异种骑士团 (夜尽长)

　　托德这时才算明白，哈金斯临走时那急匆匆的神色，究竟是为了什么。
　　就在全身铠甲的骑士，转身离开之时，托德发现他的背部，有一片铠甲在刚才的战斗中，受损脱落。刚想上前提醒对方，忽然发现，盔甲破损处的里面，一个蠕动的身影在骑士灰色的衬衣下，缓慢爬行。
　　惊疑不定的托德使用透视的能力，看向骑士阿方索的身体，瞬间被眼前的景象吓得说不话来。
　　一条差不多一人高的『巨大寄生虫』，仿佛骨架一般，连接着骑士的四肢，保护着他的胸腔，牢牢的嵌入了他的身体。
　　这究竟是个什么玩意儿？！
　　托德呆呆的站在原地，等他回过神来，队伍已经消失的不见影踪，一边思索着刚才见到的巨型寄生虫，他一边独自一人，朝着教会护卫团相反的方向出发。
　　一番思考后，托德一无所获，在前世的医学界中，根本找不到身形如此巨大的寄生虫。想起和哈金斯的约定，他只能在心中暂时放下此事，使用『疾速』的异能一路向西，行进不到四十分钟。耳边就已能听见海浪拍岸的声音，鼻子隐隐嗅出海盐飘散的味道，脑中一个念头冒了出来，大海就快要到了。
　　再向前步行一段距离，一条绵延数公里的白色海岸线，出现在他的脚下。
　　宽阔的沙滩上满是晶莹、细小的沙子，一脚踩上去，就像踩上了松软、舒适的地毯。初春的海水冲到脚上，冰冷但又提神。
　　“这就是……暮西海岸。”托德用力吸了吸潮湿的空气，心旷神怡的自言自语。
　　哈金斯从沙滩的一头向他走来，笑着打着招呼：“你的出现比我预料的要早上不少。”
　　托德迫不及待的问道：“怎么样，找到了没有？”
　　男子比了个一切安好的手势，带着托德，走到了沙滩上一处隐蔽的大石下方，指挥着几个守候多时的帮手，掀开了遮掩的油布，一条长约20米的大型战船显露了它的身姿。船首以龙头雕像作为标志，船体十分修长，中间竖立一支巨型的桅杆，并挂有方型的风帆，排水量约有50吨。
　　海盗的跨海战舰，是托德计划中最重要的一环。
　　看见这艘战舰，完好无损的出现在他眼前，托德终于能够长舒一口气。带着轻松的语气，他又问道：“货物呢？运到了吗？”
　　哈金斯指着沙滩远方缓缓驶来的马车，笑着说道：“看啊，时机恰恰好。”


