终结古战场 (河泽西西)

　　谷主转头就朝他来的方向走去，一边吟唱般高声说道：“我很早就知道你了，陈简，在古镜门的时候，嘶——”谷主努力回忆那些点滴片段，声音很快被密集的树木吞没，没有多余的回响。
　　从天坑上面来看，谷底非常广阔，但下边长满了各种各样靠汲取大地养分来维持生命的植株，这片宽广之地因此变得局促，而且空中还漂浮着无法辨认品种的昆虫，它们的长相都很奇怪，蝴蝶有蝎子的特征；飞鸟似乎是长了一对翅膀的蚂蚁；蜘蛛张开带羽翼的八条腿于空中滑翔，蛛丝跟悬挂缆车的线路一样，闪着银白银白的光……
　　陈简走得有些吃力。这里的重力好像比正常水平要高上不少，空气被压得稠密，仿佛成了一片透明的海。
　　他注视谷主的背影，摇曳不停，像个醉鬼，不知为何事如此欢喜。
　　“古镜门被灭门那日，你的举动，我看得清清楚楚。”
　　陈简产生一种头皮发麻的后怕。
　　是蝴蝶？他通过蝴蝶看到了自己的行踪？
　　“没错。”谷主仿佛看透了陈简的想法，平静道，“是这些蝴蝶，”他伸出手指，和方才那只一模一样但体型是正常大小的蝴蝶轻盈地落到他的指间，“它们会把所有的事告诉我，事无巨细。”
　　他轻轻把鼻尖贴到蝴蝶的脑门上，像轻吻挚爱，深情得让陈简起了一身鸡皮疙瘩。蝴蝶回应谷主的感情，飞快地扑腾翅膀，为他表演了一支美丽的舞蹈。
　　“你想干什么。”陈简的目光像两柄锐利的剑，刺向谷主身后。
　　谷主感受到陈简的敌意，哈哈大笑了几声，旋即说道：“陈简，我一直在等你。我想了很久，该怎么让你来到我的虫谷。我准备了很多手段，只是——”他转身，一双闪着暗淡光影的灰色双眸迎上陈简的视线，双手摊开，无奈地摇头，“只是你突然消失在北方。我后来才知道，你好像是死了。我很遗憾，不过缘分没法被外界的阻力轻易切断，你现在还是来到了虫谷，而且是从炼狱归来，我们本该隆重欢迎你，不过恕我繁忙，最近被一些弄得焦头烂额，没法为你准备上好的宴席——我之后会补上。”
　　等谷主滔滔不绝说完，陈简才木讷道：“你从古镜门就一直在监视我？”
　　“别说监视，多么不好听的词。”谷主笑道，“我在关切你的安危。当然，不可避免地会知道你在南方的所作所为。”他用湿润的舌头舔了舔嘴唇，“古镜门那晚躲过罗斯的匕首，在青山外的洞穴杀死裘雷和他的走狗，和千手毒女温卿筠假称兄妹，在东海杀死常青——啊，抱歉，常青就是那位‘龙王’的原名，你们大概都不知道，真是可怜的家伙，被人轻而易举地蛊惑了，操纵几只山神蛟就当自己成龙王了。”
　　谷主嗤笑，如数家珍地讲述陈简在南方的所作所为。
　　陈简表面平静，内心早就波涛汹涌，脸变得通红，既感到耻辱、也饱含愤怒。原来穿越到这个时代之后，他竟一直在陌生人的监视下！若是不知此事也就罢了，问题是，这个监视者就站在面前，戏谑地说出有关他的一切。
　　“还有武当的事。”谷主说道，“我当时应该托人把张胜寒解决，这样你也不会遭受那么多麻烦和痛苦。我知道炼狱相当恐怖，这辈子恐怕都难以忘怀吧。”
　　他抬头，目光看到很远的天空。


第290章 泥潭
　　谷主的暗黄色鬈发在光影之间分裂成了许多份，寒风冷冷地刮在陈简身上，他感到无比心寒，就连愤怒似乎都变得可有可无。
　　“你……究竟要做什么？”陈简傻乎乎地重复方才的发问。
　　这人到底是什么来历？敌人？伙伴？看上去都不像。他高高在上，一副俯瞰众生的态度，很在意陈简，可他在意的是前一个陈简，还是现在的自己？不知道。
　　陈简着魔般地盯着他，仿佛这么看着，就能让谷主倾吐所有秘密。
　　谷主微微一笑：“这是我的乐趣，我喜欢观察像你这样的人，强大、又充满迷茫的情感。”他悠然踱步，陶醉在黑暗的丛林里，看上去在随心所欲地行走。缓慢于半空飘荡的虫子发出嗡嗡的声音，小径两侧的树木变少了许多，接下来的路途豁然开朗，大概是抵达了人类的聚集地。
　　陈简握紧拳头，但仅仅如此。
　　他有进攻谷主的欲望。
　　谷主绝非等闲之辈，搬尸人的警告还言犹在耳。如果贸然进攻谷主，费尽千辛万苦逃出炼狱的这条命就白白浪费了。眼下只能忍气吞声，默默跟上这个疯言疯语的家伙。
