庄园革命 (鹿人戛)

　　顿了顿，中年人脸带忧色：“可是，俾斯麦庄园的小麦储粮哪怕暂时能满足几百人，甚至上千人的口粮，但也不是长久之计。缺口还是太大了。”
　　这是埃里克城，或者说卡尔马王国的万病之源，粮食无法自给自足。
　　因为这个原因，导致卡尔马王国处处掣肘，不论是民生还是教育，都完全没法跟上其他四大国的脚步。
　　马修笑道：“解决这个缺口的办法，就在那个罐子里。”
　　塞浦路伯爵扭头看向桌上，那里有一个灰扑扑的陶罐。
　　他将信将疑地将陶罐倾斜，里面的东西就咕噜咕噜滚落出来，散落一桌。
　　“这是小麦种子……”
　　中年伯爵小心翼翼捻起一粒，这狭长的黄色种子他再熟悉不过——对于卡尔马贵族来说，粮食是必不可少的，每一个贵族对粮食都有一种天然的敏锐。
　　不同于普通麦种地方在于，它表面有一层白色纹路，种子本身更加硕大饱满。
　　“魔术种子？”
　　塞浦路到底见多识广，一下子明白过来。
　　他又有点不解：“魔术种子太过于昂贵，根本没法用于普通平民食用的粮食，而且魔术种子下一代就失去魔术效果了……”
　　“那就不断播下魔术种子。”马修淡淡说：“用完之后，我会从俾斯麦庄园再运来一批，只要能够源源不断种下和收获，那就毫无问题。”
　　塞浦路喉咙动了动：“你是说……俾斯麦庄园能够大批量、低价地生产魔术种子？”
　　马修摇摇手指：“是只对于鲁道夫叔叔你，能够大批量、低价地供给而已，我也是冒着让炼狱男爵迁怒的巨大风险的。”
　　塞浦路接下来的反应有点超出马修的意外。
　　他沉默地站着，眉头锁紧，仿佛面前摆着的不是一件天大宝物，而是一件可能惹来杀生之祸的魔物。
　　“你们下去，奎恩你也下去，我和马修需要单独谈谈。”
　　奎恩嘴唇动了动，最终还是和其他随从一起退出了会议厅，关上了外面的石门。
　　塞浦路伯爵凝视着马修，中年人脸上涌现出一种奇特的沉重：“那么，代价是什么，你需要什么？”
　　马修示意：“请坐。”
　　两人都面对面落了座。
　　空旷的会客厅里，一张长桌将俾斯麦家族的男爵和塞浦路家族的伯爵分开。
　　“我要俾斯麦庄园变成卡尔马王国小麦种子的源头，俾斯麦家族将会成为王国里第一个专门研究粮食作物和魔物的庄园，这是俾斯麦家族的使命。”
　　马修冷静地说：“不过对于目前来说，庄园虽然有炼狱男爵的支持，但还需要一位强力的贵族，打开卡尔马王国各城市枢纽贸易。”
　　“原本我只计划和埃里克城进行贸易，不过看到阁下之后，我改变了主意，或许我们可以进行深层次的合作，不止是种子和贸易。”
　　塞浦路伯爵沉吟片刻：“你需要人，需要有人在贵族里替你打开口子，这些我都能做到。但原因应该没有那么简单，年轻人，为什么会想要和我合作？”
　　马修双手十指交叉：“俾斯麦庄园和埃里克城毗邻，天生地理位置就有优势，这是其一。”
　　“同处于气候最为恶劣的北地，最能清楚粮食对于居住地的战略意义，这是其二。”
　　“伯爵大人你是一个胸怀大志的合作对象，这是其三。”
　　塞浦路伯爵嘴角动了动：“我们不过才刚刚见面，以前也从未以远亲关系援助过俾斯麦家族，你会什么会觉得我是一个合适的合作者？”
　　马修腹诽，贵族这多疑的通病也是麻烦，我总不能告诉你，我一时半刻也找不到其他人吧？
　　“当然是有原因的。”
　　他开始现编：“首先，伯爵大人你面临石像降临，没有退缩，反而身先士卒，作为一城之主展现出了自己的担当和勇气。”
　　塞浦路伯爵微微动容，确实，自己当时为了救儿子心切，都忘了外面的巨怪这回事，现在想来……还是上头了！
　　马修接着说：“再一个是伯爵大人，你勤俭节约。身上的鹿皮大氅已经破损了几个缺口，都没有换新的，十分朴素。”
　　塞浦路伯爵余光瞄向身上鹿皮，该死，哪个管家居然把自己最喜欢的这件皮子弄坏了，真是岂有此理！
　　“还有就是，伯爵大人你对埃里克郡的情况十分了解，说明一直很勤政，是真的想要让这个郡繁荣起来。而不是像大多数贵族那样，混吃等死。”
　　“这一点确实。”
　　塞浦路伯爵不由点头。
