炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　大概是康特塞勒对下面打了招呼，克雷恩走到哪里，镇上的居民都显得客气亲切了许多。
　　他已经不再是蹲在旧书摊前蹭书看都会不好意思的乡下少年，很容易就能和各处的人顺利攀谈起来，这种街头巷尾的闲聊，一点点帮他拼凑出了枯叶镇这大半年来的大致情形。
　　从矿坑宣告枯竭开始，上一任镇长就拼命的想要找到维持枯叶镇繁荣的另一个经济源头，曾经试图改建出依靠矿坑的游览区，依托运输渠道的贸易站，还想过利用矿坑剩下的碎石泥沙转产凝固泥浆，吸引工匠开办首饰加工中心。
　　但这些努力，都敌不过因收入大幅降低而迅速逃走流失的壮年劳工带来的致命影响。
　　几次失败之后，心灰意冷的前镇长前往德尔比斯城述职，之后，就再也没有回来。
　　接任的卢泽沃·希尔瓦并不是戴蒙德家族指派的镇长，除了相距二里的一处驻军外，德尔比斯城似乎已经完全放弃了这里。
　　这位现在还名义上在任的镇长，是自告奋勇担下这个责任的。
　　镇民都知道卢泽沃是退伍的老兵，拿着丰厚的补偿金，趁着矿坑带来的繁华时期，开办了旅店和酒馆，一家三口算是镇上几个有名的富户之一。
　　所以他最初决定出来担任镇长的时候，残留的居民们还抱有了很高的期望。
　　可惜这期望，很快就随着境况的更加恶劣而化为泡影。
　　如果不是有不知名的好心人会定期给揭不开锅的住户悄悄送来勉强够糊口的小麦粉，居民沉积的怨气早就爆发出来。
　　理所当然的，以投资客身份来临的康特塞勒，就成了这个日渐死去的城镇最后的救星。
　　他拿出金币修补了镇上的基础设施，吸引到隔三岔五前来的富贵客人，给这条干涸的小溪，总算注入了一股水流。
　　所以即使渐渐所有人都知道那股水流污浊发臭，会腐蚀淹没脆弱的生命，他们也不在乎。
　　唯一强烈抵抗过的，就是卢泽沃。
　　他藏好母亲和女儿，拿出了一套锈迹斑斑的盔甲，找去了已经卖给康特塞勒的房子。
　　那天正午，康特塞勒宣称要离开枯叶镇，除非……有人帮他一个小忙。
　　当晚，卢泽沃的女儿就被愤怒的镇民找出来绑成一团，送进了那间屋子。


第一四八章 围捕！意料之外的进攻
　　跟克雷恩提起这些事的居民显然都知道康特塞勒做的是什么买卖，只是除了半大的孩子外，所有人都更愿意用“那种生意”来代称。
　　他们当然也知道把卢泽沃的女儿送去会有什么样的后果，事实上，他们之后也经常看到那个可怜的少女。但他们没有谁表现出哪怕一丝愧疚，他们的口气里，尽是对卢泽沃想要断掉他们最后财路的不满。
　　“他还有一家旅店，一个酒馆，当然不会管我们的死活！”
　　“这是我最讨厌的镇长，因为他，我家才到了没有好心人送吃的就有可能饿死的地步。”
　　“如果打得过他，我一定要狠狠揍他一顿。真的。”
　　“我才不管‘那种生意’到底好不好，我可不想靠吃满天的灰尘过日子。那个希尔瓦之前表现的那么坚决，最后还不是和我们抢起了带路的生意。”
　　从不同人的口中感受到类似的愤恨后，克雷恩发现他只要随便和一个陌生人搭上话，开口嘲弄一下卢泽沃，就能打开对方的话匣子，听到一串对希尔瓦镇长的咒骂。
　　他有好几次忍不住想问，你们就没有认真想过，那个送小麦粉的好心人到底是谁吗？但终究，他也没问出口。
