难道是当年的漏网之鱼？还是又有眷顾觉醒的比蒙从血脉里得到古老的传承？这不是没有先例。
“御林军训练萨满是什么时候开始？”开口说话的是一位暴熊武士，继承老蜜蜂帕玛洛夫在长老院位置的熊族代言人，醉心武道的他目标是比蒙武典的地位，一般参与会议时尽量不开口，因此第一次发言的他吸引了在座所有长老的目光。
“好像是先遣军征讨收服西面的同胞，有一位冰熊比蒙进入国王的幕僚营帐。”麦纳埃尔·血蹄有些摸不准老蜜蜂的长子的脾气，尽量说出自己知道的事实。
“很好，我相信这个冰熊比蒙兄弟肯定是一个杰出的大萨满，或许是一个圣火祭司。别忘了，无论冰原还是苔原，都有图腾柱耸立多年的痕迹，尽管被我们折断了，在那些同胞心里，肯定还保存着信仰的联系。”小帕玛洛夫坐回原座，听到周围一片绵密不绝的掌声。
大长老也满意地笑了，他举起双手轻轻鼓掌，周围的掌声更加热烈。
“真是一个好消息，我们的国王有了军队，有了萨满，他的羽翼已经丰满了，现在可以让他派出珍藏的底牌，去试探奥托卡松要塞的虚实。”
旁听的长老们立即明白过来，纷纷额首称赞。
比蒙王国的牌局只有三方一直在玩，长老院拿了一手好牌，先祖殿堂手里有最大的王牌，国王的牌最少，可是因为占据了名义上的统治地位，经历几代人的苦心经营，王族已经积累了相当可观的底牌。这一次牌局，无论国王藏了什么牌，只要打出来，就会有应付的后招，要是一直藏着掖着不露面，反而让所有牌手都提心吊胆，脑子里绷紧一根筋。
长老院点头，先祖殿堂继续沉默，荆棘草环动员令很快从王宫发出。
从王宫八个大门出发的兽人骑士驾驭脚力最好的冰原巨马，高举过头的长枪挑着一个荆棘草编织的花环奔向了附近方圆百里的所有大小部落。
“来了，儿子，英明神武的国王吹响了战争的号角。作为部落的勇士，要么带着荣耀和地位回家，要么躺在棺材里，身体裹了马皮被人送回来。”塔勒·断矛是羊头人部落的酋长，曾经是黑公羊军团的掌旗手，因为积累功勋获得了前代国王赐予的部落。这个部落盛产绿纹奶酪和悍不畏死的战士，以及各种羊毛编织物，如毛巾、地毯之类的都是从人类奸商那里换取盐和武器的特产。
“记住，儿子，人类用镰刀收割庄稼，我们比蒙兽人用刀剑收割人类的头颅。我们杀死那些愚昧的人类，夺走他们的财产，掳掠人类的雌性为我们的种群繁衍后代。”
“知道了，塔勒老爹，我不会给你丢脸的。”还没成年的齐勒没有全名，他从身后掏出一把羊角锤，看到上面斑斑锈迹，忍不住皱眉：“那些该死的人类奸商，就会卖一些残次品给我们，塔勒老爹，你看，又生锈了。”
“嗯，铁锈很厚啊，该死的人类，为什么不卖一些好的武器给我们。”塔勒·断矛伸手摸了一把，手上沾满了黑褐色的铁锈，他生气了：“好吧，好吧，只要你跟着大军进入人类的地盘，什么武器都会有的。”
“老爹，你不会是在骗我吧。这把锤子是我用二十张羊皮换来的，你知道我攒了有多辛苦？”
“你是皮痒欠打了？什么你的羊皮，这个部落属于我的，所有羊皮、羊毛都是我的。”
“以后就是我的了。”齐勒小声嘀咕了一句，生怕老爹听到，连忙点头。
“瞧你的怂样，和软蛋没两样。肯定一上战场就腿软发抖，膝盖在发笑，我还是我陪你一块去。”塔勒·断矛发现自己的儿子没有羊头人的刚硬，有些失望。
齐勒又是一阵点头。
我怎么会有这样一个软蛋儿子，难道是因为他的母亲？塔勒·断矛摸了摸胡子，这个习惯动作结束后，他发现粗糙的手指缝隙之间有断掉的胡须。
我真的老了，再也抗不动大旄，可是我得为儿子的将来打算，给他打下一个基础。
“你把羊角锤的铁锈去掉，再用磨石给它增加一些光彩。我出去走走，顺便看望老友。”塔勒·断矛吩咐一声就直接走出营帐。
像塔勒·断矛这样的老兵，又是身为一族之长，自然有他们的渠道打听一些事情。这也是几任国王苦心经营的成果，已经深入到王国的底层形成辐射范围无比庞大的网络。
伊苏斯军领，领主府
对奥托卡松兽人要塞的异状已经早有察觉的斥候们在第一时间就将情报直接呈上大领主伊苏斯的面前，他没有武断地下令开战，而是通知内政官员和军方的将领共同商讨对策。
