终结古战场 (河泽西西)

　　“我们先去那边看看吧，”她指着西方说道，“师傅的船是从那儿入海的，说不定还有什么线索。”
　　“走吧。”陈简立刻动身。
　　目前而言，他们的时间并不算紧迫。这儿听不到鬼车鸟宣誓领土主权的高声吟唱，也见不着侦查鸟的身影和那对鬼祟绿瞳。
　　鸟军不知出于什么目的，已经停止推进很长一段时间。现在他们的处境可谓非常祥和，但谁也猜不出鸟军何时会再次进攻，在没弄清它们停止的原因前，陈简始终有被追逐的紧迫感。
　　他抓紧每分每秒，希望尽快离开这里。渡过南海，就连鸟军也难以涉足，他们自身安危才算彻底有保障。
　　抵达出海口，最先引入眼帘的是一段长长的栈桥，它一直延伸到离岸很远的地方，结实的木桩被海水拍打得血红，纹丝不动的栈桥桥身正自豪地向世人夸赞打造者手艺的精湛。他们走上栈桥，在一旁的柱桩上发现了绳子捆绑的痕迹。
　　单看一根柱子无法发现其中的端倪，但纵观所有立柱，陈简发现了一个令人惊异的结果。
　　离海岸近的系船柱上头遍布湿润厚实的青苔，而栈桥尽头的柱子上则剩下许多道很深的栓痕，青苔还没蔓延至此。虽然跟离岸的远近有关系，但不至于差别这么大。
　　也就是说，在不久前这儿还有绳子绑在上面，但他们最终乘船离开了。
　　“白夭，你过来看看这个。”陈简叫来她，把自己的发现告诉另外两人。
　　“真让人恼火！”疯子大声说道，“怎么一个个都跟躲着我们似的？”
　　陈简默不作声，他也有这种感觉。从离开黄帝山南行的这段时间，白夭带他们去了很多原住民曾今居住的地方，那里总是留着他们离开的痕迹，可再往下追踪，便没有头绪了。
　　估计鸟军也被这种诡异的气氛所困惑，所以才不敢轻举妄动吧？
　　可到底发生什么事了？
　　所有踪迹最终指向了茫茫南海，人类的一切行踪都湮灭于此，这座伸向血海的栈桥仿佛是原住民为后人留下的最后信标。
　　“他们真的离开了？”白夭不敢相信。
　　这儿的原住民虽然熟悉南海，但并不意味他们征服了它。在他们眼中，南海的诡秘犹如神明般不可侵犯，以此为信仰的南海一众原住民竟踏上了几乎等同于死亡的征途？难道鸟国此次的攻势如此不可阻挡，让他们宁愿涉险也不回头反抗？
　　可是……鸟军目前的表现完全算不上令人绝望，它们领土之所以能迅速扩张，仅是因为人类没有反抗罢了。
　　“太奇怪了……”白夭喃喃自语。
　　她俯身注视系船柱，比陈简看得更仔细，发现栈桥末端的木踏板上刻着一行歪歪扭扭的文字——这也不能怪陈简粗心，因为他对炼狱的很多符号都不了解，更何况是从未见过的文字。
　　“这里有字。”白夭告诉他们。
　　“什么？”
　　陈简凑上前，看不明白那些密密麻麻的玩意，第一眼以为是划痕。
　　“写了什么？”他问。
　　“‘开明北有不死树。’”
　　“什么意思？”疯子窜进两人的脑袋之间，“不死树不是在西边吗？”
　　“西边……”
　　陈简望向西方，在崇山峻岭中仿佛看到了叶连城的身影。


第149章 近在咫尺（下）
　　“这是让我们去西边找他们？”
　　疯子很不高兴，耗费大量精力好不容易来到大陆南方尽头，现在又让他们去西面？说不定途中还会遇到鸟军。
　　他在炼狱生存的准则是“随心所欲”，进犯的鸟军已经将这种生存方式摧毁，更别说奔波让他形疲神困。
　　“恐怕不是。”
　　听白夭这么说，疯子相当兴奋，忙问原因。
　　白夭指着脚下的栈桥说道：“这座栈桥相当显眼，人能发现，鸟就更容易发现了。这行文字也会被之后找来的鸟读到。这是误导。”
　　“那帮家伙到底想让我们去哪？”
　　“这边。”
　　白夭抬起脑袋，翘挺的鼻梁被远处火光照耀映出通透的骨架，她把目光投向南海。
　　“还是要出海吗……”疯子不情愿地嘟囔着。
　　陈简问道：“你为何会这样想？难道这句话有更深层的含义？”
　　“不，”白夭摇头，慢慢说道，“这就是一句普普通通的话，写下这句话的人根本不打算让我们看到，所以才写得这么小。如果不是你最先开始观察栈桥，我也不会发现。”
　　陈简听后感到一阵自豪。
　　“……有人特意留给鸟读？”
