异种骑士团 (夜尽长)

　　托德耳边重新传来学者们的讨论声，作为教会骑士团的总团长，悄悄向后挪动着步伐。他并不打算露面，而是选择将这一片学术的净地，留给眼前这些依然保留着真理之心的人们。
　　回到自己的实验小楼，托德思绪万千。他看着满屋的实验器材，脑中一会想起肯迪刚刚的发言，一会思考骑士团未来的出路。视线经过之处，忽然看到了一样东西——肯迪的化石盒。
　　作为庇护的代价，肯迪将他视若珍宝的化石和笔记，寄存在了托德这里。虽然后者反复强调，这样的举动毫无意义，但肯迪仍然坚持了自己的做法。
　　反正现在无事可做，托德索性开始研究肯迪的化石和笔记。
　　首先是骨骼化石，即便在考古学上，托德是个门外汉，但对生物颇为了解的他，能隐约从化石上看出两件事情：一、这块骨骼不属于人类；二、这块化石的历史可能比人类文明还要久远（废话）。
　　从化石上取下一点样本，放到显微镜下，将眼睛凑到目镜上的托德，看上去的第一眼，以为自己眼花了，揉了揉眼睛，再凑上去看了看，惊讶的忘记了说话，他在化石样本中看到了一个熟悉的事物——萨瑟兰古细菌。
　　这不可能。
　　这是托德的第一个想法。
　　会不会是在自己的实验室中，化石沾染到了萨瑟兰细菌？
　　为了验证这种假设，托德又从化石的内部刮出了第二份样本，放到显微镜下再次观察，让他倒吸一口凉气的是，萨瑟兰古细菌在目镜中再次出现了。
　　如果出现在化石表面，那么还有可能是环境污染，如果出现在化石内部，那么最大可能性的解释就是，眼前化石的生物，曾经体内就含有萨瑟兰古细菌。
　　但一系列问题接踵而来。
　　萨瑟兰古细菌是怎么进入这种生物体内的？是自然原因还是人为原因？这种生物又究竟是什么？
　　炼金术师萨瑟兰在一千年前发现了古细菌，但在几万甚至几十万年前，有生物比他早一步发现这种细菌，这是完全有可能的事情。但另一种猜测，仅仅是由于地壳运动，造成大陆架板块移位，引发地底岩浆喷发，释放了古细菌。
　　这两种解释，都能说得通。
　　至于这种生物是什么，托德倒是有办法可以窥探一二。
　　线索就在笔记当中，肯迪当初在『神圣之林』附近挖掘化石，并记录下了化石的形状和大小，现在只要尝试将这些骨骼化石制作出来，并重组在一起就能够知道这种生物究竟是什么。
　　这听上去有点天方夜谭，但根据挖掘的次序、深度、排列、契合度，将骨骼化石拼接在一起，对于一个生物老师来说，并不是非常困难的事情。但这一过程并不容易，非常耗费时间。
　　首先将笔记中挖掘而出的化石，进行数字标记和位置记录，接着根据标注的大小和形状，用薄木板剪出类似的部位，最后要做的事情就有点类似于拼装模型，用胶糊和钉子将部位固定起来。
　　从标注，到制作，再到拼装，总共花了托德11个小时，虽然仍然缺少了一些骨骼，但生物的大致骨架已经搭建完毕。
　　“这个是脊骨。”
　　“这个是尾椎。”
　　“这个应该是下颚骨。”
　　“这个是翼膜骨……嗯，差不多就这些了……”
　　托德端详着这个由木板打构而成的生物骨架，越看越是熟悉。
　　从头骨顶端到尾椎末节，长约六十五米，两条粗壮宛如石柱的腿骨，尖利的足爪骨，粗短有力的上肢，有点类似鳄鱼头部的下颚，还有能够达到四十七米的展翼……
　　托德睁大了双眼，口中赫赫的发不出声音，手中的笔记本也掉落在地。
　　过了好半晌，他从喉咙里挤出了一句话。
　　“这他妈好像是条龙吧？！”


第145章 『入场券』
　　“这种生物有些类似『天父教圣徒传记』中毁灭俗世王国的怪物。”修士乔看着托德画的生物素描，摸着下巴说道。
　　南方人肯迪仔细想了想：“看着有点像是南方帝国神话中的『Th'uban』，喷射火焰的恶魔巨龙，易仆劣厮的仆从。”
　　托德看着眼前的两人，脑中飞快的思考着。那么也就是说，在天父教和南方宗教中，都有这种龙形怪物的存在？
　　但在北岛神话中，是否也有相类似的传说？
　　想到这里，托德对那片『神圣之林』越来越好奇，他打定了主意，决定将研发电子显微镜的工作交给学者们，自己尽快再前往北岛一趟。
　　向坎伯兰询问了出兵的情况，并安排好暮西镇的一切事情，托德带上一条船，装好一些必要的物资，再次出发前往利爪岛。
