炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　为此，克雷恩不得不选择让步，15号，他秘密拜访了随军后勤旅途颠簸的几位长老。
　　前大神官库雷博恩的积极性颇高，很主动地揽下了与义军中火精灵贵族协调沟通的责任，此外，将利用龙神教的情报网以他的身份对希瓦拉家展开宣传。
　　算起来，他还是达妮艾露的远房亲戚，大概是抱着有机会劝降的心态，他找克雷恩要了一个承诺，这几天进入主营区后，就去探望一下已经被囚禁在龙神教驻地的女剑圣。
　　而克雷恩此行的重点，其实是那个一千四百岁的老妖怪，弥幽萨。
　　等到伽尔勒与库雷博恩都各自领到任务离开，长生者中实际上的精神核心，弥幽萨才缓缓开口道：“克雷恩，未来的火精灵王陛下，你的新旗已经举起，正是最繁忙的时候吧，你还有什么想要吗？”
　　“不，我是想问，你有什么想要。”克雷恩望着她，沉声说道，“如果有我能做到的，你不妨提出来，我愿意尝试找你交换。”
　　“我正在步入老年，我自己的寿限我感觉得到。”弥幽萨淡淡道，“伽尔勒已经能看到冥府的光芒，只等着渐渐被笼罩，长生者也终将被世界遗弃。漫长的岁月都已经渡过，我作为个体，并没有什么特别的需求。”
　　“你不一定要作为个体，我只关心你有什么需求。”克雷恩很诚恳地说，“我知道，你明白我想要什么，所以我只关心，我该用什么来交换。”
　　在他面前的长生者，曾经辅佐过多位精灵王，如果不是退居精灵议会从更高层的地方掌控联邦走势，她完全有实力让自己变成精灵王国的米特罗蒂，圣佑林海的王下主宰。
　　“圣佑林海的和平与安定，一个稳定而平衡的统治体系。”弥幽萨垂下眼帘，缓缓道，“我已经离开了水精灵王国，跟着你的军团到了这里，你应该相信，我不是在为了格蕾希亚三世试探你，更不是为了女皇陛下的皇冠提前准备耀眼的宝石。精灵是高贵而优雅的族群，我们不能把全部独立的意志，交给单独某一个思想去负责。那太危险了。”
　　“为什么？”克雷恩皱眉道，“我很好奇，格蕾希亚让你很不满吗？她应该是水精灵王国几百年来最优秀的女王了吧。”
　　“可优秀并不会随着生育而传承下去，每一个胎儿都是新的个体，”弥幽萨微笑着摇了摇头，“统一的意志会带着权力随血脉流传，而英明与睿智则不会。”
　　她站起来，走向木屋的窗边，背靠着射入的阳光，提高了一些音量，对着克雷恩道：“这就是我在水精灵女王当年威望正高的时候建议组建精灵联邦的原因，这也是我在某一代女王产生了类似野心的时候着手建立高等精灵议会的原因，同样，这依旧是我跟着你前来这里，并做好辅佐你成为英明君主的原因。”
　　她缓缓抽开脑后的古木发饰，银色而富有光泽的长发顿时瀑布一样泼洒下来，直及脚踝，就像突然披上了一件闪耀着银光的华美斗篷。
　　窗外的风吹进来，撩起了她的发稍。
　　阳光随着风在她的身周描绘出一道莹润的边，这样的情境下，她的面孔都显得年轻了许多，一点都不像是自称步入老年的样子。
　　“我必须申明，我不会背叛格蕾希亚，伊莉丝很爱她的姐姐，而我，很爱伊莉丝，我不会做让她伤心的事，不管发生什么，格蕾希亚在主动让位之前，都至少会是水精灵的女王。”克雷恩走近窗边，站到弥幽萨身旁，轻声道，“但我认同你的观点，格蕾希亚成为女皇，对于圣佑林海的确有些危险。”
　　“不，”弥幽萨望着他，微笑道，“任何精灵彻底凌驾于所有其他精灵之上，都很危险。包括我，当然，也包括你。”
　　“可如果没有一个凌驾一切的意志，即将到来的轮回之纪对精灵有多危险你知道吗？”克雷恩不太赞同地说，“当暗裔大军压境的时候，我可不想听到精灵议会还在讨论由哪一家提供更多兵力这样的蠢问题。那是和平时期才该选择的路。”
　　“我可以等到和平降临。”弥幽萨淡淡道，“我剩余的寿命依然够长，我想自己能看到那一天。我相信你也能看到那一天，强大的轮回者。”
　　“那么，我可以承诺。”克雷恩微笑着说，“当精灵不再需要面对外敌的压力，我会全力以赴，帮助你重建精灵议会，来制约任何一位当权者。”
　　弥幽萨也笑了起来，她把额上镶嵌着宝珠的发带调整到端端正正，柔声道：“那么，陛下，从现在起，你可以把你不想做的事情，交给我来处理了。”


