面容削瘦，脸色阴冷，皮肤苍白的一个中年商人，闭起眼睛回味冰冷的奶冻在唇齿之间徘徊的甜蜜：“最近我们飞马商行的生意不错，投资的两条商船都带回来十倍利润。”
坐在他对面的一个小贵族不屑冷笑：“才十倍利润，那实在太肤浅了。我合伙的黑狮子商会从香料群岛带回了二十七倍利润，里面还有一箱子比黄金还贵重的丝绸。”
“可是我听说，你们被迫向海贼缴税，据说有三成的货流进那群海狼的嘴里，这不是谣言吧？”
“该死的家伙，你在我们商会安插了奸细？”
“不不不，那个小家伙不是我们的人，她只是忠诚于她自己。”
“嗯！你用她，而不是他，奸细是个女的？”
“您又说错了，他不是奸细，只是一个为了自己的前途和钱包，向黑市兜售小道消息的可爱的小家伙之一。像这样的人，在黑狮子商会，飞马商行，以及其它商业组织上上下下，里里外外都充斥着。这种利人利己的苍蝇我们都喜欢，不是吗？”
“可是，偶尔，我也觉得他们很讨厌。”
“在伤害我们自身利益的情况前提下，我个人非常同意阁下的看法，不过在目前而言，我喜欢那个小家伙，用一个金币的价格贩卖了这条货真价实的情报。”
“一个金币，一个金弗兰！天啊，我简直不敢相信，这么重要的情报竟然才值这么一点钱？你是看不起我们黑狮子商会吗？这条情报起码卖十个金弗兰。”
“我相信，您不会知道同时在黑市上抛售这条情报的人有多少，一个金弗兰已经是看在它来自历史悠久信誉卓著的黑狮子商会的份上。”
“其实，我挺讨厌你这个人。因为每次和你例行友好交流，都会被你的说话伤害，我脆弱的心灵遍布你留下的伤痕。”
“阁下，您的宫廷文艺腔学地不够火候，听起来怎么这么刺耳，缺乏一点优雅的修养和贵族的体面的气质，说起来，三代前的阁下的祖父应该不是贵族吧。”
布法隆男爵脸色终于冷下来了，他轻轻提起佩剑一顿，一根木刺从红橡木地板接口处崩裂，直接射进对面的商人的两腿之间。
痛苦瞬间爬上商人的脸，他紧紧皱起眉头，不发一言，过了很久，奶冻都快要失去冰冷的口感时，他才缓过气来。
“激流城最近有什么好货色面市？”
男爵的怒气消去了大半：“前置轮舵已经被所有船行学会了，水密舱也差不多摸清楚情况，这些都是不足一提的小事。听说，那位大人亲手打造了一条三桅船，上面有控制风向的撞角，记录所有航路的海图，永远不会迷失方向的罗盘，操纵水流的船桨，以及很多神奇的法术装备，我相信把整个大陆的所有顶尖造船好手集合起来，也不能仿造出这样一艘海船。”
“那位大人不是一直都住在法师塔里，除了教授学徒们法术课程，从不外出。他怎么会出手制造海船？”
“呃！好像是他的学徒们第一个学年临近尾声的考试题目，不过包括绘制海船结构图开始，到每一个制作步骤，都有那位大人的身影。”
“这艘船下水了吗？”
“已经下水了，由鲁格?海德恩斯伯爵大人和法拉麦?贝格隆德大人观礼，海温小姐亲自主持的下水仪式。激流骑士团和秘韵骑士团在船上实战献礼，盛况可谓空前。”
“我为什么没有听说？”
“这种事情随便找以个在大街上的普通市民都能说得身临其境，好像他当日亲自在现场目睹，像你这样习惯从黑市获取情报的人来说，反而不会发觉。”
“我的身上竟然还有这样明显的缺陷，太不应该了。”
“这艘海船下水，已经被命名为奋进号，它的航速是目前王国第一，进入大陆诸国所有海船前十。”
“才前十？”
“已经很不错了。排在第五的拉法叶地位岌岌可危，差点被奋进号挤下去。”
“北地拥有奋进号，真是太好了。我们赛维西亚王国海上贸易能够短期内崛起而兴盛，说到底还是多亏了激流城为商船打造的各式新式装备，以及各种有益的改良。最近三个月，飞马商行的船没有被贪婪的海狼们捕猎过，真是谢天谢地。”
那是因为你们的海船都是吨位较小的小船。布法隆男爵忍不住腹诽一句，转念一想，明白过来，他露出一个标准的微笑：“你说，奋进号会放在货架上售卖，流入海船交易市场吗？”
里斯坦?歌麦思忽的站起身，张口欲言，随即摇头：“那是不可能的。”
