黑魔法之灾 (皇家小屋)

　　夜莺和香兰草静静听着，特别是香兰草更是一脸向往的表情，她好奇地问道：“艾尔先生，你见到过独角兽吗？香兰草从来都没见过，只是听族里的老人说过。”
　　艾尔微微一滞，那独属于银月之森的神奇生物，他怎么可能见过。他只能悻悻地说道：“这个……我也是没见过的，只不过呢，独角兽据说和马长得差不多，我看这云就生得挺像。”
　　夜莺在一旁“噗嗤”一声笑了出来，“你这是听谁说的啊，族里典籍记载，独角兽豹头鹰嘴，两肋生翅，浑身雪白，没有一点杂色，哪里看起来像马啦。”
　　香兰草更是“咯咯咯”的像小母鸡似的笑了起来，艾尔不由地大窘，他以为独角兽都像记忆里文学作品中所描述的那样，却没有想到这个世界的独角兽是不同的。
　　他有些恼羞成怒地狡辩道：“不都说独角兽是纯洁的象征吗？我哪能想到是豹头鹰嘴的凶恶样子啊。”
　　夜莺都已经笑得弯下了腰，“谁说独角兽代表着纯洁啊，这只不过是你们人类的自作多情的想象罢了。”
　　“独角兽是银月之森中跑得最快的生物，奔跑的时候就连我们精灵都无法分辨它的身姿，而且独角兽可是随意交配的，没有固定伴侣，整整一年都是发情期呢。”
　　艾尔恍然，想必是某年某月某日，某个人类惊鸿一瞥之下，发现了一种浑身纯白，两肋生翅的美丽生物一闪而过，不禁目驰神眩。再加上身处神秘精灵的神秘森林之中，在种种美好的想象加持下，就给这种生物按上了纯洁的象征意义。
　　而所谓的纯洁，从来都是值不起推敲的，一种美丽的误会。


