黑魔法之灾 (皇家小屋)

　　然而弗里曼对家族的生意既不了解，也不感兴趣，他的理想却是做一名骑士。为此他与他的父亲争吵了无数次，也为此离家出走过。萨沙先生曾经在公开场合感叹道：“我签署的票据能让一家商行瞬间破产，能让数千个家庭过上衣食无忧的生活。可没办法让我的儿子看账本哪怕一眼。他情愿去背诵什么骑士的八美德，也不愿意看看那可爱的数字。有谁能让他放弃那见鬼的骑士梦想，我愿意把我的一半家产给他。”，但正如温柔的公爵夫人总会答应艾尔的请求，发怒、斥责过无数次的萨沙先生还是无可奈何地把弗里曼送去学习剑术，后来更是厚着脸皮把弗里曼送来荆棘堡，使弗里曼成立艾尔的扈从侍卫。让弗里曼跟在艾尔身边，他总不会再傻乎乎地跑到前线去送死了，想到这萨沙先生也终于松了口气。
　　“弗里曼，如有件事一定要去办，但极为困难，你说到底该怎么办呢？”趁着练剑休息的时间，艾尔轻声说道，不知他是在提问，还是在喃喃自语。弗里曼转头看向艾尔，艾尔仰着头看着天空，脸庞笼罩在一片春光里，看起来有点刺眼又有点模糊。
　　“艾尔少爷，我并不是一个智慧的人。提供不了什么解决方法。不过当初我想学剑时，我父亲发了很大的火。”说着弗里曼打了个寒颤，似乎回想起来当初的那一幕，“后来父亲甚至连我的生活费都停了。我也没有多想，只是觉得不管怎样干了再说，就一个人离家出走跑去剑术，那时候我白天累得连饭都吃不下，刚吃下去就恶心得吐出来，我不得不强迫自己吃掉，到了晚上还不能休息，我必须去打工赚取生活费，等到父亲后来找到我时，他都认不出来我，然而直到现在，我也从未有一刻后悔过。”弗里曼认真地对艾尔说。
　　艾尔一怔，随即一阵笑容浮现在脸上。干了再说？是啊，干了再说。兴致高昂的艾尔冲老管家喊了声：“老管家，我有点饿了，麻烦你拿点吃的过来。”
　　趁着老管家不在，艾尔神秘兮兮地捅捅弗里曼：“弗里曼，你把东西带来了没有？”
　　弗里曼脸上一红，像惊惶的兔子一样地打量了下四周，见四周无人，才扭扭捏捏地从包里掏出几本书来递给艾尔，递的时候忍不住抱怨道：“艾尔少爷，您能不能别让我做这种事，我披着斗篷去那种地方买这些东西，生平第一次这样不敢见人。”
　　艾尔接过书藏好，惊讶地道：“弗里曼，难道你不是我的扈从侍卫吗？你不是曾发过誓全心全意地跟随我吗？难道就因为这点事你就要背叛我吗？”，一脸悲痛的艾尔做出流泪的样子。
　　弗里曼哪见过这种无赖，被噎得无话可说，只能别过头不理睬艾尔。艾尔见状，坏笑着凑近低声问：“弗里曼，难得你能找到那种地方呢，你有没有事先看过？写得怎么样？”
　　忍无可忍的弗里曼拔起剑对艾尔说：“艾尔少爷，休息得差不多了，我们继续练习吧。”看着弗里曼这幅囧样，艾尔扑哧一声直接笑出了声，果然弗里曼先生是个有趣的人啊。
　　在与弗里曼的对练结束后，漱洗一番的艾尔会直接去藏书室进行文化学习，在那里，艾尔的私人教师费利佩先生正在等待着他。与一般老师学者打扮不同，年逾七十的老先生一身礼服，事实上他也并不是教师，铁荆棘家族需要的不是循规蹈矩的好好学生，而是一个优秀的继承人，未来优秀的西境领主，在这方面，刚刚退职，有着三十年外务官经验，协助过两代铁荆棘家主治理西境的费利佩先生无疑是最佳人选。
　　“艾尔先生，我必须要提醒你，距离上课时间你已经迟到了七分三十二秒，这是你五天课程以来的第一次迟到，我想你会给我一个合理的理由的，是吗？”一只手拿着怀表的费利佩先生严厉地看着艾尔，与一般人不同，费利佩先生既不会称呼艾尔“艾尔少爷”，也不会对艾尔使用您这样的尊称，就如同手中的怀表一般固执又严谨。
　　“非常抱歉，先生，我练习得过头忘记了时间，我保证下次不会了。”艾尔并没有找其他理由，而是鞠了个躬，诚挚地道歉。
　　“艾尔先生，请记住：每个人都会犯错，但胜利女神偏爱不会踏入同一条河流的人。”


第五章 老师
　　学习课程紧张而有序地进行，课余时间艾尔也会幻想。利用自己穿越前的知识做点惊世骇俗的事情来。比如艾尔最近想着借鉴祖国的经验也给西境搞一个五年发展计划出来，为此他还特地向费利佩先生请教西境相比其他地域的优势和劣势。
