了摸鼻梁，好笑的问道：“这么着急做什么？总不会是教皇来了吧？哈哈！”
　　哈金斯肃穆的神情，让发现气氛不对的托德干笑了几声之后，不由自主停了下来。
　　对方的下一句话，将托德吓得从地上跳了起来。
　　『教皇国的圣使，马上就要到了。』
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　　“我的装束没什么问题吧？”穿着全套圣秩的托德站在小镇的入口处，一边眺望着东方的平原，一边朝着身边的哈金斯问道。
　　在神父的身边，早就聚集了一大帮好事的民众。教皇国圣使要来的消息，早就被耳目灵通之人传遍了大街小巷。
　　哈金斯紧张的绷直了身体，压根没注意到托德的询问，一言不发。
　　远方平原的尽头，一只高举着圣十字的骑士队伍蜿蜒而来。看着队伍靠近了小镇，托德低下了头颅，看向了地面，眼角的余光，瞥见一个身影来到了自己的面前。
　　紫红色的及脚长衫，中间套了一件白色的及膝罩衫，外面是一件紫红色的大披肩，绿色条纹绳子悬挂的十字架正居在胸口。
　　托德连忙摆正了身姿，虔诚说道：“尊敬的圣使，您带来了天父无限的仁慈，求您惠赐我们这些宗徒……”
　　咳咳！
　　这听上去无比熟悉的声音，让托德抬起了头。看清楚来人是谁，他吃惊的问道：“法比安主教，怎么是你？！”
　　主教面色尴尬的将头朝旁边偏了偏，托德这才注意到他身边还站着一位身穿黑色执事袍、并不起眼的年轻人。
　　这人二十来岁，一头蓬松卷曲的棕发，身躯挺直，五官并不出奇，但笑容却让人觉得温暖。
　　托德看了看年轻人身上那一身再寻常不过的黑色执事常服，有些不敢置信的看向法比安主教，嘴里结结巴巴的问道：“这……这难道就是……？”
　　主教看上去也有点无奈和疑惑，只听他说道：“托德教友，我来介绍，这位就是教皇国的圣使，特里斯坦.格雷沙姆.贝内特。”
　　还没等托德开口寒暄，圣使向前走出了两步，拉住了神父的衣袖，嘴里问起的事情让前者吓了一跳：“我听说你有个炼金术实验室？”
　　紧张的看了看教皇国使者团的其他人，托德发现那些教廷骑士和随从们神色并无异常，脸上一副见怪不怪的模样。
　　不清楚这位圣使有何意图，大脑紧张的一片空白的托德，干巴巴的笑了几声：“圣使大人，眼下已近正午，不如先用午膳……”
　　特里斯坦回身朝着使团的领头骑士说道：“你们先跟着神父的随从去用餐。”
　　看着使团的其他人员跟随哈金斯向镇中走去，圣使却一脸希冀的看向自己，托德深叹了口气，只好硬着头皮领着特里斯坦朝着实验小楼走去。
　　二人路过教堂门口时，恰巧与芮契尔和卡琳碰了个照面。
　　就在卡琳蹦蹦跳跳和托德说着有趣事情的时候，后者却发现芮契尔和特里斯坦，大眼对小眼的在街上互相对视了起来。