黑魔法之灾 (皇家小屋)

　　冰冷的大雨打在身上，沁入心间，而她的眼神比这寒雨更为的冷酷。
　　索菲娅公主一个翻身跳上驽马，将车夫抱在怀中，以尽力减少颠簸。她朝艾尔点了点头，最后问道“请您告诉我尊姓大名，详细住址，改日我定当登门拜访，当面感谢今日的救命之恩。”
　　“实在是不敢当，我的名字是艾尔.爱德华，至于住址……”，说到这里，艾尔顿住了，他是第一次来圣辉之城，哪有什么住址啊，这时跟在他身边的老管家抢先一步答道：“我们住在霍利区，圣辉大道322号，扫尘以待您的大驾光临。”
　　“艾尔.爱德华，圣辉大道322号。”索菲娅公主公主念叨了几句，大有深意地看了艾尔一眼，又在马上行了个贵族礼，拨转马头向圣辉之城疾驰而去，她骑术精湛，身体随着马匹奔跑的节奏上下起伏，减少怀中斯瑞尔受到的震动。
　　艾尔就这样看着她渐渐消失，总感觉这样的场景似曾相识，只不过一个人告别了未来还能再见，另一人告别了却不知何时才能再度相会。
　　同样的光彩夺目，同样的风华绝代，同样的不可捉摸。一位是战地之花，琼枝玉叶，一位是天才法师，最强魔女。艾尔愕然发现，他竟然与可能是世间最出色的两名女子有了交集。
　　“为什么我总是碰上这种女人，来的时候风风火火，走的时候匆匆忙忙？有没有问过我的意见和感受啊？”，艾尔嘴里嘟囔着，碰上这样的女子，无论怎样的男人总是会念叨几句，思念几日的吧。
　　只是还有一句话他藏在心里，从未说出：为什么相遇之后，总是告别？


