庄园革命 (鹿人戛)

　　最后是真正的大新闻。
　　——兵蝗军团在卡尔马王国领土大开杀戒。
　　三天前，大量兵蝗突然出现在东部行省的各郡城，行省首府利佩里一天之内被破，总督威克里夫被杀后尸体给挂在了城头，整个东部行省士气受到极大打击。导致后续军团长们组织士兵抵抗十分艰难，大量难民涌入南部行省和北部行省。
　　卡尔马王国对东部行省失去掌控，东部行省的40万平民陷入水深火热，生死难料。
　　此战，绯蝗一族的冥蝗“王冠”表示负责。
　　他通过巫师通告卡尔马王国：这是对卡尔马王国敢于袭击绯蝗一族后方的回击。
　　王冠还宣布，整个卡尔马王国必须臣服，需要砍下国王奥拉夫三世的头颅表示卡尔马人投降的诚意，否则每一个卡尔马人的未来命运只会是下贱的奴隶和用以充作粮食的牲口。
　　面对气势汹汹的外敌入侵，卡尔马人给予了最坚决的回应，南部行省总督兼摄政阿诺德大公派出了一支4万人的精锐军队前去，西部行省总督奥朗德也派出了2万人的急行军支援，北部行省总督雷诺兹也支援了2万5千人，总计8万5千人赶赴东部行省支援，整合当地分散的士兵。
　　不过人类的速度在昼夜不停的绯蝗面前实在太慢，今天一早，马修最担心的消息终究还是出现了：兵蝗军团攻入北部行省。
　　王冠指挥军团兵分三路，马不停蹄从东部朝首都奥拉尔、北部行省、南部行省进攻，直接勾出反包围网，试图重现一个半月攻陷都灵的战果。
　　北部行省方面，兵蝗先锋部队直接打穿雷诺兹驻守在边境的防军，冲入波西奥郡和埃里克郡，只有行省首府所在萨拉郡暂时安全。
　　到了现在，四大王国对绯蝗军团的分析才公布。
　　绯蝗一族的“兵蝗异种”在地下掘出密道，它们对土元素亲和力很强，能以土元素稳固地下的长廊，所以之前的偃旗息鼓，实则是它们夜以继日掘出了无数条地下通道，让兵蝗军团能悄无声息进入阿基坦和萨克森境内。
　　卡尔马王国方面，却是因为总督威克里夫的消极保守策略，导致兵蝗从海上进攻后没有予以坚决地痛击，反而试图掩盖战报，推卸责任。
　　军情延迟，导致摄政阿诺德大公没法做出迅速的判断和调度，以至于兵蝗军团的地下潜入和外围进攻里应外合，总督威克里夫也变成了冥蝗王冠杀鸡儆猴的对象。
　　会议厅里，马修面沉如水。
　　大使卢卡斯忧心愁愁地汇报着：“……埃里克郡内，南方的尼德蒙城已经沦陷，兵蝗军团最迟今晚就会抵达埃里克城。大人，我们是暂时撤出埃里克城吗？”
　　“直营店的人员可以迅速撤出，店铺无法保留，北方重工在埃里克城的工厂也面临瘫痪，初步估算，损失在30万金币以上。”
　　管家乌鸦有条不紊地演算：“并且通往埃里克城的轨道也将废弃，白银号停运后，每天的损失在1000枚金币左右。再考虑到埃里克城没有足够的城防力量，不可能挡得住兵蝗军团的冲击，城市的覆灭几乎是必然，庄园在这里的所有产业都难以幸免，这个价值就难以估算了……”
　　巫师奎恩一脸紧张，一副欲言又止的模样。
　　马修看向卢卡斯：“我们的提议，塞浦路伯爵怎么看。”
　　“塞浦路伯爵是同意的，他愿意倾其所有雇佣‘炼狱军团’，保护埃里克城的安全。”
　　马修点点头：“很好。既然顾客有需求，庄园就要做好相应服务。”
　　他目光扫过在座每一个俾斯麦庄园的公务人员。
　　“现在，庄园正式接管了埃里克城的安防工作，从今天起，到与绯蝗的战争结束之前，埃里克城都受到俾斯麦庄园庇护。”
　　“格罗姆，石像机组全部进入作战状态，给我全部装备上II型蛇炮，你亲自到前线，先开炮警告，如果它们不听，靠近就打，不准任何一只绯蝗越过埃里克城边界的乱石丘陵！”
　　“是，大人。”石像鬼的声音从传声石里响起。
　　“罗伊斯，坐上你的金鯱号，给我时时刻刻停在前线，盯着周围。”
　　“是，大人。”罗伊斯也兴奋地领命。
　　“布鲁克。”
　　马修看向沉默的保安队长：“这次对埃里克城的安防工作，现场由你全权负责，允许你随时开火，修罗也带去，需要什么尽管提，不准那群虫子靠近埃里克城。还有，将它们活捉一些，用以庄园研究。”
　　布鲁克深吸一口气：“一定完成命令。”