　　“劣势？最大的劣势就是西境什么都缺。西境缺少耕地，因此每年都要进口大量粮食。西境还缺少人口，特别是青壮年，为此西境军团一直不能满编，其他所有工程都缺少劳动力。除此以外，西境不产元石，所需元石必须依赖圣辉之境，只能保持日常的最低所需。而西境最缺少的是金钱，因为绝大部分税赋都被用于进口各种物资。至于西境的优势……”费利佩先生顿了顿，“与上述劣势交换，仁慈的神明赐予了勇敢的西境人：寒冷的天气和大量无法种植的冻土，凶恶的兽潮和兽人，以及毫无特产的贫瘠。”费利佩先生面无表情地陈述着残酷的现实。“另外要提醒艾尔先生一句，荆棘堡已经近百年没有修缮过来，所以事实上不太适合居住。”费利佩先生又善意地补充了一句。
　　艾尔听得面如死灰，如果是游戏这简直就是地狱难度，就像文明6直接开局在沙漠里一样，周围还什么都没有。要致富先修路？问题是要钱没钱要人没人，怎么修。降低税赋，发展商业？商业能不能发展起来倒不知道，爱德华公爵这位西境领主会直接破产倒是可以肯定。废除关卡，提升贸易？可西境什么都需要，什么都卖不出，倒是便宜了那些外地商人。劫富济贫，打击富豪？先不说这是杀鸡取卵的行为，就说说西境首富萨沙先生吧，斯帕莱蒂家族全族大概上千万资产，与圣辉之境那些大贵族、大富豪比起来简直就是九牛一毛。于是，圣德兰王国首席经济学家—艾尔.爱德华先生的西境五年发展计划，因为种种不可抗力不得不遗憾地半途而废了。
　　在课程结束后，艾尔会阅读一些铁荆棘家族的藏书，其中他最喜欢的是有关圣德兰王国历史的书籍，可以拿来和地球上那些耳熟能详的历史相对照，可惜这方面的书太少了。“自从人类学会利用元素后，终于从魔兽的恐惧中摆脱出来，可以在这片天空中自由地呼吸。随后经过一系列战乱与分裂，人类终于形成了五个王国，可是和平的日子没有持续太久，在落日平原上发现的大量元石打破了五个王国之间脆弱的平衡，五国之间爆发了旷日持久的战争，据说当时食腐的乌鸦遮蔽了天空，收获的粮食渲染成了红色，更可怕的是精灵不知何种原因入侵了人类，在这危急关头，英雄王西洛里.雷洛特联合圣教率领人民推翻了五个王国的统治，打退了精灵的入侵，创建了郁金香王朝，与此同时，圣教颁布了圣典。然而三百年后，英雄王的血脉不幸凋零，郁金香不再绽放，当时与郁金香皇室有联姻的紫罗兰家族与血蔷薇家族爆发了百年战争，最终紫罗兰家族胜出，建立了现在的紫罗兰王朝。”读到这，艾尔抛开手中的《帝国简史》，向老师抱怨道：“这些书都记载得太简单了，而且中间有断层啊，还有很多细节没有啊。”
　　“据说是因为连年的战争，特别是百年战争，许多相关书籍都遗失了，很多书籍都由贵族收藏，百年战争时绝大多数历史悠久的贵族家族都消失了。”
　　“为什么？出了什么变故？”
　　“因为当初的紫罗兰家族是拓边贵族，而血蔷薇家族是老贵族，据说当时很多老牌家族都支持血蔷薇家族。然而胜利女神站在了他们对面。”
　　为费利佩先生渊博的知识咋舌，看老师脸色还算温和，艾尔又问了一个他最感兴趣的问题：“先生，您担任外务官那么长时间，有参与过对兽人的作战吗？”
　　“兽人哪，二十年前兽人大规模入侵，我当时没有上前线，而是负责准备粮草、军械等物资，那时公爵大人还是一个毛头小伙。”说着费利佩先生眼中罕见地露出一股自豪的神色：“那是一场大胜，我现在还记得那场欢庆胜利的盛大典礼，为了典礼和抚恤金我可是伤透了脑筋。现在边陲很多奴隶就是二十年前战败的兽人，直到现在兽人再也没有入侵过边境哪怕一次。”
　　听着老师的描述，艾尔也不禁对当年的盛景有点神往，就这样认真地学习、听费利佩先讲讲故事，跟随老管家习武，和弗里曼练练剑，日子就这样溜了过去，艾尔甚至都以为公爵先生寄向圣辉之城的信全被扔进了废纸篓，一个月过去了，那位魔法老师终于姗姗来迟。
　　当被告知魔法老师来了的时候，正在练剑的艾尔高兴地丢下剑直接跑了过去，太过兴奋的他甚至都没注意到葛瑞尔女士奇怪的神色。
　　跑进大厅的艾尔瞬间就被大厅里坐着的一位女士吸引住了目光，如果用一个词来形容的话就是“艳光四射”，火红色的长发肆意的散在肩上，似乎象征着女主人的奔放与热情。斜戴着一顶镶着蕾丝边的长边小圆帽。帽檐下一朵金色的花簪插在红发上，在阳光的照射下如同给火焰镀上了层金色，交相辉映。迷离的眼神、半闭的双眼、红润而微翘的双唇如同一位陷入情思，等待着爱吻的少女，又像一位渴望着被爱抚，期望到滋润的贵妇。纯黑色的低胸裙带着一种严肃的禁忌感，却更让人有种撕开那身黑色探求一番的诱惑。精巧的锁骨下是一片白腻，她慵懒地靠在椅子上，两腿交叠而坐，双手把玩着一把香扇，露出了一只玉足，如果没看到嵌着珍珠、绣着金丝的凉鞋，还以为是产自北境星辉森林的大理石。