终结古战场 (河泽西西)

　　“陛下——支道太守求见！”
　　齐盛然神情恍惚。
　　镜子里陆陆续续走出许多全身覆着黄铜的臣民，他们毕恭毕敬地跪在他面前，觐见、上朝。他纹丝不动，像是没听到支道太守求见。
　　“陛下。”宫女忍不住上前，“支道太守张虎惜求见。”
　　为了在陛下面前不犯错，她记住了所有四品以上重臣的名字。她其实没有把握如数家珍，但幸运的事，正常情况下不会这那么多人出现在都城，她能见到的人更是少之又少，而张虎惜就是陛下的常客。
　　张虎惜是支道太守，按照西国的版图划分，位于中州的齐国都城实际上属于支道的管辖范围，换言之，在齐盛然成为皇帝前，张虎惜是他的上级；而齐盛然之所以能那么快确立军事上的优势，张虎惜功不可没。
　　宫女转头望去。她明白张虎惜对皇帝非常重要，可皇帝现在置若罔闻，该怎么办……？
　　她看到大大方方走进来的张虎惜。
　　再过两年，这位支道太守就到了知天命的年纪，但他看上去非常精神，齐盛然无法和他相提并论。
　　他五官刚毅，全身上下散发着一股豪迈的气质。
　　宫女曾不小心偷听到他和皇帝的谈话。她知道，张虎惜是个重情义的人，他根本没有统治天下的野心，帮助齐盛然召集军队，仅仅是看在两人交情四十余年的份上。以前，宫女觉得这是张虎惜的虚情假意，可太守这段时间频繁拜访皇帝，关切他的身体情况，她逐渐相信，这位太守真的是因情谊而帮故友造反。
　　她真心希望太守能帮日渐病态的皇帝走出困境，她知道红鹿和皇帝私下的靡靡之情，知道那个恐怖的女人不过是为了掌控齐盛然而故作媚态。
　　但她说不出口。
　　她知道，上一个忠实耿直的宫女已经被红鹿养的那只怪鸟吃了，剩下的骨头被士兵们埋在庭园一角，任何一位进入庭园的宫女都能看到，似乎是为了警示其他人。
　　宫女不知道红鹿有怎样的神秘力量，但她隐约明白，自己在皇宫的所作所为，都会进入红鹿的视线。
　　她是个无法防范的怪物。
　　“陛下，”宫女再次呼唤齐盛然，“张太守到了。”
　　“张……张虎惜。”齐盛然大梦初醒似的。
　　他的魂魄从铜镜里逃逸。
　　“让他进来。”
　　“是。”宫女立刻把皇帝的指示传递出去。
　　她穿过花园高大的植株，来到张虎惜面前，告诉他皇帝让他进去。
　　“陛下龙体怎样？”张虎惜仿佛从宫女的神色里察觉到异样，还没进入庭园就开始询问。
　　宫女不知如何回答。她可不敢说陛下身体抱恙。
　　不过，张虎惜只需要她的沉默。
　　这个给人以安全感的太守点了点头，走入花园，并吩咐道：“不可让其他人进来。”
　　“是，大人。”
　　张虎惜走远了。
　　宫女想了想，冒着性命危险补充了一句：“大人请小心，隔墙有耳。”
　　张虎惜愣了一下，感到不明所以，但还是回以笑容，感谢她的提醒。
　　若是正常情况，能得到太守的肯定，宫女心里肯定会乐开花。但她现在只觉得压抑。可能是因为进出养心殿太过频繁，自己也出现了幻觉。
　　她觉得一道道细小的线条将天空分裂，像网一样压了下来。
　　自己能活过今天吗？
　　她不确定。
　　她像一位慷慨赴义的勇士，转身望向红鹿居住的茗苑阁楼。她知道，阁楼之上孕育了一个怪物，它就是都城遭到袭击的真相。
　　如果能公之于众，就算是红鹿，也会被处以极刑。


第407章 游湖
　　张虎惜缓步走到齐盛然身后，这位站在南方之巅的故友只剩一个衰老的轮廓。这是一间相当昏暗的房间，齐盛然应该是特意让宫女们拉上了所有窗帘，厚厚的绒布垂落在地，把阳光和暖意分毫不留地抵在外面，屋内之剩下一处光源——齐盛然身前的窗户，窗台上摆放了一面铜镜，铜镜折射的晦光照出他的轮廓，多余的光则斑驳在红毯中，犹如血迹斑斑的战场。
　　张虎惜一度觉得，地上都是齐盛然流下的血。
　　“陛下。”
　　张虎惜觉得这个称谓拉远了他和齐盛然的关系，但他还是这样称呼。他明白，现在的齐盛然已不再半年前那个野心勃勃的朋友了。
　　他变了。
　　究竟谁才是齐盛然转变的根源，张虎惜其实心里有数。他知道那个名为红鹿的女人在蛊惑他的心智，但他不明白，她到底用什么方法，把一个精力充沛的男人糟蹋成这般模样，像是抽干了他的精魄，攫取了他的生命。
