奋斗在蒸汽时代 (子爵的青花瓷)

　　“好了，后面没有跟着其他鱼人。”在确定这群鱼人全部被干掉的时候，赛菲尔一个纵跃蹦到了垃圾斗的边沿上看了看鱼人们跑过来的地方，接着他跳下来对劳伦斯说到，“这些鱼人应该就是获得了什么好处后提前准备返回他们巢穴的家伙。”
　　“对了，好处。”听到赛菲尔说的这句话，劳伦斯立刻跑到了因为鱼人们全部被消灭后而掉在地上的那个口袋边上，接着把扎在袋口的那根草绳用小刀割断。口袋打开后，一个拥有着浓密棕色头发和胡须的脑袋从袋口里露了出来。
　　“为什么口袋里是一名矮人？”赛菲尔这个时候也凑了上来并借助不远处的熊熊火光看清了口袋里的东西，“我不记得鱼人有绑架人质的习惯啊。”
　　“不，你说错了，鱼人只是在绝大部分的时间里不会绑架人质而已。”劳伦斯回忆起之前获得的资料说到，“但如果有鱼人中的超凡者在场的话，它们很可能会在战斗中试图去俘获一些看上去很富有的俘虏去勒索赎金。”
　　说话的时候，劳伦斯用小刀划开了布袋子将这名矮人彻底放了出来，接着仔细的检查了一番。通过检查，他从矮人身上得到了很多信息。
　　比如这名矮人的身份应该不低，这可以从他衣服上挂着的各式各样珠宝以及头上胡须上小辫子底端的一个个精美的金箍就能看出来。
　　而卸下他头上的一顶软帽后，他现在昏迷不醒原因也被确认：矮人的后脑鼓起了一个长面包一样的长条形鼓包，看上去应该是被人一棒子抡到后脑勺上直接打昏的。
　　“幸好矮人的头骨比人类的要硬的多，居然遭到这么严重的打击还没有骨折。”用手摸了摸这处鼓包后劳伦斯大概了解了矮人的身体情况，这比他想象的要好了不少。
　　“现在我们把他带回船上吧。”劳伦斯抬起头对赛菲尔说到，因为这处垃圾堆放场并不适合进一步的救治。很快，他和赛菲尔两个人就一左一右的架着这个不省人事的矮人返回了他们乘坐的驳船
　　“这是？”当他们架着昏迷中的矮人跳上驳船后，甲板上的船员和军官有些不解的问道，“刚刚赶来的不是一群鱼人吗，这个矮人是怎么回事？”
　　“刚才赶来的的确是一群鱼人，不过这群鱼人还用一个口袋带着这个矮人，可能是它们抓的俘虏吧。”把矮人在甲板上放好之后劳伦斯抬起头说到。就在这个时候，河道上传来一声尖利的汽笛声。
　　“我们可以出发了。”听到汽笛声后船长高兴的说道。闻言劳伦斯抬起了头，结果看见两条比自己的驳船大一些的全钢铁船只从面前的河面上驶过，同时将驾驶室顶上的探照灯对着周围扫来扫去。
　　“这是湖上警卫队的装甲巡逻艇，平时一直在港区附近的湖面上巡逻。而最近它们则收缩回市区内的运河防止那些臭鱼们骚扰。”那名船长一脸自豪的对劳伦斯说到，同时远处一条巡逻艇开始用船头的小口径火炮射击探照灯照射的地方，好像发现了什么。
　　很快，在装甲巡逻艇的配合下军方彻底消灭了这群登陆骚扰的鱼人小队。而劳伦斯他们乘坐的小船也在简单的确认了自己的身份之后踏上了前往野战医院的路。
　　可能是因为船只的颠簸，也可能是因为矮人的身体要比普通人类健壮的缘故。就在劳伦斯用酒精给矮人脑后大包上的伤口消毒时，他慢慢的醒了过来。
　　“咳，咳，咳——”先是一阵咳嗽的声音，接着这名矮人慢慢的睁开了眼睛。“啊，原来你们是人类，看来我现在是得救了啊，请问这里是哪里，还有你们是——”


