黑魔法之灾 (皇家小屋)

　　他或许还是会受到有些重视，但那时因为“爱德华”这个名字，而不是因为“艾尔.爱德华”这个人。
　　那个少年就像是一颗彗星一般，默不作声地来到这个城市，在弄出诺大的动静之后，最终又悄无声息地离开，而这座城市中，甚至没有多少人送他，也没有多少人记得他。
　　因为圣辉城就是这样的城市，不会记得失败者，也从不相信眼泪。
　　现在整座城市的宠儿，应该就是二皇子摩西.格里弗斯了，他的府邸这几日车水马龙，名流云集。在圣教抓捕了西境爱德华家族的继承人，而没有遇到任何抵抗的消息传出后，“圣教”的强势这一概念再度地深入人心，几乎所有人都相信，有着圣教支持的二皇子，荣登大宝，手掌权杖的日子，已经不远了。
　　而二皇子也乘着这一机会，联络了许多圣辉城中的达官贵人，一时间在城中一呼百应，气焰高涨，声势之大，难有匹敌者。
　　不过二皇子的势力中，也不是所有人都为这种情景而感到高兴，甚至有些有识之士还为此忧心忡忡。二皇子身边的一位谋士就这样劝说道：“殿下，当前您的声势看起来直如鲜花着锦烈火烹油，但这世上之事，阴晴圆缺，过犹不及。如此大的声势，并不是一件好事。储君之争，简在帝心，当今陛下恐怕是不喜欢您现在的高调的。”
　　谁知二皇子却对此嗤之以鼻，他摇了摇头如此说道：“好一个简在帝心，难道你还真以为，我指望着我那位父王，将王位好心地传给我？”
　　“大哥那一事之后，我就已经想明白了。我的那位好父王，心里哪有什么子孝父爱，哪有什么阖家团圆的亲情。在他的心里，只有他的宏图大业，只有他的千秋伟业而言。他将大哥硬生生地逼反，以此来获得向南境宣战的借口。不错，圣德兰王国百年来，终于统一了四境中的一境，朝着大一统的目标，迈出了坚实而又重要的一步。”
　　“可在这大业中，他可曾顾虑到自己的儿子，可曾顾虑到自己的妻子？”
　　“嘿，他还真以为这世上的人都是糊涂虫，这点事都看不透，想不到不成？天下悠悠众口，哪怕今后的史书再怎么粉饰他的丰功伟业，总会有野史流传下来：伟大的格里弗斯大帝，也不过是个杀妻灭子的无情之人罢了。”
　　二皇子大逆不道的话，吓得那谋士连忙劝说道：“陛下，请慎言，请慎言。”
　　二皇子冷笑一声，“有什么好慎言的，自从我选择了圣教那一刻起，我与那位陛下就已经分道扬镳，形同陌路了。他也绝对不会真心将王位传授于我。而我现在要做的就是趁机扩张势力，借着圣教的名头罗织党羽，拉拢军队。到时候大势已成，就算他不愿意，也只能捏着鼻子，乖乖地将王位传给我。”
　　这时二皇子身边的谋士这才恍然大悟，二皇子以前一直被评价为如沐春风，谦谦君子，但未免给人以软弱地印象。但没想到他心中竟然有着如此的韬略与决断！竟然一开始就已经做好了与格里弗斯大帝决裂的打算。
　　不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！
　　……
　　无论这圣辉城内部如何的风云变幻，形势诡谲难料。居住在曼尼区和霍利区的大部分贵族们，依旧过着纸醉金迷，声色犬马的日子。毕竟在许多人看来，这墙头大旗变换，又与他们有什么关系呢。
　　无论是那个国王上台，拥有着多少的头衔，他也只是一个人，而已。
　　依旧需要依靠贵族们帮他治理国家，依旧需要商人们向国库纳税。
　　因此今天的圣辉城大剧院，依旧是灯火辉煌，车水马龙。今日是圣辉城中有数的大贵族——莫蒂埃公爵夫人生日的日子。莫蒂埃公爵特意包下了整个圣辉大剧院，并且邀请了全国最知名的剧团和歌唱家，来为他的夫人庆生。
　　也许换做是其他人，这样的举动未免有些高调而又奢侈了，但对于圣辉城社交场上的红人，交情广泛的莫蒂埃公爵而言，却是恰到好处的。
　　因为他的好友实在是太多啦：有长老院新选出来的各个家族的代表，有富甲全国，一等一的大商人，有军中执掌实权的高级将领。
　　看看这大剧院内高朋满座，人人都穿金戴银，嬉笑热闹的场景，就能够想象得到莫蒂埃公爵在这圣辉城中，是何等的善于交际，又有着何等的权势。
　　慢慢地，喧闹声开始低落下来。随着音乐的响起，人们开始目不转睛，专心致志地欣赏起歌剧。毕竟同时聚集了全国最著名的三大剧团，这样的盛况也是不多见的。
