奋斗在蒸汽时代 (子爵的青花瓷)

　　当他们出了教堂的主殿顺着带顶的长廊来到教堂后方那栋三层高，有米黄色的墙面和红色尖顶住所后，劳伦斯透过宿舍走廊的窗户终于看见了外边的景色。
　　“这真是太美了。”劳伦斯走到窗户边上手扶着窗台发出了一声轻叹声。透过窗户出现在他面前的是一幕极其美丽的热带岛屿景色。
　　圣斯克洛多夫斯卡大教堂处于这个小岛海边的一处高地上，而下边就是一座掩映在绿色植物中的城市。与雄鹰堡那样现代化的城市不同，这座城市充满着殖民地时期的风格，大部分的建筑都是红瓦白墙的两三层小楼，少数的宏伟建筑点缀在城市的各个位置。
　　而在更远的地方是一处被一座半岛半包围着的优良深水港，里面停满了大大小小的船只，其中有悬挂着白帆的帆船，也有船身中央耸立着烟囱的蒸汽机帆船。不过进入港区的蒸汽船并没有点燃它们的锅炉，而是由一条条冒着黑烟的小型蒸汽驳船帮助它们靠上码头。
　　城市的边缘则是一座座整齐地种植着各种植物的农场和种植园，而更远处则是苍翠繁茂的热带雨林与被阳光普照得波光粼粼的蓝色大海与海边的白色沙滩。整个景色看上去就如同劳伦斯上辈子看的那些加勒比海岛国的旅游宣传照一样。
　　只不过和上辈子那些旅游点精选角度后拍摄甚至是精修过的宣传照不同，劳伦斯现在所在的岛屿可以说得上是全方位360°无死角的美丽。
　　“的确很美。”跟在劳伦斯身后的伊万祭司在听到他的话后说到。“我是来自留里克王国的新移民，当时我和我的父母本来打算是北上白鹰联邦的，但是在这里停靠的时候被这里灿烂的阳光所吸引，所以就留了下来。”
　　“毕竟我的故乡哪怕在留里克王国也是非常靠北的，在那个地方积终年不化，一年里只有半年的时间能照到阳光。没有什么比阳光更能吸引我们了。”
　　感慨了一番过去之后，劳伦斯被带着进入了一间位于二楼的房间中。这间房子的结构跟他之前在圣古登堡大教堂里的那间宿舍结构非常一致，劳伦斯甚至怀疑知识教会是不是各地的宿舍都是有统一的内部结构。
　　不过这并不代表这里的宿舍就是圣古登堡大教堂那间宿舍的翻版，比如这里的宿舍就有一个小小的阳台。除此之外，床上还支着一顶雪白的蚊帐。
　　这些常见的东西之外，在这间房间里劳伦斯还看到了一些画风明显奇怪的东西，比如搭在椅子上和铺在床上的竹凉席。
　　“啊，那个是凉席。”说到凉席这个词的时候，伊万祭司专门选择了震旦语。“这是一种非常不错的纳凉用具，从旧大陆远东的震旦那里传过来的。因为很适合这边的气候，外加假天使用完之后清理起来方便，所以在星辰海这边很流行。”
　　“这边还有震旦来的人？他们多吗？”劳伦斯有些惊讶，因为在他的印象中那些东方人基本上都只在新大陆的西边活动，并不会到东边来。
　　“不但有，而且还不少。”伊万祭司点了点头，“他们的新洲联邦在新大陆中陆最南边的那个地峡处有一处飞地，同时在星辰海的南边也有几处岛屿属于新洲联邦。而他们就是通过这些岛屿和飞地作为和我们贸易的枢纽进行贸易的。”
　　等伊万祭司离开之后，劳伦斯就开始整理起了自己随身携带的行李。整理完之后，他直接出教会准备放松一下吃个午饭。
　　出于入乡随俗的想法，劳伦斯并没有穿自己那一身在这里阳光下能热死人的挺括呢绒黑色礼服。而是和本地人一样下身穿着一条浅色的长裤，上身穿着白衬衫，头戴一顶低顶草帽。
　　就在他穿好衣服走出宿舍大门的时候，隔壁的门同时也开了。一名看上去身形像个孩子但脑袋稍微大了一些的人直接穿着印花的短裤和白背心走了出来，在他的身后则跟着一个看上去如同魁梧大汉一般的魔能蒸汽机器人，从机器人身上的刺的刀刃能看出这个铁家伙不太好惹。
　　“嘿，大个子，你也是来参加新大陆诸国大比的吗？”那个人看见劳伦斯之后抬起头很热情的问道，看着他下巴上的山羊胡子和大大的眼睛，劳伦斯一下就意识到现在这位应该是一名侏儒，而且是侏儒中的机械师。
　　侏儒和矮人，鼠人一样都是和人类比较亲近的智慧生物，他们的性格上要比矮人灵活不少，为人处事上更像人类。最重要的是，他们在机械制造与科技研究上颇有特长，与机械有关的超凡职业大部分的起源都来自于他们。
　　这些综合了科学和魔法的职业并不弱小，比如在新洲共和国就有一名英雄级别的侏儒机械师。在操纵他的那个被命名为钢弹的人造泰坦机器人的时候甚至能够比一般传奇的战斗力还要强大。
　　“是的，我是来参加比赛的，而且被分到了黑铁组。”劳伦斯也很有礼貌的回答到，结果他的话音还没落下，就看见那个侏儒向他伸出了右手。
　　“哈，你是黑铁组的吗？我也是黑铁组，我想我们这次应该会并肩作战的。”和劳伦斯伸过来的手用力握了握后，这名侏儒很是自来熟的自我介绍到，“很高兴认识你，我的本名对你们人类来说实在是有些太长了。所以你可以叫我考格·齿轮，或者干脆叫我考格就行。”
　　“劳伦斯.奥古斯特，你可以直接叫我劳伦斯。”劳伦斯也自我介绍到，至于侏儒不介绍全名也是很正常的，毕竟他们的名字和其他智慧生物相比实在是太长且太复杂了。所以在和其他的智慧生物交往的时候，他们会选择使用一个短名字。
　　“劳伦斯，我可以这么叫你吧？”看劳伦斯点了点头后，考格接着说道。“你也是今天刚过来的吗？我想我们可以一起出去转两圈然后再吃个午饭。”
　　“这是个好主意，毕竟新格丁尼亚是整个新大陆最好的几处度假场所，来了以后不转转的确会有些遗憾的。不过我们转两圈吃个午饭就得赶紧回来。”劳伦斯点了点头，然后从身上摸出了一张刚才伊万祭司递给他的一张通知说到。“因为今天下午开始，咱们联邦参赛人员就要去比赛场所去报名，然后集中在一起稍稍的磨合一下，所以万万不能迟到。”
　　“你说的没错，我们的确需要快去快回，所以现在就让我们出发吧！”说完考格和劳伦斯一起向宿舍的楼下走去。


