庄园革命 (鹿人戛)

　　马修站起来，脱下手套和口罩，那萦绕不去的臭气变得更加浓烈。
　　他眺望四周。
　　这里是隶属于埃里克郡的尼德蒙城郊外。
　　埃里克郡三城里，首府是埃里克城，西面铜堡城产出铜框和锡矿，南面尼德蒙城则是以森林面积大，野兽和药材多闻名，这里每年都会产出不少皮革。
　　然而到了现在，森林已经完全枯萎，变成了一根根干涸的树干，里面的动物早就逃得一干二净，地面上无法生长出花和蘑菇，到处弥漫着兵蝗粘液留下的臭味。
　　“土壤里多了一种特殊的腐蚀物质，源头是兵蝗粘液发生的某种反应，短时间里难以复原。附近的土地已经没办法用作耕地，饥荒已经来了。”
　　吉赛尔收集了不同泥土和动物骨骸，放入一个个玻璃罐里，带回庄园实验。
　　“这里已经算是还没有那么严重的地区。”
　　巫师奎恩一脸沉重：“我调查了东部行省接壤埃里克郡附近的一些地带，山丘上的枯枝都很少，大多都已经碎裂，村镇里只有一些散落的白骨，包括人和牲畜的。”
　　马修看向前方不远处的残破城墙：“进城。”
　　“不用进去了。”
　　头戴鸟嘴面具的帕梅拉带着人从大门匆匆出来。
　　她说：“里面都是白骨，没什么好看的。”
　　马修径直从她身边走过，大步踏入坍塌的墙壁。
　　城墙已经无法保护这座城市，尼德蒙城里的房屋倒塌了近一半，剩余的也都是布满裂纹和刮痕，街道上随处可见碎砖碎石，腐烂的木头，以及白骨。
　　马修看到靠近城墙边，有一大一小两具人骨，能看出大人临死前还牢牢抱着怀里的孩子，似乎想要保护他。但他的颅骨已经被砍断，身上肋骨也支离破碎，怀里孩子也被恢复野性的兵蝗啃得肋骨断开，微微扬起颅骨。
　　脚下前方是一具手持斧头的人骨，他下半部骨头不知道去了哪儿，只留下上半部分，仅有的一只右臂抓住一根斧头，临死前和兵蝗拼过命。
　　更多的尸骨是破碎的，不连续的，无从判断形态甚至归属的。
　　这些无声的骨头静静躺在地上，将死亡的模样做了一个微小的定格。
　　冰冷的数字还不会让马修有太多情绪，目睹灾难现场却让他情绪险些控制不住。
　　“这就是现状，埃里克郡还剩下埃里克城，很多郡甚至连一座城市都没留下，连逃难的路线都被封死了。”巫师奎恩抿紧嘴，脸上都是悲痛。
　　马修开口：“从今天开始，让布鲁克指挥炼狱军团在埃里克郡清场，寻找还幸存的难民，将他们安置在埃里克城，遇到任何兵蝗，一律当场处刑。”
　　庄园能力依旧有限。
　　但至少在能辐射范围内，不让这样的悲剧再现。


第521章 风口浪尖
　　“维克多殿下。”
　　身着白衣的侍者对他鞠躬：“首相大人已经等您很久了。”
　　橡木大门朝着两边打开。
　　里面正对着门口是一架长书桌，满头灰发的首相梅特涅坐在桌前，正在翻阅一份文件。
　　维克多走入其中，身后大门缓缓关闭。
　　梅特涅抬起头，看向风尘仆仆的年轻王室：“维克多殿下，你作为东线指挥官，说有非回来不可的理由，阿尔布雷希特公爵已经拒绝了你的要求，你还是违反军规私自返回佐敦。”
　　“不仅如此，你没有去面见陛下和太子，反而直接来见我。”
　　“既犯军规，又犯忌讳。”
　　年迈的灰发首相站起来，去旁边酒柜开了一瓶酒：“殿下，喝酒吗？”
　　“抱歉，不喝。”
　　维克多面不改色：“之所以违反种种规则，来找首相，只因这件事关系到前线40万士兵的性命，关系到萨克森王国2800万人的安危，更关系到四国更广大的上万万人的生死。”
　　“殿下还是这么满心热忱，一心为国，我从小看殿下长大，对这一点非常欣慰。”
　　梅特涅给自己倒了一杯酒，笑道：“这杯海洋之星是陛下赐予，不知为什么，总觉得有特别的风味。”
　　“那么，殿下，请告诉我理由。”
　　维克多坐在了书桌对面的椅子上：“马修·俾斯麦传给我的最新绝密消息，绯蝗一族发起战争目的不是为了征服五国，而是对付一种叫做‘霍纳古尔’的敌人前的实战练兵。”
　　“因此征服五国并不是目的，而只是为了应对真正大战的磨砺手段。”
　　梅特涅脸上的笑容渐渐消失，在室内缓缓踱步。
