天下第一掌柜 (更怂)

　　“装傻？赵信阳，你在这个地方也知道规矩，秦州城当年大水，可是龙王他老人家用水祭让河神大人宽恕，才使得秦州城这么多百姓没被大水给冲走！”
　　赵老板不停的点头，却依旧有些不解。血蝎的话，他听明白了一部分。他缓缓抬起头说道：“给龙王的钱，我每个月都交了，为什么……龙王他老人家会……”
　　血蝎不屑的哼了一声说道：“如今这秦州城在龙王他老人家的庇佑下，人人安居乐业，但这水难可不等人，你的钱是交了。”
　　血蝎弯下身来，脸仿佛要贴到赵老板脸上：“可是，别人交的比你更多，这可就没办法了。”
　　赵老板面如死灰。
　　“可……可还有……商量的余地。”
　　血蝎嘴角挂着笑意：“赵老板是聪明人，有钱能使鬼推磨，何况河神呢？你只要交个三千两，你一家老小，便永远不用担心去侍奉河神。”
　　三千两银子，赵老板听到这个数字后险些晕过去，如果自己拿得出三千两，也根本不会见到血蝎。
　　他本不笨，知道这是杀鸡儆猴。他实在没有办法，便不停地给血蝎扣头，也说不出什么话来。血蝎视若无睹，哪怕赵老板额头磕红了也没有搭理。
　　血蝎本是铁狮教弃徒，当年在铁狮教不得志，于是一怒之下来了秦州，而后被龙王赏识。他的脚踩在赵老板头上，要多得意有多得意。
　　他起身，看着似乎瘫傻的找老板说道：“我的弟兄们会好好看着你，明天你凑不齐钱，三天后就准备下去陪河神吧，哈哈哈哈。”
　　血蝎离去之后很久，这条街道都依旧很安静。距离上一次抓水祭人选，似乎已经过了很长很长的时间，但那种恐惧并没有淡化过。
　　远在对面的秦淮街就不必担心这些，他们只需要交出一天的生意钱，就比自己这边的黑税要多许多倍，龙王也自然不会找他们麻烦。
　　赵老板最终还是慢慢站了起来，却像丢了魂儿一样，店里的伙计们也都不说话，看着自家老板在捡被掀翻的菜。
　　赵老板很想哭，他也确实掉了几滴泪，想着趴着捡东西不会被人看到。却没想到看见了一双手在帮着他收拾。
　　那是一双很粗糙的手，手上有着厚厚的刀茧。
　　他抬起头，看着从没见过的这个人，这个人长得极为魁梧，面相也很有的北方人豪迈之相。
　　“可惜了，他奶奶的。”这个汉子的嗓音也很粗犷。
　　汉子身边有个模样俊秀一脸平静随和的少年点头说道：“确实很可惜。”
　　那少年旁边还站着一个书生，那书生双目浑浊，似乎对这些事情没有任何触动。
　　少年拿出些许银两，说道：“这桌菜总得有人付钱，我买下了。”恰好那魁梧汉子收拾好了，将所剩无几的菜摆上了桌。
　　书生一脸鄙夷的看着少年与魁梧汉子。魁梧汉子却说道：“虽然不及我半分，不过这种地方能有这手艺，倒也稀奇。”
　　赵老板看着这一幕，不知该作何言语。从来没有人会花钱买别人点的菜，也没有人会花钱买掉在地上的菜，更没有人还会真的吃掉这些菜。
　　特别那少年让人不禁想多瞧两眼，因为他有一股超凡脱俗的味道，却不想，吃的下残羹剩菜。
　　他又哪里知道，这个少年在很多绝境里生存过，更难以下咽的东西他都能吃下。
　　因为人家给了钱，加上今天受的惊吓不小，故而店里的人都没说话，竟然安安静静的看着这二人吃完。
　　这二人自然是宸回与丁七两，那个书生嘛，书生便是书生。宸回只知道他姓沈，其他的也不知晓。
　　待到宸回吃饱喝足，他开口道：“赵老板，可否问您几个问题？”
　　赵老板此刻本来无心招待客人，可他还是点了点头说道：“客官您问。”
　　“秦州城当年闹过水患？”宸****的很平淡，可赵老板却惊了一下。
　　“唉，客官，您小点声儿，看来您是外地人。”
　　书生冷哼道：“你的店铺招惹了龙王的人，你现在如此忌讳这个话题又有何意义，反正你也活不过这个劫数，何必还替龙王一行人遮遮掩掩。”
　　书生的话很呛人，但赵老板却也觉得有几分道理，于是就更绝望了些。他缓缓开口道：当年……
　　当年，龙王在江湖上的名气还不算很大。秦州城秦淮街其实是以秦淮河命名，而秦淮河贯穿了整个秦州城，蜿蜒到许多区域。
　　出了秦州城往东北而行，便是一条衔接了秦淮河的巨大的河流，长河。故而在东方的福津城和东海城其实都可以通过水路前往秦州城。
