异种骑士团 (夜尽长)

　　注视着对方的脸，马戏团团长带有几分遗憾的点了点头：“您的话语虽然如此礼貌，但表情却告诉我，您是见过更大场面的人呢。”
　　托德不置可否的笑了笑。
　　“那么……您知道『萨瑟兰遗物』吗？”
　　突如其来的发问，让托德发愣了片刻。刚想做出回答，却见对方站起身向着自己招了招手，转身走向了房间的深处。
　　随着墙壁上的凹陷机关被按下，隐藏在墙后的暗格房间逐渐显露。一张简单的木桌和四把简陋的椅子出现在了众人面前，墙上一副『荆棘冠冕』的图案端中而挂，下方用拉丁文写着一行小字。
　　『救济会』。
　　马戏团团长在正对门的椅子上坐了下来，示意托德坐到他的对面，小杰瑞则由于身形过大，只能抱膝坐在地上。
　　男人整了整领口：“
　　发现对面之人满脸的疑惑，喉骨诧异的问道：“难道您在加入之时，没有人对你提起救济会的名字？”
　　片刻之后，他叹气说道：“只有无知和狭隘之人，才会幻想异种们还能够被世俗接纳。”
　　托德试探性的问道：“您口中的救济会是什么？”
　　“说起救济会，首先还是要说说我们这些异种的由来。”男人从怀中取出了一叠硬纸卡片，摊放在桌面上。
　　托德仔细看了看，每张卡片绘制着不同的图案，边角处用拉丁文标注着不同的字样，『皇帝』、『魔法师』、『太阳』、『死神』等等，一共22张。
　　他心中暗道，这好像是前世常见的塔罗牌吧，一般用于占卜和运势。
　　“这是由古泰罗帝国的宫殿炼金术们所制作的卡片，用来划分和归类异种的天赋和能力。”喉骨将塔罗牌收拢洗牌后，抽出了最上方的『月亮』，放在了桌面上：“千余年前，异种在泰罗帝国中有着举足轻重的地位。但随着时间的推移，血脉的稀少和多变，造成这个族群的数量日益变少。泰罗最高议会中，那些对异种抱持着仇恨和畏惧情绪的人，逐渐占据了上风……”
　　将第二张卡牌翻开，『高塔』的图案出现在了托德的面前，喉骨继续说道：“一场革命由宗教势力首先发起，进而席卷至整个帝国。原本的信仰自由被废止，『天父一神论』成为了国教。异种族群被逮捕并杀害，任何记载有他们的书籍和文献，被付之一炬。”
　　第三张牌『命运之轮』被放置在了最右端。
　　“在那样混沌和暴戾的年代，有一位名叫『萨瑟兰』的炼金术师站了出来，引领着族群的幸存者，向着大陆的东方迁徙。在之后的战争中，先贤萨瑟兰为了掩护这仅存的血脉，选择了面对大军、一人断后，力竭身死之后，尸身被敌人用大火焚烧了七天七夜，全尸未留、余烬四散。”
　　将卡牌重新收齐、置于掌间，喉骨解下了腰间的皮筒，又抿了一口：“在那之后，异种就像老鼠一样，成为了被猎杀的对象，终日东躲西藏，惶惶不可终日。所以，为了生存也为了复仇，救济会产生了。”
　　看了眼僧侣胸前的十字架，男子压低了嗓音：“您何不考虑一下，加入我们呢？”
　　托德皱紧了眉头。
　　喉骨从椅子上站起了身，头向前伸去，脸色昏暗：“托德先生难道没有想过吗？您的身上有着『萨瑟兰的遗产』，一旦被教会发现又或是……被人告发，等待您的只有审判台和火刑架……”
　　话音未落，一颗石子掉落在了桌面上。
　　下一瞬间，黑羊站在了二人的中间，脸朝着喉骨，背对着托德，声音听上去是从未有过的严肃。
　　“托德先生，请您今天先回去吧。”
　　托德站了起来，感受到二人空气中紧张的气氛，犹豫着说道：“可是你……？”
　　女孩的声音又大了一些：“我有重要的事情要对团长说！请您离开这里！”
　　托德看了眼脸色苍白的喉骨，意识到黑羊的确是希望自己离开此地，便带着小杰瑞退出了暗室。
　　喉骨坐回了椅子，从怀中取出了银制锉刀，一边磨着指甲一边无奈的摇头，开口说道：“你的主意依然没有改变？”
　　黑羊坐在了他对面的位置上：“我说过了，今天是我的最后一场演出。”
　　对方坚决的态度，让男子升起深深的挫败感：“当初和你一起长大的马科斯.伯恩，希望你放弃旅行留在修道院，求了那么多年，你都没同意。托德先生只和你相处了不到一天，你就主动提出要留下？”
　　揣在衣兜中的手，暗暗捏紧了那片半透明的玻璃晶体，女孩点点头说道：“在他的身边，我能看见一个全新的世界，和其他所有人都不一样的世界。所以，我请求你，别再去打扰他……”