　　实在太安静，谷主好像不打算说更多事。
　　陈简道：“现在谁是皇帝？”
　　“啊。”谷主摇头晃脑，修长的暗黄色头发随着步伐一跳一跳，“你在问哪里的皇帝？”
　　“哪里……当然是西朝。”
　　“西朝。”他低笑几声，“你可知自己在炼狱待了多久？”
　　“……多久？”
　　“大概半年，从你消失在北方的冬日算起到现在的初夏，半年，或许不多不少，但我不清楚。”
　　“这不可能。”
　　“我明白，我明白！”谷主爽朗大笑，“所有出来炼狱的犯人都觉得不可能，”他看了眼搬尸人，“‘我绝不可能只待了那么短的时间’——但事实就是如此，炼狱就像漫长的梦，那个梦太充实、太真切，让人忘记了时间。不止是你，就连我当初离开炼狱也抱着相同的想法，所有人包括大自然都统一口径，仿佛是为了欺骗我。但我很快明白了，事情就是如此——你知道其中的缘由？因为炼狱的日子太苦，日子越苦、时间越长。别灰心，你是史上用时最短逃离炼狱的人，上一个拥此殊荣的人——”他拍拍胸脯，“是我。”
　　半年？陈简的眼睛不禁眨了眨。真的只有这么短的时间吗？可在炼狱待的时间，感觉真得很长。他有些怀疑谷主是特意谎报，但目前看不出谷主这么做的意义何在。
　　无论如何，这件事可以稍微放放，等他离开虫谷后能自行判断时间——前提是离开。
　　“你说‘哪里的皇帝’，难道现在有很多皇帝？”
　　“是啊，很多。”
　　谷主说话时，搬尸人停下脚步仔细倾听，他也对外面的情况感兴趣。
　　“西朝已灭亡，如今华夏已是乱世，以南方的齐国和北方的业国为大宗，齐国的皇帝是齐盛然，一个干练的皇帝，掌握一些不可言说的诡异力量。”说这话时，谷主似乎冷笑了一声，陈简没能听得真切，“业国的皇帝则是……徐忠衡。”
　　“徐忠衡？”
　　“一个死人。徐忠衡已经死了，真正的皇帝是苍言。”
　　苍言……陈简想不起这人是谁，或许他根本不知道。
　　“这只是笼统的情况，具体来说，南北两大国的疆域内还存在许多郡守，他们各自割据领土。不过看实力，那些小国最终都是被大宗国吞并，只是时间问题。”谷主说道，“我们的话说得太多了——喏，到了。”
　　陈简抬头望去，在他们身前不远处是一处好似化粪池般不断冒着气泡的泥潭，散发出的恶臭迅速包容全身。
　　“怎么样，和炼狱的臭味比起来，这只是小巫见大巫了。”谷主兴高采烈。
　　陈简默然点头。谷主说得一点都没错。炼狱的怪味比才是真正让人绝望，面对这种程度的恶臭，陈简完全没产生恶心感，若非他亲眼见到冒气的泥潭，他都意识不到自己竟不知不觉走入了浸透臭味的环境中。
　　但很可惜，这并非值得自豪的长处，相反，陈简明白此事对自己而言有多么危险。
　　人能闻到各种味道，有时通过气味能提前感知危险来临。但炼狱提升了感官的阈值，如今他回到人间，必须尽快适应普通的气味。
　　“要把她放到里面？”
　　“没错。”谷主说道，“这是腐烂水，只有让它消化炼狱出来的人，我们才能彻底安心。”
　　“腐烂水……通俗易懂的名字。”
　　谷主不置可否地笑了笑，接着示意搬尸人动手。
　　搬尸人首肯，如履薄冰般靠近喷涌出气泡的泥潭，咕噜咕噜的声响离他越来越近，那些腐烂水感知到尸体即将投入，冒泡的声音竟然发得更响亮、更频繁了。
　　到处都是超出常理的自然现象，陈简注视搬尸人一步步走到泥潭边，心想：虫谷的奇异和炼狱似乎不相上下。
　　泥潭突然喷涌出一道浑浊黏稠的液体，径直射向白夭的尸体，那道液体在半空划出弧线，即将接触的瞬间张开，黑乎乎的巨网就这么铺盖吞噬了尸体，搬尸人皱紧眉头，身后的骨架在反抗泥潭拉扯，他咬紧牙关，费了九牛二虎之力才操纵骨架分开。
　　“啪嗒”一声，尸体被拖入泥潭，大量气泡一阵阵冒出，在潭面爆裂，部分黑泥溅射到地面，像硫酸碰到草地一样，立刻发出呲呲的声响，火光乍泄。陈简眼睁睁看着白夭透明的身体在黑暗中若隐若现，她的面庞平静依旧，嘴角挂着临终前的笑容，最终，她的身体彻底沉没。
　　四周重新陷入宁静，只剩些微小的气泡在慢悠悠从泥潭底部升起，像怪物吃饱后打出饱嗝，心满意足。