战场上的喊杀渐渐消失,只能偶尔听见一两声马匹的啼叫。
托德从城市的方向收回视线,对着伊薇和阿方索说道:“走吧,是时候回去了。”
三人率领着大军返回的时候,已经是一周以后。
今时今日的霜石,再也不是当初的狭小营地,准确点说,它在人们的口中,已经成了耳熟能详的『霜石城』。
超过十万人居住的地点,早已形成了一个具有鲜明蛮族特色的特大城市。
鳞次栉比的棚屋和石楼错落分布在各个居住区内,每栋建筑物的主人会将自己最得意的战利品展示在门口,向过往的人们显示着自己的功绩。
环形露天广场里,举行着一场又一场的角斗和表演,男女老少们坐在观众席上,为了各自中意的选手大声喝彩。
除此之外,健身场、骑射场、萨满之所、骨语堂、部族酒馆、沐浴场等等蛮族特色建筑,应有尽有。
唯一还保留着过去模样的地方,只剩下当初的营地旧址。
这个红土构筑而成的盆地,如今已经成了霜石城的宗教圣地。
所有原本居住、生活在里面的居民全部迁到了外部,无关紧要的建筑全部被拆除,只留下了那些与诸神之子相关的地点——暴君神殿、部族大厅、巨石仪式圈……当然,还有那座托德曾经住过的小楼。
当托德站在小楼的门前,推开那扇紧闭的门扉,迪尔德丽那喜悦的容颜,让他瞬间有了一种远航归家的感觉。
相比起刚来营地时的拘束和不安,现在的迪尔德丽已经很好的融入生活之中。
她先是帮托德换掉衣物,接着又打来清水为他洗漱,同时还不停地对他说着霜石城里发生的新鲜事。
“您知道吗?弗加尔的女儿——埃梅尔,被她的父亲接到了这里。后者逢人就说,埃梅尔已经是诸神之子的侧室。”
托德笑着摆摆手:“这个老家伙,别的本事没有,见风使舵、胡说八道的本事倒是一流。”
“还有还有,明妮阿姨她们已经调制出一种上好的鼻烟,只要是尝试过的人,纷纷都说它是神灵的恩赐。由于产量小,鼻烟别说是外销,就连城里都是供不应求。所以,就在上个月,在霜石城的城东,明妮阿姨划出了一片山林,专门用来种植烟叶。”
托德赞许的说道:“这是好事,鼻烟是霜石城重要的特产,如果产量能够上去,将能够为整座城市带来巨大的收益……对了,迪尔德丽,我离开的这段时间,这里就没有发生什么不好的事情吗?”
迪尔德丽冥思苦想了一会儿,开口说道:“有一段时间,北岛的那些海盗,偷偷来城里抢东西,不过被阿方索打跑了。”
“北岛人?怎么回事?”
“好像是由于一直在打仗,北岛人的粮食不够吃,海鲜贸易也做不下去,没有办法才来这里抢东西。”
托德沉吟了一会儿,继续问道:“后来呢?”
“伊薇带着被俘虏的海盗们,去了一次北岛,再后来,好像就没有人来捣乱了。”
听着迪尔德丽的叙述,托德若有所思的点点头:“北岛的战乱,早晚有一天需要去处理。”
“托德……”
迪尔德丽忸怩着身体,脸色通红的问道:“我能问个问题吗?”
托德一脸的疑惑:“问题?”
“你这次回来,能留下来多久?”
看着迪尔德丽的表情,托德笑了起来,一把牵住对方的手,将其拉入怀中:“很久,久到足以让我们做完一切想做的事情。”
小楼内的烛火悄然熄灭,当天夜晚,许久未曾亲昵的两人,在无边的春色之中,用身体换来了心灵的贴近。
第406章 两条道路
香艳旖旎的一晚过后,托德从床上醒来,看着躺在身边,脸颊上依然红潮未退的迪尔德丽,微笑着轻轻抚了抚她的头发,随后走下了楼梯。
穿戴整齐,简单用过早饭之后,托德推开小楼的房门,才跨出去一步,就吃惊的瞥见了倚靠在门旁的伊薇:“你在这里多久了?”
伊薇看了眼门内,挑着眉毛说道:“没多久。”
发现托德还是一脸迷惑的样子,伊薇站直了身体:“你准备好了吗?”
“准备?准备什么?”
伊薇竖起大拇指,指了指盆地中央神殿的方向:“你都离开这么长时间了,当然是朝拜仪式了!”
托德叹了口气,刚想抬脚离开,伊薇一把拉住了他。
托德皱着眉头问道:“又怎么了?”
伊薇指了指他身上的衣服,无奈的说道:“你不是打算用这个形象,去与你的信徒们见面吧?”