第168章 矮人的故事

　　“我叫劳伦斯.奥古斯特，联邦科学协会会员。你现在已经安全了，身处在一条运送伤员的船上，这条船正在前往那座建立在威廉岛中学里的临时医院的路上。”作为一名看上去地位不低的矮人，劳伦斯能感觉到从他身上因为刚才被俘虏而散发出的那种不安。
　　由于这个世界上的人有一种明显的阶级观念，所以劳伦斯干脆直接亮出了自己的身份以及现在这条船要做的事情。果然，在劳伦斯说出自己联邦科学学会会员的身份之后，面前的这位矮人一下子就镇定了下来。
　　“我知道你，奥古斯特先生，联邦科学学会最年轻的会员。”说到这里这名矮人靠着船舷慢慢的站了起来，接着自我介绍到，“我叫欧仁.博福斯.火山，是博福斯火药与金属加工厂的老板。最近在为场战争提供弹药。”
　　火山？这个姓氏一下子就勾起了劳伦斯的回忆，他想起自己的那两把左轮手枪就是火山公司出品的，而这个公司的确属于矮人们。
　　和矮人们聊天最好要直截了当一些，所以劳伦斯直接问出了自己内心的疑惑。“请问你和那个制造火山手枪的火山枪械公司有什么关系？”
　　“那是我们家族的产业。”这名叫做欧仁的矮人也看见劳伦斯从肋下枪套中露出来的火山牌双动手枪的枪柄，于是他的语气中带上了一些自豪。“不过枪械制造是属于我们家族嫡系的，也就是属于我的叔叔。而我只从我不幸在一次爆炸事故去世的父亲手里继承到这两座规模不大的火药制造厂与金属加工工厂。”
　　火山家族是矮人王族之一，也就是说劳伦斯面前这位矮人还属于矮人王族成员。与人类不同，矮人们的国家在历史上往往都是一些城邦制的小国，而统治城邦的家族都可以被称作是王族，所以他们的王族占人口比例比人类高的多。
　　矮人的国家之所以是城邦小国与他们喜欢在山里挖出大片的空间建设矮人城市有关，在过去，这种隐藏在山体内的城市很难和其他城市相互联系。于是也就逐渐形成了这种小国寡民的城邦国家。
　　不过在近百年前，旧大陆西北部的那些矮人城邦开始使用蒸汽机取代大量人工劳动时。在政治上也联合起来模仿人类形成了一个共和国并得到了其他智慧种族的承认。这可以看做是工业革命在矮人中造成的最重要的影响。
　　“能够为军方提供弹药的话你的工厂应该非常不错，因为如果我没记错的话军方对武器弹药的要求挺高的。”回忆完一大堆和矮人有关的知识后劳伦斯笑着说到，接着他询问道。“对了，冒昧的问一句，为什么你刚才会被那群鱼人抓住啊”
　　“嗨，还不是我今天大意了。”矮人欧仁猛地拍了一船弦上的护栏后说道，“不瞒你说，因为我的工厂和其他工厂相比虽然质量能好一些，但成本却高了不少。所以军需官警告我这场和鱼人的冲突结束之后就会停止从我这里采购弹药和武器零件。”
　　“而民用市场竞争很激烈，利润又比较微薄。而之前为了我超凡职业上的晋级以及新武器的设计，工厂里的流动资金也被花的差不多了。所以在无奈之下，我只能尝试着设计几样新武器挽救我的工厂。”
　　“而刚才我就是在推销完我的新武器后从指挥部一个人驾着单人马车回工厂的路上刚好路过数据中心，结果非常不幸的撞上了那群鱼人袭击者。虽然我用手枪和车里的座椅把手打倒了五六只鱼人，最后还是最后还是在寡不敌众的情况下被鱼人俘虏了。”
　　“这真是太不幸了。”赛菲尔听了这位矮人叙述之后有些同情的摇摇头，刚才劳伦斯和赛菲尔就发现这位矮人应该是一名超凡者，不过从他能被一群乌合之众的鱼人敲翻就能大概猜出来这位矮人应该不是偏向战斗的超凡者。
　　超凡者虽然大部分都擅长战斗，但并不代表所有的超凡者都是如此。根据猎魔人公会那边的一个不完整统计，人类超凡者中至少有1/5选择的职业与战斗无关。
　　但这并不代表非战斗职业的超凡者不重要。恰恰相反，这些非战斗职业的超凡者们所拥有的能力在各种与超凡有关的物资的制造与超凡者的后勤工作中有不可替代的作用。
　　就在这种聊天的过程中，脚下的驳船停靠在了临时医院的码头上。等所有伤员都被妥善的安置好之后，矮人欧仁极力邀请劳伦斯和赛菲尔去他的工厂里吃点夜宵。
　　“你们救了我一命，我总要表达一下我的感谢吧。”这名矮人显得很豪爽的说。“虽说我现在在资金上比较紧张，但是请救命恩人好好吃一顿的钱还是有的。”
　　“那好吧！”劳伦斯和赛菲尔点了点头答应到，一方面这个时候拒绝因为性格直爽的矮人的好意并不大合适，而另一方面他们今天晚上本来打算吃晚饭的时候正好碰上鱼人突袭，结果先是战斗后是抢救伤员中间都没停，一直忙到现在时间都晚上八点多了也只是在船上喝了几口水而已，导致现在劳伦斯他们两个人都觉得有些饿。
　　因为现在整座湖光市进入了战争状态，尤其是晚上天黑之后，整座城市都处在宵禁的状态中。虽说劳伦斯他们都持有宵禁通行证，但是城市中所有的交通工具基本上全部都停运了，所以劳伦斯他们也只能步行前往欧仁的工厂。
　　与雄鹰堡不同，湖光市由于是一座工业城的缘故，所以除了最新流行的煤气灯以外街边的路灯全部都是煤油灯。在昏黄的灯光笼罩下，三个人一边聊着天，一边快步走在弥漫着淡淡煤油味道的鹅卵石小路上。