圣者 完结+番外 (九鱼)

　　这让商队的主人很恼火。
　　不过这种损失还在人们的容忍范围以内。他们虽然会为之感到悲伤，却不会因此沮丧或是惶恐不安，在摆脱了行动迟缓的藤蔓怪物后他们在精灵的指引下继续向前。在度过只有少数几条枪鱼骚扰的夜晚后，他们平安无事地奔驰了一整个早晨——但几个莽撞的佣兵在和水面下的裂鳃鳗鱼争夺一只红嘴鹤的时候惊动了一群双足侏儒龙。
　　这种生物栖息在芦苇或是苔草里。大小如同一只健壮的雄性火鸡，但就名字来看就知道它们并不是什么人畜无害的小可爱，让来自于另一个位面的灵魂来看，电影侏罗纪公园中的迅猛龙缩小三倍左右之后大概就是这个样子，它们的唾液中有毒，爪子锋利，口中满布倒钩状的细齿，暗绿色的皮肤覆盖着鳞甲。肌肉发达，后爪上也有着蹼，但最令人恐慌的是它们并不是一两只单独生存的——精灵凯瑞本形容它们的话让异界的灵魂想到了蟑螂——当你看到一只的时候，那么就代表周围有着一千只。
　　而被佣兵们惊动的双足侏儒龙大约有两千只那么多，就算是火鸡，两千只也足以令人发悚，更别提这些火鸡有着鬣狗一样的习性与牙齿，它们没有领地的概念，只要体力允许，它们会追着猎物横穿整个沼泽。同样地，它们也没有饱足和挑食的想法，双足侏儒龙什么都吃。从健康的，受伤的，死亡的到腐烂的，虽然它们的胃容量比起无底深渊中的小魔鬼还差一些，但同样有着硫酸般的胃液，甚至连金属也能消化，一边吃一边排泄对它们来说也并非不可接受。最糟糕的是，它们有着类人的智慧，懂得使用战术——在遇到需要倾群追逐的大猎物时。它们只有一部分会紧追不舍，啄咬猎物的脚或是触须。而另一部分保持一个不疾不徐的速度远远缀着，如此轮换不停。只等猎物露出一丝破绽，它们才会一拥而上，撕开腹部，钻进肛门，眼窝，鼻子或是任何一个柔弱的地方。
　　与大部分沼泽生物一样，双足侏儒龙能够在水面上行走与奔跑，虽然静止时它们会略略下沉到只露出胸骨的地步，但它们永远都不会陷入淤泥里。
　　侏儒龙的脊背上还有着一对很小的肉翼，它们无法支持侏儒龙飞行，却能帮助它们高高跃起，如果他们现在乘坐的是黑脚半身人的芦苇船，那么侏儒龙只需轻轻一跳就能跳入船里，现在的芦苇船要有一人多高，它们拍打着肉翼，用爪子抓住芦苇，像是一只只长着鳄鱼脑袋的猴子那样爬上来，侏儒龙的首领——一只鳞片尤为闪亮，站立时身高约等同于人类腰部的侏儒龙啾啾地发出指令，一些侏儒龙开始转而啃咬芦苇船的底部，还有一些抢到前方，试图咬断多足蟾蜍牵拉着芦苇船的绳索——那只快要散架的芦苇船就是这样被抛下的。
　　后续的侏儒龙立刻围拢上去，孤零零的船只看上去就像是被上百只火鸡包围着的鸡食盆——说起来也没差，对侏儒龙来说，里面确实装满了美味的食物。
　　商队主人看了一眼凯瑞本，即便是他，也不能说停下其他的船只去救援他们。
　　“那只船上有多少人？”凯瑞本问，一边射出一箭，贯穿了三只想要跳入船内的侏儒龙，它们带着箭支一头栽进了肮脏的沼泽水
　　“十六人。”商队主人说，带着轻微的焦灼之色，那条船上的人几乎都是学徒——而且都是很快就要派上用处的那种，他悉心养育了他们近十年，不是为了给双足侏儒龙加菜的。
　　这时候悬浮在空中的黑发施法者落了下来，“我去。”他说。
　　“那条船上装着什么？”施法者问。
　　商队主人短暂地迷惑了一下，但他随即明白了施法者在问什么：“还有辉石，”他说：“以及一部分毛皮，”他的头脑飞快地转动着，几乎都能听到呼呼的风声：“可以丢弃，如果你能……救回那些人，货物不要紧。”
　　“有多少辉石？”
　　“一千磅，而且都是些碎石，不是很值钱。”商队主人说：“……还有，我不是在怀疑您……但您是否需要一个帮手呢？”法师们在条件允许的情况下也会合作，尤其是面对许多敌人时，两双眼睛总比一双眼睛好。
　　“他？不！”异界的灵魂斩钉截铁地说，他知道商队主人指的是那个年少的法师，他的导师需要等到明天才能施法，而就算是它，它也不想多个猪队友。