　　“应该是这样。”白夭说道，“真正留给人的东西是这个。”她用脚尖轻踩栈桥，牢固的桥身发出木板吱呀的悦耳响声。
　　“鸟无法理解这座栈桥意味着什么，它们只会觉得，这是原住民留下的诸多建筑中的一座。而罗斯，你觉得栈桥是什么？”
　　“它在给我们指示方向？”
　　“没错，对于居住海边的原住民而言，栈桥即是归途的指引，也是出发的起始。我曾今来过这里，栈桥旁边其实还有两座供人休憩的小屋，但它们已经被拆掉了——我先前无法理解为何他们会把小屋拆得不留痕迹，却留下了栈桥，现在完全想明白了。”
　　“就是为了让我们注意到这点。”
　　“没错。”白夭充满信心，“他们并没有躲着我们，而是提前一步出发了。”
　　“可是为什么？”
　　疯子在沉默许久后突然加入谈话。
　　他在考虑出海是否划算，现在鸟军根本没有继续入侵的迹象，他抱着侥幸心想，这儿说不定相当安全。
　　“大家宁愿逃走去南海，也不与鸟国战斗？实在孬种！”
　　白夭沉默许久，说道：“等我们追上他们就知道了。”
　　“真的要去？”疯子慌了神，“我们没船！”
　　“他们肯定留下了船只。”
　　白夭和陈简几乎同时转身返回海岸，开始在附近寻找船只的藏匿之处。只有踌躇的疯子还呆立在栈桥头，像一座雕塑。
　　陈简相信白夭作为旅人的直觉，她比自己更清楚原住民那种隐晦的信息传递方式，于是毫不犹豫跟随她的步伐在四周寻找船的踪迹。
　　船是留给人的，绝不会让鸟轻易找到，否则人类的意图将暴露。
　　究竟什么地方才能满足这种条件？
　　陈简环顾四周。
　　为了让人一到附近就能发现栈桥，这里到处光秃秃的，连树木都被砍伐了不少，裸露的沙滩上没留下一点踪迹，就算有也早被海水冲洗殆尽。再往岸里走是一些零零散散的屋子，类似竹楼构造，一层腾空，二层才有房间。
　　这里充满生活气息，让冷酷的炼狱多了一份温暖——不过这句话相当矛盾，毕竟炼狱从不缺少炎热。
　　陈简走进其中一间屋子，仿佛还能看到原住民闲情逸致的生活风貌。
　　白夭告诉他，这里是部分蜮民国百姓的居住地，他们曾在上一次人鸟大战中屡立奇功。
　　屋内有一些空的瓶罐，摸上去像陶瓷，但没有陶瓷的沉重感，陈简觉得它们像某种易碎的塑料。
　　白夭也说不上这是用什么做的，但她知道，那些宽口带盖的罐子用来装蜮虫，蜮民会用它们当原材料制作毒箭，进行海上捕猎。
　　“真有生活气息……”
　　陈简忍不住说出口。
　　若非亲眼所见——虽然这也算不上亲眼所见——他很难相信在炼狱这种如此恶劣的环境下，竟然有人能顺其自然地生活。
　　不过话说回来，可能只有犯人们无法适应这里的环境，原住民之所以被称为“原住民”，就是因为他们是土生土长的生物。
　　想到这，陈简又开始思索炼狱的存在。
　　它到底是个怎样的地方？地藏公为何有能力将他们送到这里？地藏公为什么长得跟骷髅一样，而且判官是怎样的存在？
　　还有一件让陈简百思不得其解的事——判官为何会被埋在土里？最初的搬山人又去哪了？
　　难道搬山人就是判官……？
　　陈简的脑袋好像变成了一个问号。
　　“在想什么？”白夭看陈简停下寻找，催促地问。
　　“之前跟你说过，我和黄哀眠遇见判官的事。”
　　“哦，记得。我也很在意。”
　　“虽然那件事和现在没什么关系，不过实在让人难以释怀。你没什么想法？”
　　“不知道。”
　　“还有，你怎么偷走判官的光阴盘？你还从没详细说过。那个判官不会是假的吧。”
　　白夭白了他一眼：“说不定不止一个判官。”
　　“真的？”
　　“谁知道呢？判官是骷髅，穿着个白袍子，也可能是浅红的袍子吧，就算有很多也不奇怪。而且，你说你救下的判官被埋在搬山人坟墓下，被我窃走光阴盘的那个判官肯定和他不是同一个——”
　　“等等！”陈简叫住她，“你说他穿着白袍子？”
　　“反正是浅色的。他身上的红不是很明显。”
　　白夭不明白这有什么值得大惊小怪的，眼神里充满对陈简一惊一乍的嗔怪。
　　“你没记错？”
　　陈简明白，不能把自己看到的衣袍颜色说出来，否则会影响白夭的记忆，必须等她确定了颜色才能说出口。