异种骑士团 (夜尽长)

　　说完了『站队』的事情，他打算开始说一说正题。
　　打起手势，他让农户们的代表——沙逊，走上高台。
　　老人颤颤巍巍的爬了上来，看着台下密密麻麻的民众，嘴唇发颤、两腿打战。本来和神父反复确认、准备好的台词，在场上居然紧张的一个字也背不出来。
　　托德深深的皱起眉头，本来是打算让这个老农夫，讲一讲自己的悲惨境遇，获取暮西镇居民们的同情。现在看起来，这个事情还得自己来做。
　　“暮西镇的居民们，就在你们享受生活之时，还有一群穷苦的人，活在你们的旁侧，挣扎在生存与死亡之间。前些日子，他们举债买来种子，辛辛苦苦种植的作物，全部枯死在了田间。”托德指着将头埋入胸口的沙逊，将农户们的悲惨事件，又挑出有代表性的说了一两件。
　　在台下众人惊讶、哀怜、悲伤的叹息声中，托德下一句话把所有人吓得差点从原地跳了起来。
　　“但我觉得他们并不值得同情！”
　　民众们睁圆了眼睛，有人伸手扶额，有人张大了嘴。他们怎么也想不到，那位往日以和善和谦逊著称的神父，会对一帮卑微的农户口出恶言！
　　停顿了一会儿，托德环顾了一圈台下众人的表情，点了点头继续说道：“因为他们在劳作之时，脑中所想只是温饱与收获，却忘却了一个信徒的本分——虔诚，忘记了『暮西镇』是怎样的一个地方。这里是教会授予信徒的避难之所，更是天父赐予子女们的奇迹之地！”
　　奇迹之地？
　　人们开始大声议论起这个名词，有些人开始质疑神父的说法，但也有虔诚的人坚信，只要是圣子托德所言，那么一定就是真实。
　　在人声形成的浪潮中，一群教堂的慕道徒，将一张覆盖着白布的木桌搬上了高台。
　　托德则是从高台上走了下来，走向广场上的水井，人潮跟随着他的脚步，自动分开了一条道路又合并上。他摇晃着水井旁的木制把手，在所有人的注视之下，从井中打起半桶水，拒绝了信徒们的帮助，双手吃力的拎上了高台。
　　他将水桶放到脚边，两手抓住白布一把掀开，白色桌布上放着一个灰色的瓦盆，大约二十公分高矮，里面堆满了泥土。
　　“我知道你们中有些人，怀疑天父对『暮西镇』的赐福，怀疑虔诚是否真的能够创造奇迹。言语无意，我可以用事实向你们证明一切。”说完这话，托德用木勺舀起井水，顺着装满泥土的瓦盆边沿倒了下去。
　　不到三十秒钟，有离高台较近的民众，突然对身后高声喊道：“发芽了！盆里的植物发芽了！”
　　惊诧万分的人们站起身来，如潮水一般挤向高台。
　　瓦盆中，两片翠绿的嫩叶，夹着花苞，从土里钻了出来，以肉眼可见的速度生长着。
　　托德又将水浇向了花盆正中央的植物，圣洁的白烟从花盆中漂浮向了半空，花苞逐渐绽放，生出了一朵淡蓝的小花。
　　“奇迹之地！”
　　首先是一个低声，接着是一片呼声，最后整个广场陷入了狂欢。
　　我们的暮西镇是被天父赐福的神圣之地！


第79章 暮西互助金
　　听着耳边民众的欢呼声，托德看着面前的花盆，用手擦过额头，抹了一把汗。
　　还好，事情还算顺利。
　　眼前的花盆是特殊打造的器具，分为外、中、内三个夹层。内层是一根竖立放置、底圈处有小孔的铜管；中层与外层相接的部分，全部用铁片密封和熔接，用来堆放泥土；铁片距离花盆外壳大概有一公分，形成了一个隐蔽的外层，内里中空，直通向内层底部的小孔。
　　在正式准备之前，托德先到海边去找到了一种叫做『Zoofiton』的天然海绵，那是一种简单的多细胞海洋动物，结构类似蜂窝状，针骨坚韧紧凑，毛孔较大，分布细密有致，吸水力特强。在前世的古罗马，它被当做沐浴时的搓澡球而广泛使用。
　　将这种天然海绵阴干并挤压，层叠式的放入内层的铜管底部，再将花苞和嫩叶的植株放入海绵上方，接着在中层里面和内层上方小心的铺好泥土即可。
　　在表演时，只要将水沿着外层的夹层倒入，水会流入花盆的底部，通过铜管的小孔被海绵吸收。海绵膨胀之后，就会向上挤推花苞和嫩叶，穿透薄薄的泥土，看上去就像是在『快速生长』。
　　至于花苞遇水开出蓝色的小花，这个准备起来就要稍微麻烦一些。
　　一、将闪锌矿在空气中锻化为氧化锌，再用炭还原得到锌粉。