第41章 交换
　　迎着寒风，战船破浪前行。
　　托德坐在右侧的船舷，看向身后越来越远的暮西海岸，沉默不语。
　　哈金斯滑动着手中的船桨，喘着粗气，向他问道：“我们大概要在岛上逗留多久？”
　　托德从怀中掏出了记事本，看着上面的铅笔印记，一边思考一边说道：“根据『黑颅』俘虏的供述，考虑到逗留间隔的时间，再加上春季逆流的因素，我们可能要在激流岛上住两天，才能动身返回大陆。”
　　哈金斯伸出手拍了拍身下的木箱，点点头示意明白。
　　一个小时后，战船停靠在激流岛的浅滩处。
　　哈金斯指挥着众人将船体拉上了岸，又掀开了船舱的油布，开始检查起板条箱中的玻璃。
　　托德则坐在浅滩的大石之上，打开了随身携带的地图，观察起这个距离暮西海岸只有四公里的小岛。从上空看下去，岛屿呈椭圆形，大小不超过四百亩。沿岸为砂石冲积形成的砂床，靠里处为茂密的森林。岛屿的正中央有一口活泉，泉水流经的地方，形成了一条川流不息的小河，激流岛也因此得名。
　　合上地图，托德将注意力放在了，哈金斯身边的帮手身上。总共九人，男人称呼他们为『可靠的熟人』。无论是划桨控帆，还是搬运货物，这些人动作娴熟，整齐划一，沉默无话，任劳任怨。
　　这些人并不像是普通的民众，真要说起来，托德认为他们更像是士兵。
　　说起来，哈金斯的身份到现在也是一个谜。
　　这个男人，无论行事还是说话，并不像一名混迹于市井之中的农夫。他的行为虽然时而粗鲁，但却有着严谨的逻辑性；他虽然对学术不感兴趣，却能看懂一些简单的文字；他不喜欢打猎和聚会这些贵族的玩意儿，却时时刻刻随身携带着干粮和武器。
　　不像是贵族、也不像是佣兵，托德初步推断，对方很可能来自于军队。
　　为了弄清他的身份，托德曾经旁敲侧击打听他的过去，这个高大男人的回复，总是翻来覆去、毫无新意的那么几句话。
　　『我是一个很普通的信使，偶尔也去山里打猎。』
　　『平时也帮修道院或是其他有需要的人，跑跑腿，赚一点外快。』
　　『我没有家人，孤身一人也没什么不好。』
　　托德自然不大相信这些话，在他看来，这个男人身上一定有着故事，只是不愿意提起罢了。当然，刨根问底的事情他做不出来，每次问到最后也只能无奈放弃。
　　让他感到安心的是，哈金斯对他没有任何恶意，甚至在日常生活中，还有些不着痕迹的照顾和维护。
　　将思绪拉回当下的形势，托德开始思考起古董玻璃的计划。
　　最初，制定这个计划的目的在于达到三个目标。
　　一、在暮西海港建立属于异种的根据地，彻底摆脱寄人篱下的局面。
　　二、想方设法从教会派和禁欲派的争斗旋涡中脱身出来，并尽力做到和两派的关系不降至敌对。
　　三、如果可能的话，想办法将神父保罗这个碍眼的家伙赶走，或者让他失去权力。
　　教会虽然同意将暮西海港交给托德，但这是以帮助侵占修道院为前提，无疑与第二点冲突，而且教会达到目的后，很可能会过河拆桥；如果他选择置身事外，在两派斗争中消极应对，最后肯定会被教会收回祝圣书和海港经营权。
　　所以，想要制定一个周详的计划，同时实现上述三个目标，无疑是极为困难的。但是这三个目标相辅相成，没有达成其中的任意一个，都可能会造成无法预料的后果。
　　所以这个计划的步骤详细说来，就有如下数步。
　　第一步，利用前世的玻璃加工技术，制作出这个时代无法触及的工艺级玻璃产品，并将这些玻璃伪造成泰罗帝国时期的文艺品。
　　第二步，掌握海盗南下的动态，研究北部群岛的势力情况。
　　第三步，与教会势力保持良好的关系，以便日后在剿灭海盗时，能够向其借兵。
　　第四步，让哈金斯在村镇之间，散布北部群岛埋有泰罗宝藏的假消息。
　　第五步，配合教会军队剿灭海盗，保证航道安全，并缴获战船。
　　第六步，托德主动散布自己要北上的假消息，实际上是利用海盗战船装载玻璃，隐匿至距离大陆最近的岛屿——激流岛上。
　　第七步，在等待一段时间后，托德将带着满载泰罗宝物的战船，假装发现了北部群岛的宝藏，凯旋而归。并通过造势等方式，将教会的注意力由侵占修道院，转到玻璃上面。
　　目前，计划只执行到了第七步，三个目标基本上算成功了一半。
　　值得一提的是，在剿灭海盗时，由于错估了『黑颅』部族的战斗实力，整个计划险些彻底失败，还好阿方索.德卡沃力挽狂澜，摆平了狂战士萨克鲁。
　　那么，为什么不将玻璃制作技术，直接献给教会？
　　在托德看来，如果自己将玻璃制作技术，献给了教会，最好的情况不过是获得一份赏赐，最坏的情况是教会为了不让玻璃工艺流传开来，对自己这个没有任何使用价值的发明者痛下杀手。
　　如果自己用泰罗宝藏的名义，向教会献上宝物。没有任何海军力量，对北部岛屿一无所知的教会，将不得不依赖自己，帮助自己建设暮西海港，以获取更多的玻璃制品。
　　但是，仔细想一想，好像有些地方还存在一些问题。
　　谈到阴谋和计划，托德在前世最大的努力，也不过是在大学里那片方寸天地，为了职称和论文，和系里的对手们勾心斗角，又何尝遇到过如此复杂的情况；另一方面，作为一个理论性科研员，以前更多接触的是实验和论文，他也没想到有有朝一日，还需要去亲自制定和执行计划。
　　坐在石头上，又盘算了一遍计划的可行性，最后想到脑仁发痛，托德都没想出一个所以然来。
　　带着这样的感叹，托德索性也懒得再去思考，转而将注意力放在当前的事情上来。


第42章 异种生态圈
　　冬天尚未完全过去，海面上吹进森林的寒风，仿佛能钻入人的皮肤，直达骨髓。
　　哈金斯的『熟人们』，从船上取下了宿营的用具，搭起了帐篷，升起了篝火，放上了大锅，倒入了淡水，再将早已备好的蔬菜和肉干，切成碎丁倒了进去，烧到八成熟，又加入生奶酪继续熬煮。
　　托德看着汤的颜色转为乳白，闻着鼻中那股甜甜腻腻的香味，咽了口口水。当真正将汤汁吞入口中时，他有些后悔，这种浓郁而又酸重的味道，让他实在无法恭维。有心放下木碗，但看见其他人狼吞虎咽的模样，他意识到这份食物已经是精心准备的结果。