沉思了片刻，巫师马上提出建议：“立刻组织一支十人左右，具备水准以上战力的带剑骑士小队，我们要进入丛林深处拯救我们的同伴，以及搜寻恶魔之血污染的水源，净化或者毁灭，最好就是找到恶魔术士的尸体。”
雷欧萨斯没有多想，立刻呼哨一声，两个副手各自招呼了五个骑士迅速上了河堤，接受命令后一行人沿着河堤伐木队踩踏出来的泥泞小路逆流而上。
里德勒目送雷欧萨斯等人远去后，和及时反应过来跑上码头的内政官德莫雷托交代了一些注意的事项，魔杖轻轻挥动，两块肥美的鱼腩化成白光裹在巫师的双脚，所有人都看见巫师的移动像是在滑雪一样，明明是走路的姿势，速度与久经训练的骑士们卸下全副武装冲刺快跑相差无几。
“这就是法职者的脚底抹油。”德莫雷托感觉一股狂风在身边呼啸而过，哭笑不得地拍掉肩膀上的刨花片，任由头顶上纷纷扬扬的潮湿锯末陆续落下，他对巫师的信心又多了几分。
转眼就追上雷欧萨斯等人的里德勒担任向导的角色，因为伐木队的队员脚印越来越凌乱，砍伐的树木也离河岸越来越远，追寻那些散开走的同伴的难度层层拔高。
卡斯托传来了红色的危险信号，那是流血和死亡的象征，雷欧萨斯不知道巫师之眼的功能，可是来自心灵的沉重依旧警告着他，危险的脚步更近了。
越是这种时候，红色曙光就越是冷静，经历了战场上的无数次战斗，他已经学会将自己的个人情绪压抑到心灵深处，各种会影响战斗的杂念刚刚出现就被扼杀在萌芽状态。晋升为大骑士的那一次无月之夜，雷欧萨斯在曙光撕裂黎明时分突破境界后甚至没有感到一丝喜悦。甚至可以说晋级带来的整个人的升华都被他视为影响斗志的阻碍，无声无息地压抑了几日才被其他骑士发现。想要动摇他的钢铁意志，难度堪比海潮拍打礁石。
巫师从怀里掏出一只巴掌大小牛角形的桦木笛子，放到唇边轻轻吐气，呦呦——哀怨凄厉的鹿鸣声悠扬地传递到丛林深处，这是里德勒用鹿哨模仿幼鹿受伤求救的声音，即使那些身心被污染的肿骨鹿听到，来自种族天性的本能也会对它们造成一定的影响。
片刻过后，周围传来了枝条树桠折断的连串密集声音，粗重的呼吸声仿佛没有密封的风箱在做无用功，浓烈的草腥气弥漫过来，庆幸的是没有闻到血腥气息。
雷欧萨斯一扬手，周围的骑士们主动散开占据有利地形，破损残缺锈迹斑斑的双手剑收束在鱼皮鞣制的剑鞘里，松木臂盾挂扣在护肩的活扣上，灵活的双手摆脱了沉重的负担彻底解放出来。
巫师收起鹿哨，背靠在两颗紫衫树之间，魔杖轻轻画过波浪弧线，脚下的藤蔓迅速生长出鲜嫩的枝叶攀附而上，将里德勒的身体从脚到头包裹起来，多余的藤蔓继续延伸而上，将两颗紫杉树也缠绕住，远远看上去简直和树木融为一体。大骑士红色曙光目睹这一幕安心地点点头，其他几个骑士目瞪口呆地不知所措，不过他们很快就恢复过来，原地准备就绪。
三头两刃高的雄性肿骨鹿艰难地穿越丛林来到拯救小队预伏地，它们的头颅左右摆动，没有发现受伤的幼崽，猩红色的眼珠子露出一丝人性化的犹疑，可是来自天性的护犊本能却驱动它们的身体继续前进。
碗口粗的蹄足踩踏在地面上，草木瞬间失水发黄干枯，散发硫磺味道的汗水在深红色的柔顺皮毛滚落而下，滴落在地面上溅起丝丝缕缕的白烟，一股苦杏仁味道顿时弥漫开来。粗壮的眉骨长出厚厚的角质，流着白沫的嘴巴张开，依稀可以看见长出倒刺的肥厚舌头已经染上漆黑的颜色，更别说已经变异成凶器的巨大骨角闪过金属质地的光泽。
这已经不是普通的丛林肿骨鹿，被深渊恶魔体内的肮脏元素侵蚀了身体后，而是从里到外半狂暴化半深渊化的变异凶兽。这些丛林的弃婴，大自然的逆子肆无忌惮地践踏林间草地，脚步走过之处寸草不生，有意无意中排出体外的强酸和毒素污染了肥沃的大地，即使是属于同一种群的伙伴也在同行时学会彼此保持安全的距离。
“因卡尔瑟鲁斯！”还没等雷欧萨斯等人反应过来，心里莫名生出厌恶的巫师里德勒率先施展了一个群体束缚咒。只见三头肿骨鹿脚下肥地流油的黑色沃土蓦地下沉，刃许深的陷坑周围的土壤仿佛灌注了生命力一样蜿蜒游走攀附在鹿身上，瞬间凝固成坚硬的灰白色石壳，牢牢地禁锢住肿骨鹿的行动。
