史莱姆研究者 (张老茶)

　　“尼古拉斯大师，一定要赢啊！”
　　奥莉薇娅双手紧紧抱在胸前，为正义的一方献上最诚挚的祈祷。
　　她的声音引起了旁边人的注意，一位青年男子朗声道：“等级差摆在那里，形势一定会逆转，这一点小姐无须担心。”
　　奥莉薇娅抬眼望去，是一位年轻的骑士，他穿着一件精致的雕花全身板甲，腰间的十字长剑闪烁着耀眼的银光。
　　“多兰德大圣堂第二骑士团副团长希克斯图，向您问候，美丽的小姐。”
　　奥莉薇娅吓了一哆嗦，赶紧下拜：“圣……圣使大人！”
　　希克斯图双手搀起紧张惶恐的女孩，微笑道：“不必这么拘束，我们都是圣子牧下的羔羊，直呼本名吧，不知小姐您是——”
　　“德雷克商会书记员，奥莉薇娅。”
　　“是商会的雇员啊，不过，我看您披的黑上衣，似乎是警服？”
　　奥莉薇娅眼圈一下子红了：“朋友给我的，他救了我……”
　　希克斯图轻轻叹息一声：“真是一位勇敢的警察，但是，目前这个情况，恕我直言，火焰法术是从地下爆出，恐怕凶多吉少。”
　　奥莉薇娅一下跪倒，泣不成声。
　　这一次希克斯图没有扶她，而是眼望远处激烈的战斗，叹息道：“没想到，德雷克商会居然包藏祸心，暗地里培养这种可怕的异端哪。”
　　奥莉薇娅哭泣着辩解：“没有，我从来不知道商会……”
　　“您在这里做了多久？”
　　“三个月。”
　　希克斯图轻轻笑了一下：“不要说您这样的职位，就算是书记长、执行会长这样的高级管理者，刚入职三个月，也未必能接触到核心机密。这件事和您没有一星半点的关系。”说完这句话，希克斯图的话题又转回去，“您那位勇敢的朋友是……”
　　“斯内尔港巡警达克。”
　　奥莉薇娅在手刃仇敌后，踉踉跄跄走回休息室。几个耳聪目明的姐妹早通过各种渠道打听来了消息，叽叽喳喳说给她听。于是，达克连打了不少喷嚏。
　　“是巡警啊，真是一位恪尽职守的好警察。这种对手，也敢迎难而上，值得钦佩。我会联系斯内尔港警署，让所有警察都记住他的牺牲。”
　　说完这句话，希克斯图的嘴角，神秘的翘了一下。
　　“现在，我们只能等待这一战的结局，”希克斯图威风凛凛道，“只要炼金术师决出了胜负，就是我们出击的时候！”
　　与此同时，在巨大烟雾的中心，三名顶尖炼金术师的拼杀也即将终结。
　　罗德里格斯谋划准备了十年，布置周密完善。尼古拉斯虽然是炼金术师中神一般的存在，但是身陷圈套，反击无力，如果不是还有与罗德里格斯同级别的维斯特从旁辅助，早就败下阵来。
　　炼金术师的比拼，级别差距并非关键，只要不是差三级以上，以低胜高的战例屡见不鲜。罗德里格斯事先设好了埋伏，又占了偷袭的先手，打了匆匆赶到的两人一个措手不及。
　　接下来，他应该做的是一鼓作气，先拿下实力最为强劲的尼古拉斯，再收拾维斯特，但是，不知为何，重创尼古拉斯之后，他的攻势减缓了。
　　正当两人奋力反击之时，罗德里格斯冷冷道：“两个剽窃者，你们不是一直躲着我么？这回怎么露面了？”
　　尼古拉斯也缓下了攻击，回应道：“我突然不想躲了，想结束这一切，于是就露脸了。”
　　维斯特苦笑了一下，没说话。
　　罗德里格斯挥挥手，三个金环依次闪现：“去里面说。外面不知道有多少人盯着。”
　　两人愕然，旋即挥挥手，一道冲天的火柱和强烈的闪光同时爆发，从外面看来，这是两个六级法术在互撕，但其实里面什么事都没有。
　　一站上金环，维斯特最先开口：“前天尼古拉斯来找我，说要跟你做个了结，我同意了。找到你，怎么处置，随你。”
　　罗德里格斯凶狠地瞪着他，维斯特目光中一片坦然。
　　尼古拉斯道：“你骂得好，剽窃者，不错，四十年前，我们剽窃了你的成果。不但把你的论文抢先拿来发表，还利用合作之机盗取了你所有研究的资料，甚至把你整套理论体系都拿走了。”
　　维斯特闭上眼：“是的，也有我的份。向宗教裁判所举报你渎神的是我；在炼金术协会介入调查时，作决定性证言的，是我；当你想逃走的时候，出卖逃亡路线的，还是我。”
　　罗德里格斯的嘴角神经质地抽搐着，他咬牙切齿地痛骂：“你们这两个人渣，败类！要不是强行破除禁制我损失了不少力量，一见面就把你们烧成灰！尼古拉斯，你的九级，是盗用了我的成果，然后拿钱砸来的九级！维斯特，你只有六级中阶的实力，还好有自知之明，整天藏在学校里不出来，不敢跟人交手，这才苟活到今天！我，才是真正的九级！”
　　尼古拉斯爆发出一阵剧烈的咳嗽，喘了半天，稍微平息一下，道：“你现在，还是，有这种机会的。”
　　罗德里格斯昂然道：“我决定了的事，就一定会做到底！现在，我决定不杀你们，就一定不会杀！”
　　两人惊异地望着他。
　　“报仇没有意义。”罗德里格斯突然冒出一句没头没脑的话。
　　见两人有些不明白，罗德里格斯指着外面的景象道：“我最钟爱的炼金术，如果把世界都变成这样遍地熔岩和废墟，那还不如不要，还不如让那群神棍恶霸继续骑在头上，起码平民还能活下去——就算像蛆虫一样，起码，能活下去！”
　　外面传来一声建筑倒塌的闷响。德雷克商会斯内尔港分部，叫做望海楼的华美建筑，彻底倒塌了。
　　罗德里格斯的嘴角再次神经质地抽搐：“当年我们是炼金三贤者，看看，看看，现在我们是什么模样！”他指向尼古拉斯：“老家伙，你是罪人吗？”
　　尼古拉斯惨然一笑：“我罪无可恕。”
　　手指点向维斯特：“你呢？”
　　维斯特沉重地点头。
　　手指指向自身：“我也是！”

