异种骑士团 (夜尽长)

　　战场上的喊杀渐渐消失，只能偶尔听见一两声马匹的啼叫。
　　托德从城市的方向收回视线，对着伊薇和阿方索说道：“走吧，是时候回去了。”
　　三人率领着大军返回的时候，已经是一周以后。
　　今时今日的霜石，再也不是当初的狭小营地，准确点说，它在人们的口中，已经成了耳熟能详的『霜石城』。
　　超过十万人居住的地点，早已形成了一个具有鲜明蛮族特色的特大城市。
　　鳞次栉比的棚屋和石楼错落分布在各个居住区内，每栋建筑物的主人会将自己最得意的战利品展示在门口，向过往的人们显示着自己的功绩。
　　环形露天广场里，举行着一场又一场的角斗和表演，男女老少们坐在观众席上，为了各自中意的选手大声喝彩。
　　除此之外，健身场、骑射场、萨满之所、骨语堂、部族酒馆、沐浴场等等蛮族特色建筑，应有尽有。
　　唯一还保留着过去模样的地方，只剩下当初的营地旧址。
　　这个红土构筑而成的盆地，如今已经成了霜石城的宗教圣地。
　　所有原本居住、生活在里面的居民全部迁到了外部，无关紧要的建筑全部被拆除，只留下了那些与诸神之子相关的地点——暴君神殿、部族大厅、巨石仪式圈……当然，还有那座托德曾经住过的小楼。
　　当托德站在小楼的门前，推开那扇紧闭的门扉，迪尔德丽那喜悦的容颜，让他瞬间有了一种远航归家的感觉。
　　相比起刚来营地时的拘束和不安，现在的迪尔德丽已经很好的融入生活之中。
　　她先是帮托德换掉衣物，接着又打来清水为他洗漱，同时还不停地对他说着霜石城里发生的新鲜事。
　　“您知道吗？弗加尔的女儿——埃梅尔，被她的父亲接到了这里。后者逢人就说，埃梅尔已经是诸神之子的侧室。”
　　托德笑着摆摆手：“这个老家伙，别的本事没有，见风使舵、胡说八道的本事倒是一流。”
　　“还有还有，明妮阿姨她们已经调制出一种上好的鼻烟，只要是尝试过的人，纷纷都说它是神灵的恩赐。由于产量小，鼻烟别说是外销，就连城里都是供不应求。所以，就在上个月，在霜石城的城东，明妮阿姨划出了一片山林，专门用来种植烟叶。”
　　托德赞许的说道：“这是好事，鼻烟是霜石城重要的特产，如果产量能够上去，将能够为整座城市带来巨大的收益……对了，迪尔德丽，我离开的这段时间，这里就没有发生什么不好的事情吗？”
　　迪尔德丽冥思苦想了一会儿，开口说道：“有一段时间，北岛的那些海盗，偷偷来城里抢东西，不过被阿方索打跑了。”
　　“北岛人？怎么回事？”
　　“好像是由于一直在打仗，北岛人的粮食不够吃，海鲜贸易也做不下去，没有办法才来这里抢东西。”
　　托德沉吟了一会儿，继续问道：“后来呢？”
　　“伊薇带着被俘虏的海盗们，去了一次北岛，再后来，好像就没有人来捣乱了。”
　　听着迪尔德丽的叙述，托德若有所思的点点头：“北岛的战乱，早晚有一天需要去处理。”
　　“托德……”
　　迪尔德丽忸怩着身体，脸色通红的问道：“我能问个问题吗？”
　　托德一脸的疑惑：“问题？”
　　“你这次回来，能留下来多久？”
　　看着迪尔德丽的表情，托德笑了起来，一把牵住对方的手，将其拉入怀中：“很久，久到足以让我们做完一切想做的事情。”
　　小楼内的烛火悄然熄灭，当天夜晚，许久未曾亲昵的两人，在无边的春色之中，用身体换来了心灵的贴近。


第406章 两条道路
　　香艳旖旎的一晚过后，托德从床上醒来，看着躺在身边，脸颊上依然红潮未退的迪尔德丽，微笑着轻轻抚了抚她的头发，随后走下了楼梯。
　　穿戴整齐，简单用过早饭之后，托德推开小楼的房门，才跨出去一步，就吃惊的瞥见了倚靠在门旁的伊薇：“你在这里多久了？”
　　伊薇看了眼门内，挑着眉毛说道：“没多久。”
　　发现托德还是一脸迷惑的样子，伊薇站直了身体：“你准备好了吗？”
　　“准备？准备什么？”
　　伊薇竖起大拇指，指了指盆地中央神殿的方向：“你都离开这么长时间了，当然是朝拜仪式了！”
　　托德叹了口气，刚想抬脚离开，伊薇一把拉住了他。
　　托德皱着眉头问道：“又怎么了？”