第111章 赛前准备

　　包了一辆马车草草的看过城区的几个重要景点并吃完午饭之后，劳伦斯就和新认识的同伴一起回了圣斯克洛多夫斯卡大教堂。在这一路上，他发现这名侏儒除了话多一点以外算得上是一个热心的好人。
　　等到下午的时候，在一位正式祭司的带领下，劳伦斯他们一起前往了白鹰联邦驻新汉莎共和国的领事馆，与其他地方赶到这里的参赛者汇合。
　　新汉莎共和国是旧大陆著名的北海商会在新大陆建立的一个商业共和国。在旧大陆结束黑暗时代之后，随着北海沿岸各个现代国家的形成，原来被商会控制的自由市也逐渐脱离的商会归属于各个国家。
　　那个时候，大航海时代也刚刚开始，不甘心退出历史舞台的北海商会干脆把所有的力量都集中在了探索新大陆这件事上，希望能够在大洋的彼岸找到栖身之所。
　　经过几十年的探索，斗争，建设之后，一个小小的商业共和国成功的矗立在了这个总面积也就35000多平方千米的群岛上。
　　同时有感于之前被挤出旧大陆最大的原因就是内部不统一以及雇佣兵和市民军队的不可靠。到达新大陆之后，新汉莎共和国对过去的不足之处做出了巨大的改革。
　　关于前者，共和国废除了一系列过去那种商会时代留下的，明显落后于时代的双执政官，大议会议员一票否决制等政策，并模仿当时最先进的布立吞王国建立起一套现代化的国家体系。以避免将太多的精力用于内耗。
　　而关于后者，鉴于新汉莎天生就是一个小国寡民的国家，而工业时代的战争爆发之后伤亡根本就不是它可以承受的。所以新汉莎干脆放弃了组织常备军的想法。而是通过抱几个强国大腿把自己建立成一个自由港的做法阻止其他国家的侵略。
　　不得不说当时提出这个想法的执政官是一个很能看清局势的人，特别是在新汉莎群岛既不在交通要道上又没有什么珍贵资源的情况下，作为一个单纯的贸易和金融枢纽新生的共和国成功的保持了自己的独立。
　　当然，让他们保持独立的除了新旧大陆了各国之间的平衡以及那些商人几百年的时间里建设出的一张完整的贸易网外，还有他们的实力。
　　虽说这个国家放弃了常备军，但并不代表彻底放弃了武力。毕竟在这个到处都是超凡的世界中没有武力保护很容易出问题。
　　一方面，这个只有30万人左右的岛国维持着一支2000人的精锐警察部队，能够处理各种类似于刑事案件，小规模超凡生物入侵等一系列事件。
　　另一方面，当年新汉莎共和国在离开旧大陆前往新大陆的时候除了带走隶属于自己的力量外，还选择合并了当时和他们同样情况，处在进退两难中的北海骑士团。在拥有了这支在旧大陆也算是赫赫有名骑士团后，新汉莎共和国在星辰海的超凡力量方面已经算是数一数二的了。