终结古战场 (河泽西西)

　　一瞬间，火焰像助兴观众般为碰撞的三人摇旗呐喊，四面八方同时升起的炎光把整座山脉照耀得通透明亮。
　　独孤麟奇二话不说，拔剑朝谢如云斩去，皇甫晴见状也不问缘故，心有灵犀地抽出玉扇，一扇下去，八道碧绿的刀刃一齐斩向隐士。隐士却是不慌不忙，他轻摇脑袋，左手横在胸前抵挡独孤麟奇的进攻，右手摇晃拂尘，凭空拉出一面浮萍般的乳白色屏障。
　　皇甫晴的玉扇之挥并未能破开屏障的防御，而独孤麟奇的奇袭同样以失败告终。但这还没完，一同出手的盔甲男比独孤麟奇慢了一步，他双手举剑劈天盖地而来，隐士不由得倒退三步，双腿钉在泥土和碎石之上，左手抹过拂尘白须，拂尘竟然转而变成一柄坚硬无比的长剑，这是泽气注入的结果。
　　盔甲男对隐士的招式了如指掌，不由分说地攻了下去。两股庞大的力量在半空交汇，足比人高一尺、升腾正旺的火焰中段出现了空洞的断层，激荡在不断扩散，摧枯拉朽般折断了危如累卵的承重墙，轰然一声，地动山河，被火焰摧残得只剩黑炭焦块的道观倒塌了。
　　独孤麟奇暗叫不妙。他没想到这个柔柔弱弱的隐士竟能爆发出这般力量，他在毫无防备的刹那，几乎是同时抵挡住了三个顶尖高手的袭击——这是怎样老练的武者才有的反应？独孤麟奇从未听过谢如云这号人物，只是来到京城后才偶尔听沈以乐说，京城外住着个博物通达的隐士。
　　没想到，隐士竟也是恭莲队的一员！
　　趁谢如云与盔甲男交手之时，皇甫晴双脚一蹬就飘到了独孤麟奇身旁。
　　“怎么回事？”
　　“他是恭莲队的人。”独孤麟奇着急地说道，“我方才和彭雀——就是那个男人——开诚布公了，我们目的一致，完全可以合作。”
　　皇甫晴不合时宜地流露出欣慰的眼神。
　　独孤麟奇略感恶心地瞪了他一眼：“具体的情况，等把隐士解决了再说。”
　　“好吧。”皇甫晴耸肩，“我不是他的对手，交给你们了。”
　　“你说什么？”独孤麟奇愠怒。
　　“我说笑罢了。”
　　皇甫晴连连摆手，突然侧身闪避。一道暗藏杀机的叶片刺穿他方才所在的位置。独孤麟奇和皇甫晴同时抬头，看到彭雀刚被谢如云甩飞到很远的地方，他窘迫地从地上爬起，拍干盔甲夹着的泥泞。
　　谢如云依旧气定神闲。他挑衅地双手背到身后，一副吟诗作赋之态，幽幽说道：“彭雀，你背叛公主了。”
　　彭雀站起身，脱下头盔，露出带着淤青的面容。单看面容就知道，他是一个相当残暴而强壮的人，犹如一头公牛，亦如一匹骅骝，脸颊上那道泛白的伤口从左眼角一直拉到右边颧骨下方，他粗声喘了口气，随即吐出包裹着浓痰的鲜血，右手再搭上左肩，用力扯开拖慢行动速度的沉重甲胄。
　　独孤麟奇看到彭雀的模样，感到充满违和感——扁梁图亦是如此。他们都觉得盔甲之下是一个颇具洞见的聪明人，而聪明人不该长成屠夫的模样，他不像是会动脑的人，暴力应该成为这幅身躯的代名词。
　　不过事实就是如此，眼前这个壮汉就是彭雀。
　　谢如云不悦地皱了皱眉，嘴角又很矛盾地挤出笑容。
　　他在笑什么？独孤麟奇眼睛泛着蓝光，智言指路在帮他看穿谢如云的弱点。
　　很可惜，目前的谢如云还是无懈可击，他拥有独孤麟奇从未见过的反应力和判断力，同时兼具能够抗衡彭雀的蛮横力量，可谓灵巧与暴戾的化身。独孤麟奇想知道倾莲公主何德何能，可以找到这样的绝世高手替她卖命？并且，这位高手还从未仗着名头和力量大肆炫耀。他隐忍、沉着。
　　很难对付。
　　这是独孤麟奇的想法，也是皇甫晴喃喃自语出的结论。
　　但也不是没有办法。独孤麟奇冷静思考现状：隐士身前是自己和皇甫晴，身后是同僚彭雀，腹背受敌，就算他再厉害，也没法轻松从困境中脱身，他的死已成定局，况且自己这边经得起受伤，沈亚的力量几乎能治愈一切伤势，必要时，她说不定还能助自己一臂之力。
　　独孤麟奇的眼神坚定了些许。他现在无比激动，希望能尽早结束这场战斗。彭雀是恭莲队的人，他刚才就答应自己，能将关于沈朔霞的事悉数告知——独孤麟奇想否认那件事，他不愿再直面沈朔霞，不想从她口中听到不法改变的真相，只希望智言指路能告诉自己：杀死独孤家族的人不是沈朔霞。
　　他深深地颤出一口气，热气在空中立刻化成白薄的气。
