异种骑士团 (夜尽长)

　　看着面前这令人胆战心惊的异教徒军队，孤岩城的守军无不脸色煞白，双腿颤栗。
　　孤岩城的士兵们取出各自胸前的十字架，口中开始默念着圣经的祷言，詹宁斯则找来自己的副官，低声问道：“援军有消息了吗？”
　　副官摇摇头。
　　詹宁斯皱紧眉头，将视线移向城外的敌军，却意外发现有一小队人马，从帝国军队中走出，缓缓向着城门走来。
　　带着满心的疑惑，詹宁斯看着那只小队的领头之人，一名身材敦实的帝国官员走到城门之前，大声喊道：“伟大而又仁慈的萨拉丁大帝，愿意在真主的怒火降临到你们头顶之前，给你们一个最后的机会！”
　　劝降？
　　詹宁斯的双手握成拳头，用力砸着身下的城墙。
　　过了片刻，他用沙哑的嗓音沉声说道：“让那些家伙坐着吊篮，到城头上来。”
　　副官一愣，随即着急的劝说道：“大人，与异教徒谈判这种事情，一旦传到教区之中，恐怕会对您的名声不利！”
　　詹宁斯回头瞪了副官一眼，低声咆哮道：“我知道！但现在这种时候，假意和谈是我们能够拖延时间的唯一办法！”
　　看着面前的帝国大军，詹宁斯咬着牙狠狠的说道：“只要能够拖到援军赶到……”
　　兰德尔观望着城墙上所发生的一切，心中隐隐约约有一种不好的预感。
　　那位战无不胜的帝国皇帝，不可能不明白兵贵神速这个道理，昨晚用轻骑兵突袭城门，今天却又派出了劝降使者，到底背后有着什么样的预谋？
　　当天深夜，阿尤布帝国的营寨之中。
　　卡萨吉卫队的指挥官伊莱姆，来到萨拉丁的帐前，请求面会。
　　在近卫通报之后，伊莱姆在营帐中见到了正在挑灯夜读的帝国皇帝。
　　“哈里发，派去劝降的使者回来了。”
　　听见这话，萨拉丁将视线从书本上挪开，看见了一张比锅底还黑的臭脸，便笑着说道：“让我猜猜，他们既没同意投降，也不明言反抗。”
　　伊莱姆忿忿不平的说道：“这帮狡猾的老狗，完全在打着拖延时间的主意！”
　　萨拉丁的表情看上去毫不吃惊，也不恼怒，他将手中的书籍放下，对着自己的心腹大将说道：“敌人这个时候选择这样做，并没有什么错误。”
　　伊莱姆听到这里，试探性的问道：“既然如此，那明天是不是可以不用劝降，直接开打了？”
　　萨拉丁轻轻点头道：“不错，明天可以开战了……”
　　“太好了！”伊莱姆摩拳擦掌，兴奋的说道：“哈里发，只要您一声令下，我保证能够……”
　　“别忘了我之前对你说的话。”
　　“啊？”
　　萨拉丁拍着桌子，低声喝道：“我允许你攻打孤岩城，但不能攻下孤岩城！”
　　伊莱姆听见这话，一张脸顿时耷拉了下来。
　　萨拉丁没有理会他，而是将视线投向北方，嘴中自言自语道：“算算时间，孤岩城也差不多是时候知道消息了。”
　　此时的孤岩城兵营之中，摄政王詹宁斯站在桌前，看着面前那张巨大的地图。长时间没有得到休息的他，顶着两个黑眼圈，脸色也稍显苍白。
　　“今天已经是信使出发后的第二天了，应该有消息回来才对。”詹宁斯一边看着地图，一边回想着这两天发生的一切，总觉得自己漏掉了什么重要的事情。
　　一阵急促的脚步声，打断了他的思路。
　　“大人！大人！信使回来了！”
　　詹宁斯抬起头，看见门口站定的传令兵，双眼圆睁，大吼一声：“快让他们进来！”
　　前来传令的哨兵，脸色为难的说道：“大人，信使只回来了一人，而且还来了一些……其他的人……”
　　詹宁斯愣了片刻，连忙挪动脚步，推开了门口的哨兵，疾步向外走去。
　　走到门外，詹宁斯第一眼看见的，是一位从未见过的骑士。他身材矮胖，穿着一身纹有十字保护伞花纹的黑色铠甲。
　　这位骑士的背上，躺着那名孤岩城的信使，气若游丝，生死未卜。
　　焦急的詹宁斯一边命令手下从骑士手中接下信使，一边大声让人找医生过来。
　　被派去求援的信使，胸口被火枪打中，浑身是血。他睁开满是血丝的双眼，看着孤岩城的摄政王，仅仅说了一句话，就咽下了最后一口气。
　　“帝国的舰队……三天前……在北边登陆了……”


第433章 血战孤岩城（四）
