终结古战场 (河泽西西)

　　淡古——淡古——淡古！
　　他猛然吸入一股浓烟，烟从鼻腔慢慢冒出，连眼眶周围也散发着淡白色的气。
　　他离开房间，来到冷风阵阵的走廊外，雨水落在脚前，冰凉的乐音萦绕在身边。
　　“哟，真早啊。”让人心烦意乱的声音立刻从身后响起。
　　苍言的感官既敏锐又迟钝，他没察觉到，从醒来的那刻起，就有个扰人的家伙在窥视自己。乌汤光明正大地从他身后走出，拍了拍他的肩膀。
　　“核溶，怎么、样了。”苍言说话结结巴巴。
　　他只关心这件事。
　　乌汤虽然保证炼虫师的心脏足够支持一次核溶释放，但问题还是在于长江，天堑巨大洪流能改变巫术师们的巫术，他们无法像袭击京城那样准确定位目标，如果贸然使用，他们很可能浪费这次机会，因此，在使用下次核溶前，乌汤在想尽办法找到能突破长江的方法——
　　但苍言知道，这是最浅显的理由。
　　他明白乌汤真正在等待什么。等待他找到倾莲公主的下落。
　　“还需要几天。”乌汤依旧挂着笑脸。他完全不着急，就算苍言没法找到倾莲公主，他大不了换一个更可靠的盟友。
　　“能告诉我，她是怎么逃走的？”苍言恳求地询问。他已记不清楚这是第几次了。
　　他以为乌汤还是会拒绝回答，但错了，乌汤这次开口了。
　　“死的人不是她。”他淡淡地说道。
　　这是废话，如果死的是她，就不必在找活着的她了。
　　“如何、做到的？”苍言苟延残喘，“我亲眼，看过她，死了——尸体。”
　　“被烧毁的尸体。”
　　“半边被烧毁，另一边还保留完全，她穿着黄袍，相貌是我们熟知的，倾莲公主。”
　　乌汤罕见地愣了一下。突然放声大笑。
　　“原来如此，原来如此。”他兴奋地踱步，“正因为留下了半边残骸，半边肉体，所以才会被你们认为，那具尸体就是她！聪明，真是聪明。”
　　“什么意思……”
　　乌汤目光闪烁，露出罕见的激动神情：“我也是方才想明白。既然她制造出能阻挡核溶的石阵，为何不躲起来。”
　　“阻挡……核溶？”苍言脑袋乱成一团。
　　世上难道有这种东西吗？他不可能不知道！
　　突然，脑中闪过他抵达京城废墟时的情形。
　　是啊……在原本皇家庭园的位置里，的确有一个面积不大的奇怪石阵，倾莲公主的尸体就在那儿被发现，因为大火蔓延，圆形石阵内和外并无多大差异，但当时贞诀说过一句话——
　　怪事，阵内的土比外面要凉些许。
　　苍言并没有在意。有太多理由可以解释这个情况。但现在想来，石阵内可能并未遭到核溶的直接侵蚀，是之后的大火烧毁了阵内。
　　乌汤的话把他拉回现实：“如果京城没发现她的尸体，你们会怎么觉得？是觉得她死了，还是侥幸逃走了？”
　　苍言无法回答。现在的身体状况不容许他做出复杂的思考，光是回忆在京城废墟看到的场景，大脑便产生了阵痛。
　　但他不想在乌汤前表现出无力的一面。
　　他强撑着身体，眼睛痛苦地眯成一道缝。
　　“或许，会一直寻找，直到找到她，或者她的尸体。”
　　乌汤满意地点头。
　　“但眼前出现了一具身着黄袍，体型和容貌和她别无二致的尸体，一半被火烧毁，另一半依稀保留着原来的模样，你们会如何认为——倾莲公主死了。这就是她耍的小计谋，死在京城的根本不是她，而是另一个人。”
　　“那她……”
　　“早就离开京城了。”


第438章 袭击
　　沈以乐稀里糊涂地跟糜舟等人踏上了前往齐国都城的路。
　　在巧合的重逢后，钟烟庞政遵循赵望翷的意思把事情的梗概告诉了沈以乐。作为土生土长的原住民，在经过自己的一番整理、理解，钟烟庞政能用更加清晰易懂的说法转化两个“外面世界人”的意思。
　　沈以乐没有钟烟庞政那样的思想觉悟，按理来说，她其实根本不会相信他们所说的一切。但她毕竟亲身经历、看见了糜舟的种种行为，她知道，糜舟的确对这个世界的走向了如指掌，正因如此，她选择相信这个荒唐的说法。
　　相信，也就意味着，自己不过是随时会被抹除的“数据”。她不明白什么叫“数据”，钟烟庞政也一知半解，以他的思想维度，完全无法理解那些虚虚实实的东西，他只能凭借阅历推测出“数据”的含义，却无法用语言转述自己的想法。那个世界的东西对他而言就是可望不可即的一片海域，他觉得自己已经够通透了，但依旧没能参透其中的奥妙。