　　只是即使是这座大剧院中，常年工作的侍者，也几乎都没有注意到。大剧院的所有包厢内，在墙角的不起眼之处，都出了一个细长的小管子，看起来像是通风所用。
　　就在大剧院数百个奢华包厢的其中一间内，一位大腹便便，一身贵气的男人正焦虑不安地坐在正中央，舒适的沙发上。鹅绒填充，狐皮缝制的沙发柔软绵和，但那个男人坐在上面，却好似坐在带刺的木桩上，难以安稳。
　　若是有熟识的人看见，一定会大吃一惊，一向以平心静气，遇事豁达著称的，城中有名的金融家——斯密.李嘉图，怎么会如此的焦虑不安。


第二百九十九章 布团
　　李嘉图面前鎏金的香木桌子上，摆放着玳瑁装饰成的望远镜。由能工巧匠精心制造，奢华之余也有着不俗的功效，哪怕和舞台相隔较远的距离，也能将演员和歌姬美丽的身姿尽收眼底。
　　只不过这位大名鼎鼎的银行家此时显然没有观看歌剧的兴趣，他甚至没有看过那枝望远镜一眼，而是不断地催促着自己房里的唯一一名管事，也是自己最信任的心腹手下：“来了吗？你可要盯紧，千万不要错过了。”
　　那名管事蹲在那根小管子一旁，因为不知道是太过紧张，还是因为长时间的蹲距，已经满脸是汗了。他的双眼紧紧盯着那根细管，眼里既有渴求，又有着恐惧，仿佛等一会将要从细管理冒出的，会是童话故事里的灯中魔人，既能给人带来灾难，又或者能够带来不可思议的命运。
　　时间静悄悄地流过，高亢悦耳的女声在设计巧妙的剧院内回荡着，“生，还是死，这是一个问题。”，不断回响，伴随着宏伟交响乐的质问仿佛像是鼓点一般，不断敲打在人们的心间。
　　本来坐立难安的李嘉图此时却闭上了眼睛，仿佛是在品味那美妙的音乐一般，又或者是在品味着那不断响起的问题：
　　是生，是死？又要为此做出怎样的决断？
　　“啊……”，在国内久负盛名的歌唱家竭尽全力地高声吟唱着，整个歌剧也到了最＂ｇａｏ　ｃｈａｏ＂的时候。就在此刻，房间内一声突兀的高喊响起：“来了。”，既不美妙，也不洪亮，完全打破了歌剧营造出的那种悲壮气氛，然而此时此刻，这道声音在李嘉图心中，却是比任何声乐都要美妙动听的。
　　像是一个皮球被狠狠砸在地上，又猛地弹起一般。李嘉图肥硕的身体以不可思议的敏捷从沙发上弹了起来，他疾跑两步，还差点被宽大的沙发所绊倒。
　　“在哪里？”他连声问道。
　　“这里，这里。”，管事不敢怠慢地将捏在手中的布团递给他，或许是因为太过紧要的原因，那布团已经被他捏得皱皱巴巴的，还被汗水浸湿了。
　　李嘉图可管不了这些，他一把将布团夺下，展开后急急看了起来。布团并不大，想来就算是小字，也是写不了多少的。可李嘉图却是上上下下、仔仔细细观看了良久，随后又沉默地思考了片刻。
　　“终于下定决心了吗？”，他点了点头，随后将布团小心折好，放入自己内衬的口袋里。接着他慢慢地坐回沙发上，拿起桌上的望远镜，开始津津有味地欣赏歌剧。
　　“老爷，这……布团上到底是写了什么？”，站在他身后的管家犹豫了许久，终究还是忍不住问道。
　　原本像他这样老练于事的心腹，实在是不应该问出这种问题的。但是跟随了李嘉图多年，做为李嘉图左膀右臂的他，却深深地知道这团布团事关何事，也知道这件事不仅关联着他的身家性命，甚至可以说是关联着这个王国，也由不得他此时冒着忌讳，多问了一句。
　　李嘉图摆了摆手，“先听歌剧，这样美妙的歌声可是很难能够听到的。”，他的手指敲打着桌子，像是在应和那动听的旋律一般，只是偶尔能听到他微微的自言自语。
　　“地上神国，把财产交给那些教士们处置，开什么玩笑！”
　　……
　　随着不知从哪儿吹拂来的寒风，这圣辉城是越发寒冷了起来。走在城中的行人，日常寒暄的话语，也是从平日的家长里短，油盐酱醋，变成了“这天怎么越来越冷了”之类的抱怨。
　　总之圣辉城的这个冬天，是异于往常的的寒冷，也是异于往常的难熬。
　　然而最难过的，还是在这个冬天里的婴儿和小孩，大人们还能忍忍过去，这些体质虚弱的人，是最难熬过这样的寒冬的。在圣辉城的普尔区和希利文区，每天的泥地或者臭水沟里，总能发现许多冻僵了的，全身发紫的无名尸体。