“吭——”肿骨鹿不安地打了个响鼻，黑色的鼻腔里喷出浓白色的蒸汽，夹杂着几颗灼热的火星，从脖子开始，虬结的筋肉开始膨胀，群体束缚咒的石化皮壳开始龟裂破损，一股狂暴的凶兽气息渐渐凝聚。
雷欧萨斯第一时间反应过来，从隐身处一步跃出，与自己体重相若的双手剑高举过头，随后势如破竹地砍开肿骨鹿的眉角，深深地劈进颅骨增厚一倍的鹿头里。其余两头肿骨鹿刚刚挣脱咒语的束缚，就被掩杀过来的带剑骑士们砍腿割喉，不甘心地倒在林间空地里。
巫师呵呵一笑，缠绕在身上的藤蔓自动散开落下，他走到肿骨鹿的附近，蹲下身子抚摸着它们的皮毛，有了出乎他意料之外的新发现。
“雷欧，你们能将这三头肿骨鹿的皮毛完整地剥下来吗？”感受着手掌热地发烫的触感，里德勒突发奇想，想尝试一下最近刚刚领悟的咒语。
“这当然没有问题。”红色曙光朝他的副手微微额首，便有两个带剑骑士拿出一把简单的剥皮小刀，两人配合着将三头肿骨鹿的皮毛拆卸剥离出来。
当然这些鹿皮也用了随处可见的草木灰稍微鞣制，简单的处理使皮毛恢复了柔韧的特性，不复紧绷绷的好像一张皮甲。
“奥奇脉摩卡辛斯。”巫师挑选了一块鹿小腿部位的皮毛，手持魔杖施展了一个秘咒。
只见一团橙黄色的光芒从魔杖顶端源源不断喷发而出，浸润在黄光中的鹿皮自动卷曲互相叠合，很快地一只靴子的雏形就显现在众人面前，而让带剑骑士甚至雷欧萨斯都感到惊奇的是整只靴子竟然毫无缝合黏胶的痕迹。
“真是神乎其技。”雷欧萨斯的副手，一直对巫师表示出淡淡敌意的平民骑士巴拉多斯说出了大多数人的心声。
巫师弯腰拾起那只靴子，检视片刻后满意的点点头，他把鹿皮靴放在雷欧萨斯的面前，“雷欧萨斯大人，这是炼金术体系皮毛构造术的副产品，你可以穿上它直观感受一下炼金术的神奇。”
没有扭捏，没有委婉拒绝，当着众人的面，红色曙光脱下自己破旧的布靴，套上了鹿皮靴。
“嗯，有点紧，脚趾头都塞不进里面——咦，这只靴子很暖和，像是浸泡在温泉水里。”雷欧萨斯抬头看见了巫师的笑意，一下子就明白过来了。
里德勒闻言微笑着点点头，魔杖再次喷发出一团橙黄色的光芒，整只鹿皮靴被拉长加宽，适合了大骑士的独特脚型——因为长年累月的训练，雷欧萨斯的脚骨比寻常人粗大了几圈，脚背也高了很多。
而心思极为敏锐的红色曙光已经明白了巫师临时起意带来的变化。
假如我的猜测是正确的，和里德勒的计划保持一致，那么激流城的冬天就会好过许多。
巫师接着又用整张鹿皮为雷欧萨斯制作了一件短袖皮夹和皮裤，这些举动直接证实了大骑士的推测，其余带剑骑士在他的示意下轮流体验了鹿皮构造的衣物的御寒保暖能力，不约而同地相视一笑。
这时，远处的密林里传来熟悉的人声，雷欧萨斯的目光瞬间穿透林木，看见完整的伐木队扛着两头奄奄一息的肿骨鹿，放下心的舒了一口长气。
接下来的工作，怕是要在这片丛林里和那些被污染的凶兽们长期周旋了。
大骑士的目光望着巫师里德勒眼睛，得到了对方的无声的肯定，他深深地吸了一口气，握紧了沉重的双手剑。
第4章 巫师的学徒
“呼！”
长长地吐出一口闷气，里德勒捏着眉心使劲揉搓了几下，透支身体施法的负面影响越来越重，干涩的喉咙麻痒难当，仿佛成百上千只蚂蚁在爬行，准备冲出嗓眼。巫师极力忍耐不适，魔杖指住眼角和颧骨相交处，轻轻扯动，一缕灰白色的思绪被抽出来，乱麻似的四处飘散，淡薄散乱的尾端渐渐凝实，仿佛拥有生命力地沿魔杖蜿蜒游走缠绕在里德勒的右手尾指上。
“已经到极限了。”不同于上次举行英雄宴可以得到心灵之光的补充，以皮毛构造术给激流城居民们添置了一双保暖的鹿皮靴以来，得不到任何回馈的巫师只能凭借自己与魔杖共鸣从大自然中汲取些微的植物灵光弥补身体的消耗，这种杯水车薪的补充也已经到极限了，再次索取只会让激流城的土壤失去肥力，草木失去繁衍后代的储备，明年的激流城将面临一次惨重的歉收或者荒芜。
“或许，是时候收几个学徒了。”巫师站起身，随意拍打身上的布袍，棕黄色的皮毛发丝纷纷扬扬飘起落下，好像一场提前来到的初冬降雪。