　　他说完就重新飞向空中，在经过李奥娜与梅蜜的船时，他看到了伯德温，因为这条船上缺少强有力的男性的关系，在最初的时候它是最危险的，但现在船上的人几乎都已得到了保全，他们被集中在船只中央，缺少了一只手臂，却依然能将宽剑如同羽毛般挥舞的前圣骑士稳定地守护着后方与左右两侧——几个佣兵聪明地拉起了坚韧的渔网，这样即便侏儒龙爬上船只一时半会也无法突破他们的防御，但佣兵们的刀剑却是可以穿过渔网刺入它们腹部；李奥娜站在船首，抓着一张长弓——它出自于瑟里斯人之手，是商队主人的藏品，用以固定的弭是镀金的铜，弓身是一种据说会流下鲜血的树木制成的，比一般长弓更沉重，弦由丝绳绞成，箭矢装着三棱铜簇，有明显的逆刺。
　　李奥娜所做的就是保证连接着船身与多足蟾蜍的绳索不会被蜂拥而上的双足侏儒龙咬断，她的箭技或许比不上精灵，但足以慑服大部分人类，而且值得一提的是，她能够左右开弓，这并不是每个人都能拥有的技术。
　　异界的灵魂随手丢下一个法术，让绳索变得油腻，几只倒霉的侏儒龙立刻手舞足蹈地掉了下去，李奥娜大笑着向他做了个谢谢的手势。


第197章 沼泽【6】
　　几个聪敏的学徒在他们乘坐的芦苇船骤然停住时就发觉情势不妙，但不知道该说是勇敢还是鲁莽，他们竟然跳下了船——跳入了水沼，幸而这里的水沼并不宽阔，另外他们终究还是一些孩子，不过数尺深度的黑水已足够他们拍打着手脚游向距离他们不过五十步远的条状草丘而不是陷入噬人的泥沼，双足侏儒龙大多依旧紧盯着更多的猎物，只有几十只侏儒龙举着它们细小的前爪冲向他们——人们的“快跑！”就是冲着他们嚷嚷的，他们最少要跑进弩弓与魔法的笼罩范围以内才能侥幸逃脱。
　　这并不容易，苔草与腐烂的淤泥就像死者的手指那样不断地抓挠着他们的脚，一个孩子摔倒了，后面的侏儒龙立刻扑上去撕咬起他的后颈与脊背，他哭号着用手臂挡住脖子，一双手臂在转瞬间变得鲜血淋漓，腥甜的气味刺激着这些不过成年男性膝盖高的猎食者们，它们大声地啾啾叫着，专心致志地围绕着他，啄着他的屁股，腿，从上面撕下一小块又一小块的肉。
　　他的同伴无暇也不敢哪怕回头看一看，他们追逐着芦苇船，这并不容易，毕竟芦苇船还被多足蟾蜍拖拽着前行，虽然因为有着侏儒龙的不断骚扰，它们变得有些不受控制，不断地摇晃着脖子，想要摆脱绳索没入泥沼后逃走——但对这些尚未成年的少年来说，它们还是太快了——他们的力量在艰难的奔跑中迅速被消耗殆尽，面孔涨红，不多时又变得苍白，风吹过他们的身体，灌入他们的嘴巴，冷的就像是一捧冰水。与之相对的，他们的咽喉与肺部就像是被烧红的烙铁充满，手指麻木。双脚则如同被施法者们施加了石化的法术那般沉重迟钝，他们几乎要绝望了。唯一还能让他们逼迫着自己拼命向前的就是同伴的惨叫声。
　　“给我绳子，长一点，细一点，但要牢固。”葛兰突然说，他身处在最左侧的船上，也是距离孩子们最近的一条船，他站在芦苇船的弯曲翘起的船尾上，船只的颠簸与鱼儿般不断往上跳的侏儒龙对他似乎并未造成任何影响——佣兵看了他一眼。转身从他的背囊里取出了一捆绳子，盗贼拿到绳子后掂了掂，意味深长地瞥了佣兵一眼，这种绳子盗贼们也经常用，里面是根三股的细钢丝绳，外面缠裹亚麻绳与丝线，每三尺只有十分之一磅重，虽然不过少女的小手指那么粗，却能轻而易举地承担起四五个成年男性的重量。
　　他利索地将绳子的一头交给佣兵，而另一头被他打成一个人们最常用的可调节结。
　　“太远了。”佣兵说。
　　“不足五十尺。”葛兰眯着眼睛。给他的时间不多，这圈绳子至多一百尺，他以前也只套过六十尺以内的猎物。
　　＆＆＆
　　“小猪”奔跑着。
　　学徒多出自于城市中的下层居民。他们的父母当然不可能学识渊源，所以孩子不是有着一个重复性很高的名字，像是杰克或是托德之类的，就是用数字来排行，譬如说杰克家的老三，如果有两个杰克，而他们又很不巧地都有着三个以上的孩子时，这个名字就会变成烤面包的杰克的老三，以及做木桶的杰克的老三。由此可想象。当一堆孩子聚集在一起的时候会有多么混乱与麻烦，所以他们常被要求自己找一个名字。新来的和年纪小的，身体虚弱的会被更强一些的孩子举着拳头避让开他们的名字——这些可能从来没碰过纸张与羽毛笔的孩子当然想不到什么好名字。“小猪”就是其中之一，他原本叫做莱门，但这个名字很好听，所以被大孩子抢走了，当他的主人抽打着他的屁股问他的名字时，他只好抽抽噎噎地说自己叫“小猪”，这是他作为屠夫的父亲死去前给他留下的财产，虽然已经被他的母亲拿走了，但他记得“小猪”。