超凡大航海 (北海牧鲸)

　　这些长期混迹在新大陆的士兵们，好歹也跟土著巫师打过交道，见势不妙已经纷纷跳海逃生。
　　噗通！
　　处在攻击范围之内的另一艘巡航舰，状态也好不了太多。
　　两颗拥有可爱名字的“小精灵”光顾了这里，用十分不可爱的方式点燃了桅杆、船帆、沿着甲板一路燃烧，将正在这里工作的许多希留斯士兵变成了翻滚的火人。
　　“啊——”
　　“救命！我不想死！”
　　只有三级战列舰“星登堡号”的状态稍好，船尾楼上的后桅杆被炸断。
　　一瓶“狂乱魔药”虽然紧跟着炸开，却被严阵以待的埃德蒙德唤来一大蓬火焰眨眼功夫就灼烧干净。
　　一切都在电光火石之间发生。
　　嗖！嗖！
　　听到巨响后，人影晃动之间，舰长斯坦利上校、陆军指挥官雷诺兹·班上校已经裹挟着劲风，飞窜来到甲板上。
　　看着海上那两艘状况凄惨的巡航舰，两位指挥官目眦欲裂。
　　“该死的，什么人竟敢袭击王国海军？！”
　　刚刚夸下的海口犹在耳边，打脸却来得如此之快，以他们久经战场的深沉城府都不禁有些恼羞成怒。
　　旁边的埃德蒙德教长，则抓紧时间再次使用了一个神术。
　　【火焰免疫！】
　　神明的权能瞬间熄灭了，正在燃烧的巡航舰上那滚滚的炎流，但是这艘战舰的战斗力也已经所剩无几了。
　　甫一接战。
　　连敌人都没有露面的时候，已经有两艘巡航舰被迫退出了战斗。
　　随后，同样愤怒的圣职者将手一指浓雾中的某处：
　　“我看到了，敌人就在那里！”
　　于此同时。
　　轰鸣的炮火声中
　　炽烈的铁火洪流拖着刺耳的长啸，已经碾碎海上的浓雾，从他所指的方向向着“星登堡号”狠狠砸了过来。


第三百四十一章 永恒之火
　　“这个‘永恒之火’的教长本事不小啊！”
　　除了中间对“炸弹”的应对因为太过仓促有点瑕疵之外，其他的动作没有任何失误，手段堪称教科书般精准。
　　分明便是一位在新大陆中身经百战的实战派，而不是只会给信徒举行洗礼、婚礼、葬礼的“文职”祭司。
　　其实对大陆各国的海军来说，除非条件实在不允许，一般都会在三级以上的主力战列舰上配制教长级（二阶超凡者）的神职人员，巨大的战舰就是他们驻守的教堂。
　　甚至某些远洋战舰或者商船，就算达不到战列舰级别也会派驻相当于学徒级的普通教士。
　　好处有很多。
　　这些神职人员，一般会承担着固守信仰、驱逐邪祟、举行葬礼、客串医生等职责，甚至在关键时刻还能提供必要的神术支援。
　　因为神职人员的巨大作用，在各国探索新大陆初期建立殖民地的时候。
　　需要修建的建筑中排名前三的就有各自信仰神明的教堂，就算再小的村落也要有一个石块垒砌的圣坛。
　　而“永恒之火”教会的神职者显然因为神明权能的关系，就算是在七神的教会中，也是战斗能力最卓绝的那一小撮。
　　身为有志于争夺海上霸权的法勒提斯海军一员，艾文对自己的对手和假想敌当然做过不少功课。
　　关键问题：“永恒之火”是何方神圣？
　　祂是永不熄灭的火焰、人类延续的象征、黑暗中的前路、还是神对信徒美好未来的承诺？永恒之火就是所有人类的希望！
　　他的信徒必然这样回答。
　　教会的宣传中，这位神明的形象是一座永恒不灭的圣火。
　　在每次祭祀仪式上，信徒会将自己精心雕琢，铭刻着圣言也寄托着自己虔诚信仰的木片丢到熊熊燃烧的火盆里。
　　信徒的信仰和供奉便是祂永恒不灭的燃料。
　　“永恒之火”虽然是希留斯的国教，但其实信仰的国家众多，在旧大陆的整个南方都拥有着广阔的教区和更广泛的影响力。
　　而且众所周知，虽然两位神明真实的关系不清楚，但“永恒之火”教会一直视神职有部分重合的萨克帝国“破晓晨曦”教会为死敌。
　　作风霸道难以容忍不同思想和信仰者，行事作风某些时候甚至比综合实力隐隐为大陆第一的“破晓晨曦”教会还要极端。
　　据说被他们烧死在火刑柱上的各种“异端”，异教徒、魔怪、女巫、前沿学者比所有正神教会加起来都要多。
　　不过霸道的希留斯加上更霸道的教会，得出的结果却未必是一加一大于二。