　　他想找公主问到更多有关那个世界的知识，但公主这些日子始终和糜舟呆在一起，他们好像发现了一件相当不得了的真相。
　　现在，钟烟庞政无所事事地坐在茶馆，注视来来往往的人群，摩肩接踵的繁盛之中看不出战争的迹象，说明他们离都城还有很远一段距离，前线的恐慌还没散播到此地。
　　明丽的光芒将人们的轮廓照得非常清晰。
　　这都是“假象”吗？
　　钟烟庞政一边伸手摸索冰凉的茶杯，他要了壶茶水，却没有心情喝下去。在皇宫呆得时间久了，他的舌头很难适应这些既苦涩、又干燥、还带着腐烂味的茶水，简直跟茅坑里的污水没什么两样。
　　但这也是假的。
　　他皱起眉头，强迫自己喝下刺激味觉的茶水。苦涩的味道让他感觉嘴巴里塞满了密密麻麻的小针，他有失礼仪地把手指放在舌苔上，上面没有被针扎破的伤口，一切如故，只有不悦的感觉在心里生成。
　　“你在这做什么？”
　　沈以乐站在对街发现了萎靡不振的钟烟庞政，朝他招了招手，一边打着招呼。
　　他们居住的客栈就在茶馆对面，沈以乐一大早下来就看到了钟烟庞政。
　　钟烟庞政有些意外。前几天，沈以乐听到真相时还是一脸失魂落魄，现在看上去跟变了个人似的——话不能这么说，她只是变回了从前的沈以乐。
　　“早上好。茶凉了，我再叫店小二端上。”他让沈以乐坐下。
　　这是一个奇妙的场景。
　　毫无疑问，他们曾经是敌人，是钟烟庞政一步步将沈以乐推向“靶子”的深渊，但如今，对立的两人却同时掌握了所处世界的秘密。
　　自己能和沈以乐冰释前嫌吗？钟烟庞政脑中闪过这个困惑。同时，他感受到了自己的软弱。京城毁灭之后，心中就缺失了一座靠山，而当他知道自己崇拜、尊敬、追随的倾莲公主不过是外面世界的“普通人”时，另一座靠山也猝然崩塌。
　　虽然他有超出时代局限性的理解力，但心灵遭受的重创却难以抚平。
　　他意识到自己开始变得畏手畏脚，没有了半年前的自信。
　　要是以前，他不会自问能否和沈以乐和解，而是立刻给出一个清晰的答案——能、或不能。
　　“看起来恢复得不错。”钟烟庞政挺直腰杆，不想让自己显得太过矮小。”
　　“本来就没什么大碍。”沈以乐听上去像在逞强，但看她的表现，又像是那么回事。她十指交叉，撑着脑袋，杵在桌前坐了片刻。
　　店小二端上新的茶碗后，她便伸手接过，纤细的手指在茶碗边缘慢慢摩挲。
　　“我到现在都不敢相信，这件事……是真的。但是——”她想了想，“不过无所谓了。”
　　“什么意思？”
　　“就像太阳东升西落一样，我们生活在一个‘假’的世界，这只不过是一个再自然而然的规律罢了，也没什么好想的。”
　　“你是这样想的啊。”钟烟庞政有些佩服她。
　　她知道自己是提线木偶，也坦然接受了。
　　两人沉默了叙旧。这个话题非常难推进，云里雾里的二人根本说不出什么。他们默默对视了片刻，不约而同地把目光移向了茶馆外。
　　人群依旧流动。
　　钟烟庞政再次喝下一口冰凉、冷冽的茶水。
　　这些人都有属于自己的故事，但公主说过，在别人看不到的地方，他们的故事就不会存在，他们只服务于世界之外的人，也就是“玩家”。如果玩家对他们毫无兴趣，不去探索他们，他们就只是简简单单的“人”——空壳。
　　是这样吗？
　　钟烟庞政忽然起了兴趣。
　　自己不是玩家，接触这些人会发生什么？他从没试过。
　　沈以乐看到他站起身，于是问道：“你去做什么？”
　　“跟那人聊聊。”他指着街道上的一个叫花子。
　　他已在这条并不宽敞的巷子里呆了一个上午，收获到的银钱可能都付不起钟烟庞政喝的这盏茶。
　　他站起身，摸索着口袋里富裕的银钱走到叫花子面前。
　　“喂——”他开口，忽然不知如何和这种人打交道，即便他曾经也是落魄者的一员。
　　那些过往的记忆，难道不曾发生在我身上吗？钟烟庞政扪心自问，但无法证实过去的真伪。
　　“你晚上也睡在这？”他想了个并不算好的问题。