异种骑士团 (夜尽长)

　　托德叹了口气：“你并不希望救济会进入暮西镇吧？”
　　“只要是对托德大人有利的，只要是对暮西镇有利的，都是可被接受的，个人的喜好并不重要。”
　　听了这话，生出几分火气的托德，将名单拿起来，重重拍在了桌上，声音低沉：“芮契尔！唯唯诺诺的你让我觉得陌生，我想听到的也不是这些敷衍的话！告诉我，我过去遇见的那个，在晚宴上谈笑风生、坦率诚恳的女子，究竟去了哪里？！”
　　芮契尔抬起了头，眼中有着化不开的忧愁：“托德大人，现在是现在，过去是过去，一切都已不同了。在你我的后背上，多了一个叫做『责任』的行囊。每当我们想扔下它的时候，却总是害怕里面的美好和珍贵，会摔的粉碎。所以，负重前行是我们唯一的选择，这并没有什么不对。”
　　“就像我适才说过的，只要是对您和暮西镇有利，我都不会反对。”女子的眼神恢复了平静，站起身走到门口，突然回头说道：“我一直记得，在那次晚宴上有一个人，因为担心弄脏我的衣服，而选择故意将身体蜷缩起来……那是我有生以来，第一次感受到没有利益、没有索求的善意……”
　　总团长室的大门，被慢慢关上。
　　偌大的房间中，只有托德一人坐在桌前，怔怔的看着前方。
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　　满怀心事的托德，来到了新建成的暮西学院，走到阶梯厅的讲台上，环顾了一圈。下方坐满了人，肯迪、尤利西斯、芮契尔、乔……这些人都是暮西镇的核心成员，也是忠诚于他的追随者。
　　翻开印刷机赶制而成的书本，托德选择将其它事情暂时抛到脑后，专心于今天的课程。在介绍完基础学科后，他打算讲一讲自己的本职专业——微生物学，第一课就是微生物的类群及微生物在生物界中的地位。
　　为什么要进行微生物学的授课？
　　在异种的研究方面，托德一个人的力量毕竟太单薄了，有许多大数据量的实验，比如噬菌体的指向分类、异种细菌的功能量化、异能强度的测量调整，他根本没有时间也没有精力去研究。因此，一支异种研究的科研队伍，迫切需要被建立起来。但是，有一些关键性的技术，他还是打算做好保密工作，比如萨瑟兰细菌的生产方式，『继承者』的培育、『龙骨』、『蜂巢』、『特斯拉』等寄生虫的使用。
　　结束了课程，托德赶回骑士团本部，招来了哈金斯，打算交给他一项重要的任务。
　　随着暮西镇的发展，居民结构已经不再像初期那般简单，派系斗争、间谍潜伏、居民矛盾等问题开始逐渐显现。针对这样复杂的环境，组建一个类似于内部调查和情报收集的机构，就变得尤其重要。
　　实际上，这样的事情托德早就已经在做了，比如『明日再来』酒馆和『姐妹旅馆』，他就赋予了这些场所情报收集的职能。但这种松散的情报组织，根本无法控制暮西镇日益增长的内部风险。
　　在人选上，托德思前想后了很久。这个负责对内进行情报侦查的负责人，一要对自己忠诚，二是要熟悉城镇，三是能随机应变，综合考虑下来，还是最早宣誓效忠的哈金斯，最适合这个岗位。
　　“大人，您说的那个……暮西安全局，究竟是什么？”哈金斯听着托德说了一会儿，有些不确定的说道：“暮西镇里，已经有护卫队负责治安维护了，这个新设立的机构要做些什么？”
　　托德看向对方，提示他道：“你还记得我们在修道院，准备抗击海盗的时候，你的手下们四处去打听情报吗？道理其实差不多，我希望你成立一只隐秘的部队，行动在暮西镇的阴影之中，一方面监视居民的动态，及时搜集情报，找出潜在的威胁；另一方面在城镇中广布耳目，建立一套自下而上的情报组织。”
　　哈金斯终于明白了托德的深意，犹豫了一会儿，他轻轻说道：“大人，那资源调用方面……？”
　　“我将从军中调动一部分『侦查系继承者』，配给你作为助手。此外，我还将从圣库中抽取一部分财物，作为安全局的启动资金。”
　　托德从椅子上站了起来，转过身走到总团长室的百叶窗前，透过窗户的缝隙看向大街上熙熙攘攘的民众，慢慢说道：“安全局成立之后，我将给你两个任务。第一、圣序仲裁庭会开始清点和盘查镇中居民，并根据个人信息和所属家族，进行人口的归档，并下发『暮西居民身份文书』。你要做的，是暗中协助他们，并找出敌人安插在暮西镇中的钉子。第二、以暮西学院的核心人物作为对象，监视他们的一举一动，确保一些隐秘的东西，不会被宣扬出去。”
