异种骑士团 (夜尽长)

　　托德眯着眼睛仔细看去，领头的骑士对于他来说，一点也不陌生。
　　第三异端裁判所的审判官——阿方索.德卡沃。


第58章 不速之客
　　马车的轱辘辗轧在暮西镇的土道上，发出了『吱嘎吱嘎』的声音。
　　看见托德的身影出现在了车队当中，道路两旁的居民们，停下了手中的活计，止住了正在进行的交谈，上身直立垂下头颅，身体随着神父的步伐而移动，无言的敬意弥漫在了安静的空气中。只有五、六个年纪尚小的孩子，嘻嘻哈哈的跟着车队，口中尊敬的喊着『神父大人』。
　　队伍中，本来带着新鲜感左顾右盼、和身边伙伴大声交谈的矮胖男子瓦尔顿，被这种奇特的气氛惊得闭口不言，转身看看托德那张熟悉的脸孔，却再也没有办法把这个人，和那个在教会营地四处敬酒的僧侣，联系在一起。
　　“我没记错的话，三个多月前，这里还是一片荒无人烟的沙滩……”紧了紧背后的弩机，瓦尔顿朝着身边的女子阿德莉娜，小声嘟哝着：“现在这里却变成了，一个热闹而又繁华的小镇……那个人身上究竟有着怎样的魔力？！”
　　瓦尔顿恼火的抓了抓头发：“啊！真够倒霉的！当初如果不是有任务，我就能留在银环城看到那场审判了！”
　　走在他身前，额头上有着红纹的男孩，转过身来，从男子的头顶看到靴子，用着嘲弄的语气说道：“即便那时在场，你也看不到，除非你带上一副高跷。”
　　听着身后之人的吵闹声，托德一边走一边将视线，放到了身边的女孩身上。
　　自打共同经历了那次惊心动魄的异端审判，他自信与卡琳.福尔曼的关系，应该会变得更加融洽。谁知道『女人心海底针』这句语一点都没错，二人的关系不仅没有丝毫进展，反而有着倒退的趋势。
　　当他与女孩目光相对时，对方总是会避开他的视线；当二人独处一室时，卡琳总会找到各种理由，离开房间。
　　没道理会这样的，是自己哪里做错了吗？
　　带着这样的苦恼，百思不解的托德，选择将注意力转到了前方的骑士身上。
　　阿方索的链甲和铁面之下，那只覆盖了全身上下的巨型寄生虫，实在是给了他太深刻的印象。而『透视』的异能却只能穿透布料、木料和血肉，对于这种金属制的物品，只能看见内部的模糊映像。托德此时的内心中，那种无可救药的好奇心又开始作祟了。
　　骑士如果能脱下那套碍事的铠甲就好了，或者可以趁他不注意，偷偷扒下来？
　　这种危险而又荒谬的念头，在他的脑中转动了数遍，最终还是被理智扔下了悬崖。
　　车队行驶出暮西镇，顺着道路一直向东。虽然路程并不是非常遥远，但由于马车的速度不快，总行程预估要花费一天一夜，其中一半的时间用来赶路，另一半的时间用来休整。
　　行进在月溪平原上大约一个小时后，托德远远就能看见山丘上的『圣西德洛修道院』，还有山脚下那冒着淡淡烟气的工坊。
　　那里承载着他太多的回忆，迈里斯大师、早课七艺、糟糕的伙食、农田劳作、地下实验室、白银提炼场……
　　教会给予了他设立暮西海港教堂的授权书，也授予了他神父的圣秩，他不得不脱下身上那套僧侣的灰袍，但这并不代表托德与修道院彻底割裂开来。
　　一方面，他将白银提炼的秘方、山脚下所有的提炼炉具，统统交给了修道院的修士们。虽然那些收益对于数百名修士而言，可能并不足以让他们衣食无忧，但最少能让他们的苦修生活，少一分清贫，多一点安乐；另一方面，他也和法比安主教私下商定，教会停止一切吞并『圣西德洛修道院』的行动。
　　车队继续向前，沿路的风景让托德感到越来越熟悉。
　　这就是那条他与卡琳出游的道路。
　　神父转头看向身旁的女孩，对方看着眼前的景色，痴痴的眼神，满脸的怀想。
　　“卡琳，我……”
　　听见托德的声音，女孩猛地醒过神来，宛如一只受了惊吓的兔子，蹦跳着躲到远处。
　　说话者尴尬的摸了摸鼻梁，心中暗道，我有那么可怕吗？
　　车队在午饭时间稍作休息后，又向前行进了四个小时，终于在下午六点多钟，太阳西斜之时，顺利抵达了守望堡。
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　　守望堡修建于落星山脉的关隘，它位于三条重要道路的交界之处。向南通向月溪平原，向东通往银环王国的边境之地，向北通往高原与雪地的蛮夷之所。
　　守望堡常备兵力大约在两百二十五人左右，兵种主要为长矛手、弓弩手和重步兵。防卫指挥官由亚当斯爵士担任，下属五名骑士，其中三人为世俗国骑士，两人为教会骑士。
　　从守望堡城墙的横剖面来看，其高度远大于宽度，墙体采用类似夹片面包的结构，内外表面为砖、石砌体，中间是夹杂拌有砂浆的石块，外形几乎完全垂直，宛如幕布。
　　而城堡内部的防御者可以在较薄的、带垛的石质胸墙的掩护下，在石墙上自由行走。并通过胸墙上的射孔，可向围攻者射箭或抛丢其他投掷物。
　　城堡的出入采用了双门的设计，通向南方的出入口，为齿轮搅动门；通向北方的出入口，为四索吊桥门。
　　总的来说，守望堡易守难攻，又修建在了天险之处，是教会及南方的世俗国，用来抵抗北方蛮夷的一道重要屏障。
　　在这道屏障的不远处，高山融雪形成的纯净水，顺着山涧缓缓流淌在大地上，流入了山体内的地下水中，最终成为了山坡上守望镇居民主要的生活用水来源。
　　太阳落山后，一群身穿灰色长袍的不速之客，在夜色的掩护下，避开了汹涌的人潮，来到了小镇中的水井处，开始了他们准备已久的谋划。
　　他们打开了怀中藏匿的蜡封铜壶，将粘稠的淡黑色液体，倒进了水井。
　　一名男子直起了身，胸前刻印着『荆棘冠冕』的徽章，闪烁着银色的光辉，他看向茫茫的夜色和远方的火光，嘴中低声说道：“实验开始了……”


