异种骑士团 (夜尽长)

　　“腿长在你们的身上，我从来没有想过要禁锢你们。当初留你们下来，仅仅是为了试验的缘故。而在你们的脖子上装上禁魔环，也只是不希望你们来打扰我。”韦恩的脸上露出少有的疲惫神色：“王国内部出现不少针对我的声音，你们现在离开，或许是最好的选择。”
　　看着发愣的三人，韦恩摆摆手说道：“你们出去吧，让我静一会儿。”
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　　浓重的雾气弥漫四野，遥远的地方传来乌鸦的鸣啼。
　　兰德尔漫无目的走在旷野中，身体仿佛陷入泥沼一般，脚步越来越重。他看向周遭的环境，心中有着一种越来越熟悉的感觉。
　　一棵歪脖子的老树，随着他脚步的移动，逐渐在大雾中显现出轮廓。
　　兰德尔看见那棵树的瞬间，全身开始颤抖不止，他一边踉踉跄跄的朝后退去，一边大声的喊道：“不！不！”
　　转过身没跑几步的兰德尔，突然又停下了脚步，他发现那棵树仿佛跗骨之蛆一般，再次出现在自己的面前。
　　树木越来越近，一具上吊妇人的尸体，在歪脖子老树上不停摇晃，这一幕就仿佛一个永远无法摆脱的噩梦，深深冲击着兰德尔的灵魂。
　　兰德尔双膝打颤，跪倒在地上，将头深深埋入胸前，小声哭泣起来：“母亲，是我的错，我的错！”
　　吊在树上的尸体突然睁开了双眼，发出尖利的嘶吼：“怪物！我当初为什么会生下你这个怪物？！”
　　精赤着上身的兰德尔猛地睁开眼睛，从木床上坐了起来。浑身大汗淋漓的他，喘着粗气，十指死死紧扣，口中不发一言。
　　沉默了许久，兰德尔总算缓过一些力气，他看向周遭这些明显具有北方文明气息的家具和摆设，轻轻说道：“又是那个梦……”
　　门外响起一阵敲门的声音，兰德尔定了定神，开口道：“请进。”
　　一位面色和蔼的年长男性萨满，在两名学徒的陪同下，走进兰德尔的房间，看着他说道：“昆西先生，身体恢复的怎么样了？”
　　兰德尔摆出一个并无大碍的姿势，笑着说道：“你看，已经没事了，所有伤口都痊愈了。”
　　年老萨满欣慰的说道：“你刚到这里的时候，可是足足昏迷了七天，大家都一度担心你是否能撑得过去，好在你的生命力出乎意料的顽强……”
　　兰德尔将手臂撑在床板上，挣扎着想要站起来，但失去了龙骨的他，四肢无力，连站着都显得有些摇摇晃晃。
　　老萨满打了个手势，示意两位学徒去帮他一把。
　　他看着兰德尔，开口说道：“你之前就反复提过，想见一见救你的诸神之子？”
　　后者眼睛一亮：“你是说，你们的那位『神』，愿意见我一面？”
　　老萨满微笑叹口气：“昆西先生，注意你的言辞，那位并不仅仅是我们的神祗，他也是所有人的唯一之神。”
　　兰德尔犹豫片刻，轻轻点了点头：“原谅我的失言，我真的很想见一见那位『神』。”
　　“事实上，诸神之子也想见你。”老萨满推开门，回头对兰德尔说道：“随我来吧，他很忙，只能抽出很少的时间来与你见面。”
　　老萨满在前面带路，两位萨满学徒在后面搀扶着兰德尔，四人走出长屋，来到城中的街道上。
　　看着面前熙熙攘攘的人群，和各式各样的建筑，兰德尔看的眼花缭乱，随口问道：“我在休养的时候，听见别人说过，这里被称作为『霜石城』。”
　　老萨满手拿木杖，一边微笑着接受诸神信徒们的问候，一边对兰德尔说道：“比起霜石城这个名字，城中的人们更加喜欢用『中庭』来称呼这个地方。”
　　兰德尔仔细观察着城中的居民，他发现不同于暮西城，这里的人们有着泾渭分明的阶级区分。
　　面前这位老萨满的地位极高，几乎每一个见到他的人都要行礼。
　　在他之下，地位其次之高的阶级，当属那些佩戴着武器、看起来像是佣兵的群体，他们走过街道，总会得到无数人的褒扬和奉承。
　　再往后，就是普通市民；而地位最低的，则当属那些衣衫褴褛的奴隶。
　　兰德尔跟在老萨满的身后，走了足足二十分钟，一路上看过来，即便是粗略统计，他也能看出这座霜石城无论是规模还是人口，都要远远大于暮西城。
　　他对老萨满问道：“我们这是要去哪？”
　　“很快就要到了。”老萨满指向城市中央的盆地，兰德尔顺着他指向的方向看去，视野中依稀能看到那里有一座正在扩建中的巨型柱式神殿。