　　喉骨将桌上的塔罗牌拿在了手中，随意抽出了一张，看着上面的图案笑了起来：“不去打扰他？当他明白了『萨瑟兰遗产』背后的真正含义，就轮到他去打扰这个世界了……”
　　翻开的牌面上，一名男子双手反绑，被人倒吊在了T字型的树干上。
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　　第二天中午，当满腹心事的托德，来到地下实验室的门口时，一个熟悉的身影已在那里等候多时。
　　穿着女式轻便服饰，洗净铅华的黑羊坐在了一个大皮箱上，笑着对他说道：“托德先生，我被家里赶出来了，可以请您收留我吗？哦，对了！请您以后别再叫我『黑羊小姐』，我的名字叫做卡琳.福尔曼。”


第27章 细菌
　　卡琳的到来让托德有些不知所措。
　　第一，他实在不知道，应当如何安排女孩的住所和食物；第二，他也隐隐约约感觉到对方的离家出走，或许和昨日的谈话有关，自己多少应该要背负一些责任。
　　女孩没有过多在意他的想法，在修道院中转了一圈，就打算将地下大厅旁的一间弥撒室，作为临时住所。
　　托德看过之后，立即表示了反对。先不谈让一个花季少女住在墓穴之下，这件事是否合适，单单房间的阴暗潮湿和闭塞气闷，就让他有足够的理由，为她另寻居所。
　　之后，托德打算让卡琳住到山脚下的村子里，这样路程不远也并不显眼。可是对方要求一定住在实验室的附近，这一点让他极为头大。
　　最终，托德想到了一个无奈的办法。
　　他想方设法找来了几套僧侣的袍子，让卡琳乔装成修士以便她自由行动。接着打算将修道院图书馆中，用来存放经书的阁楼，偷偷摸摸的腾出一个房间作为女孩的寝室。无视了哈金斯得知这个主意后，捧腹大笑的模样，托德在几人的帮助下，总算在一个深夜，有惊无险的帮助她搬好了家。
　　接下来的日子里，托德的地下实验再也不是一个人单独工作，他的身边增加了一位虽然赏心悦目，却又调皮难缠的女助手。
　　无论是前世还是现世，托德也是第一次感到师生之间的教学互动如此吃力，让一个生活年代滞后上千年的人，弄懂跨时代的科技无疑是一趟艰巨而又漫长的苦旅。
　　“你是说，我们的世界都是由小小颗粒组成的？”
　　“卡琳，我用的词是分子。”
　　“好吧，分……子，好奇怪的词。”
　　托德摆弄着手头的烧瓶，头也没回的说道：“除了分子，还有原子。分子可以构成物质；原子可以构成分子，也可以直接构成物质。”
　　女孩用量勺挖起了罐中的粉末，问道：“那等我们做好了显微镜，就能看到分子和原子了吗？”
　　托德笑了起来：“不，不能，我们制作的是光学显微镜，要想看到分子和原子，必须使用电子显微镜。”
　　“那我们为什么不直接制作电子显微镜呢？”
　　“额……不……不是不想制作的问题，而是……我们制作不了，首先要解决电的问题……。唉，卡琳，忘了我说的分子和原子吧，或许我们应该把眼光再放近一些。制作好这台显微镜后，我可以先让你看见一些肉眼看不见的小动物，比如细胞或者鞭虫。”
　　女孩对这种敷衍的说法明显不满，瘪着嘴巴，恼火的用研磨棒重重敲击着碗中粉末。
　　看见她的表现，托德只能重重叹了口气。
　　忙碌了整整十一天，尝试了上百次的原料提纯、材料配比、混合烧制、去污浮杂，经历了数不清的失败后。托德总算确认了最佳的光学玻璃制作工艺。
　　第一步是最基础的玻璃原料配比，按照比例加入纯碱、石灰石、石英等材料。
　　第二步加入氧化硼，增加耐热性和化学稳定性，使得玻璃熔融温度降低，可抵抗钠蒸气腐蚀。
　　第三步加入少量的氯化银，使得硼化玻璃的光学敏感性增加。
　　第四步加入极少量的氧化铜，作为敏化剂以调解玻璃的光学反应速度。
　　第五步是烧熔，将配好的原料经过高温加热，形成均匀的无气泡的玻璃液。
　　第六步是成形，将玻璃溶液倒入事先备好的模具中，等待其固化成形。
　　第七步是退火，将逐渐凝固的玻璃，缓慢降温至常温。
　　最后一步，也是最困难的一步。
　　磨制透镜。用天然金刚砂仔细打磨透镜的表面，确保透镜的聚光能力和成像准度。由于没有专业的验光仪器和光感设备，托德只能用最原始的直光测量法去手工打磨透镜。由于熟练度和匹配度低下的问题，他整整花了五天的时间才磨制出勉强能用的产品。