异种骑士团 (夜尽长)

　　将这种培养皿中的全新细菌，注射进入小白鼠的身上，托德接下来蹲在容器前方，静静等待着未知细菌发挥作用的一刻。
　　虽然他已经在实验室中做好了万全的保护措施，比如收纳实验体的容器是强化玻璃，再比如容器上方安置了喷火装置，以便于紧急情况下，对实验体进行强制性『消毒』。但接下来发生的一切，还是大大出乎了他的意料，并让他付出了惨痛的代价。
　　移植了未知细菌的小白鼠，沉睡一段时间之后，醒来睁开双眼，两股灼热的激光射线突然从实验体的眼睛中直射而出，穿透了容器。站在不远处，小心观察实验的托德，意外之下，一个避闪不及，被这两股高温射线在衣服上烧出了一个大洞。
　　手忙脚乱刚想启动『消毒装置』的托德，却看见实验小白鼠将『视线』转向了存放材料的木架。
　　看着激光射线灼烧的方位，托德大叫一声：“不好！”
　　放置易燃品的实验架被激光射线瞬间点燃，随着轰的一声巨响，整个实验室顿时火光四射，浓烟滚滚。
　　急忙转化为怪物形态的托德，一个箭步冲进火场，七手八脚的开始处置实验体、扑灭火源和清理现场。
　　在半个小时的忙碌之后，这场突如其来的实验灾难总算被处理妥当。
　　但是，五分之一的实验材料被付之一炬，大批实验体被火灾波及，整个实验室在短时间内无法再次启用。所幸，『琥珀之石』以及所有的暴君样本，并没有什么大碍。
　　一屁股坐在实验室的地上，托德看着手中这只灾难元凶的尸体，苦笑起来，他怎么也没有想到，只不过是移植一种暴君病毒融合并进化后的未知细菌，居然会造成如此严重的后果。
　　找来掉落在地上、被烧的还剩下一半的笔记本，托德一笔一划的在上面写道：
　　一、暴君病毒可以重组和优化单种异能细菌的基因，将其细菌异能的效果大大增强。
　　二、暴君病毒可以抽取两种或两种以上的异能基因，组合并进化成为一种全新的异能基因。（一定要小心！没有人知道这种组合后的异能，究竟会有什么样的效果！）
　　三、暴君病毒所生成的进化异能，只能移植到变异后的继承者身上。（普通人、普通异种和未变异的继承者，他们缺少古细菌的催化酶，无法阻止暴君病毒去吞噬体内组织）
　　写到第三条，托德突然停下笔，因为他发现了一个严重的问题。
　　放眼整个暮西城，真正意义上存活的变异继承者，只有一个半。那一个自然是托德，那半个就是『纷争军团』的第七顺位者——杰罗姆。（北岛女武神无法进入进化状态，故而并不是变异完全体）
　　然而，暴君病毒和它所生成的进化异能细菌，只能移植到变异后的继承者身上；而继承者的变异，会引发身体机能的崩溃，以及神经中枢的损坏，即便变异成功，继承者也会变成一个只知道杀戮的怪物。
　　这两个前提就像是一对自相矛盾的因果，陷入了一个永久的恶性循环。
　　换言之，暴君病毒和它所带来的进化异能，放眼整个暮西城，目前真正能够使用它们的人，只有一个——托德。


第305章 援助圣卫城的决定
　　听闻地下的那声巨响，哈金斯带着卫兵匆匆赶来。
　　众人一边挥手拨散刺鼻的烟气，一边在尘霾中摸索前进。数分钟后，哈金斯看见一身狼藉的国王，从地下实验室中缓缓走出。
　　他睁大眼睛惊呼道：“陛下，发生什么事了？！”
　　靠在实验室大门上，托德拍了拍身上的灰土，被烟气呛的咳了两声，再看向自己身上这件烟熏火燎、破破烂烂的衣服时，摇头苦笑道：“一言难尽，总之先让卫兵封存现场。还有，里面所有的试剂和样本，不要去触碰！我要先去睡一觉，有什么事等我醒来再说。”
　　回到寝宫的托德，就着仆从打来的清水，草草冲洗了一遍身体，带着满身的疲累，躺在床上迅速进入了梦乡。
　　等他再次醒来的时候，已是第二天上午的九点，冬日的暖阳透过门扉，将温暖洒入房间，也带来了门外哈金斯的声音。
　　“陛下，如果您醒了，请来议事厅一趟。今天是王国每周例会的日子，诸位官员正在等着向您汇报政务。”
　　晃了晃昏沉沉的脑袋，托德一边抱怨着国王的辛苦人生，一边拼尽全身的力气，让自己爬下了那张暖洋洋的大床。
　　三十分钟后，国王议事厅。
