炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　蛮牛不在，在房里的另一个人换成了卡尔文·罗金斯。
　　他笑得依然很和气，语速也不紧不慢，说：“你们总算回来了。我们调查出了一些线索，蛮牛先生已经跟着团长往那边先去了，毕竟都是萨拉尼亚居民的情况下，我们盗贼团不太方便直接出手。他们应该正在那边等着，你们都过去后，就可以尝试交涉了。”
　　玛莎立刻问：“是什么线索，他们去了哪儿？”
　　苏米雅起身握住圣像，向门口走来，“边走边说吧，蛮牛没多少耐心，别真动起手。”
　　卡尔文在最前带路，苏米雅很快就讲清楚了情况。
　　毕竟是地头蛇，盗贼团的成员不费多少功夫就调查出了那些孩子的动向，他们在打昏克雷恩之后，非常慌张的逃回了北东区。
　　那边外围的贫民区居民生活穷困，又因为紧邻大宗贸易区的缘故，不平衡的心态导致年轻人的性格都很急躁，戾气很重。那边是申请加入萨拉尼亚盗贼团的人最多的地区，但相对，也是被拒绝的概率最大的地区。
　　在很难找到组织接纳的情况下，北东贫民区的一些居民自发团结在了一起，试图改善生活环境。结果事与愿违，缺乏一技之长和学习所必须的勤奋，在怨气中成长起来的年轻人逐渐成为了团体的主流，那里也开始不问来路的接受落魄的流浪者，将城市的救济吞噬得一干二净。
　　差不多一条半街区的区域，不过十几年就成为了治安混乱环境糟糕，寻常居民不敢接近的可怕地带。
　　而逃回北东区的孩子之中，有一男一女的身份已经查清，正是那块被称为废料街的地区里的住户。
　　蛮牛和维德·萨拉森团长，就是先往废料街去了。
　　盗贼团的探子判断，那些孩子可能意识到自己闯了祸，惊慌之中躲进废料街寻求庇护。毕竟看他们的构成，扒窃的技巧八成就是在废料街里学来。
　　“如果可能动手的话，那咱们的准备太不充分了。”玛莎抚摸着衣摆下罩着的镰鼬之咬，小声说，“盗贼团的人不方便出手的话，咱们的人除了我都连东西还没买齐，只靠我这两把短剑会不会有点危险。”
　　苏米雅叹了口气，“我也在担心这个。蛮牛急着买了把长矛，克雷恩和琳迪都还没有兵器呢。”
　　“两位不嫌弃的话，我这里倒是有东西可用。”卡尔文回过头，微笑着递给琳迪和克雷恩一人一把带着皮鞘的匕首。
　　虽然不是新品，但只要稍微一拔，就能看到寒光闪闪的刀刃保养的非常不错，十分锋利。
　　克雷恩还没来得及说谢谢，玛莎就抢着说：“是免费提供么？”
　　卡尔文点了点头，“免费提供。不过只是暂借，你们从废料街出来后，记得还给我就好。”
　　“好吧，那我们就不客气了。”玛莎抬手拦住了克雷恩的道谢，眯着眼睛说，“看起来，你们盗贼团对废料街好象不太友好的样子。”
　　卡尔文笑眯眯的回答：“的确，对于我们这种需要安静隐秘行动的组织，总是有一群不识好歹的傻瓜嚷嚷着要加入，并以此为借口四处偷窃的话，岂不是很令人困扰吗？”
　　玛莎盯着他说：“那你们为什么不干脆去里面好好解释一下，萨拉尼亚盗贼团的主要业务是情报刺探，而不是小偷小摸。说清楚，不就没这些麻烦了。”
　　卡尔文耸了耸肩，“很遗憾，对外，我们确实是一个只会小偷小摸的组织。”
　　玛莎笑了起来，“我突然觉得应该找你们团长收些费用，我有种被你们雇佣去教训人的错觉。”
　　卡尔文也笑着回答：“不，我们真的是帮你们找人。你们进去之后会发生什么，就都和我们无关了。哦，对了，我可以告诉你们个秘密，那个鬼地方没有治安官会主动过去巡视，所以，不弄出人命的限度下，你们不需要有太多顾虑。”
　　玛莎撇了撇嘴，嘟囔说：“和你一比，那个蒙达拉简直对不起他灵狐属的守护血脉。”
　　“承蒙夸奖，不胜荣幸。”卡尔文做了一个夸张的手势回应，跟着顺势一指，笑着说，“到了，看起来，蛮牛先生已经很不耐烦了。”
　　从进入贫民区的时候，克雷恩就已经在惊讶同样是在萨拉尼亚，为什么一街之隔的生活就可以相差如此巨大，而看到废料街的入口后，他更是有了一种不敢相信这还是在同一座城市的感觉。
　　如果把萨拉尼亚看作一个衣着华贵风华正茂的少女，贫民区的存在最多也就是起了痘的粗糙皮肤，掩饰一下，并不会太影响对整座城市的印象。
