天下第一掌柜 (更怂)

　　所有人身处在这样广漠无垠的焦土里，渺小的宛如蚂蚁，
　　但让人震撼的是脚下的巨坑。
　　是的，平视望去是荒芜与空旷，但如果俯视，才会感觉到真正的震撼。
　　那是一个深达数千丈的巨坑，站在顶上边缘，往下望去，是漆黑的一片，就如同深海一般，是阳光也抵达不了的地狱深处。
　　这个坑很大，南蛮秘境的部落也不过如此，但这个坑的深才是最可怕的，即便是一流轻功身手的人，要从这样的深坑里攀爬出来，也需要耗费极其大的气力，而寻常人，则绝无可能爬出来。这世间最高的山脉在叶扬城往西，弘城往东的一片山脉，青藏山脉。山峰在视线尽头也完全无法触及的高度，那里似乎已是九重天上。
　　但这个坑的深度，甚至超越了青藏山脉的高度。仰望一座山只会让我们感到对自然的敬畏和山体透发出的巍峨。
　　但如果见到了一座深不见底的坑，往往会让人感觉到恐惧。
　　钟云秀就有些恐惧，她第一次见到如此巨大的坑洞，这里，就仿佛地狱的入口。炙热而夺目的夏末阳光，也无法照亮深坑的底部。
　　如果这只是一个深不见底的坑洞，只是一个奇观也就罢了。
　　但书生说道，这坑里，便是横亘在秦州城与叶扬城之间巨大平原里的第三座城市，一个百姓们根本不知道其存在的城市，底下居住着成千上万名人。
　　这里便是帝国最黑暗的城市，天坑城。
　　天坑城的由来，似乎真的是天意。在数十年前，帝国于安海一役大败楚国最后势力后，没多久，天空中出现了奇观。
　　一颗陨石砸向了秦叶平原。传闻当时叶扬城与秦州城都感觉到轻微的地震。而原本徒弟肥沃的秦叶平原中部，变成了一片焦土，大火烧了足足半个月才慢慢平息。
　　那之后，这片秦叶平原的中部变成了如今的模样，只是当时并没有这么一个坑。因为天坑被巨大的陨石填满。而秦国国师无玉法师说，此陨石乃是帝星陨落，多出现在王朝兴衰交替之时，乃是吉兆，代表着楚国国运的帝星陨落，则意味着秦国的帝星升起。
　　于是那一日，秦先皇陛下成立了帝星部，由龙将管辖，而帝星部的最高负责人则是帝星四将，同当年的东楚八将一样，乃是护国神将。
　　那一年，秦先王听出国师无玉法师之言，让初代帝星四将带领精兵挟先楚百姓以及先楚的降兵降将十四万人前往秦叶平原中部，亦即陨石之地所在。
　　于是长达十五年的漫长奴役开始。
　　前代帝星将与秦国士兵开始逼迫十数万先楚百姓和降兵开始开垦这颗宛如山脉一般巨大的陨石。天外之石是炼制兵器的好材料，帝国必然不会放弃利用这颗陨石的机会。
　　于是十数万人配合当年公输家的机关术，开始开垦这颗陨石。
　　随着年复一年的开垦，陨石已经挖空大半，原本被填满的巨坑也空出越来越多。
　　三年过去，这里成为了一个深达百丈巨大的盆地。
　　七年过去，目光已经无法再触及深坑的底部，陨石还有多少未开垦完，其实秦国将士们也不知道。
　　再三年过去，秦兵最终只能通过公输家的云雀去运输材料，因为他们根本无法下潜到那么深的天坑底部。
　　然后是十五年前，也就是秦历十五年，帝国发生了一件大事，天下第一忠义大将，前代龙将沈潮崖叛变，而随之一起的还有公输家家主神匠公输无构。
　　紧接着便是让整个武林萧条了十数年的莲空城事件。
　　从此以后，公输家家主成为了通缉犯，他所提供的云雀也就再无人可以使用。而帝国似乎也从那一役后放弃了天坑里的十余万楚国人。
　　没有了机关兽云雀便无法前往那么深的地底运输陨石材料，帝国更没有办法将十数万人带出来。
　　十余万楚国子民用了十五年的光阴，为帝国效力，他们在等的是有一天，从前朝俘虏变成今朝的百姓，他们想的是过回原本在楚国的生活。
　　但却用了十五年时间，为自己挖下了一个永远无法逃脱的牢笼，或者说，坟墓。
　　帝国虽然没有忘记了那十数万楚国百姓与战俘，每年都会在各个时段，往深坑里投入许多食物，他们也无法顾及那些食物是否能投递到。
　　但，又是十五年过去了，如今是秦历三十年，帝国每年拨给负责投递食物的官员的经费并未减少，但安逸了许久的帝国已经开始腐败。经过层层缩减，原本只每月一次的投递，变成每季一次，再往后，变成半年一次。