　　而三城中间，长河流域上，有一道宏伟堤坝名为截海坝。当年的楚先皇曾经花了四十年时间耗费无数人力修建的巨大的水利工程，当属帝国奇观。
　　也因此工程，位处于下游的秦州城数百年未曾有过涝灾。
　　但十二年前，秦州城出现了一场可以称之为浩劫的洪灾。那一年，秦州城下了一场有史以来最大的暴雨，那场雨本身就如同一场浩劫，也来得极为古怪，与秦州城往日的天气大为不同，连绵不绝如天河倾斜的大雨下了四十多日，秦州城积水以深。而截海坝更是不知为何，闸门被人开启。怒流冲向秦州城，数百年不遇的大雨加上截海坝的失控，险些为秦州城带来了灭城之灾。
　　地处低势的秦州城遭遇大水冲袭。无数建筑被冲毁，数不尽的秦州百姓更是生死不明。
　　后来朝廷为了解决此事，临时修建了避难之地于秦州城地势较高之处，武林豪门齐家也开设了救济之所。但即便如此，对于一向繁华的秦州城来说，这次大水也让秦州城近乎毁于一旦。
　　朝廷的人迅速派人前往了截海坝，才发现，驻守截海坝的帝国将士已经不知所踪。帝国虽然做出了反应，可是大雨不停则积水难消。秦州城的处境依旧极为危险。
　　便是这个时候，龙王带着他的六名心腹来到了秦州城。龙王一行人水性极好，加之都是内力深厚之人，即便潜于深水当中，亦能活动相当久的时间。
　　龙王四处宣扬，说这是触怒了河神，需用活人性命水祭以平河神怒气，这数百年不遇的大雨便是证据。这一说法迅速传遍秦州城所有人，即便帝国官员也苦恼于无法治理秦州城而半信半疑，最终龙王一行人搭建祭坛于静观寺院处。
　　而祭品则是当时秦州城地下势力海沙帮的帮主。这海沙帮主平日便作威作福欺压百姓，龙王这一举动竟然得到了秦州城所有百姓的支持，地头蛇海沙帮竟然短短两日被龙王及其手下六人击溃，不少人更是转投龙王手下。
　　而被巨石绑住的海沙帮主，则被龙王手下的人投于汹涌的秦淮河里。在龙王的祭文念完的一刻，龙王发出一声厉啸，内力惊人的一声怒吼仿佛冲破云霄。说来也奇怪，宛若是真有河神听到了龙王的祭文，天空中那些仿佛永远不会消散的乌云竟然慢慢散开，大雨中围观水祭的人们发现近乎四十天没有变小的雨势，真的在变小。
　　一个时辰不到，久未放晴的天空乌云散尽，雨势骤然停歇。
　　秦州城所有百姓都沉浸在狂欢当中，更是尊龙王为神明。事后龙王也配合朝廷和齐家，接管了海沙帮的势力后更是协助帝国和齐家一起重建秦州城。
　　龙王之名，传遍武林！
　　但这场秦州城大水，本就有许多可疑之处。沉浸在喜悦当中的秦州城百姓们很快便迎来了另一重恐怖。


第十章 避不开的江湖
　　随后，龙王摧枯拉朽般的姿态扫荡了秦州城所有的地下势力。秦州城的修建也很顺利，如此下去，安泰了半年光阴。在秦州城百姓们都将要揭过洪灾这一页的时候，那场恐怖的大雨，又来了。
　　当倾盆的大雨连续下了七日还未消散，当秦淮河的积水已经溢上街道。秦州百姓又回忆起了半年前的可怕场景。
　　齐家家主齐麟牙闭关多年，于鬼刀楼内不问世事风雨不闻。而其弟齐天鹤却并无法看出这怪雨的门道。
　　只是龙王说道，秦州城数百年福泽已散尽，如今只有每隔一段时间实施水祭，方能平息河神怒气。龙王之前就深得民心，加上本就驱散过一次大雨，于是再次得到所有人响应。水祭的目标，自然还是龙王的对手。
　　就只是已经发生的事情，再次经历一遭。龙王的祭祀活动完成后一个时辰，大雨停歇，风云消散。
　　从此，十余年至今，秦州城便在不定时间会举行水祭。
　　而当龙王彻底扫清了秦州城所有地下势力并成为了秦州城新的地下势力龙首后，便开始对所有店铺征收黑税。
　　很多街道上的店铺都被迫挂上了龙字。更有不少店铺，直接被龙王的人接管。这一举动让秦州城百姓们很快开始反抗。
　　但如今的龙王已经是秦州城一手遮天的人物。龙王更是用重金与齐家搞好关系，甚至龙王愿意以下位者的姿态从属齐家。如此一来，龙王便没有了值得忌惮的目标。
　　但百姓们的怒气并不是那么好平息的。数千名百姓在衙门门口声讨龙王，一时间，龙王仿佛这个城市的恶瘤一般。