“只要价钱合理，什么都有可能。”
“黑狮子商会准备吃下这只生金蛋的母鸡？”
“在海上，只有前五的传奇海船能逃脱灰色瘟疫的追捕，他们都是教会和各个帝国君王的禁脔，现在多出一条奋进号，别说是我们黑狮子商会，其它大型的百年商会，都会有兴趣估价。”
“是吗？不过我还是不相信，北地会将这条代表他们脸面的新的传奇海船变现。”
“我说过，只要价钱合理，什么都有可能。”
“嗯！对北地领主们来说，和奋进号等重的金币可以买走它，不过奋进号的真正拥有者，是不会将金钱放在眼里的。”
“那位大人，笼罩整个北地的巨影，里德勒，的确不是普通事物可以收买。可是，以货易货的天平上放下一条魔法金属矿脉，寒铁矿，伴生微量的秘银，你看如何？”
里斯坦不说话了。
尖顶高塔上，里德勒突然听到有人呼唤他的名字，接着又听到“的确……”就没有下文了。他不觉意地笑了笑，闭上眼睛。
第35章 钢铁激流
失去了血脉里的古代源泉，清除了唯一的隐患，衍生的太阳领域瞬间崩溃，雷欧萨斯差点跌落到大骑士，甚至还要往下坠落，幸亏里德勒赠送的太阳石，里面蕴含的纯净的阳炎使雷欧萨斯保留余力，一举粉碎残留的崩溃血脉，化成一记圣华秘剑重创龙脉君王塞西莉亚，回归尖顶高塔后，修养身体的同时吸取美德八柱信仰源泉，凝聚出真正属于自己的核心，黄道·正气日冕。
从乳白色的温泉水中慢慢站起身，雷欧萨斯光滑饱满的额头上浮现出一圈金黄色的伊塞亚灵纹，这些锁链似的古代文环环相扣，表面不停燃起摇曳向上的金红色光焰，好像头发着火一样。
从这些灵纹的震动来看，雷欧萨斯明显是想再进一步，直接圣化成冠冕，可惜他的八柱美德源泉未能臻至完美，因此光焰停止无谓的消耗，慢慢渗透进入血脉里，潜藏在身体的深处。
浓烈的生命气息渐渐收敛，开始趋向稳定，从质量来看并没有多大的跃升，里德勒感觉到雷欧萨斯的些微失落，不禁摇了摇头。
里德勒踏上阶梯，走到雷欧萨斯所在的那一层，空旷的观星台，伸手轻轻地将他拉出来。
“不需要气馁，雷欧，你已经做得很好了。”
“哎！”雷欧萨斯晃了晃头：“我已经尽力了，可是还差了一点，成为一个真正的圣骑士，我还欠缺什么？”
“这方面我并不能给你太多的提示，道路已经打开，生下来的路该怎么走是你的事，我只是在旁边观看，在你走到岔路口时，防止你走上歧途，仅此而已。”
“会不会是我的信仰源泉不够均衡？毕竟我是凭借牺牲这一根支柱突破晋阶大骑士，和正统的八美德圣骑士相比，信仰质量参差不齐。”
“也有这个可能。”里德勒沉默片刻，思索其中的奥妙。
所谓的八美德圣骑士是公认最有可能突破大骑士的境界完成斗气圣华的道路，不过这也是最难的一条道路。它要求一个骑士从凝聚斗气种子开始，在平时的一言一行中彻底贯彻骑士的八美德，维持信仰源泉的质量始终保持在固定的水准线上，直到突破大骑士，接着冲开叹息之墙进军圣域。到了这个时候，八美德才会真正体现出它的价值，它能让圣骑士势如破竹的速度顺利完成斗气圣华，凝聚出王冠、权杖、长矛、利剑、盾牌，铠甲、旗帜等八件圣物，直接得到秩序领域，凭借圣华斗气飞行等等。
据说这种八美德圣骑士每隔五百年才出现一个，而最近的一个圣骑士就是瑟纳布姆的母羊之女，唯一的未满二十岁的圣骑士。
以一己之力挽回一个国家败亡的命运，或许雷欧需要作出如此巨大的功业才能真正有所成就。那么仅仅是一个北地，还不够。回首遥望南方，里德勒看到盘根错节的贵族的纹章谱系贯穿整个王国，王族的主根甚至和附近几个国家有着紧密的联系。想到稳坐在堂皇的宫廷之上，凭借权谋将所有贵族耍地团团转的瘸子国王，一时之间也想不到什么办法让它迅速瓦解崩溃，那么目标只能是更北方，荒凉和冰冷的冻土高地，兽人们的老家。
“雷欧，整合北地的贵族，交给海德恩斯城主，他做的比任何人都好，你负责抓紧训练激流骑士团，不需要慢慢雕琢，发挥你的能力，让他们突破身体的限制直接凝聚出斗气的种子，或者由你出面为他们凝聚，然后再作为努力训练的奖励赋予给其中最出色的骑士。”