　　二、将含碘的食盐作为提炼原料，加水一直调和成饱和溶液；接着向食盐溶液中通入大量的二氧化硫，将碘酸盐中的高价碘还原；再向溶液中加入氯仿，从混合液中萃取单质碘；最后将变色的上层液用蒸馏瓶蒸馏，就可以得到单质碘。
　　三、用镊子或小木棍，沾取湿润的面粉，均匀涂到花苞内部。
　　四、将等比例的少量锌粉和碘片（这一步极为关键，需要反复实验确定分量），均匀搅拌成粉状，封入蜡纸，开口朝上，放入花苞中。
　　做好上述准备好，当用水倒入花苞之中时，碘和锌在水的催化下，会生成碘化锌，并放出大量的热，冲开面粉粘合的花瓣。而高温会使部分碘和水蒸发为气体，看上去就像是『圣雾』的效果。碘蒸汽沾染在白色的面粉上，会使得后者变蓝。
　　『植物快速生长』的把戏并不难，难的是后面的『圣雾和开花』的效果。
　　所幸，一切顺利。
　　将白布盖上花盆，托德朝着民众们举起了双手，人们的声音低了下去，可是脸上的兴奋却没有消退。
　　“诸位，我有个想法。”神父一手握住胸前的十字架，一手指向天空：“既然天父给予了『暮西镇』祝福，那我们为什么不用这份恩惠，来稍微改善一下我们的生活呢？”
　　人们的眼睛亮了起来，他们听懂了神父的意思。
　　但还是有胆小的信徒，惴惴不安的问道：“借用神的恩爱，去谋得私利，难道不会遭受上天的惩罚吗？”
　　托德点了点头，故作沉思：“你说的没错，但如果我们利用这份恩赐，通过帮助那些最苦难的兄弟姐妹，来获取一点点的好处，想来天父是不会责怪我们的。”
　　看着神父将脸转向老农夫沙逊，台下有聪明的人大概猜到了一二。
　　“我打算成立一个『暮西互助金』。”
　　『暮西互助金』？
　　听见这个新名词，所有人都露出了疑惑的神情。
　　托德朝台下拍了拍手，两个慕道徒抬着一个大筐走上了高台。他从筐中取出了一样事物，展现在了众人的眼前。
　　那好像是……
　　骨头？
　　准确点说，好像是鸽子的腿骨。
　　“这里总共有一百根圣骨，一个银月一根，任何人都可以购买，数量不限。”
　　买根骨头要一个银月？这种东西一个铜星就能买到一大把。满脑子问号的民众，等待着神父接下来的话。
　　“任何购买了圣骨的人，名字以及购买的数量，都会在教堂登记成册，成为『暮西互助金』的一员。而贩卖圣骨所得的100个银月，将作为暮西镇农户的本金。他们利用天父恩赐获取的回报，会根据每个人圣骨的数量，按比例分配。”
　　看着台下许多人仍然是一脸迷茫的模样，托德叹了口气：“我举个例子，我今天花了一个银月买了一根圣骨。将来暮西镇的农户们，用这筹集的100个银月作为本金，赚到了200个银月，那么我就可以分到两个银月了。”
　　大部分人明白了，但是更多的问题被提出来了。
　　“如果我买了圣骨之后，又想卖掉怎么办？”
　　托德：“圣骨允许自由交易，但交易者必须是暮西镇的居民；而且完成交易后，必须到教堂来重新登记。”
　　“买了之后，多久才会有回报啊？”
　　托德：“具体时间不好说，第一次回报，应该在三个月内。”
　　“我想买，但我家中的闲钱凑不足一个银月……”
　　托德：“你可以找到你的朋友，共同出资，认购一根圣骨。对了，记得找人给你们各出了多少钱，做个公证。”
　　这时，人群中有个商人站了起来，摸了摸脑袋问道：“买了圣骨，那些钱借给这些农户，如果赔了，那该怎么办？”
　　问完之后，人们立即用着愤怒和鄙夷的眼神看着他，这让商人立即意识到说了错话：“瞧我这张嘴！天父降下恩赐的买卖，怎么会赔钱呢？”说完他又讪讪的坐了回去。
　　托德看着民众们没有更多问题，便举起了手中的骨头，大声说道：“好吧，那么我宣布，现在『暮西互助金』的圣骨认购正式开始。”
　　广场上安静了下来，没人说话。
　　暮西镇的民众们，刚才虽然聊的热火朝天，真正到了出钱的时候，你望我我望你，没人敢当这个出头鸟。
　　托德轻轻叹了口气，他也知道台下众人的难处。一个银月看起来不多，但眼下大家都是用钱的时候，哪里又有这么些闲钱呢。再说了，对于这种新鲜的『互助金』筹资方式，即便有了前面的『神迹』作为铺垫，再加上自己的言语煽动，一旦人们真正冷静下来，效果自然会慢慢衰退。