　　前几个他可能是凑巧，但这一点，他塞浦路·鲁道夫绝对当得起。
　　埃里克郡被塞浦路家族统治了三十年，可以说是家族象征，塞浦路·鲁道夫却看着城市一点点衰败，心里焦急，还是在用各种办法挽救局面。只是不论用什么办法，看起来都根本没法缓解粮食缺口。
　　“当然，最关键的是奎恩。”
　　马修认真地说：“我在奎恩巫师身上，看到了一名古典贵族，一名崇高巫师的高尚品格，他在危险来临之际还想着保护弱小和平民，没有耳濡目染，是无法形成这样真实的勇气的。”
　　“能够培养出奎恩巫师的父亲，绝不会差。”
　　塞浦路伯爵不由苦笑：“奎恩这孩子……有时候太呆板了。”
　　作为父亲，他一方面为儿子的勇气和担当而骄傲，但作为一名贵族，他又不想让儿子冒险，希望他能聪明狡猾一点。
　　“马修，以后还请你多多教一教那孩子，免得他再次深陷危险，人不会一直好运。”
　　马修笑笑：“说不上教，互相学习。”
　　塞浦路伯爵伸出手，一脸严肃：“那么，现在我们谈正事吧。”
　　马修点点头。


第199章 天价手臂
　　敲定大体框架，马修和塞浦路伯爵将细则交给下面人对接。庄园方派出大使卢卡斯，埃里克城方的对接者是一名男爵事务官，叫做埃迪。
　　按贵族晚宴流程，准备餐点需要时间，马修索性先带帕梅拉出了门，又拉上奎恩这个伯爵少爷，如果有什么麻烦，有他来挡最方便。
　　埃里克城商业萧条，很多商铺大门紧闭，从门口灰尘来看已经很有没有开过。
　　还在营业的有旅店、酒馆、棉麻布料商店、铁器店、杂货店、以及一些零零散散的摆摊猎人。这些猎人大多将自己打来的肉、皮子和草药往地上一放，然后站着吆喝，等人来问价。
　　路上奎恩感叹：“我很多年没有回来了，比起小时候还要更差了一些，大家生活都很艰难。”
　　马修问他：“对了，你不回真理之眼汇报吗？”
　　“我已经用‘元素之眼’发了消息回去。”
　　见他不解，奎恩说：“每一座郡城，也就是郡的首府都有按照真理之眼标准建造的‘元素之眼’，元素之眼本身具有不少功能，包括预警魔物、传递消息以及连接一部分魔术装置。这样如果魔物出没能够尽快和真理之眼联系上，求援也快。”
　　马修心里记住。
　　果然，巫师还是很清楚信息及时性的重要。元素之眼的存在，让每一个王国的郡城都被连了起来。
　　“只是要操作元素之眼，必须是巫师才行，普通人根本无法进行较为复杂的操作。”
　　奎恩稍微说了一句：“总部那边说，会派出巫师过来了解情况。具体时间还未定。”
　　几人说话间，已经到埃里克城的秘银工房外。
　　秘银工坊是一座方方正正的砖石房子，上下两层，上窄下阔，就像是一大一小两个正方形叠在一起。
　　门口立了一堵石碑，石碑上刻着“秘银工坊”几个卡尔马文字。
　　到这里，帕梅拉就活跃了起来。
　　“秘银工坊和真理之眼不同，每一座郡城都会有，因为每一座城市可以没有巫师，但不能没有炼金道具。”
　　她还是没忘黑巫师一把。
　　奎恩倒是一副习以为常的模样，看起来巫师和炼金术师的纷争所有人都已经习惯。
　　走入工坊，马修看到里面摆满了众多货架，展示出各种道具。这里看起来不像是一个加工工坊，更像是一座小型百货商店。
　　里面有个头发花白的驼背老头对他们招呼：“买点什么？”
　　老头眨了眨眼，咦了一声：“这不是小帕梅拉吗？你的手没啦？正好，来买一只魔术义肢，择日不如撞日嘛。”
　　帕梅拉吊着胳膊，大气地一挥右臂：“把你库存的好手都给我拿出来，老驼背。”
　　老驼背嘿嘿笑着，露出发黄的牙齿：“好东西当然有，不过好的东西都有一个通病，那就是贵。”
　　帕梅拉指了指旁边：“有人有金币，你只管拿出来。”
　　老驼背不认识马修，倒是一眼认出了奎恩：“嘿，原来是伯爵家的二少爷，现在已经注册巫师了，好，好，我给你拿。”
　　他冲后面喊：“小驼背，把魔术义肢拿出来，那五只都拿出来。”
　　里屋里传来一阵咕噜咕噜的声，仿佛是轮子在地面上滚动发出的动静，接着一具圆柱形炼金傀儡就扛着一个大木头箱出来。
　　它双臂朝上拉伸，金属胳膊将木头箱子稳稳放在桌上，然后收回胳膊，站在一旁。