主战派的军功贵族们立即发现这是一个绝好的机会，“重创甚至夺取奥托卡松要塞的时机已经成熟，大领主，开战吧。”被推上前台发言的是最近崛起势头很快的参谋部负责后勤的贵族军官麦汶顿子爵。
“愚蠢，敌人的敌人未必是我们的朋友，现在他们互相残杀，谁能保证当我们的军队开赴到兽人要塞附近，它们这些野兽不会选择和解，调转矛头反过来对付我们。”内政官员的代表，税收处的博科南伯爵毫无顾忌地用他的黑色钢铁护腕拍打坚韧的原木桌面，发出战鼓一样的轰鸣。
眼看伊苏斯大领主深有同感地微微点头，所有内政官员们互相交换眼神达成攻守同盟，主战的军方有些着急了。
“大领主，根据我们隐藏在要塞内的暗探的线报，奥托卡松兽人要塞的内乱根源是德尔塔监狱的重刑犯们因为巫术失效集体越狱造成，我们都知道这些重刑犯都是兽人高层斗争失败后的失意者，他们是不可能回头获得特赦的绝对顽固派，即使我们不能缔结盟约，它们也是值得拉拢和投资的对象。别忘了，这些曾经的高层的身后都站着一个个部落或者势力圈子，这些兽人就是天然的叛逆火种和不安的因素。兽人王国一帆风顺的时候，还能压住，如果在战场上失礼，我敢用自己的爵位和职位保证，内乱的战火很快就会在野兽们的后院点燃，到那时疲于奔命的四处扑火的就将是兽人王国。”麦汶顿子爵站起身，用恳切的语气劝说，“大领主，兽人擅长进攻，我们只能被动挨打，是时候改变这种战略劣势，只要攻下奥托卡松要塞，我们将会打开纳斯卡荒原的大门。”
伊苏斯大领主微微坐直身体，这个一个明显的信号。
第88章 入营
伊苏斯军领是北方诸国最重要的领地之一，它位于肥沃的赛斯维亚大平原的东部，扼守高耸入云的泰格斯特山脉，除了缓冲带的幽黯深林，与兽人王国的奥托卡松山遥遥相望。
第一位伊苏斯大领主因赶走盘踞在这里的兽人获得封地，他以严酷的军法统治人民，依托泰格斯特山脉的险要位置建立王国第一雄城。刚刚站稳脚跟，不甘失败的兽人舔舐伤口，在当年冬季大规模南下劫掠过冬的粮食和各种物资，大领主集合所有兵力凭借坚固的伊苏斯城才打退了兽人的南侵。此后每到滴水成冰的寒冬季节，兽人们就会驾驭冰原巨马以及各种坐骑在伊苏斯城下会猎。而作为回礼，伊苏斯城也会派出小股军队绕过奥托卡松要塞，骚扰纳斯卡荒原一年之中最重要的春牧，影响牧畜顺利产仔。
在这种彼此消耗的拉锯战中最先承受不住的是伊苏斯军领，在现实的逼迫下首任大领主凭借无人能比的威望和功勋亲手一点一滴地完成蜕变，在他晚年时期收回了所有封地的管理权，整合领地的所有资源，为战争服务，全民一体军事化体制初显雏形。
在这个边疆领地，任何一个屹立多年的爵位的身后都是耀眼的战绩和血淋淋的骨肉，没有一份拿地出手的功劳，通往领地上层的大门就会永远关上。
在海上遭遇红公爵率领的海狼们的猎杀，侥幸逃脱性命的泰忒斯·迪德尔没有立即回家，而是遵从驯鹿之王交给他的秘密使命，前往黑大陆游历一番。
历时半年的旅途，泰忒斯·迪德尔和莫斯特·战锤并肩作战磨练自己的武技，躲避土著野蛮人的追杀、野兽的捕猎，经历一次次战斗两人结下深厚的友谊，而泰忒斯也顺利地将莫斯特·战锤发展成橡叶骑士。
神祇赐予的斗气种子不同凡响，它让天赋不足的莫斯特·战锤超越自身的界限，来到一个新的境界。
当他燃烧斗气来到骑士巅峰，第一次触摸到大骑士的界限时，莫斯特·战锤紧紧握住拳头说出自己的感慨：
“只有真正努力过的人，才明白天赋的重要。”
泰忒斯·迪德尔深有同感：“领地的每一任骑士长都说天才是一份天赋加九份努力。这是彻头彻尾的谎言，真恶心，他们肯定漏了重要的一句话没有说，但那一份天赋才是最重要的，甚至比那九份努力还重要。”
“没错。如果不是驯鹿之王，我们一直努力锻炼身体，磨练自己的武技，直到垂垂老朽，也不会拥有现在的境界，巅峰骑士的境界。”莫斯特·战锤摊开手掌，一颗稚嫩的草籽浸润在他的斗气里，渐渐萌发出淡绿色的新芽。
