庄园革命 (鹿人戛)

　　递交论文？
　　谁也说不好。
　　事件的中心，惠特曼抵达大厅时，一名巫师教授愣住：“惠特曼教授，您怎么……”
　　“会长回来了吗？”
　　惠特曼只是问。
　　“没，没有。”对方摇头：“会长去年年初后就没有出现，也联系不上。”
　　“也就是说，现在还是比鲁斯总理真理之眼的各种事务吧？那帮我联系，我需要和比鲁斯谈谈。”
　　“这……惠特曼教授，您还是回俾斯麦庄园吧。”
　　这位同僚低声好心提醒：“如果比鲁斯副会长看到，您的退休可能都不体面了。”
　　“感谢你的善意，不过，巫师关心的，从来不是体不体面，而是有没有追随真理。”
　　惠特曼平静地说。
　　“惠特曼，回去吧。”
　　身后传来一个女性的声音。
　　惠特曼转过头，看见身后站着一名手持小纸扇的女巫师，对方一脸复杂地看着他。
　　“葛瑞丝，我需要和比鲁斯谈谈。”
　　水元素部长葛瑞丝·斯科特一把将他拉到旁边，低声说：“你回来干嘛？还嫌自己身上的麻烦不够多吗？不论你有什么想法，都等会长回来之后再说呀……现在的局势，你离开真理之眼，反而是一件好事。”
　　“哦？”
　　犹豫了一下，葛瑞丝低声说：“兰尼夫人和比鲁斯几天前在会议上都发生了争执，比鲁斯要组建巫师军团，大规模加入战争，兰尼夫人强烈反对，认为巫师直接进入前线，只是白白损耗宝贵的生命。然后你猜怎么着？”
　　惠特曼静等下文。
　　“兰尼夫人就被比鲁斯暂时放了假，让她休息一个月……其实就是变相给她解除职位了。”
　　葛瑞丝目光警觉地打量着周围：“比鲁斯最近过于强硬，实在不是一个好兆头，多半出事了。”
　　惠特曼有些讶异。
　　真理之眼的两名副会长，“巫妖”比鲁斯，“元素使”兰尼夫人，会长不在的时候，原本按照规矩是由第一副会长比鲁斯主持大局，但实际上通常是由兰尼夫人处理各种日常事务。
　　比鲁斯为人十分低调，日常几乎不在众人面前出没，和会长颇有些相似。
　　这次他突然出现，掌揽大局，以不容置疑的姿态先后处理了前元素部长惠特曼、第二副会长兰尼夫人，终于让巫师们又想起了他的称号。
　　还未成为副会长之前，比鲁斯是以行事风格妖异狡猾，加上他研究的巫术大多是危险无比，随时会失控，所以得名“巫妖”。
　　在很长一段时间里，这可不是一个好称谓。
　　“难道是……会长那里。”
　　惠特曼目光一凝。
　　葛瑞丝没有回答。
　　唯有这个理由说得通，只有可能是阿诺德会长出了某种状况，让比鲁斯必须出来主持大局。为了减少真理之眼的不稳定因素，他直接将惠特曼强行退休处理，又把一向厌恶争斗的兰尼夫人从决策层暂时剥离，就是要确保战争面前统一行动和认知。
　　想到这里，惠特曼脸上涌起一抹忧色。
　　“你到底找比鲁斯干什么？”
　　惠特曼嘴唇微张：“脑蝗。”
　　葛瑞丝做了个嘘的手势：“我知道了，我带你去。”
　　在葛瑞丝的带路下，惠特曼一路进入地下走廊，随着地势不断下沉，螺旋形的阶梯链接着不同的房间，每一个房间几乎都是大门紧闭。这里是真理之眼的巫术实验室，每一扇门看起来都一模一样，它们会不断变换位置，除非是某个实验室的成员，否则根本找不到正确的大门。
　　通过了几扇铁门，葛瑞丝最终停在了一扇闭合的木门前，轻轻敲了敲门。
　　“比鲁斯副会长，惠特曼来了。”
　　里面人说：“进来。”
　　葛瑞丝推开门。
　　里面有两根铜柱，上面用巫术道具固定强化了“聚光术”，以至于能保持地下房间里的光线依旧保持昼夜充足，这样的奢侈也只有真理之眼的巫术实验室负担得起。
　　实验室内影影绰绰，看不到实物，但到处都是影子凝聚而成的奇怪立体物，如桌子一样的方块状黑影，书架一样的影子，惠特曼能够从形状分辨出枝杈状衣架、小型魔术反应炉、水壶、铜盆等物，但更多的影子他就无法识别。
　　整个屋子的物件仿佛都失去了颜色，回到了纯粹的黑暗，凝视久了有让人产生一种不安的怪诞感。
　　仿佛这些黑斑与黑块里，随时可能冒出某种不可知的东西一样。
　　比鲁斯站在各色黑块之中，手捧一个玻璃壶，正仔细观察着里面的东西，他的眼球上反射着聚光术的亮光。