　　马修觉得还是不保险：“帕梅拉，弓使可以出战吗？”
　　“随时可以。”帕梅拉活动了一下魔术义肢的左手：“剑徒倒是经常出动，弓使可是有一阵没有实战了，我带着他去前线练练手，找找感觉。”
　　“也好。”
　　马修大手一挥：“行动。”
　　被点名者纷纷离席，朝外匆匆赶去。
　　庄园大使卢卡斯犹豫了一下：“大人，这次对埃里克城安保的承接，我们真的只要他们整个城市税的30%，维持10年吗？议价权完全掌握在我们手里，完全可以要的更多。”
　　“够了。”
　　马修说。
　　卡尔马王国内，镇、城、行省三级王国直属聚居地为基础的王国统一税，又叫王国税，按照人头缴纳。不过王国税并不是百分百全部上缴，会截留一部分给地方用于建设和开支，即城市税，城市税一般是独立统筹，每个城市和其附属的镇子、村落共同计算。
　　五大王国的城市税各不相同，不同行省也有一定的差异，埃里克郡的城市税比例为40%，即上缴60%王国税，剩下40%属于地方开支。
　　其实就是一个变相的地税。
　　俾斯麦庄园掌握了埃里克城30%的城市税，这个金额未必多大，更深远的意义在于，埃里克城更进一步和俾斯麦庄园连接，变成了从上到下的利益共同体。
　　不仅仅是塞浦路伯爵和马修，而是埃里克城的每一个贵族、官员、平民每年获取的利益和俾斯麦庄园分红收益的捆绑。
　　马修看着窗外，乌云笼罩在天空，一场大雨随时可能倾斜而下。


第448章 加油，奥利给！
　　黑云压顶。
　　埃里克城往常最热闹的是集市区，今天却没有任何摊贩做生意，冷清而空荡。
　　俾斯麦直营店所在这一片区域，周围却人满为患。
　　衣着考究的贵族们都在这里驻足攀谈，他们的仆从提着箱子，不安又紧张地盯着那还没关闭的玻璃门。
　　一双双眼睛从不同方向看来，让靠近门口的玛丽莲手指捏得发白，原本活泼开朗的脸上也都是愁云。
　　她实在没想到，局势会变得那么快。
　　最初玛丽莲认为，科尼是永不沦陷的城市，可兵蝗军团的闪电进攻直接撕开了阿基坦的炮火防线，几乎冲到科尼城外的城防军军营前。科尼人蒙了，整个城市陷入前所未有的混乱和恐惧，玛丽莲匆匆忙忙带着父母一起乘巨人机组来到埃里克城避难。
　　谁知道没过多久，卡尔马王国也被兵蝗兵锋所掠，几乎1/5的国土沦陷，如今兵蝗军团更是马不停蹄，兵锋所向，直指最北方的埃里克城。
　　她脑子里已经装不下别的事，在门口走来走去，忍不住回头问：“奥黛丽，你不担心吗？你就不害怕吗？”
　　直营店中央的魔能车展台边有一张高脚椅，椅子上坐着一位头发柔顺的少女，她搂着一把古典吉他在把玩。
　　奥黛丽暂停调音，微微抬起头：“玛丽莲，不要让恐惧冲昏了头脑。你看看后面，克雷顿先生和内瑟斯先生，还有杰佛里店长。”
　　玛丽莲朝身后望去。
　　克雷顿正在清点各种商品的库存，内瑟斯则是检查玻璃柜和箱子有没有密封好，避免一些易损物没有被固定住。
　　“先生们，你们难道一点不担心吗？”玛丽莲看着这些男人们还在忙活工作，一股焦躁涌上心头，更是觉得恼怒。
　　“那些虫子今天就会冲到埃里克城！我们，我们死定了呀！”
　　克雷顿头也不抬说：“玛丽莲小姐，庄园已经说了，这里是安全的，你要相信俾斯麦庄园，相信马修大人。”
　　“我不是不相信，只是那些野蛮疯狂的虫子是根本不讲道理的……”
　　玛丽莲也知道自己有点无理取闹，她站在落地玻璃窗边，朝外面看了一眼，只一眼，就被外头那些直勾勾的眼睛看得浑身发毛。
　　“玛丽莲小姐，你知道外面的人为什么盯着我们看吗？”克雷顿将最后一瓶蓝色日出放入铺满干草的木箱里，合上盖子，放置在铁架上。
　　“因为他们在等我们，看我们什么时候走，我们一走，就代表埃里克城被俾斯麦庄园放弃了。这里不到三百名的常备城防兵，只够日常维护秩序，根本抵挡不了兵蝗的入侵。”
　　直营店的工作让克雷顿自信了许多，再无第一次去俾斯麦庄园求职时的局促和不安。
　　他倒了一杯酒，递给一脸担心的阿基坦姑娘：“我们在这里，就代表俾斯麦庄园在这，埃里克城里的人没有惊慌逃难，很大一个原因就是因为我们。我们在，就表示马修大人在。”