　　“我还以为今晚的我不过是旁观者。”
　　谢如云开口了。
　　他淡定让独孤麟奇感到不适，这位隐士真就一副超凡脱俗的态度，用事不关己的语气说道：“没想到诸位想把我拉入这场斗争里。实话实说，我对你们的小打小闹没兴趣，不过既然三位主动挑战，我就接下，尤其是你，彭雀，”
　　他有恃无恐地在原地打转，一会儿看着那边的两人，一会儿看着彭雀。
　　“恭莲队不需要叛徒，尤其是你，你害死了我们的同僚。”
　　话音未落，隐士的身体变得断断续续，他的速度太快，仿佛连世界都无法捕捉到这个绝世高手的身影。散发着乳白色光芒的泽气跟在他的身体之后，倾泻向尚未摆出防御姿势的彭雀。
　　彭雀深知自己正面交锋并非谢如云的对手，他双腿一踩，人在高空转过跟头，踩在用泽气架出的三阶云梯上，躲过了这磅礴的进攻。
　　谢如云下脚步，所到之处被撕裂出无数道笔直的裂痕，空气在那一瞬间都消失了，火焰顿时朝他的身上涌来，谢如云轻描淡写地摆了摆手，像是赶走野狗般催散了高温，火焰老实地遁入大地，轰轰烈烈地朝道观边缘扩散。
　　雷声愈发沉重，紧锣密鼓在敲击人们的心房。


第241章 卷入
　　大理寺卿的千金失踪了。
　　没有征兆、没有后续，在突如其来的大火吸引府邸二分之三的卫兵时，毫无疑问有人潜入宝应的房间，将她带走了。一场并不缜密的阴谋，却将见过腥风血雨的大理寺卿打倒。当这位自始至终保持严肃神情的男人双目通红地冲进皇宫的那一刻，钟烟庞政还以为自己认错人了。
　　钟烟庞政还在为公主今晚的异常举动烦恼困惑，听闻大理寺卿请求觐见公主的消息后，他立刻来到皇宫之外迎接他，大理寺卿衣着杂乱，内裳和没有束腰的官服混在一起，他有气无力地告诉钟烟庞政，他家的千金失踪了。钟烟庞政允诺会调动禁军协助锦衣卫和大理寺寻找宝应，随后就将大理寺卿安置妥当，让他好生休息，别动了心气。
　　他简单把这个消息托人转述给新任左卫率后，就匆忙来到辛学的居所。
　　自从上次，辛学提出用武者平定北境判断得到显著成效，钟烟庞政便时常亲自拜访辛学。他嫉妒——同时也仰慕——这个“书呆子”的博学，更企图利用超出常人的记忆力从辛学这边攫取他从未听过的秘密和知识，而辛学又恰恰是一个心胸开阔之人。
　　其实，钟烟庞政觉得用“心胸开阔”来形容，有点贬低了辛学的人格。他的崇高之处在于辽阔的胸襟，无论钟烟庞政询问何事，但凡知道，他就能巨细无遗地告知，他的内心似乎不存在嫉妒和羡慕，只有最纯粹的、对真理和世界尽头的追寻与探索。
　　钟烟庞政正是意识到这点，才放下成见与辛学结交。
　　不得不说，两人情投意合的程度超出了双方的预期，钟烟庞政的强大记忆里弥补了辛学的短处，而辛学总览大局的视野同样让他心服口服。更为重要的是，辛学不参与任何派别纷争，他是彻头彻尾的中立人，许多事能从“外人”的观点中得到新发现。
　　今晚事情太多，若是往日发生这种情况，钟烟庞政一定会毫不犹豫地选择自行思索，但公主屡次向他隐瞒某些事，让他不由得产生了自我怀疑，他害怕未来的某一天，自己的才智将无法协助公主一统江山，那时的他该怎么办？他不过是流浪街头得到皇宠的奴才，失去了智慧——他的生存之道，他与家畜又有何异？
　　他慌张地走在行宫错落的玉石板路上，最微不足道的回忆接二连三地出现在脑海里。他敲响大门，辛学很快如往常一样打开了门闩。
　　“今晚外头很热闹啊。”辛学怡然自乐，似乎是发明了什么有趣的现象。他手中端着一壶散发着冲鼻气味的粘液。
　　钟烟庞政点头并走入房间。
　　“起火了，”他说道，“大理寺卿的府邸前有人纵火，随后带走了他的女儿，现在府上乱成一团。”
　　“原来如此——”辛学突然指着窗户边一个足有两层楼高的巨大机械，说道，“这是从西域买来的东西。”
　　“干什么的？像一根炮管。”
　　钟烟庞政抬头望去，才在黑暗中发现这个装置。
　　它应该是近期被搬到房间里的，为放下它，辛学甚至改变了房屋的结构，先前那一面墙上放满了图书，眼下却被巨无霸占据所有空间。它有一座如同堡垒似的身躯，同时长了一根直伸出窗外的长长圆筒，一个十二级台阶连接地面和圆筒的底部。底部是一块磨光的圆形玻璃，黑暗中泛滥出白色的月光。