　　伊薇指了指他身上的衣服，无奈的说道：“你不是打算用这个形象，去与你的信徒们见面吧？”
　　托德这才反应过来，信徒们朝拜的是自己的暴君形态，而不是现在这幅模样。
　　将衣物叠好收起，托德催动体内的暴君病毒，开始了变身。
　　当高度达到十数米的暴君，出现在盆地中央的时候，信徒们中顿时掀起了一阵狂热的浪潮。
　　来自北方各个王国、不同部族的诸神信徒，跪伏在神殿的四周，虔诚颂念着萨满教导的诸神赞歌。
　　当暴君巨大的身躯从他们身边经过之时，每一位信徒都激动的无法自已，人们将自己最宝贵的财富或是物品，放到暴君走过的道路两旁，只求能够获得诸神之子的青睐和注视。
　　方圆两公里，看着被汹涌人潮包围的里三层外三层的神殿，托德有些咋舌。
　　这么多信徒加在一起，恐怕已经超过万人，而且外面还不断有人在试图挤进来，如果不是阿方索带着军队在维持秩序，这座神殿恐怕都要被挤踏成废墟。
　　在信徒们的注视下，托德矮着头，钻进了神殿的大门。
　　神殿的内部，与过去相比，已经完善了许多。
　　原本狭窄的神殿空间，现在已经被加建到了原来的六倍大小。站在神殿的一端，喊出的声音，能在宽广的大殿中不断的回响。
　　原本的暴君雕像、神之宝座和仪式高台，建筑材料由原本的石头和木料，变为了现在的黄金和宝石。
　　数十根巨大的黑曜石图腾，被树立在神殿的四周，上面刻印着复杂的卢恩文字。
　　宝座之上，堆满了信徒捐献的各式各样的珠宝和钱币；墙壁上，蛮族的画师们用金粉和矿彩，栩栩如生的描述着暴君所取得的每一场胜利。
　　盘尾坐在高台之上，托德先是看着房顶用七彩宝石镶嵌而成的天文星图，又低下头看了看无处下脚的金币和财宝。
　　『暴发户』这三个字，在他的脑海中慢慢浮起。
　　伊薇站在托德的身边，用剑柄戳了戳他的鳞片，示意他诸神的信徒们正在等待召见。
　　托德反应过来，随即点点头，示意可以开始了。
　　霜石城中那些最勇敢善战，最虔诚的信徒们，按照各自的贡献和功勋，被萨满们选出了一部分人，排成一条长列，一个一个来到托德的面前，跪伏在他的脚下，将各自最珍贵的货品或是战利品，双手献上。
　　对这种形式的朝拜，托德起初还挺感兴趣，但时间久了，就觉得无聊至极。
　　对话的形式无外乎如此这般:
　　“至高无上的诸神之子！我是您卑微的仆从，您狂热的信徒！我是来自xxx的xxx，为了重现诸神的荣光，我将最珍贵的xxx献与您！我愿意为您xxx，乞求您将诸神的祝福赐予我吧……”
　　在经历了数百段重复的对话，托德起初还会时不时说上两句话，到了后来，干脆懒得开口，直接挥挥手了事。
　　不过，在这么多人的朝拜中，他倒是发现几个让他感兴趣的事物。
　　一个是萨满明妮，她带领着一帮萨满同行，将新制作而成的顶级鼻烟献给了他。
　　由于体型问题，明妮手中的那一小罐鼻烟，到了托德的手中，就变成了一小撮粉末。
　　不过亲口尝试之后，无论是口感、气味还是品质，托德都大为满意。为了奖赏萨满们的功绩，在霜石城批量生产之外，他还特许这些萨满可以有限度的自行种植、改善和买卖产品。
　　另一个是一名叫做卡玛穆里安的部族长老，他代表南方四十四个部族的联盟，向托德敬献了象征臣服的神权信物——一个由黑色金属打造的神秘面具。
　　相传，这个被叫做『神域之柱』的面具在数千年前，就已经存在于天地之间，戴上它的人，可以获取与神灵对话的权力。
　　托德用铁爪拿着这个奇怪的面具，总感觉这个东西有些熟悉，当他询问卡玛穆里安是否亲眼见过有人戴过这玩意？
　　这位部族长老居然告诉他，据他所知，所有尝试戴上面具的人，都被抽离了灵魂，变成了行尸走肉。
　　托德顿时来了兴趣，一边将面具就此收下，一边自然同意四十四个部族皈依诸神信仰。
　　最后一个让托德感兴趣的朝拜者，是曾经的阿尔斯特王国的宠臣——弗加尔。
　　原本托德一直以为，弗加尔说要把女儿献给自己做侧室，完全是过过嘴瘾。但不知道这个老东西是哪根神经断路，居然在神殿之上，当众说出『我珍贵的宝物，就是我的女儿，我要将她献与诸神之子！』
　　不光如此，这个老家伙，居然还恬不知耻的把她女儿给带来了！