　　哈金斯细细回味了一遍托德的话。
　　这个曾经身为骑士，服务过王室、抗击过敌人，后来混杂在社会中沉浮过一段日子的男人，对这样的命令并没有什么抵触情绪。相反，在熟悉『社会法则』的他看来，暮西镇正需要一些『管控』和『防范』。但有一件事情，他必须向高高在上的总团长去确认。
　　这种见不得光的组织，究竟可以获得多大的权力？
　　哈金斯看着托德的背影，低声问道：“如果发现了不轨者，我应该怎么做？”
　　“你想问的是安全局的权限吧？一、我允许你动用『继承者』小队；二、我允许你实行『先抓捕后汇报』；三、我允许你使用精神系的异种进行审问。”
　　哈金斯将视线投向自己的脚尖，声音更小了些：“如果不轨者中，有人是骑士团的核心成员，甚至是大人您的朋友，那么我该怎么做？”
　　托德的身体停止了动作，半晌之后，他的声音有些干涩：“视同一律，不分差异。”
　　听着背后的大门关闭声响起，托德伸出手无力的抓住了窗框，喃喃说道：“责任吗……”


第167章 人心相左
　　月溪平原的东南方，有一处不起眼的村庄。这里与平原上成百上千的其它村子，并没有什么太大的区别。淳朴的村民、泥泞的小路、低矮的平房……
　　但在这处村庄的地下深处，却鲜有人知，一个天然形成的巨大坑洞，千百年前就已存在于此地。
　　顺着人工开凿的竖井，下行向深处，气温渐渐变低，空间也愈加宽广，『救济会』总部在坑洞深处逐渐显露了全貌。
　　“会长，五十六号实验体不行了。”一名穿着灰色宽袍、口戴围罩的男人小心走到西奥多的面前，恭敬的说道。
　　老人停下了手中的动作，放下了纸笔，示意对方带自己去看看。
　　走在潮湿阴暗的甬道中，墙壁上火把的光芒忽明忽暗，即便戴着厚厚的口罩，男子还是能够闻到那股好似来自地狱的恶臭。他快速瞥了一眼身旁的救济会会长，对方神色如常，丝毫看不到异样，这让他心里暗暗吃惊。
　　二人来到一扇沉重的铁门前，西奥多示意守卫推开大门。
　　『吱呀吱呀』的转轴声缓缓响起，沉闷而又刺耳。
　　男子看了一眼门内的景象，心脏一滞，稍后用力掐了掐自己的大腿，跟着身前的会长走了进去。
　　这里用『地狱』二字来形容，都是最慈悲的说法。
　　粗壮的铁链、巨大的铁笼、骇人的嘶嚎，数十个由残肢尸块缝合而成的怪物，被关在了山洞两旁的囚笼之中。他们用手足刮擦着身下的石头，用身体撞击着坚固的铁笼，鲜血和口涎喷洒在地面上，宛如强酸一般泛起了致命的毒泡。
　　负责看管的『救济会』成员，分成了几队。一队负责看管和压制这些『死灵继承者』，他们胸口挂着一种奇怪的骨哨，一旦发现有怪物过分活跃，或是出现自残的行为，就会用力吹响骨哨。哨声对人体没有什么影响，但却能使得这些可怕的怪物，从背部的皮肤下方，发出类似响尾蛇摆尾的声音，进而让他们平静下来或是进入昏厥。
　　另一队成员在房间的另一头，做着挑拣工的工作。山壁上倾斜的滑槽内，时不时会有『屠宰房』处理好的『新鲜材料』，掉落至收集用的铁斗。对这些来自于人类的残骸，挑拣工们主要的工作是进行挑选和分类，部分高价值的『继承者』或『异种』的肢体，将被挂上标签送到『熔炉间』，剩下没有太大价值的尸体，将作为『死灵继承者』的食物，被消耗掉。
　　最后一队成员，在一个看上去像是手术台的凸起石头上，将挑选好的尸块放置在一起，再用针线将残骸拼接成一具完整的尸体，接着把它抬进一个奇怪的石棺内，后者浸满了黑色的液体。
　　男子陪同西奥多走到一个铁笼前，笼内的怪物瘫倒在地上，全身的肌肉和骨骼正在慢慢溶解，红色、绿色和白色的恶心液体混杂在一起，顺着地面的缝隙，流的到处都是。
　　男子翻动着手中的书册，一字一句的念道：“五十六号实验体，熔炼完成至今已有二十六天。使用了继承者骨骼和其它十四块尸体，计划注入异种能力『毒血』、『再生』、『疾速』、『肢体锐化』、『尖啸』等七种，实际成功四种。三天前出现了迟钝、衰弱等状况，今日上午出现了血肉溶解……额……会长？”