　　在托德离开北岛的这段日子里，哈金斯带领着士兵，陆续击败了几股仇恨异教徒的袭击者，并将他们的尸体，悬挂在树梢之上，以儆效尤；工匠们在利爪岛和黑颅岛上，帮助两个部族修葺了一些建筑，打造了一些基本的生活设备，并建造了一个简易的贸易站；随行的修士们则是一边转播教义，一边帮助北岛人治疗疾病。在这种恩威并施的做法之下，暮西骑士团的远征军与当地部族的关系，越来越融洽，一切都在朝着好的方向发展。
　　托德的到来，让部族和远征军都有些意外。小心谨慎的哈金斯，在反复确认，暮西镇和北岛之间并无大碍之后，总算松了一口气。
　　托德找到了利爪族的族长和老者们，将自己所画『龙』的图案展示给了他们，有一位年纪最大的长者，一眼就认出了这种生物，并在部族仓库中找到几面老旧的盾牌，放到了托德的面前。
　　指着盾牌上褪色难辨的图案，长者用着从未有过的严肃语气说道：“在很久很久以前，诸神与他们的世界迎来了一场世界末日——诸神的黄昏（Ragnarok）。寒冬降临三次，凶兽肆虐而行，战火充斥宇宙。大蛇耶梦加得(Jormungander)从海底泥床上醒来，翻腾的海水淹没了阿斯加德；炙炎军团从地底升起，火焰的波涛焚烧着每一个角落；死亡女神带着霜巨人和死灵，逐杀着每一个生灵。最终诸神选择了与侵入者同归于尽，整个世界就这样被毁灭……”
　　托德听着长者的话，脑中回想起了前世的北欧神话，这两段传说之中，有太多的相似之处，甚至可以说是一模一样。这中间仅仅是巧合？还是有些更深刻的真相？
　　长者取过了托德所画的『龙』像，指着盾牌上一个巨大的身影说道：“这幅画，很像是黑龙尼德霍格(Nidhogg)，在传说中，它喷吐着毒液和瘟疫，毁坏了世界树的树根，是诸神黄昏中的绝望之主。”
　　托德看着盾牌上那个翱翔在天空之上的黑影，脑中开始将最近的事情串联在一起，试图找到一个最合理的答案。
　　与前世相似的异世界、因为微生物而存在的异种、萨瑟兰古细菌、世界末日、龙的出现……
　　越是思考越是头痛，在他看来，这就好像拼图一样，要想获取事实的真相，还缺少了数块重要的碎片。
　　“我想进入『神圣之林』。”
　　托德的话让利爪部族的人们皱起了眉头，老者们互相看着，却没有人回应他的要求。
　　托德低下头沉吟了一会儿，缓缓说道：“我可以提供给利爪部族，十套重甲、十把重剑，保证是最好的品质。”
　　最年长的老者对托德说道：“托德大人，并不是我们不想帮您。而是『神圣之林』由女武神们把守，任何人的进入都需要她们的同意，更何况您还不是诸神的信徒……”
　　托德看着屋中其他人的神情，终于明白由于『暮西镇攻防战』、『荣誉决斗』等事件，利爪部族终究还是没有放下对自己的戒心，进入『神圣之林』的事情，看起来不能操之过急。
　　拜别了利爪部族的长者，托德找到了留守的哈金斯，询问他最近发生的一切。
　　哈金斯根据自己和手下们得到的信息，总结了几条托德可能感兴趣的事情：
　　一、虽然利爪部族和黑颅部族签订了和平协议，双方也一起展开了贸易活动，但多年的世仇毕竟没有那么容易化解。两个部族的人，发生过数次小规模的冲突，所幸发现及时，最终被哈金斯一一压制下来。
　　二、关于小杰瑞，有件有趣的事情。起因是一场黑颅部族举行的角斗，阴差阳错之下，小杰瑞也参加了这次角斗，并获得了冠军。赛后，黑颅部族中有一位妇女看见了小杰瑞背上的胎记，高声叫道他是我们部族的人。经过黑颅老者的回忆，在当年部族被迫迁出黑颅岛时，的确有一个孩子从船上落水，从此音讯全无。本来族人们都已不抱希望，没想到能在这里再次看到这个孩子。
　　三、最后一个讯息，是关于女武神。哈金斯按照托德的吩咐，分别给她们送去了酒肉、武器和盾牌。出人意料的是，女武神的首领——布伦希尔德拒绝了这些物品，并声称不会接受异教徒的馈赠。倍感头疼的哈金斯在无意之间，发现每隔一段时间，部族就会将新降生的女婴放在『神圣之林』的入口，女武神们则会将这些婴儿抱走。询问之下才得知，从很久以前，利爪部族会执行一项古老的誓约，将部族的女婴献给女武神，以答谢她们的庇护。得知这一消息后，哈金斯抱着试一试的态度，四处采购了一些婴儿可以食用的羊奶，定时送到『神圣之林』那里。让他意出望外的是，女武神们在犹豫片刻之后，最终收下了这些礼物。