第三百六十章 石梯
　　就这样一路说说笑笑，艾尔不知不觉中，双脚就踏上了最高的那块石块。
　　他环顾四周，仿佛整个世界都匍匐在自己的脚下，所有伟大的一切在自己眼中，就像尘埃般渺小。
　　而那高高在上的天空，似乎触手可及。
　　此情此景，很难不让人生出满腔的雄心壮志。似乎江山如画，宏图霸业尽在自己谈笑之中，似乎自己一伸手，就可以将整个世界攥在手心。
　　艾尔心中不禁浮现出那句豪情壮志的名言：我来，我看，我征服。
　　正踌躇满志之时，冷不丁地就被一推，差点摔下山去，什么豪情，什么壮志就如一缕轻烟，一下子就消散了。
　　艾尔恼怒地回头一看，就见夜莺一手插在腰间，就如文章中的茶壶一般说道：“呆愣在这里做什么，呆头鹅，没看见挡住大家的路啦。”
　　没办法，人在屋檐下不得不低头，艾尔也只得在心里腹诽一句：唯女子与小人难养也。就灰溜溜地向山下走去，而就在此时他终于能好好看看那传说中的洞穴了。
　　黑，深，大，这是艾尔刚见时的第一印象。
　　本来还全身暖和的他就像是剥光衣服，在九月寒冬中被冷风吹了三天三夜，一阵寒意笼罩全身，像是被针刺了一般汗毛直竖。
　　那硕大的黑洞一眼望不见底，就仿佛一张大嘴一般能够吞噬一切，若是掉入那张大嘴中，最后又会落入怎样一个怪物的肠胃中？
　　那里是否就是世界的无底之处？是否从这里跃下，就会掉到世界的尽头？
　　光是想想，就让人不寒而栗。
　　艾尔站在高处向下望去，一种强大的反差感，像是整个世界都不再真实一般导致他头晕目眩，艾尔又看了看一直跟在他身后默不作声的奥利，这位舍生忘死，天不怕地不怕的强悍战士，此刻脸上也露出了罕见的惧意。
　　这是遗留在人类基因里的，刻在最深处的畏惧：对大自然的畏惧。
　　艾尔深吸一口气，昂首挺胸就像是将要走上刑场的烈士，用自己的死亡来印证自己所坚持的理想。又像是那被作为活祭的牺牲品，就要用自己的牺牲换来别人的生存。
　　风萧萧兮易水寒，飞蛾扑火般向那张大嘴走去。
　　在走过不知道多长时间后，艾尔一行人终于走到了洞穴边缘，他倒吸了一口冷气，竟震惊得根本迈不动布。
　　见到那座高峰时，他惊讶却无所动摇，因为他曾经见过如此的伟大。
　　见到那无底深渊时，他惊讶却无所畏惧，因为他已然知道了自然的鬼斧神工。
　　然而直到来到洞穴边缘，见到那不可想象的景象之后，他才目瞪口呆，不知如何言语。
　　因为那是另一种伟大。
　　肉眼可见的层层阶梯，就像是地龙伏地一般蜿蜒向下。阶梯宽厚，每一层都足以两人并排站立，就这样一阶阶的，像是要证明什么似的，默默向下，一点点地探向那无尽的黑暗里。
　　艾尔站在阶梯边，似乎就能感受到暗精灵迈入黑暗的勇气和意志。
　　“这石梯，是你们暗精灵建造的？”，艾尔沉默了片刻，向夜莺问道。
　　夜莺点了点头，“哪怕是使用魔法，也是项耗费长远的大工程。据族里记载，我们足足耗费了十年时间，才建造出了这么一条通路。”
　　十年时间啊，艾尔轻叹一声，或许这对于长寿的暗精灵而言，只是弹指一瞬间吧，然而艾尔依然受到了深深的震撼。
　　他跟随着暗精灵的大部队，沿着暗精灵祖辈的步伐一步步迈入黑暗中。在照耀到身上的阳光快要完全消逝时，艾尔又抬头看向了那已经变得极其微小的，缩成一个亮点的洞口。
　　他突然有种明悟，鼓舞那些暗精灵先辈们一路开凿，耗费十年时光建造出的石梯，除了勇气和毅力之外，更多的是他们对于光明的那种渴望吧。
　　无论耗费多少时光，无论克服多少困难，他们都身处黑暗，心向光明。
　　艾尔完全被黑暗吞噬，不像是暗精灵可以夜视，艾尔用一根绳子将唯有的二十个人类全都连接在了一起。艾尔问夜莺讨来一根木杖，一边摸索着一边向下。
　　夜莺在一旁抓住艾尔的手，生怕他一不小心走差一部，从石梯上掉下来。她另一只手还要照顾香兰草，生怕小妮子也掉下去。于是暗精灵姑娘张着双臂，就像是张开翅膀，护着小鸡仔的母鸡一般，颇为可笑。
　　为了缓解心中的紧张，艾尔一边走着一边没话找话：“哎，除了这洞穴，十万大山中还有没有洞穴通往地底了？”
　　“最好走的洞穴都被矮人占住了，除了这个洞穴还有两个，但那两个一个是火山口，时不时地会从石缝里渗出岩浆，将开凿的石梯毁坏。”
　　“另一处洞穴有很多天生的钟乳洞，里面生活了不少凶恶魔兽。清理了一批不知不觉又会再长一批，单独走得话很危险。”，夜莺清脆的声音回荡在寂静的黑暗中，飘荡出了很远。
　　“什么魔兽？”，艾尔好奇地问道。
　　他话音未落，突然从黑暗中冒出一股腥风，速度极快，迅捷如雷霆一般朝艾尔扑了过去。更可怕的是艾尔眼前还是一片黑暗，连是什么东西都看不清楚。
　　“小小。”，艾尔被夜莺往后一拉，一线银光划破长夜，在空中突然火光大作，炙热的烈焰化作一条盘旋火蛇，一扑一咬，就咬住黑暗中的一团暗影，在空中燃烧殆尽，化成飞灰。
　　趁着那一闪而逝的火光，艾尔终于勉强看清了暗影是什么。简单来说，就像是地球上的蝙蝠放大了十倍，就连那恶心的老鼠面孔都能看见。
　　“这是专门生活在洞穴里的吸血蝠，它们天性凶残，就是我们精灵都无法沟通，只能击杀。它们双目失明，只能依靠猎物的声音定位。”，夜莺接着向艾尔解释道。
　　“地下世界虽然食物缺乏，但由于特殊的地理特性，有许多十分奇特的，不同于大山中的魔兽。专门生活在洞穴中的吸血蝠，岩蛇，食尸蛛等等，都是在沿着阶梯往下时，时刻要小心的。”


第三百六十一章 蜥蜴
　　艾尔摸索着走下石梯，随手一摸，岩石表层粗糙而又缜密，在强风不断地锻造下，就像是抛光了的镜子一般光滑。
　　“这石壁怎么会这么光滑？”，艾尔不解地问道，“这么硬的表层那些魔兽是怎么生存的？”
　　“不知道，我们暗精灵特意研究过，整个洞穴从上到下都是由整块的岩石构成，而不是像火山口那般质地松软，不知为何会形成这么大的洞穴，就像是用勺子从地表向下，直接剐了一块。”，夜莺悄声回答道。
　　“至于那些魔兽，像吸血蝠天生有难能一见的尖锐脚趾，可以凭借脚力倒悬在石壁上不下坠，他们的脚趾甚至可以做为武器而使用。而像岩蛇这样的生物，则是用天赋的土系魔法在石壁中开凿出通道，以供它们生存和繁衍。”
　　“但即使是这样，这个大洞穴中栖息的魔兽也是相对较少的，除了像刚才的吸血蝠这种智力有限，又特别凶残的魔兽，大部分的魔兽在感知到有大部队经过，都会远远逃开的。这也是我们选择这一洞穴做为出入口的主要原因，毕竟在这种险恶地形下，能不战斗是最好的。”
　　经过成年累月的探索，再加上暗精灵亲近自然的天性，使得暗精灵一族成了地下世界天生的生物学家。在沿着石梯不断向下，这机械重复的枯燥过程中，夜莺如数家珍地向艾尔介绍了地下世界中的各种生物。