庄园革命 (鹿人戛)

　　马修立即联想到：“剑徒和弓使他们……是因为万物主宰，变成了行尸走肉吗？”
　　吉赛尔摇头，转而说：“当时北部岛屿，也就是现在的卡尔马王国地区彻底沦陷，变成了瘟疫之地，这里当时虽然冷，但土壤肥沃，盛产木料和牲畜，但瘟疫一开始，万物凋零，这里也逐渐被冰雪覆盖，见不到活物。”
　　瘟疫持续了十年。
　　神殿封锁了海岸线，禁止靠近瘟疫之地，也禁止瘟疫之地的任何东西靠近码头和港口。
　　讽刺的是，神殿反而比神明启迪时运转更加良好，信徒进一步扩张，遍布罗斯特大陆每一片土地，有人的地方，就有神殿的雕塑，就有教堂和教区。
　　恐怖瘟疫的存在，令每一个人都无比需要神明的庇佑。
　　神殿通过以往积累的神明回应，编撰了神学典籍，通过典籍可以回答信徒们的一切困惑，安抚他们的所有不安和恐惧。
　　没有神的神殿，却达到了神殿影响力的巅峰。
　　对于吉赛尔·克里米亚·南丁格尔来说，生活没有任何改变，她每天传授牧师们医学与药剂学，将其他时间都用在了医学室，记录实验样本，论证各种设想。
　　直到有一天，她看到镜子里神力显现，浮现出一名男子的模样。
　　那名男子穿着覆盖全身的精美铠甲，覆面盔遮住了他的脸，他手拄十字佩剑，在一片荒凉冰原上凝望吉赛尔。
　　这人曾是吉赛尔的朋友之一——至少在他还是落日武士时。
　　如今他已经是万物主宰的使徒之一，为万物主宰的七圣徒之一，剑之使徒。
　　远古神殿时代，称呼四元素之力为神力，不过根源和理论与现在基本一致。
　　剑徒言辞一如既往简洁，让吉赛尔立即赶往北方瘟疫区，一路越过那一层高约几百尺的墙壁，直到北方深处，那座由巨石组建而成的奇特城市里。
　　他所说的话也让吉赛尔十分震惊。
　　“神明之战开启，使徒均在此鏖战，紫冠王已战死。”
　　诅咒与瘟疫之力弥漫整个北部，七圣徒里却并无擅长医治的使徒，因此唯一能够想到的，只有神殿里最为杰出的“光辉主教”。
　　说到这里，吉赛尔解释：“很多人都对使徒有一个误会，他们其实和神殿不是一个体系的。”
　　“神殿用以凝聚信徒，稳固信徒信仰，并且维系信徒，建造神像，散播神明意志，为神明带来更多的象征覆盖……就像是俾斯麦庄园里，神殿就是这座庄园的日常管理成员，包括乌鸦、布鲁克、卢卡斯他们。”
　　她说：“使徒则是肩负另一重重要使命，寻找这一片世界存在的‘象征’，或者严格来说，叫做‘原初的象征’。”
　　“你知道，古神存在的三基理是象征、权能、灵格。其中象征是后两者唯一也是最重要的薪柴，越是影响深远的象征，越是具有强悍的权能，赋予灵格无处不在的意志。”
　　“象征需要维系，即是让更多的信徒持有并且坚信象征其中的力量。”
　　“象征需要固化，简单来说就是不断加深象征和神明的联系。”
　　“这两个关于象征的工作都是由神殿来做。”
　　吉赛尔脸色严肃起来：“如果说神殿是维系既有的象征，使徒就是寻找新的‘原初的象征’，那些未曾被其他古神占据的象征，甚至是争夺一些还未稳固下来的象征。”
　　“围绕象征争夺产生的直接冲突，即是神明之战。”
　　她突然靠在椅背上，笑：“其实神明之战真正厮杀的是使徒，听起来是不是有点熟悉？就像是那个人人都知道的笑话，阿基坦和萨克森打仗，死得最多的是卡尔马人。”
　　马修倒是不意外。
　　只是他不太明白：“这次争夺的是哪种‘原初的象征’？”
　　“这就不知道了。”
　　“罗斯特大陆的神明是万物主宰，因此祂有定义规则的力量。在罗斯特大陆上，其他古神展示出的权能、象征和灵格都会遭到压制，先天不足……所以说万物主宰被认为是这个世界唯一的神明，永恒的神祗，并无问题。”
　　吉赛尔饮了一口酒，换了一条腿翘起，露出细长小腿上，脚尖挂着的高跟鞋，鞋子在她脚上一晃一晃，让马修忍不住多看两眼。
　　“我过去是作为医师救援的，那也是我第一次看到寂静之墙，之前没有那种东西。”
　　她沉默了片刻：“后来，我就进入了那座尸骸之城。”
　　“尸骸之城？你是说远古石城？”