第六十九章 入城
　　在送走这位公主大人后，艾尔带领着商队继续与大雨、泥地搏斗着，宛如一小队蚂蚁，艰辛前行。只是经过了那惊心动魄的刺杀后，似乎连神明都感到了意味索然，失去了继续行云布雨的干劲，那倾盆大雨都慢慢减弱，有了放晴的迹象。
　　正走着，一大队，上百名骑兵呼啸而过，朝艾尔来时方向飞驰而去，艾尔心下了然，这就是公主说过的城卫军了，只是这么大的雨不知现场还保留着多少线索，他们能否查出幕后的指示者，而胆敢刺杀公主的阴谋家不知又是何等的身份。
　　只是这有可能干系到帝国皇室的政治斗争艾尔是不准备参与的，他为了应付黑魔法灾难早已不堪重负，使尽了吃奶的力气，现在更不可能又踏进一滩烂泥，更何况自古皇家无情，别到时候被人卖了还要替他数钱，那就太不值当了。
　　正行进间，不知不觉车外已没了风吹雨打的喧哗声，艾尔钻出车外，伸了个懒腰，一时不防备，被明亮的阳光刺痛了眼睛。那太阳不知何时变得骄阳似火，赤日炎炎，俗话说“刚不持久”，物极必反，那太阳似乎是为了发泄被遮挡掩盖的苦闷，尽情肆意地宣泄着自身的热量和光亮，于是本是明媚的春光变得如同盛夏般毒辣。
　　好似老鼠出洞一样，车队里的人纷纷从车里钻出，在阳光的沐浴下蒸烤掉浑身的水汽，驱散掉逼人的寒意。那些驽马似是通了人性一般，也悄悄学会了偷懒，配合着人们的调子慢慢踱步，整个车队都显得懒洋洋的。
　　只是相比于西境商行众人的慵懒，从圣辉之城出发通向各地的商队就没有那么从容了，艾尔他们一路上遇上了好几十支车队，管事们大声呵斥着车夫，强令他们尽量加快速度，好弥补耽误了半日的行程。前往圣辉城的艾尔一行在川流不息的车队中好似逆水行舟一般，极是引人注目。
　　艾尔感慨地看着这些形形色色的车队，盘算着这些都是竞争对手，看来想在这里捞点金子也是不易啊。越往前行就越是人多，农夫们急急忙忙奔下田地，查看精心呵护的春苗是否被大雨打坏，男女老少们齐上阵，忙着排水引渠，以免秧苗泡在水中都泡烂了。四条大道穿插在一望无际的田地中，道上人群拥挤而来，像是赶集般熙熙攘攘，摩肩擦踵。西境商行的车队可怜地被裹挟在人流中，动弹不得。
　　“怎么回事？这圣辉城好歹也是帝国首都，怎么就只有四条道！这城市怎么设计的？”，艾尔站在车架上，恼火地嚷着，其他人哪见过这等架势，惊恐地躲在车里，生怕一个不小心卷入人群中，不知被带到什么地方去。
　　人流总算慢慢稀疏起来，车队有惊无险地安然无恙，艾尔也松了一口气，一行继续前进。初时只能见到隐约的轮廓，随着不断靠近，所见越发的高大广阔，让人充分感受到了自身的渺小，也就从心里感受到了敬畏和崇拜。
　　高连天都，鸟不可越。远望无际，走兽折返。巍峨枕云，楼角连月。浩浩荡荡，顾盼难尽。
　　壮丽重威，煌煌堂堂。这就是圣德兰帝国的都城，也是天下第一雄城—圣辉之城。
　　四条大道连通着城门前的大块空地，艾尔一眼望去，竟看不清到底有几个城门，心里不禁感叹若不是魔法，也就地球上那高度发达的科技文明才能建造出如此雄伟的大城吧。于是挑了个正对自己的城门带队过去。
　　城门很是宽阔，分一来一往两道，有十数名士兵在维持秩序，详加检查。入城一道空空荡荡，可走奔马，与之相反的是出城那一道挤满了人。七嘴八舌的抱怨声，骂声闹得沸反盈天，吵闹无比。
　　“以前出城门不是不用检查的吗？这是哪个缺德鬼想出来的馊主意？”，最多的还是这样的骂声。
　　艾尔站在那边接受检查，一听就明白了，这肯定是索菲娅公主遇刺造成的影响，这还算好的，没有封闭城门，全城大索，看样子皇室不想闹大，把刺杀一事压了下来。只是听到各式各样的粗鲁骂声，心里大感亲切，心想：“不止是西境人，这首都人民的素质也不怎么样嘛。”
　　通过检查后，车队在人群中缓缓前行着，艾尔放眼望去，低矮的房子像是搭积木一样连成一片片，五颜六色之中全都带着灰暗，好像鲜艳的衣服总是不洗一样满是污渍。人来人往之中夹杂着吵闹声，响亮的声音充满着关于身体器官之类的粗话，人们都穿着亚麻衣服，艾尔随意打量几眼，就能看见好多人都是满身的补丁，有许多人还脸带菜色。
　　城里的地面与城外似乎没什么不同，都是难走的烂泥地，灰褐色的泥地中也不知混合了什么东西，散发着腐烂的恶臭。道路两边摆满了各种小摊，米面蔬菜，衣服家什，乱七八糟什么都有。偶尔有好几个混混抓起一把就跑，旁边站着的一群人一哄而上拦住他们，有几个混混趁着混乱逃走，不过剩下的家伙可没这么好的运气，被摁在地上一顿毒打，接下来还要接受怎样的惩罚艾尔就不知道了。
　　没走多久，就有一大群人围了上来，拍打着车架乞讨，车队又陷在原地动不了了，看他们这熟练的样子恐怕是惯常做这种事的。艾尔见了真是头痛，心想：“难道圣辉城所有的商队进出都要这样给钱？”，但如果这拨人给了钱，其他人怎么办？要知道人不患贫，而患不均，不给还好，给了就真是麻烦不断，没完没了。但不给的话，难道还真派车队里的苦力把这些人打散了？要是闹出了乱子可怎生是好。
　　就在这两难之间，只见一帮人提着棍棒气势汹汹地赶来，对着围住车队的人二话不说就是一顿打，三下五除二就把他们打得抱头鼠窜，清空了周围一片。
　　领头一人朝他们啐了口唾沫，叫骂道：“打不死的泥腿子。”，话语里带着浓浓的不屑。不过等他转过身来，却是满脸微笑，声音沙哑但很热情，他客气地向艾尔一拱手：“您日安，辛亏咱正好赶上，您这车队应该是完好无损吧。”


第七十章 向导
　　艾尔一愣，心说没想到圣辉城还有这样行侠仗义，古道热肠的人，当下也一拱手，“多谢阁下相救，在下感激不尽。”
　　这领头的男子等了好一会，见艾尔没有反应，又试探地问了一句：“不用感谢，只是兄弟们大老远跑过来，为了打跑那些泥腿子也受了点伤，您看……”
　　艾尔哑然，这时反应过来这位救人是要钱的，只是不知和刚才那群乞讨的是否是一伙人，专等在这里干这无本的买卖。
　　“实不相瞒，我们不是本地人，初来乍到，不知这里的规矩。”
　　领头男子这才恍然，脸上又堆起来笑，“也没什么，我这群苦兄弟一人一个铜子的辛苦钱，取整只要50个铜子罢了。”，说完又似乎怕这些外地人不相信，补充道：“绝对童叟无欺，整个希利文区谁不知道我霍森是个实在人，一口唾沫一个钉子的好汉。”
　　艾尔点点头，知道这位就是这里的地头蛇了，俗话说“强龙不压地头蛇”，他也没有节外生枝的打算，何况与这人打好关系还有点好处。
　　艾尔吩咐戴维斯取来五枚银币，交给霍森，“我叫艾尔.爱德华，平生最喜好结交朋友，特别是霍森兄弟这样的好汉，初来宝地，还望兄弟你多多关照。”
　　霍森乐得眼睛都眯了起来，没想到这外地人出手还真是大方，好好经营一下关系，说不定以后能赚得更多。他胸脯拍得乓乓响，“没问题，您的事就是我的事，在这希利文区，只要您报上我霍森的名号，就没有趟不平，搞不定的。”