　　孤岩城兵营的会议室中，脸色灰败的詹宁斯坐在椅子上，看着面前的地图，平静的说道：“这么说，早在半个月前，敌人的舰队就已经从港口出发，向北方驶来。”
　　“他们绕过了孤岩城的瞭望范围，将大批兵力运到北方的月溪平原，接着利用正面攻击吸引我们的注意。”
　　身穿保护伞纹章的矮胖骑士，点头应道：“没错，这只舰队在孤岩城的北方登陆，等待您求援的信息发出之后，才开始着手狙击援军。”
　　詹宁斯揉着眉心，烦躁的说道：“所以，外城城门口的那些敌军，才不慌不忙的与我们和谈。因为，他们的目的在于围住孤岩城，再逐个击破赶来的援军，所以才没有急于攻城。”
　　骑士再次点头道：“的确是这样。”
　　詹宁斯看向他，问道：“抱歉，关于您的身份，是否能再次……？”
　　骑士清清嗓子，向着詹宁斯行了一礼：“暮西骑士团，霍恩骑士长，向您致敬。”
　　詹宁斯一边将视线投向墙角处的兰德尔，一边说道：“我听说，您和您的手下，原本是护送金云雀剧团的护卫？”
　　霍恩苦笑着说道：“是的，原本我们已经将金云雀剧团护送到靠近边境的地方，但是我听见了枪声。情急之下，我只能将部下拆成两只队伍，一只继续护送剧团返回暮西城，另一只赶到战场救下了那位信使……但是，终究还是晚了一步……”
　　詹宁斯用力挤出一丝笑容：“霍恩骑士长，请不要自责，我要代表孤岩城的所有人对您致以诚挚的感谢。如果没有您的出手相助，我做梦也不会想到敌人已经绕到王国的后方。”
　　霍恩与詹宁斯又交谈了一会儿，前者借故先离开了房间。
　　兰德尔看着霍恩的背影，行了一礼也跟了出去，只留下詹宁斯一人无力的看向大门。
　　“霍恩骑士长，借一步说话。”兰德尔跟上这个矮胖的骑士长，偏着头示意对方跟上自己。
　　二人来到一处隐蔽的地方，兰德尔开口问道：“从北方登陆的帝国军队大概有多少人？”
　　霍恩摸着下巴思考一番，回答道：“具体数字不清楚，但应该不会少于五千人，而且有不少的骑兵。”
　　“这么说来，孤岩城的援军十有八九……”
　　霍恩叹了口气：“恐怕他们再也不会赶来了……围点打援的这种战术，南方异教徒不止一次的用过。”
　　兰德尔看了骑士长一眼：“你这次回到孤岩城，恐怕不是送还信使这么简单吧？”
　　霍恩没有回答兰德尔的问题，而是反问道：“我问你，如果孤岩城陷落，对于暮西城来说，会有什么影响？”
　　后者不假思索的答道：“如果孤岩城落入阿尤布帝国的手中，就意味着敌人可以直接穿行过山区，进入一马平川的平原地带，如果急行军，他们甚至能在一周内兵临暮西城。”
　　“孤岩城是一座坚城，但它更是一道屏障，一道用来隔绝南北世界的屏障。”霍恩沉下脸来，严肃的说道：“南方帝国现在被萨拉丁所统一，无论人口、技术、国土还是军事，都要远远强于散沙一盘的北方。而暮西城，则是北方教区中唯一有潜力能够与之抗衡的王国，但是它的发展和壮大，仍然需要时间。而孤岩城的控制，就是暮西城获取发展时间的最大保证。”
　　霍恩一字一句的说道：“孤岩城的得失，不仅仅牵涉到一座城市，它更加意味着上帝信仰是否会永堕黑暗。”
　　兰德尔看着霍恩的脸庞，那位向来都是嬉闹无常的骑士长，第一次在他面前露出了认真的面容。
　　“所以，你赶到这里，是为了守住这座城市。”
　　霍恩咧着嘴笑道：“不，我赶来这里，是为了守护上帝。”
　　兰德尔轻轻摇了摇头：“这座城市的状况，可能比你想象的要更糟。”
　　“说说看。”
　　“城中的守军不到千人，长期的和平让他们缺乏作战经验，打起仗来就像绵羊一般胆小；至于居民们，他们惶恐于帝国的军势，整日躲在家中，只知道向上帝祈祷。”
　　霍恩听到兰德尔口中的兵力数字，脸上微微有些吃惊，但很快，他恢复镇静并对后者说道：“在边境的时候，我已经写了一封信，让属下带给坎伯兰大人。用不了多久，王国将派出一只军队前来驰援孤岩城。”
　　“你所说的『用不了多久』，究竟是多长时间？”
　　“十天。”
　　兰德尔将视线挪向远方，脸上写满了担忧：“十天……这座城市真的能支撑十天吗？”
　　霍恩突然双眼圆睁，猛地拍了拍兰德尔的肩膀：“对了！我差点忘记一件很重要的事情！”