　　惠特曼一眼就认出那玻璃壶里的东西。
　　脑蝗。
　　半透明的小小脑蝗在玻璃壶里爬来爬去，试图找到出口，但终究逃不出比鲁斯的手心。
　　“惠特曼，你来了。”
　　巫妖比鲁斯转过脸，那双略显妖异的瞳孔和惠特曼对视着。
　　“看来，俾斯麦庄园应该有了什么发现，让你过来交涉，对吗？”
　　惠特曼面无表情：“是的，庄园里已经研究出了应对脑蝗感染的疫苗，弗朗茨1号。”
　　葛瑞丝一脸震惊：“这么快？不可能……我们这里都才起步……”
　　比鲁斯也神色诧异，不过很快就恢复了正常：“具体疗效如何，劳烦讲得稍微详细一点。”
　　惠特曼点点头。


第427章 马修的奇妙挖角（一）
　　剑徒在外面等了一个多小时。
　　实在等不下去。
　　进去前惠特曼就说过，可能会入夜时才出来，兹事重大，他需要和真理之眼的高层进行细致地介绍与讨论，才能得到这一群向来谨慎的群体的认可。
　　为保证演示效果，惠特曼还特意从红十字申请了一份实验性“弗朗茨1号”，配合用试管封好的一只脑蝗雏虫样本，一只小老鼠，能够做出现场试验和解剖。
　　马修琢磨着，既然好不容易来到阿基坦，不如到处逛一逛，惠特曼都建议他在外面稍微参观一番，他哪怕出来也会在车内等待。
　　于是马修背负十字剑，一路沿着真理之眼外的主道往前走。
　　阿基坦给他第一个感受是街道宽阔整齐，花坛与绿化错落有致。
　　石板路面是主干道，供给马车与牛车通行，沿街拉高台阶的地方是地砖呈拼接风格的人行道，这里挨着各种商店，最多的是各式各样的服装店，男女装彼此之间分开，大多都有一名模样姣好的侍者在外招揽客人。
　　男装店外是女侍者，有的穿着短裙高跟鞋，有的是长裙卷发，有的青春靓丽，有的妩媚勾人，她们总是对路过的男士眼送秋波，打着招呼说，您今天可真精神，您的腿真长，您的肩膀像是雕塑一样，种种若有若无的暧昧话语，勾人魂魄，让人忍不住想要驻足聊一聊。
　　女装店外是男模特，基本上清一色的各种英俊男士，有身材魁梧目光坚毅的硬汉，有头发卷曲笑容坏坏的潇洒浪子，有神情羞涩身体修长的少年，他们有的沉默，有的健谈，不过都若有若无地和路过的每一个姑娘目光接触，这就是商店最好的招牌。
　　总而言之，服装店商人们将美色发挥得极好。不论男人女人都吃一这套。
　　名满天下的阿基坦，的确有值得学习的地方。
　　马修路过时，一个短裙的甜美女侍者招呼他一句。
　　不过马修听不懂阿基坦语。
　　对方又换了几句，终于说了一句卡尔马语：“您这身真是充满古典般的质感，一定是一个浪漫的人。”
　　哪怕被糖衣炮弹广告轰炸了很多年，马修也不由心里一软。
　　“防具罢了。”
　　短裙姑娘顿时凑过来，好奇地眨着眼：“原来您是卡尔马的战士，您是雇佣兵吗？看起来您应该很擅长战斗吧，像您这样随时武装自己的战士，阿基坦可是很少呢。”
　　“职业需要。”
　　马修心里一动：“姑娘，你在外面招揽客人，会有提成吗？”
　　“提成，您是说，每一个客人购买一件衣服，我能拿到钱，是这个意思吗？”
　　马修点头。
　　“没有啦。”短裙姑娘摆摆手，“我们都是拿每周薪水的，您听说过橱窗女郎吗？我们就是了。”
　　这个名字倒是不错，可惜商人太抠门，发挥不了这些橱窗男女的积极性。
　　“这样干活，你不会觉得无聊吗？”
　　“没有呀，我很喜欢穿得漂漂亮亮的，这样很开心，很好看，不是吗？这种工作，就有很多衣服可以穿，让我自己买是买不起的。”橱窗姑娘可能是第一次遇到对自己工作和生活感兴趣的，谈话的兴趣很浓：“您是第一次来科尼吧，我们这样的人可是到处都是呢。”
　　“每一周，商店的商人们都会进行计算，如果四周后不理想，就会炒掉橱窗女郎，换一个新的。这份工作也很不容易呢，对于平民来说，很好啦。”
　　马修沉吟片刻：“你每天需要工作多久，薪水多少？”
　　“工作的话，是从早上太阳升起到晚上太阳落下，一周20到25银币，根据上一周店里的情况来看。”
　　马修琢磨，按照战前埃里克城和冰原镇的物价，一条肉干5银币，一块黑麦饼1银币，那么这位姑娘仅仅勉强能果腹。