　　就算艾文都有所耳闻，随着希留斯海上权威的不断增长，当代的腓力二世已经有将连续数代国王的“皇帝梦”变作现实的想法。
　　但是其中却有一点不可调和的矛盾！
　　旧大陆所有的皇冠均来自神圣洛萨帝国（所谓萨克帝国不过是因为正好占据了原帝国的都城，自封的皇帝而已，没有任何国家承认他的皇帝封号），而神圣洛萨帝国皇位的正统性却来自原初之神提伦提乌斯。
　　这是大陆上唯一一位曾经号称“造物主”、“世界创造者”、“万王之王”、“万神之神”的伟大存在。
　　虽然所有人都知道他并不是一位人格神，也从没有自己的神庙和祭司，只活在当初神圣洛萨帝国的原始信仰中。
　　但是哪怕只是一位象征性的规则神，在“永恒之火”教会的狂热信徒中依旧是难以容忍的。
　　追求世俗权力他们不反对，随着希留斯的扩张他们也得到了诸多好处。
　　但如果腓力二世获得了这个皇帝头衔，希留斯王国也晋位为神圣希留斯帝国，那么这个帝国要将“永恒之火”至于何地？
　　因为那个“神圣”指的并不是“永恒之火”！
　　这一点对某些开明的教会也许还不算什么，但对这些年目空一切行事越发激进的“永恒之火”教会来说，却是绝无商量的余地。
　　这便是王权和神权争端的关键所在！
　　虽然希留斯内部的局势怎样，艾文不像是对同在郁金香的伊利亚了解地那么清楚，但就算只是想想也知道，真的未必是外人看到的那样和睦。
　　不过，无论他们内部有没有矛盾，都不妨碍艾文做出那位“永恒之火”祭祀是一个难缠敌人的判断。
　　彼之英雄，吾之寇仇！
　　优秀的神职人员不是艾文手下留情的理由。
　　趁着舰队中的一片慌乱，两艘四级舰已经以战列线的队形来到了他们的身后。
　　“他们有火焰免疫，灼热弹效用不大，直接给我上实心弹，加快射速，打爆他们的屁股！”
　　“遵命！各炮组准备，装填实心弹！开火！”
　　指挥刀上的超凡灵光同步溢散开来。
　　【炮术极意！】
　　轰！轰！轰！轰！
　　借着迷雾的掩护，三级舰“星登堡号”被重点集火。
　　在炼金炸弹爆炸中幸存的船尾楼，在两艘战列舰侧舷炮与之擦身而过的瞬间，终于被依次发射的几枚的24磅重炮炮弹完全撕裂。
　　甚至有两颗炮弹直接窜入了下层火炮甲板，蹦跳着击毁了好几座重型火炮的炮架。
　　轰隆隆——
　　重达数吨的铁质火炮随着船身颠簸在火炮甲板上不断乱滚，轻易将正在这里备战的多位炮兵碾成肉泥。
　　“啊！救我！”
　　“我的腿”
　　“”
　　惨嚎声、呼救声连成一片。
　　除了已经近乎完全丧失战斗力的两艘巡航舰之外，最后的一艘完好的五级舰也因为充当着“星登堡号”护卫舰的角色，而受创不浅。
　　“枪炮长！还击！”
　　舰长斯坦利上校听着下层甲板传来的动静脸上发青，虽然看不到敌人的样子，但还算沉着，果断组织起试探性反击。
　　至少也要让进攻方投鼠忌器，尝试打断他们攻击的节奏。
　　战舰上在射界之内的火炮，闻令开始向着埃德蒙德教长手指所指的方向开炮。
　　轰！轰！
　　但是。
　　负责各列甲板的火控官看不到目标，即使知道攻击来自哪个方向也用处不大。因为确定不了距离，就确定不了射角。
　　炮弹砸到海里可比落到军舰身上的可能性大太多了。
　　作为“永恒之火”的精锐战斗祭司，埃德蒙德虽然实力强大，却不是全能的。
　　既无法代替火控官调整火炮，也无法将自身的超凡视野共享给别人。
　　但此时同舟共济，海战可没有独善其身这一说。
　　他狠狠一咬牙。
　　摘下脖子上挂着的一枚流光溢彩的火红宝石，猛的砸到脚下的火盆里。
　　嘭！
　　【神术·宝石献祭·炎兽！】
　　看起来便价值不菲的通透红宝石，好像被气化一样，转眼间便消失在明黄色的熊熊火焰中。
　　下一刻。
　　嗷——
　　火山喷发般的炎流突然从火盆中飞了出来，化作一只巨大的红色怪物。长长的喙中生满三角形的利齿，由皮膜异化形成的双翼展开超过了12米。
　　那好像是一只浑身都在燃烧的庞大翼手龙！
　　呼！
　　翼手龙裹挟着无穷的烈焰，在“星登堡号”上空飞快饶了一圈，在下一轮炮弹到来之前，胸腹之间火光越发明亮，仰天发出一声愤怒的咆哮。