　　三十年过去，底下的人应该早就死了，即便活着，恐怕也就十分之一不到。
　　每一个负责食物投递的官员都在想，那群人哪里还配拿到那么多的食物。
　　说到底，不过是一群用掉就能弃掉的工具罢了。
　　……
　　书生讲完了这一切后，心情很沉重，他没有掌柜的正义之心，也没有钟云秀的悬壶济世之心，他向来只看利弊，但也许这里面牵扯到一个人，一向对一切都很漠视的书生在提及天坑城这段故事的时候，也罕见的，流露出了对楚国百姓的同情。
　　宸回听完后，看着脚下的深坑神色复杂凝重。
　　他许久没有说话，客栈三人便陪着他站在天坑边缘。
　　最终，宸回很平常的语气，试探问道：
　　“那个，如果我想下去看看，你们愿不愿意跟我一起？”


第四十七章 开在黑暗里的花
　　宸回说话便是这样，不急不缓，却总是做一些很危险的决定。
　　厨子看着天坑之下的峭壁，估摸着说道：“我虽然不精于轻功，但毕竟习武之人，这峭壁，倒也难不倒我。掌柜的你要下去，我自然要陪你去。”
　　丁七两说的很严肃，严肃的原因大概是觉察到危险。宸回笑了笑说道：“下面应该没有危险，即便有，也不过是一堆尸骨。先生你要去么？”
　　书生摇头：
　　“我就不去了，我武功不如你跟厨子。”
　　“我可以背你。”宸回开口。
　　“滚，我才不要。你和厨子下去便是了，我在上面等你们便好。”书生坚持不入天坑城。
　　宸回苦笑，但不再继续劝说。
　　“那个，丁大哥，你能背我下去嘛……”钟云秀忽然开口，有些害羞的问丁七两。
　　“那当然能，但是下面我感觉很危险，阿秀妹子，你还是留在上面的好。”
　　“如果他们只是一群被囚禁了多年的百姓，又哪里有什么危险，如果他们还活着，在这样的环境里，肯定有病人需要我的救治。我……想下去看看，可以的吧？”钟云秀看着这深不见底的天坑，有些胆怯，却还是想跟着下去。
　　宸回点头，厨子便说道：“好。”
　　书生说道：“已经十几年帝国没有人下去过了，你们要知道，下面的人很有可能已经死了。”
　　“先生真的不愿意随我们一起下去看看么？我能感觉到先生话语里，是很替他们不值的。”宸回总觉得书生有些不对劲。
　　书生沉默片刻，最终还是摇头说道：“让我觉得不公平的事情很多。但我并不是对所有事情感兴趣。“
　　书生往客栈走去，挥手道：“既然你们要下去，总得有人看着你这客栈。”
　　宸回觉得书生有些跟往日不同，但也说不出所以然来。
　　三人准备了一番，于客栈内用绳索互相连接，然后开始下潜，往天坑城而去。
　　客栈内，书生神情有些古怪。
　　他并非是不肯去天坑城，他只是明白，归期将近，而他每次看到宸回，都无法说出那句话。
　　那句，青山不改绿水长流。或者说，江湖路远，后会有期。
　　又或者他会很简短的说，我要走了。
　　自南蛮秘境归来后，他便一直寻思机会辞别客栈一行人，但一直没有开口。如今宸回一行人前往了天坑城，书生终于觉得，该走了。
　　武林大会将近，他必须要做一件事情。他答应项武的一件事。
　　但就这样离去，却总觉得好像少了些什么，书生看着客栈窗外荒芜的四周，想到与客栈中人竟然相处了快三个月，却是如此短暂，有些怅然若失。
　　他找来纸笔，自己要做的事情很危险，他虽然认为三个月下来，自己与这群人并没有太深的感情，但他还是不希望客栈中人搅和进武林大会的诡局里面。
　　或者这便是担忧？书生自嘲的摇了摇头，自己这种人，哪里还配有什么朋友。
　　可是落笔的时候，却还是没办法违背本意。
　　“天下无不散的宴席，我这个账房，也该走了。当我忙完我的事情后或许我会回来，不要来妨碍我，不要去武林大会。”
　　这便是关心则乱，书生本是最聪明之人，明明知道，宸回是一个能为了相识不到一月的丁七两就拼命的人，为了钟云秀一个请求能正面承受阿卡司进攻的人，又是一个看着温和老实一心想要远离江湖却又忍不住管闲事的人，他以为自己是在让宸回远离武林大会，却不想，这样的话，只会起到反效果。
　　走出客栈的时候，书生没有回头望一眼，他一路往东，自京都方向而去。