霸王之剑 (慵懒的齐格飞)

　　卡尔娜已经完全把自己代入帝国女皇的位置上，居高临下地用钱砸自己的盟友，这可不是一个明智的选择。
　　这不，卡尔娜说出这话来的时候，她身边的拉姆老头已经脸色都变了。他正想说点什么的时候，马丁首先有了动作。
　　轻轻放开卡尔娜，马丁重新恢复了绅士风度，仿佛刚刚就是拉着卡尔娜跳了支交际舞。
　　“皇帝或许是孤高的，坐在那个有着数万里领土的至高位置上，皇帝无人能比肩。我从来没贪图过皇帝旁边那张椅子，我只是提醒你一下，你还不是皇帝。而我也永远不会高喊‘皇帝万岁’！”
　　马丁平淡的语气，反而让卡尔娜感觉有点不妙了。
　　她也意识到，自己太急了。
　　自己面对的是她的救命恩人，一个巴卡利亚大贵族，一个掌握着不亚于国王权柄的男人。即便他跟自己一样年轻，仅仅只有十五岁。
　　“等等！我……”就差那么半秒，卡尔娜就把‘对不起’三个字说出口了。偏偏就这时候，她爷爷洛佩兹大公爵的话语犹自回荡在耳边——
　　“你是要当女皇的人了。记住——皇帝永远不会错误。错误的只能是提出错误建议的臣子。因为皇帝必须是完美的！无懈可击的！”
　　两种截然相反的理念，冲击着卡尔娜的心灵，让她无所适从。
　　不知不觉，就这样看着马丁离开了。
　　没有回头，马丁摆摆手，远远留下一句话：“我做事有自己的节奏。我好了，自然有空会帮你筑桥。原本只是不想太过借用国内的力量，省点钱罢了。但我还有三百万金币，够我花的了。放心，水泥配方会卖给你的。”
　　“你……”卡尔娜原本还想说点什么，突然被拉姆一把拉住了。
　　“你们两个年轻人啊！都太冲动了。”拉姆深深叹了口气，曾以为马丁跟他家的卡尔娜一样，都是天之骄子。仔细查阅过马丁的资料才发现，卡尔娜的起点比马丁高太多太多。
　　卡尔娜凭着洛佩兹家族的强大军势，还要靠马丁的支援才拿下大半个瑞克行省。但马丁几乎白手起家，就利用王国的积怨和民心，再加上自己的聪明才智拿下了一个兽人盘踞了数百年的格金特。
　　谁强谁弱，一目了然。
　　可卡尔娜居然用钱去压这么一个同样有着辉煌战绩的年轻大公爵。这真是一招臭棋。在格金特没被灭，马丁急需资金时或许还可以。
　　现在正是马丁即将翱翔天际之时，卡尔娜这样做简直是昏招。
　　当马丁回到城主府的时候，詹姆突然来了。
　　“马丁，诺德家的使者来了。要见见么？”
　　马丁愣了一下：“姑且见见吧！”
　　手上拿着这么好的牌，不待价而沽，马丁就太愚蠢了点。即便当做是对卡尔娜的施压也好。
　　马丁甚至没有掩饰，就在城主府的会客厅里，接见了诺德家的使者。
　　使者是一位大概四十岁左右的中年男子，他有着一张典型的军人坚毅脸庞。虽然身材略显清瘦，但一头棕色短发，一双敏锐的碧绿眼瞳，加上刀削斧凿似的面部轮廓，让他无形中获得了马丁的好感。
　　“你好！我是卡丁*彭南德，我代表诺德大公爵向洛林大公爵阁下致以最诚挚的问候。”
　　其实马丁的公爵之位，是要等马丁去到王都，由基恩国王亲自授予，然后才是正式有效的。不过这个叫卡丁的提前这样说，自然是马屁拍得恰到好处。
　　“你好，彭南德阁下，我是马丁*洛林。你有什么来意，请直说吧。”马丁没有太过生硬，也没有放下架子，表现在彭南特面前的，恰好就是一个青年时期就以战功踏上高位的贵族范儿。
　　彭南德有点犯愁。按照贵族的做派，大多是先扯扯人类祖宗，说千年前大家是一家，好歹搭上个关系，然后收个见面礼，最后才大家坐下来好好谈谈。
　　谁知道，马丁根本不按常理出牌。
　　马丁身体右侧，单手托腮，摆出一个感到无聊的姿势，他半抬着眼皮：“彭南德阁下，我的时间很宝贵。我纯粹是出于礼仪才接见了你。要知道，此时我的盟友卡尔娜*洛佩兹小姐正在视察我的大桥。如果没有什么重要事，你可以回去了。”
　　这一下彭南德惊了。
　　他当然知道马丁跟卡尔娜是盟友。事实上，这对盟友让另外两家争夺皇位的选帝侯感到惊栗。他就是来挖卡尔娜墙角的。只是消息的不对称，让他根本不知道卡尔娜来了。
　　而且他来的时候，詹姆特地让他的船停在了洛林堡大桥南边的军用码头里。让双方错开。