　　“五大冥蝗背后，才是绯蝗一族真正的领袖，名为弗洛斯，虽然其他消息还不得而知，但它能驾驭五位冥蝗，实力毋庸置疑。”
　　“弗洛斯率领绯蝗一族，它认可的敌人是霍纳古尔，霍纳古尔在海中，所以一百五十年前绯蝗一族最后横渡大海，不难推断是对霍纳古尔展开了远征，目前来看是失败了。”
　　“如今这第二次绯蝗入侵，它们卷土重来，变得更加整体而分工清晰，目的依旧是霍纳古尔。至于霍纳古尔是一个海中城市，还是纯粹的一头魔物，同样暂不得知。”
　　“马修还得到了重要证据，足以证明，古德涅维帝国就是被弗洛斯带领的绯蝗一族所毁灭。”
　　“此外，还有卡尔马方面关于二次灾难的问题，失去首领的兵蝗会恢复个体自我，危害性更胜之前，它们啃食一切活物……”
　　梅特涅一口喝光杯中酒，将酒杯往桌上一放。
　　“殿下，消息来源，是那位冥蝗王冠吗？”
　　维克多不语。
　　“看来的确是从那里挖出来的内幕。”
　　老首相点点头，背着双手：“殿下，您的热情与勇气让我看到了年轻王室的决心与责任，您是一个富有责任感和同情心的人，具有伟大人物的特质。但是，您还是和以前一样，对王国政治关注太少。”
　　“这方面，太子殿下就比您熟练多了。”
　　维克多也点头：“王兄是继承国王之位，这也是理所当然。”
　　老人笑了笑。到了他这个年纪，国家存亡之际，临危受命，已经没有和平年代首相的忌讳。
　　梅特涅是亲眼看着两位王子长大。
　　太子爱德华待人接物都温和稳重，擅长利用和调度资源为己所用，处理事情张弛得度，不论国王还是一干大臣都挑不出刺，此外他还通过各种怀柔与遏制手段，获得了大量国内外贵族的支持。
　　所有人都知道，光太子爱德华必将成为王国未来的明君。
　　二王子维克多，幼年病患缠身，到了8岁都还不会开口说话，然而他在成年之后，展现出了一种惊人的才华和锋芒。
　　萨克森大量开矿，冶炼铁器，大规模支持和补贴秘银工坊炼金术师，对民间学者进行资助，提倡进一步吸纳各国学者并且深入挖掘各种装置在王国城市应用的可能，都是这位二王子在力挺。
　　所有人也都知道，铁王子维克托，是王国之剑，他既无党羽也无领地，只是将所有的精力投入到寻找国家强盛办法的钻研中。
　　比起循规蹈矩的爱德华太子，这样一位传奇性的铁王子反而更被讨论。
　　“殿下可惜了。”
　　梅特涅叹了口气：“殿下本该是国王陛下的王子，您却身体力行告诉所有人，您是王国的王子。”
　　维克多沉默片刻。
　　“哪怕有太子殿下的支持，有国王陛下的信任，这样也是危险的。”
　　梅特涅抬手，止住维克多的辩解。
　　“殿下你对各种工具和城市发展有着独有的理解，但却唯独忘记了自己身份背后的意义。信任不是金银，它是变化的，不论曾经它多么璀璨不朽，也会随着时间的流逝，在种种消磨中消失。”
　　他叹了口气：“我是旧时代的人，所说也都是旧时代的见解，或许已经不适用于现在了。我知道，维克多殿下是想要让这个国家富强起来，而非自己掌控绝对权力，因此我也不想看到殿下陷入任何肮脏的漩涡。”
　　维克多一时间不知如何回答。
　　“那么回到正事。”
　　灰发首相抬起眼皮，眼带极重的双眼看向年轻的王室：“殿下，你带来了这样的消息，我猜，你是想要说服陛下和我，让萨克森和卡尔马、阿基坦和巴斯进行相关合作和战略调整，给他们打下一个强心针。撑到兵蝗军队彻底放弃，是这个意思吗？”
　　“是。”
　　维克多的回复让梅特涅用手捏了捏鼻梁：“但是这条消息如何来证明呢？”
　　“王冠是不可能作为证人来四大王国的，对不对？”
　　“即使马修·俾斯麦过来，他所说的话也不够有力。哪怕他现在的确在卡尔马声望极高，但其他地方的人眼里，他依旧是四公下属，是魔灵议会中的一名议员，是一位盘踞北方的军阀。”
　　“接下来，让我告诉你可能的后果。”
　　老人坐在椅子上，慢吞吞地说：“人类是很脆弱的，如果兵蝗一直没有撤退，或者说，因为各种原因时间拖延下来，所有人都会质疑你，这种压力无处不在。我活不了几年了，倒是无所谓，殿下做好准备了么？”
　　维克托站得笔直：“我是王国王子，享受萨克森最多的财富和利益，大难当前，义不容辞。”