　　“不错。你去看过，就应该知道，那些纵横交错的石柱里凸起很多骨头以及某些栩栩如生的怪物，它们原本都是活着的，不过都是死在了那里而已。”
　　“那地方，是古神们开辟的一处战场，使徒不断带着战士入场参战，战败后就会融入石城里，变成赢家的战利品。外面的寂静之墙不是用来保护外人，只是用来避免外界影响里面的秩序。”
　　“明白吧？那地方是一个专属于古神的棋盘和赌场，只不过是以血肉和使徒作为筹码……”
　　马修心里一震。
　　难怪进入远古石城，他总有一种浑身不适感，仿佛被某种东西注视着，怎么都无法摆脱。原来不是错觉，那些诡异又充满杀戮怪诞的浮雕，都是一头头活物。
　　他立马想到一个至关重要的问题：“那最后赢家是？”


第242章 圣徒之殇
　　吉赛尔比了一个嘘的手势，又指了指天上。
　　“人活着、不是单靠食物、乃是靠神口里所出的一切话，不可试探主你的神。”
　　她说出这句话，让马修这个唯物主义者居然心里有点犯怵。
　　“难道神明能感知到有人议论祂吗？”
　　“我怎么知道？”
　　吉赛尔一笑：“‘不可试探主你的神’，是神殿从一颗坠落星辰石碑上找到的话，后来加入了教典，作为训诫。你看，神殿就是这样，真正万物主宰传递的话语很少，剩下的大多是杂糅、联想、泛化以及各种拼凑。”
　　“不过你别说，这样很有效，当时的人就吃这一套。”
　　不死女巫用手指捋了捋头发，耳垂下的金色耳环也随之摇曳生辉。
　　“你问我哪一尊古神是赢家，我怎么可能知道。”
　　她神色平静：“因为我抵达尸骸之城后，很快就也被感染，陷入沉睡。”
　　吉赛尔·克里米亚·南丁格尔按照剑之使徒的请求，孤身一人乘船北上，越过那座仿佛从土里生长出来的高墙，终于抵达了那座充满邪恶与腐朽气息的狰狞城市。
　　剑徒正在城外等候。
　　他的状况看起来不太好，不过作为七圣徒中最年轻的使徒，他保持了以往的正直与恪守。
　　“我最先见到了剑徒。”吉赛尔眼里有些说不清的东西在闪动：“他身上的神力非常紊乱，我常年给魔灵做解剖和试验，很清楚，这是他体内魔术回路遭到破坏或者入侵。他说话也非常吃力，有时候说不出话来，仿佛在忍耐什么，很不稳定。”
　　她沉默了一会儿。
　　仿佛想起当时那难言的场面。
　　“剑徒身体在溃烂，血肉都在疯狂萎缩，我用带去的各种药物做了测试，发现根源是来自于血液。”
　　谈及关于巫医专业方面的事，不论哪个吉赛尔都是同样的正经脸。
　　“他血液比起常人流动快很多，而且里面有一种奇特的虫子，说是虫子可能不恰当……更像是一种血液和内脏异化。”
　　吉赛尔吸了一口气：“或许你能理解，就仿佛是剑徒浑身的血液，发生了某种不可知的异变，异化成了另一种东西，那是非常细小层面的变化，哪怕以神力也难以得到一个确切答案。”
　　“表现出的具体症状是，内脏全部出血失去常规功能，流血后难以止住，身体不断流出各种粘液，溃烂，无法自我修复，哪怕神力也无法消除这种持续的死亡折磨……”
　　马修听得毛骨悚然，手臂上鸡皮疙瘩都起来了。
　　不是因为这种症状的恐怖陌生。
　　相反，这种症状太熟悉了。
　　这就是核辐射对人体造成的损害表现。
　　马修不怎么看书，但看很多剧集。
　　《切尔诺贝利》剧集里就以普通人能理解的方式阐述过核辐射危害，马修印象很深。
　　核辐射可以看做是对四面八方发射接近光速的子弹，这些子弹能穿透眼前的一切事物，木头，水泥，金属，每一克铀235里有10的21次方这样的子弹……
　　人体被这样的子弹不断击穿，仿佛站在看不见的机枪面前，这些子弹打断DNA链，从生理上终止新陈代谢，表现出的效果就是内脏出血不止，直到人体死亡。
　　马修额头上冒出冷汗，正是因为熟悉，才觉得格外可怕。
　　其中缘由让他不敢细想，却又没法不去想……
　　吉赛尔还是头一回看到马修这么方寸大乱的模样，拧起眉毛：“你到底知道些什么？”
　　马修一阵子没说话。
　　“我不确定，我得好好想想。”
　　话说出口，他嗓音都已经哑了。
　　稍微平复了一下呼吸，马修看向吉赛尔：“下面我说的话，我不知道你能不能理解，不过能商量的人大概也只有你。”