　　现在马丁简直是将了他一军。
　　不过作为使者，而且是进行这种破冰外交的使者，彭南德无疑是称职的。他当即深深一个鞠躬。
　　“诺德公爵无意跟洛林公爵为敌，为了显示诚意。我方愿意献上50万金币以及两支【焰阳骑士】分队合共120骑。只要阁下不让他们参与秩序种族的内战，他们就会为阁下浴血奋战至死。”


第169章 敲打
　　“焰阳骑士？”马丁皱了皱眉。
　　旁边的詹姆很好地充当了解说。
　　原来焰阳骑士团是战争与文明守护女神——麦尔米蒂雅的宗教骑士团，这个女神并非帝国原有神明，而是旧世界南方那些贸易城邦的神明，骑士团也是对抗阿拉比圣战的最后几年中出现，尽管资历尚浅，但帝国已经遍地女神信徒和骑士团了。
　　他们在帝国与混沌的大战中首次加入，所到之处让将军为之赞赏。这些骑士很自豪他们的武器和武技，他们的战果相当于那些最古老和最强大的宗教骑士团。在战场上他们高度抛光和并纹刻焰阳的黑金色盔甲成为了标志。
　　可以说，能当上焰阳骑士的一个打三个巴卡利亚正式骑士毫无压力，而且有针对混沌阵营的特攻效果。
　　马丁收下这些家伙绝对不亏就是。
　　但是马丁不爽啊！
　　嘴角一扬，马丁冷笑：“彭南德阁下，我就想问，诺德公爵有权把这支小型骑士团送给我么？”
　　卡丁毫无惧色：“当然是没问题的。先代诺德公爵在诺德领接纳焰阳骑士团并成为其资助者，就是因为有转让条款。”
　　他显然早有准备，给马丁递上一份羊皮卷。
　　这个羊皮卷是一件不折不扣的神物。上面微薄的神力固化着数十行通用语文字，让其千年不腐。
　　大体意思跟卡丁说的差不多：反正就是领主出钱，保持焰阳骑士的装备和数目不少于一个约定数字。然后焰阳骑士就会自主募兵，并用约定数目内的兵力替领主解决境内境外的混沌之民或者信徒。
　　的确有转让条款，只要领主同为人类，有钱供养这支只负责对外作战的部队，愿意遵守同样的信条就行。
　　里面甚至没有允许传教等条款。
　　不得不说，条件非常宽厚。
　　詹姆细细解说：“官方的力量始终有限，在帝国北部和东北部，正是这些不要抚恤金，不畏伤亡，前赴后继的骑士，从兽人、野蛮人和混沌派系的半恶魔手中保护着成千上万生活在原野和山间的平民。”
　　马丁瞥了詹姆一眼，他知道自己身体的前任好友，并不是那种收了钱就会随便说好话的人。
　　马丁右手托腮，左手食指习惯性地敲点着椅子的扶手，他在思考着利弊。
　　没有人敢催促马丁，那位彭南德先生也好，詹姆也好，都在静静等候着马丁的决定。
　　马丁开口问了：“诺德境内的焰阳骑士总共有多少人？”
　　卡丁连忙回答：“如果是直属于麦尔米蒂雅女神的，骑士115人，学徒388人，神殿侍卫245人。隶属于诺德大公爵的，骑士200人，学徒554人，步战侍从410人。”
　　马丁闭上眼睛，再度沉吟了起来。
　　隶属于女神的那批，绝对是宗教部队，给他们进来，意味着至少要划分一个区域给他们传教。直属于诺德大公爵的，自然宗教意味就少了点，算是女神投石问路，又或者说这是为了与凡世政权更紧密结合的示好。
　　当马丁再次睁开眼睛的时候，他黑色的眼瞳变得深邃而清澈。
　　马丁开口了，声音中带着不可抗拒的威严感：“诺德大公爵想什么，我知道。钱我就不要了，他把隶属于他的整个焰阳骑士团都给我，我就当做收到了他的诚意。我也在此口头承诺，从焰阳骑士团加入洛林家族之日起，直到后年的1月1日，我不会在瑞克河上动工修建第二条跨江大桥。”
　　卡丁脸上有着无法掩饰的失望，这跟公爵给他定下的目标，有着不小的差距。
　　“等等，洛林公爵阁下，其实诺德大公爵还有另外一个提案……”
　　马丁完全能猜到对方的筹码，最大的，莫过于画一张饼，说将来马丁可以娶艾尔莎*诺德，成为瑞克帝国亲王。
　　马丁毫不感动，甚至想笑。
　　首先艾尔莎只有十四岁，一如马丁跟基恩国王玩拖时间。诺德公爵也可以拖他个两年。
　　其次，别看他似乎能左右瑞克帝国的内战结果，归根到底，人家只会把他当成一个外人。
　　一个巴卡利亚贵族出身的亲王？