托德这才反应过来,信徒们朝拜的是自己的暴君形态,而不是现在这幅模样。
将衣物叠好收起,托德催动体内的暴君病毒,开始了变身。
当高度达到十数米的暴君,出现在盆地中央的时候,信徒们中顿时掀起了一阵狂热的浪潮。
来自北方各个王国、不同部族的诸神信徒,跪伏在神殿的四周,虔诚颂念着萨满教导的诸神赞歌。
当暴君巨大的身躯从他们身边经过之时,每一位信徒都激动的无法自已,人们将自己最宝贵的财富或是物品,放到暴君走过的道路两旁,只求能够获得诸神之子的青睐和注视。
方圆两公里,看着被汹涌人潮包围的里三层外三层的神殿,托德有些咋舌。
这么多信徒加在一起,恐怕已经超过万人,而且外面还不断有人在试图挤进来,如果不是阿方索带着军队在维持秩序,这座神殿恐怕都要被挤踏成废墟。
在信徒们的注视下,托德矮着头,钻进了神殿的大门。
神殿的内部,与过去相比,已经完善了许多。
原本狭窄的神殿空间,现在已经被加建到了原来的六倍大小。站在神殿的一端,喊出的声音,能在宽广的大殿中不断的回响。
原本的暴君雕像、神之宝座和仪式高台,建筑材料由原本的石头和木料,变为了现在的黄金和宝石。
数十根巨大的黑曜石图腾,被树立在神殿的四周,上面刻印着复杂的卢恩文字。
宝座之上,堆满了信徒捐献的各式各样的珠宝和钱币;墙壁上,蛮族的画师们用金粉和矿彩,栩栩如生的描述着暴君所取得的每一场胜利。
盘尾坐在高台之上,托德先是看着房顶用七彩宝石镶嵌而成的天文星图,又低下头看了看无处下脚的金币和财宝。
『暴发户』这三个字,在他的脑海中慢慢浮起。
伊薇站在托德的身边,用剑柄戳了戳他的鳞片,示意他诸神的信徒们正在等待召见。
托德反应过来,随即点点头,示意可以开始了。
霜石城中那些最勇敢善战,最虔诚的信徒们,按照各自的贡献和功勋,被萨满们选出了一部分人,排成一条长列,一个一个来到托德的面前,跪伏在他的脚下,将各自最珍贵的货品或是战利品,双手献上。
对这种形式的朝拜,托德起初还挺感兴趣,但时间久了,就觉得无聊至极。
对话的形式无外乎如此这般:
“至高无上的诸神之子!我是您卑微的仆从,您狂热的信徒!我是来自xxx的xxx,为了重现诸神的荣光,我将最珍贵的xxx献与您!我愿意为您xxx,乞求您将诸神的祝福赐予我吧……”
在经历了数百段重复的对话,托德起初还会时不时说上两句话,到了后来,干脆懒得开口,直接挥挥手了事。
不过,在这么多人的朝拜中,他倒是发现几个让他感兴趣的事物。
一个是萨满明妮,她带领着一帮萨满同行,将新制作而成的顶级鼻烟献给了他。
由于体型问题,明妮手中的那一小罐鼻烟,到了托德的手中,就变成了一小撮粉末。
不过亲口尝试之后,无论是口感、气味还是品质,托德都大为满意。为了奖赏萨满们的功绩,在霜石城批量生产之外,他还特许这些萨满可以有限度的自行种植、改善和买卖产品。
另一个是一名叫做卡玛穆里安的部族长老,他代表南方四十四个部族的联盟,向托德敬献了象征臣服的神权信物——一个由黑色金属打造的神秘面具。
相传,这个被叫做『神域之柱』的面具在数千年前,就已经存在于天地之间,戴上它的人,可以获取与神灵对话的权力。
托德用铁爪拿着这个奇怪的面具,总感觉这个东西有些熟悉,当他询问卡玛穆里安是否亲眼见过有人戴过这玩意?
这位部族长老居然告诉他,据他所知,所有尝试戴上面具的人,都被抽离了灵魂,变成了行尸走肉。
托德顿时来了兴趣,一边将面具就此收下,一边自然同意四十四个部族皈依诸神信仰。
最后一个让托德感兴趣的朝拜者,是曾经的阿尔斯特王国的宠臣——弗加尔。
原本托德一直以为,弗加尔说要把女儿献给自己做侧室,完全是过过嘴瘾。但不知道这个老东西是哪根神经断路,居然在神殿之上,当众说出『我珍贵的宝物,就是我的女儿,我要将她献与诸神之子!』
不光如此,这个老家伙,居然还恬不知耻的把她女儿给带来了!
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