　　“陛下。”张虎惜见齐盛然没理会自己，又喊了一句。
　　齐盛然总算动了起来，他行动很迟缓，眼珠子好似黏在铜镜上，恋恋不舍地挪开后，才露出那张毫无血色的脸。
　　“虎惜兄。”皇帝一如既往亲近地称呼他，“支道各郡的士兵调度，可有布置？”
　　张虎惜愣了一下，没想到老友对战争如此狂热。
　　“都安排妥当，只等攻破黄山关。”
　　黄山关是支道北方与业国接壤的小隘口，平缓流过的长江将那个关隘一分为二，无论对北方军队还是南方军队来说，都是进攻对方的最佳道路，谁能占据横跨长江两岸的黄山关，谁就能得到进攻的主动权。
　　但自从业国和齐国诞生后，那里便始终的是非之地，双方各占黄山关的一面，相持半年。就在前不久，都城遭到北境人的巫术袭击，齐盛然认为养精蓄锐半年，此时正是大举反攻北境人的时机，因此举国上下的士兵和武者如蚂蚁搬食般拥去了黄山关。
　　大战一触即发，作为支道太守，张虎惜和他的门客、部下，需要精打细算地安排来自各方兵马的住宿、伙食和兵器。现如今，整个支道上上下下都火急火燎，忙得不可开交。
　　他大老远来到都城，齐盛然倍感意外。
　　“找我何事？”他再次看向铜镜，借助镜子看到站在身后的张虎惜。
　　忽然，窗外传来一声刺耳的鸣叫。声音有些俏皮，像是笛声，但又充满着鸟儿才能哼唱出的婉转，而且听得耳膜隐隐作痛。
　　张虎惜有些奇怪，诧异至极，寻声拉开一旁的窗帘。
　　刷啦一声，窗帘掀起，张虎惜退后了几步。
　　他迎面看到了一对炯大的眼珠，那眼珠里头一圈黑，再外则多一圈黄。他定睛一看，才发现原来窗户上倒挂着一只像檐老鼠样的动物，它扑腾了几下翅膀，扇出的冷风带着牲畜的臭。
　　张虎惜惊讶：这鸟竟不怕人！
　　齐盛然意识到房间里多出了一道光，他顺眼望去，说道：“是红鹿养的鸺鹠。”
　　“鸺鹠……”张虎惜反反复复念叨了几声，“这鸟少见。它总是这样吗？”
　　“怎样？”
　　“飞到你身边。”
　　齐盛然笑了笑，然后露出狡猾的笑容：“它是来看你的。”
　　“我？”张虎惜没听懂皇帝的意思，他也不可能理解现在的情况。
　　“这个鸺鹠啊……”齐盛然踱步而来，“就像是红鹿的分身。啧啧。”他冲着鸟儿咂了几下，它岿然不地，依旧倒立在张虎惜面前，那双黑黄相见的瞳孔不曾转动。
　　张虎惜被盯得很不舒服。
　　“我能把窗帘拉上吗？”他问。
　　“当然，”齐盛然说道，“我也没想拉开它。”
　　难道他脸上窗帘，就是为了不看到这只鸟？张虎惜狐疑地合上窗帘。
　　阳光再次被隔绝，但他能感觉到，那只怪异的鸺鹠还在注视他。
　　——小心隔墙有耳。
　　他脑中忽然闪过宫女的话。
　　宫女说的是这件事？
　　张虎惜还没细想，齐盛然又开口了，他说了跟刚才一样的话——
　　“找我何事？”
　　张虎惜不敢直接回答他。宫女的警告在心中的份量越来越重，他感觉那只怪鸟在偷听房间的对话。红鹿或许精通鸟语。
　　“陛下，我们许久不曾江上有舟了，我看今日天朗气清，不如走一遭？”
　　齐盛然听出他话里有话。
　　“居住于此半年，我还从未游船。”
　　他接受了朋友的提议。
　　*
　　都城的皇宫占地面积很大，建造之初就设计好要囊括北山的风景和晓棠湖。晓棠湖周围遍布海棠，含苞欲放时，放眼望去便是一片粉绿的海洋，令人心旷神怡、赏心悦目，在初晓，海棠纷开，更是红流涌玉的一幅江山美景，伸向湖心的栈桥上飘零着些许落叶，红白黄的铺盖于沿途，远观近玩犹如行走云彩之间。
　　齐盛然和张虎惜来到湖边不久，小舟便备好。他们不约而同地要船夫离开，两人自行划去湖心。
　　逐渐远离岸边，齐盛然的眼睛竟慢慢恢复了过往的神采。
　　“陛下看上去精神十足。”张虎惜不禁感叹。
　　齐盛然愣了很久。他直愣愣地抬起双手，又不顾危险地将身体探出船边，注视水中的自己。
　　“我……”
　　“陛下？”
　　“这是……”
　　“看来陛下是在宫内待太久了。”
　　看到他恢复些许生机，张虎惜发自内心感到高兴。