炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“够了。”伊莉丝摆了摆手，“不需要再多形容了，德曼，我想，这就足够克雷恩了解情况，非常足够。”
　　克雷恩向后靠在椅背上，没有说话。
　　而早就有不好预感的苏米雅，则已经热泪盈眶。
　　此后很多年里，克雷恩都没有彻底相信这个结果，即使是在王国遭遇最大危机的时候，他依然没有忘记派遣秘密部队在全圣域寻找玛莎的下落。
　　他一直期待着有一天，那个猫耳竖瞳，神情倦懒的兽灵女郎会突然出现在他面前，靴跟轻敲地面，带着讥诮的笑意对他说，哪个蠢货告诉你我死了。
　　可这个愿望，直到最后的最后，也没有实现……
　　蓝四月14号，伊莉丝颁下两道谕令。一个是将投诚而来的德尔米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森封为分团长，统领一支近两千士兵的精锐部队，隶属苍穹骑士团。而另一个，则是将玛吉娜·夜牙招入王宫，交给米海拉和苏米雅，作为内廷女官，不再插手一切有危险的事务。因为玛吉娜抗议不能战斗的职务，克雷恩亲自将那对伤痕累累的镰鼬之咬赐给了她，封她为兼职的女王贴身近卫，负责保护有事外出时的伊莉丝。
　　玛姬并不知道这对短剑意味着什么，只是看着满面伤感的克雷恩，惶恐莫名。
　　德曼的号召力很快就在南部地区发挥了作用，新王立警备军的主力本就大半都是德曼亲自训练出来，之后短短几天，就有近千名火精灵精英叛离防线，投奔到德曼麾下，这批带来了大量驻防情报，还带来了五十多套魔装弩兵配备的叛军，成为了弗雷姆王朝走向彻底衰败的又一次致命一击。
　　蓝四月18号，新炎王朝的第一批作物收获完成，高纯矿场的第一批火晶石也运送到了金羊堡，苍穹骑士团在南线驻扎完毕，决战，就选在蓝五月月中开打。
　　而就在这一天，格蕾希亚三世以风精灵王与弗雷姆暗中达成停战协定为借口，调动三路大军，攻入了风精灵王国的东部边境。而一直与水精灵王国暗中保持着往来的雷托亚王国，也在晚些时候对风精灵王国北部要塞发起了进攻，几支特战小队甚至穿过了迷雾森林，对风精灵北线的防守薄弱处展开了突然袭击。
　　蓝四月19号，在伊莉丝的命令下，四十套魔装弩兵配置连同二十斤高纯火晶石在空中部队的护送下紧急送往风精灵王国，同时以女王的名义发布通告，对水精灵王国下达最后通牒，指责格蕾希亚为了自己的野心蓄谋将内战进行到底，有悖精灵联邦曾经的准则。当晚，堕石林地守军增兵至一万五千，比尔撒·岩胆任守军总指挥，龙神教系统开始运作，水精灵王国境内的情报开始源源不断涌入新炎王朝。
　　气氛，紧绷到一触即发。
　　蓝四月20号，格蕾希亚派使者送来了一封措辞极其激烈的信件，将伊莉丝指责为只要私情不顾全部精灵利益的愚蠢母亲。当天，堕石林地南线就遭到了水精灵小股部队的骚扰。
　　丰收的喜悦被即将到来的风暴冲淡，身体已经完全恢复的克雷恩出面分担了一部分伊莉丝的工作，带着桑雅前往雄鹿林地西侧接收翼人转交的火精灵俘虏。
　　那些大都是被俘虏的火精灵女眷，和一小部分身价较高而没有被直接杀死的男性，总数接近三百名。
　　德曼忙于准备即将展开的决战，于是，内心对这些火精灵多少感到有点愧疚的克雷恩就亲自来到了关押俘虏的营地，想看看能不能说服他们投降。
　　风雨飘摇的弗雷姆王朝已经几乎没有什么吸引力，几乎全部俘虏，都当场表示归顺。
　　克雷恩松了口气，抬手示意在场的卫兵帮俘虏们解开禁锢，安排他们前往丰收号角林地，先到火精灵聚居的地方落脚。
　　心里还记挂着金羊堡的政务，他转身问跟来的莎兰塔：“夏莱娜休息好了吗？如果这边没什么事，我就连夜赶回去。最近伊莉丝很容易疲倦，我不想她太累。”
　　莎兰塔正要回答，突然脸色一变，闪身挡在了克雷恩另一侧，高声道：“不许动！抬起头来！让我看看你的脸！”
　　克雷恩扭过头，就看见一个一身狼狈的火精灵俘虏正低着头向他这边快步走来，几个卫兵也注意到了异样，迅速架起长矛拦住了他。
　　然后，那个火精灵抬起了头，露出了一张克雷恩不可能忘记的脸。