第三一九章 阶下囚！俘虏们的意志
　　风精灵这次似乎摆出了势在必得的架势。
　　突袭进去的部队不仅没有在受到阻击后撤退，反而部下了坚定地原地防守阵势，随后，就陆陆续续通过丰收号角林地找克雷恩特地打开的通道向南部增兵，建立补给线，短短不到十天的功夫，就在火精灵北境囤积了两大军团四万部队。
　　起初希达里安那支总数接近一万五的策应军团还连打了几场小规模的漂亮骚扰战。
　　可等到风精灵集结成型，凶狠的压迫感就杜绝了一切骚扰，只剩下魔装弩兵还偶尔找机会偷袭一下物资囤积的仓库。
　　随着风精灵大军的深入，堕石林地的补给路线几乎彻底暴露，不得不偏移向东侧，来维持那边绝对不能损失的防务主力所需。
　　由伯恩尼担当军团长，德尔米斯特担任副手的新王立警备军终于在一次次防御战中被描绘出大致的轮廓，应该是合并了火精灵王直辖的全部禁卫队，那支全部由火精灵构成的精锐力量总数可能超过了一万七千，而且一线指挥应该是德尔米斯特主要负责，行动诡秘难测，连着打退风精灵三次突袭后，堕石林地的后勤路线暂且没了危险。
　　截至红一月15号，在这将近二十天的繁忙休整期中，克雷恩军团重新控制了丰收号角林地的全部领土，并向西在飞龙之脊悄悄占下了一个规模不大的废弃采石场，把这一小波石材产出全部输送往南线，由调集的工匠指挥平民工人优先修筑防御设施构筑防线。
　　弥幽萨在除了暗精灵之外的各部精灵中的威望都非常高，当她出现在新王身边接过主理大臣的小权杖时，不论哪一方的贵族，都明智地表示了服从。
　　让克雷恩比较意外的是，弥幽萨既没有在火精灵义军的贵族中选择，也没有在克雷恩的旧部中挑选，而是在把平民分散到林地各大城市后，派出一批光精灵中的使者，从没有尊贵血统也没有军功的普通居民之中，仔细遴选了一批，任命为专项管理者，有的甚至直接成为了地方的政务官。
　　这招致了部分期待跟随新王作战换取封地的小贵族的不满，弥幽萨为此在临时王都金羊堡召集了一次秘密会议。当时克雷恩正忙于跟伊莉丝学习各种繁复无聊的宫廷礼节，应付仿佛永远也看不完的军事报告，因此并未参加，也不知道弥幽萨到底说了些什么。
　　但那场会议结束后，有几位小贵族被抓走关押，而剩下的大部分，都欢天喜地积极性十足地回到军中，开始严肃地操练管理的士兵。
　　这就够了。
　　克雷恩并不想做一个格蕾希亚那样的王，他更愿意把事情交给有能力有值得信任的部下去办，他感兴趣的，仿佛只剩下了战斗和女伴。
　　库雷博恩的宣传攻势在水精灵女王长达一年的铺垫下很好地发挥了作用，不到一个月的时间里，丰收号角林地陆陆续续接收了逃难而来的七千多平民和两千多士兵，最值得惊喜的是，其中首次出现了投奔而来的暗精灵贵族。
　　尽管出于间谍防范的考量，新投奔者都被安排在了无关紧要的地区，但这至少象征着弗雷姆作为火精灵王，曾经那牢不可破的向心力正在瓦解。
　　毫无疑问，从战略角度来看，此时是对堕石林地发起总攻的最好机会。
　　塔薇率领的第一军团多达三万五千，第二军团虽说数量只有一万五千出头，但军团长露西丝战法奔放勇猛，就算对上两万大军也不会有丝毫怯懦。
　　克雷恩手下拉拉杂杂的部队看似凌乱不堪，可规整合流之后，也有近四万之巨，如果放弃驻屯全员战备，战士数量甚至超过了丰收号角林地此刻的平民数——不过风精灵借道运送补给，被弥幽萨派出的伽尔勒索要了一笔丰厚的报酬，足够支撑到林地恢复生产。
　　那么即使风精灵大军不来进行策应合围，专心压制、切断希达里安和德曼的援军路线，堕石林里的三万守军也将要面对近三倍数量敌军的强攻。
　　可合围进攻的要求，从克雷恩这里发出之后，没有任何一方给予明确回应。
　　风精灵军态度暧昧，表示南线压力太大，还是先站稳脚跟再说。
　　而格蕾希亚，则再次调动第二军团对土精灵王国展开了攻击，然后才回信称兵力并不充足。
　　显然胜利的果实才不过在枝头长出来，树下的果农就已经在打量彼此的体格，考虑之后如何分果子的问题了。
　　于是，在内战实力差距已经越来越明确的情况下，战局，竟然又陷入到了诡异的相持中。