　　[49.第五十章 长者的谢幕（2）]

　　尼古拉斯和维斯特再次惊愕。
　　罗德里格斯悠然道：“就在两个小时前，我满心怨恨，这座城市让我伤透了心，至少一半人给我陪葬，我才能开开心心闭上眼！但是，现在，我觉得够了，多死一个人，我都觉得罪孽增加一分。”
　　尼古拉斯惊讶地道：“难道说……你那个‘系统’，是故意放开给乔治的？”
　　“你儿子那两下子，我还真不放在眼里，要想给他设个陷阱干掉他，真是再容易不过了，但是，我不想。”
　　“为什么？”
　　“一群拼命活着的年轻人，为了几乎不可能实现的目标，向我发起挑战，和年轻时的我一模一样，所以，我准备给他们一个超越我的机会。”
　　维斯特冷冷地盯了罗德里格斯半天，吐出两个字：“放屁！”
　　罗德里格斯被骂，不但不恼，反而双目闪亮：“你们商量过了？”
　　尼古拉斯和维斯特相视而笑。
　　罗德里格斯大笑，一指地面：“坐！”
　　尼古拉斯和维斯特一起盘腿坐下，尼古拉斯大声道：“讨论！炼金术的发展趋势，超出范围，不谈！”
　　维斯特点头：“同意。”
　　罗德里格斯点头：“同意。”
　　尼古拉斯道：“以罗德里格斯的神化体系实现为蓝本讨论，有无异议？”
　　维斯特摇头：“无异议！”
　　尼古拉斯道：“原则：世间无神，无天国。世界源于混沌！有无异议？”
　　两人一起大声道：“无异议！”
　　尼古拉斯道：“按罗德里格斯四十年前的理论构想：万物起源于混沌，第一种生物是史莱姆，保持全部混沌特性，即独立发展出不同物种的特性！这种特性会因环境变化而改变，固化后，在不断适应中形成全新物种！”
　　维斯特落下泪来：“这是……这是我们四十年前，没有讨论完的，最后的话题……”
　　罗德里格斯狠狠瞪他一眼：“闭嘴！现在不是伤感的时候，时间不多！”
　　尼古拉斯继续道：“从雪山峰顶到地底熔岩，从大洋深处到沙漠腹地，史莱姆广泛存在，证实其强大的生存和适应能力，人类可以不通过改造自然，而通过改造自身适应自然，来解决生存与发展之路！”
　　维斯特道：“改造自然，即为自然之神；改造自我，即为自我之神。人即神。现世之神为伪神，为异端。”
　　罗德里格斯道：“反对第三句。光与暗，乃是混沌二分支属性。现世之神是对光的盲目崇拜造成的虚假产物。名‘伪神’，即承认‘神’之存在，不合理。”
　　维斯特与尼古拉斯一起点头。
　　尼古拉斯道：“在此过程中，炼金术是解放人类的必由之路。而今，炼金术陷入长达三十年的停滞，体系固化，思维固化，要除此弊端，须推翻教会、神学之压制。有无异议？”
　　“无异议。”
　　“无异议。”
　　尼古拉斯道：“分析各方势力，光明教会为敌人，其内部分裂，一派为坚持现行教义的保守派，一派为坚持‘原初教义’的新派。保守派只知道屠杀，新派主张将炼金术彻底纳入神学轨道，彻底阉割其探索精神，为害隐蔽，更甚于保守派。”