　　可废料街，光是从外面看起来，就已经像一大块腐烂生蛆的脓疮，足以让陌生人对她抱有的所有憧憬瞬间消失。
　　乱七八糟的废木料横在街口，下面堆满了各种各样的垃圾，垃圾的中央踩出了一条小道，除此之外，几乎找不到下脚的地方。两边的房屋与其说是年久失修，不如说从一开始就没有打算盖成一间像样的建筑，巴掌宽的木板恐怕就是整间房子最结实的材料，上面还布满了虫洞。
　　一个醉汉倒在自己的呕吐物里，打着响亮的呼噜，与他相对的另一边，两个只要一动脸上就会簌簌掉粉的女人正在四处张望着寻找生意，两人身上的布料加起来也不如琳迪一件上衣多。
　　再往里一些的地方，能看到靠墙坐着些人，乱糟糟的头发乱糟糟的衣服，有的在抽脏兮兮的烟斗，有的在用手专心致志的搓泥，有的抱着孩子瘫坐在地上，露着绝称不上干净的胸膛喂奶。
　　这些人明明都还活着，但克雷恩从他们的身上却提前感觉到了死亡的气息。
　　他又想，就算迪拉瑟尔大人真的降临，收割灵魂的时候只怕也要捏住鼻子吧。
　　“进这种鬼地方找人？”玛莎吸了吸鼻子，跟着打了一个响亮的喷嚏，眉毛当即打了结。
　　蛮牛倒是很无所谓的样子，他掂了掂手里的长矛，挥了挥另一只胳膊，“不然怎么办，等着里面的家伙良心发现自己把梳子送出来？我说你的悬赏怎么没用，这种地方估计没人看得懂中心广场的告示。”
　　琳迪抓着头发，也是满脸的不情愿，但一想到芙伊的梳子很可能就在里面，只好给自己鼓劲一样的说：“不就是脏点乱点嘛，没什么好怕的。我……我在迷雾森林的时候还踩到过大便呢。忍一忍不就好了。”
　　卡尔文送到目的地后，就很有职业素养的消失不见，苏米雅环视了一下周围，柔声说：“无论如何，咱们也没有别的选择了。”
　　玛莎无奈的摇了摇头，尾巴绕上克雷恩的脖子轻轻勒了一下，半开玩笑的说：“看来只好去了。克雷恩，这次你可欠了我一个大的。我这辈子都还没进过这么恶心的地方。”
　　克雷恩感激的点了点头，抱歉的说：“对不起，这次都怪我……”
　　“好了，不是让你顶锅盖道歉的意思。”玛莎摆了摆手，向前一挥，“出发吧。看看那堆废料里能不能挖出个会说人话的。”
　　从对街都能闻到的气味，离近之后变得更加浓烈，那种混杂着酒醉酸臭、烂肉腥臭、污泥腐臭和各种莫名臭的可怕味道，对嗅觉灵敏的玛莎来说简直像是被一把在粪坑里泡了十几年的锤子迎面砸了一下。
　　其他人的脸色也绝谈不上好，克雷恩因为紧张深吸了口气，结果就像中毒了一样胃口开始抽搐。
　　看到有人过来，那两个满脸粉的女人也不管是不是客人，一起机械的扭摆起来，大腿上的松弛赘肉随着掉落的粉有节奏的晃动。
　　连一向对妓女不是很挑剔的蛮牛都别开了眼，一副被人在胯下捣了一拳的表情。
　　“琳迪、克雷恩，你们两个留心看着点，一发现那帮小孩，立刻动手。记住，不要分散，抓其中离咱们最近的那一个。抓住一个就可以。”
　　随着玛莎的命令，众人缓缓进入到废料街中。
　　很显然，街口如果是这块地区的门面，那么，这边还真是称得上表里如一。
　　一脚高一脚低的走了一阵，脚下依然布满了乱七八糟的垃圾，让克雷恩都在怀疑难道整个城市的垃圾都倒在这边了吗？
　　本来他还在担心那些孩子藏在屋里怎么办，进去后才发现，周围的房屋实在是没有多少私密性可言，一间塌了大半边的房子里，破旧的木床上躺着一对一样脏兮兮的男女，两人全部的遮蔽物仅仅是身上的泥灰。
　　他们也根本不在乎人看，女的还笑嘻嘻的指了指玛莎，不知道小声说了什么，让那男人下流的笑了起来。
　　“天哪，他们到底是怎么做到忍受这样的生活的？”克雷恩终于忍不住小声说了一句，和这里比起来，以前在森林边树屋上的日子简直就是圣界乐园。
　　“关你屁事！”一个粗鲁的声音从旁边给出了干脆利索的回答。
　　说话的是个穿着和其他人一样邋遢的男人，胡子仿佛一辈子没有修过，干草一样的头发挡住了半边眼睛，不过他看起来倒很精神，没有瘫坐在地或者没骨头一样躺着，而是蹲在碎石堆上，恶狠狠地盯着克雷恩他们。
　　“呃……对不起。”克雷恩不自觉地先道了个歉，玛莎和琳迪难得的都没有对此有意见，看来他们都是真的不想在这种地方和人动手。