　　一声凤凰嘶鸣，缠绕着火焰的剑已经在手，映红了弗列鲁特杀气腾腾的双眼。
　　“你不该这么大意的。”
　　随着冰冷的语声响起，火精灵王国的最强者，炎华剑圣手中的传奇之剑凰鸣，已赤色闪电一样刺了出来。
　　以为弗列鲁特早就被弗雷姆赎回的克雷恩根本没想到他竟然会还在这批俘虏之中藏身，赶忙招出炎魔弓的同时沉声下令：“疏散无辜者！让卫队包围这里！”
　　知道卫兵根本不是剑圣的对手，克雷恩抬手一箭先挡住弗列鲁特一招，大声道：“退开！不要送死！”
　　“你以为卫兵的职责是什么？”弗列鲁特冷笑一声，掌中红光一闪，砍断了刺来的两支长矛，脚下横滑，反手一剑刺入到一个卫兵胸膛，“反倒要你来保护他们吗？”
　　“莎兰塔，去叫别人，你不是他对手！”克雷恩不理睬对方明显的挑衅，伸手一拽把已经掏出短剑的莎兰塔扯到后面，一边连续射击阻挡弗列鲁特继续杀戮，一边沉声道，“为王者，不能庇佑臣民，一样是失职！”
　　弗列鲁特挥剑挡开射来的光矢，神情微显讶异，怒道：“你怎么弱了这么多？是觉得我不够资格挑战你的全力吗？”
　　“陛下！”近卫队的精锐迅速赶到，在克雷恩面前横栏开来。
　　奥蕾妮拔剑上前，最近越发阴郁的脸上一片苍白，没有半分血色。
　　“就凭你们也想拦住我？”弗列鲁特不屑一笑，一步未退，反而径直向着近卫队走来。
　　逼人的气势让压力好像一面火墙熊熊燃烧，实力明显不如的近卫队竟都不自觉地向后退去。
　　安置俘虏的卫兵们都已经转过身，从后方包围住中央的剑圣，可没有一个敢随便出手。
　　杀意与实力结合，带来了恐怖的威压。
　　弗列鲁特的确做不好一个指挥官，甚至做不成一个合格的剑术老师，他把自己的生命，都奉献给了以剑杀戮的艺术。
　　不愿意任凭他的气焰飞速膨胀，克雷恩甩开披风，高声道：“弗列鲁特，你没有胜算的，这里有上千个士兵，而且，你的凰鸣，根本伤不到我一根汗毛。”
　　“我不会再犯上一次的错误了。”弗列鲁特冷笑道，“你对火元素免疫，这的确超出了我的预料，但你总不能对实质攻击也免疫，我不会再纠结于能不能用我最擅长的技巧杀死你，一把削尖的树枝，也足够我刺穿你的喉咙。自称为神的伪王，是你为自己的狂妄付出代价的时候了！”
　　几位宫廷祭司在远处挥舞法杖，让各种强化魔法降临在保卫国王的卫兵身上，莎兰塔身边的秘密部队也从暗处登场，淬毒的匕首闪耀着幽绿色的光。
　　这种阵仗，弗列鲁特无论如何也没机会逃出生天。
　　但他没有露出丝毫对死亡的恐惧，凰鸣一闪，已经杀了上来。
　　火红的剑锋旋转一抖，能够隔绝几乎所有魔法增益效果的“死灰”随着斗气弥散开来，失去加持的卫兵对自身力量的计算出现了细小的误差，转眼就被弗列鲁特斩杀了三个。
　　克雷恩已经后退到了安全距离，他知道自己的身份，即使选择了没有直接撤离，也不能以身犯险。
　　他举起炎魔弓，在芙伊的呢喃中，调集了此刻能使用的火元素之力。
　　他没有选择使用起来较为省力的瞬击·穿魂之刺，他直接将力量，凝聚在炎魔弓的专属技巧——闪耀星火上。
　　弗列鲁特看到了瞄准的动作，但他无所畏惧，只是纵声长笑，像是在嘲弄只敢在远处射击的怯懦。
　　转眼之间，已经有六、七个卫兵倒在了死灰的范围内。
　　但这也拖延过了最佳的刺杀时机，始终未能突破卫兵防御线的弗列鲁特，突然遭到了来自上空的猛烈射击。
　　苍穹骑士团的空天卫队，终于在琳迪的率领下赶到了。
　　“把他活捉！”无聊的慈悲终究还是随着父亲这个身份一起浮上脑海，看着在魔动弓辅助的密集战技轰炸下狼狈了许多的弗列鲁特，克雷恩一边松开手，释放出闪耀星火，一边大声宣布了新的命令。
　　凝聚了火元素冲击的闪耀星火瞬间击中了弗列鲁特的右肩。
　　剑圣闷哼一声，身体一歪，向后摔倒。
　　数道震荡箭立刻从天而降，准确无比地打中了他的四肢。
　　血花飞溅！
　　可弗列鲁特还是站了起来。
　　就像一把沾满了血的剑，炎华剑圣身上的气势不仅没有削弱半分，反而透出更加冷酷的杀意。
　　“都散开！”克雷恩突然想起了曾经交手时弗列鲁特的最后一击，连忙高声下令。
　　空天卫队本就距离地面颇远，飞行坐骑们振翅一飞，就远远离开。
　　但近卫队都恪尽职守，谁也没有后退半步。