　　前来朝拜的信徒们，从神殿大门处，一直排着长队蜿蜒至数公里外的大街上。
　　一行人来到神殿的大门，年老的男性萨满将兰德尔引荐给了另一位萨满长者。
　　“这是明妮，是诸神之子的使者，也是所有萨满的领袖，她会领着你去见那位至高。”
　　被称作明妮的萨满老妇，微笑着看向兰德尔，说道：“远方的客人，和我来吧，诸神之子等你很久了。”
　　心中带着不安和疑惑，兰德尔在信徒们的注视下，跟着明妮踏入神殿的大门，穿过雄伟壮观的大殿，走过金碧辉煌的长廊，二人最终来到一处新修建好的露天广场上。
　　抬起头看向广场上的景象，兰德尔不由倒吸一口凉气。一条体长超过三十米的巨大黑龙，四肢伏地，昂着凶恶可怖的龙头，凝视着他的渺小身影。


第444章 战后会议
　　萨满明妮伸出手，示意兰德尔继续向前走，她一边后退着关上大门一边说道：“年轻人，记住我的话。在神的面前，我们所看到和想到的一切，都已不再是秘密。”
　　兰德尔看着空旷广场上的黑龙，紧张地咽了口唾沫，迈开颤抖的步子，向前走去。
　　黑龙那金色的瞳孔看向下方的人类，开口说出的第一句话让兰德尔吃了一惊：“走近些，不用害怕，我又不会吃了你。”
　　兰德尔笑了，他站定在黑龙的下方，抬头说道：“您从满是硝烟和炮火的战场上，把我救了出来，如果仅仅是为了食物，未免也太浪费了些。”
　　黑龙盯着兰德尔的脸颊，双眼微微眯起，开口说道：“回答我的问题。”
　　兰德尔点头说道：“您救了我的性命，只要不牵涉到背叛和阴谋，于情于理，我都会尽力回答您的问题。”
　　黑龙原本高昂的头颅，放低了一些，一边仔细观察着兰德尔的一举一动，一边问道：“你本有机会可以离开孤岩城那个死地，为什么最后选择留下来？”
　　兰德尔张开口，刚想说话。
　　黑龙紧接着说道：“不用和我说争取时间、等待援军这些理由，你的内心应当明白，那些不过是用来掩饰的借口。”
　　兰德尔愣在原地，低下头陷入沉思。
　　黑龙用着一种相当奇怪的语气，慢慢说道：“你和你的母亲，当初被驱逐出孤岩城。城中的居民因为你的异种身份，对你们做出一些非常恶劣的事情，按照道理来说，你应该仇恨那座城市，仇恨那里的所有人才对。为什么？为什么要留下来帮助他们？”
　　兰德尔回忆着往昔那些令人痛苦的画面和声音，脸色惨白，摇摇欲坠。
　　“小时候，我的母亲曾经带我去过一次马戏团……”兰德尔用着颤抖的声音，缓缓说道：“我在那里看到过一种来自南方的庞然大物——大象。它们是如此的高大，如此的强壮，但驯兽师们仅仅用一根木桩和一根麻绳，就能把它们拴在一个地方，禁止它们逃跑。”
　　“我那个时候曾经问过母亲，这些大象有着如此强大的力量，为什么不用鼻子卷起木桩，跑出马戏团呢？”兰德尔摇头说道：“我的母亲告诉我，它们在年幼的时候试过，但失败了。最终，它们不仅没有逃走，反而还遭到了毒打和饥饿。”
　　“当它们长大之后，也曾经想过再试一次逃走。但过去的惨痛记忆，促使这些大象选择了最保守也是最安全的办法——待在原地。”
　　说完这些话，兰德尔长吁了口气：“在孤岩城中的时候，我想我留下来最大的原因，或许就是为了证明拔掉木桩并不是什么可怕的事情。”
　　黑龙看向兰德尔，平静的说道：“然而，在你拔掉木桩的同时，自身也付出了惨重的代价。”
　　兰德尔垂下头，良久无语。
　　黑龙又问道：“如果当初的你提早知道，拔掉木桩的代价，就是你所爱之人的生命，你还会做出同样的抉择吗？”
　　兰德尔的脸上浮现出犹豫和挣扎：“我……我不知道。”
　　黑龙停顿片刻，再次开口说道：“兰德尔，好好在霜石城中休养吧，你所关心的那些事情，会有一个结果的。”
　　兰德尔抬头看向黑龙，意兴阑珊的行了一礼，顺着原路消失在尽头的大门之中。
　　身穿皮甲、腰挎短剑的女武神伊薇，从广场后方的树林中走出来，站在黑龙的身侧，开口问道：“他看上去依然活在迷茫之中，你真的认为那个年轻人能够承担这份责任？”
　　“不仅是他，所有人类的天性本应如此。”黑龙挥动龙爪，将空气中一些淡蓝色的粒子，凝聚在手中：“如何调和异种和人类之间的平衡，兰德尔或许不是一个最好的选择，但最起码是一个起点。”