第59章 小实验
　　两个身影，一灰一黑，一老一少，站立于守望镇的坡径顶端，面朝着下方的人间灯火，耳中传来了人们的欢声笑语。
　　老人握紧了胸前的十字架，将头垂的更低了一些：“天父的圣名，被宵小之辈借威牟利。世间的羔羊们，早已遗忘了神的训诫，眼中只有得势者的嘴脸。”
　　青年伸出了手掌，遮挡住视野中的光亮：“这些日子，我带您走过了祖先们的鲜血之径，我带您看过了牺牲品的幽暗地狱，难道您就不对异种们所遭遇的不公和暴行，有着那么星点般的怜悯和同情？难道您就不对所谓的天父，产生一丝一毫的怀疑吗？”
　　灰袍老者将脸转向了青年，那面容赫然就是久无音讯的迈里斯大师，只听他说道：“不，喉骨，你犯了一个错误。天父治下，众生平等。无论是异种，还是普通人。在至高的羊群中，只不过颜色有所差异，大小有着区别罢了。这一切罪恶的根源，在于假借上帝之名的教会，圣父并没有过错。”
　　喉骨面无表情的收回了手掌：“如果你一定要这样去思考，我也不会去横加指责。反正，我们虽然理念不同，敌人却是一个。”
　　迈里斯大师将头重新朝向了山坡下的小镇，双掌合十，十字架置于其中，口中默默念道：“你们要被父母、兄弟、亲戚及朋友出卖；你们中有一些要被杀死。你们要为了天主的名字受众人的憎恨；但是，连你们的一根头发也不会失落。你们要凭着坚忍，保全你们的灵魂……”（『圣路加福音』21：12-19）
　　“好了，我们的小实验马上就要开始了。我劝您先找好一个好位置，等会错过任何一个精彩之处，都将悔恨终生……”喉骨一边说着这话，一边轻轻的鼓起掌来。身后突然传来的铁链声音，让他回头看了一眼，转而开心的笑道：“看吧，看吧！迈里斯大师，您的儿子都已经迫不及待，想要加入这一场盛大的嘉年华了！”
　　老人慢慢抬起头来，看向黑暗处那巨大的扭曲影子，浑浊的老眼中流出了苦痛的泪水，身体颤抖、声音走样：“天父啊！请您宽恕我的罪孽……”
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　　护送水晶的车队停在了小镇坡下的广场。
　　有人提议可以留宿在镇中的旅馆，骑士阿方索拒绝了这一提案，出于安全考虑，他压下了那些抱怨的声音，将营地放在了小镇之外。
　　晚饭之后，教会的护送队中，陆续有兵士溜到了守望镇去『享受生活』。骑士看在眼里并没有阻拦，自己却双手抱胸，坐到了地上，背靠着装满水晶的马车，大剑也横放在了腿上，摆出了一副彻夜驻守的模样。
　　托德用完晚饭，和别人打完招呼后，就开始在营地中找寻卡琳。
　　一番搜寻后，总算在山坡下的树林中，发现了女孩的身影。
　　从后面慢慢接近她，一把抓住了她的手，托德开口说道：“卡琳，我们必须谈谈。”