　　穿戴整齐的托德，坐在长桌的最上位，拿着埃摩森递交的报告，越读越是心惊：“圣卫城的饥荒，已经严重到了这个地步？！”
　　面对国王的疑问，埃摩森戴上刚配的水晶眼镜，一边对照着报告的数据，一边说道：“根据使节团团长戈登的说法，圣卫城的饥荒已经将整个王国推向了崩溃的边缘，现在就连王室，在日常口粮上都进行了大幅度的缩减，更别提那些贵族和平民了。”
　　“这两年，作为参战的条件之一，圣卫城的粮食和物资皆来自于教会。也正是因为没了后勤方面的忧虑，他们将大批的青壮年，从农田上募征和抽调出来，并将主要精力放在了作战之上。”
　　埃摩森说到这里，无奈的叹了口气：“耕地无人看管，变成了荒地；国库因为战争，变成了空屋。圣卫城人一直以为这场战争的结果，还会和数百年前一样。教会联军战胜蛮族，所有参战方都能分到大量的战利品。但没有人想过，这场战斗如果战败，或是变成一场毫无意义的拉锯战时，王国又该何去何从。”
　　托德将手中的报告放下，开口问道：“圣卫城粮食短缺，难道就没有想过向教皇国求助吗？”
　　坎伯兰双臂抱在胸前，闷声说道：“他们做了。在战争还未结束的时候，他们就那样做了。不光是求助，圣卫城的使团还跑到教皇的面前，大声疾呼他们的王国在这场战争中，付出了沉重的代价，理应获得应有的奖赏。”
　　托德投给坎伯兰一个疑惑的眼神：“那么，教皇国同意给他们奖赏了？”
　　老骑士从鼻子里哼了一声：“教皇赐给他们一封圣赞书，并同意把银环城裁判给圣卫城，作为他们参战的奖励。”
　　托德恍然大悟，原来将银环城的领土裁判给圣卫城的圣部公文，是这么来的。但仔细想想，这所谓的『奖励』，又让他哭笑不得。
　　试想一下，王国都已经揭不开锅了，盟友在这个节骨眼上粮食不给，钱不肯出，只送了一面『见义勇为』的锦旗不算完，居然还把一个烂摊子给丢了过来。
　　换成是谁，谁都会火大。
　　埃摩森这个时候补充道：“也正是因为这个插曲，圣卫城与教皇国的关系出现了裂隙。在战争后期，二者之间出现了军令不奉的情况，到了最后，圣卫城甚至提前退出了战争，这也是导致蛮族军队裹挟财宝顺利逃脱的间接原因。”
　　托德用手指敲了敲桌面，继续问道：“圣卫城的国内态势，现在如何？”
　　埃摩森拿起桌上的三个银制水杯，倒扣过来，先是将两个杯子并排放好，接着把第三个杯子放在前两个杯子的杯底上方，搭成了一个『品』字的形状。
　　埃摩森解释道：“圣卫城的贵族，在如何解决粮食危机的决策上，各持己见，分为了三个不同的派别。”
　　指着下面的两个杯子，埃摩森说道：“有一派希望与教会进行交涉，为了获取其援助，必要时甚至愿意出让王国部分的利益，这一派我们姑且称之为『教会派』；另一派希望国家摆脱教会的影响，获取相对的自主权力，与其它势力进行斡旋来解决粮食危机，这一派我们可以称之为『独立派』。”
　　用中指的关节，扣了扣最上面杯子的杯底，埃摩森沉吟了一会儿，对托德说道：“最后一个派别，他们既不偏向于教会，也不愿承担独立的风险，只听从圣卫城国王的命令，是所谓『国王派』。”
　　“这三派现在的关系是这样的，『国王派』压着『教会派』和『独立派』，后两者势均力敌，为了各自的政见四处寻求援助，这次来暮西王国出使的戈登，就是出自『独立派』。而『国王派』对于这次出使，没有反对也没有支持，只是在静观事态的发展。”
　　“看上去，这三个派系的结构比较稳固，但实际上存在着很大的问题。”
　　“下面的这两个杯子，现在看上去是一样大小、实力均衡……”埃摩森轻轻抬起下方的其中一只杯子，整个『品』字结构顿时分崩瓦解：“……只要有一派势力变大，就能打破圣卫城目前的局势平衡，推翻头顶的『国王派』。”
　　听完这些分析，托德深吸了一口气，身体靠向背后的座椅，朝着坎伯兰和埃摩森问道：“那么在你们看来，圣卫城的粮食求助，我们应该是答应还是拒绝？”
　　埃摩森和坎伯兰对视了一眼，两人的脸上均浮现出为难的神色。
　　埃摩森先说道：“从外交目的和王国战略上来看，我们应当向圣卫城提供粮食援助，这一举动有助于分化教会势力、强化邻国关系，但是……”