　　因为他知道，这些人不会相信的。
　　他们只相信自己愿意相信的，比如康特塞勒是个慷慨大方的好人，“那种生意”其实没真的伤害到谁，被贩卖的女孩也可以生活得很好，被强迫挖矿的人好歹也是有了工作。
　　这些人已经死了。克雷恩在脸上的礼貌微笑之后，这样想着。
　　琳迪和苏米雅他们早就受不了和这些居民打交道，折返回了旅店。天色擦黑的时候，走进那条窄街的就只有克雷恩自己。
　　另一个孤独的身影矗立在旅店门前，拿着一把巨大的扫帚，机械地驱赶着门前的脏污。
　　克雷恩走过去，用很轻的声音说：“那些吃不起饭的嘴，你打算养到什么时候？”
　　卢泽沃拄着扫帚站住，侧目望着他，低沉地说：“我承诺过，这个镇上的人可以离开，但留下的，就绝不会饿死。”
　　“那为什么不用镇长的名义直接发放成保障品？”克雷恩靠在栅栏上，直视着他。
　　“发给谁？不发给谁？”卢泽沃嘲弄地笑了笑，“再说，那不是镇长的工作。这里是戴蒙德家族的直辖地，一个事务官，不能越权。”
　　“你……你也不必匿名吧？以你个人的名义当面发放给他们不好吗？你知不知道你在居民的心中……”
　　“我当然知道。”卢泽沃打断了他，很平静地说，“他们恨我，因为我没能救活这个小镇。我所做的事，是为了让这里没人饿死，而不是用来换取自身的声望。而且，我不想用同情伤害他们所剩无几的自尊。”
　　“他们不是你。”克雷恩嘲弄的笑了起来，“他们早就没了自尊这种东西。有自尊的人，不会靠寄生在垃圾上过活。”
　　卢泽沃冷冷地瞪着他，“作为垃圾制造者之一，你没什么资格批评他们。”
　　他咕哝着收起扫帚，转身走回门内，“你这种家伙，比起我母亲那里的脱衣舞娘，强过的地方也就只有比较年轻而已。”
　　克雷恩快步跟了上去，故意挑衅地说：“情夫情妇这种事，好像在人类贵族中也不少见啊，在我们火精灵中更是常事，我不觉得有什么。只要不怀有恶意，不欺诈，不破坏对等和公平，不就是很自然的私情吗。”
　　那个在城门口快要被处决的女人，如果不是联合情夫欺骗了老实巴交的丈夫，而是找一个同样持开放观念的男人结婚各玩各的，肯定不会落到如此的下场。
　　但卢泽沃的鄙视显然不仅仅是因为情夫这个身份，他嫌恶地说：“不，私情是感情，而你是为了钱。我不是瞎子，你对那位夫人根本没有半点爱意。和为了钱躺在床上叉开腿的女人，也没什么分别。”
　　克雷恩了悟地点了点头，看来伪装情夫这种事，对他来说还真是有点困难，他自嘲地笑了笑，一边往楼上走去，一边说：“还是有点区别的，起码，我能兼职做个保镖。”
　　旅店提供的晚饭难吃到了极点，为了符合身份，同时不亏待自己的嘴巴，他们毫不犹豫的拒绝了这一餐，只有塔布蕾丝依依不舍地偷偷往口袋里揣了两个能砸死人的熏肉卷。
　　想必知道这家旅店随房费附赠的饭菜是什么水准，为了表示对客人的友善，康特塞勒先是派人来邀请他们过去就餐，被婉拒后，很快又送来了一桌勉强和美味沾点边的食物。
　　用饭之后，嘴里还叼着之前薰肉卷的塔布蕾丝搬出了结界台，显得有些拥挤的屋子进入到短暂的交换情报时间。
　　改变了方向之后，事情的进展非常迅速，虽然想要跟踪康特塞勒派遣小队的那批达曼之手没能得手，只是大致估算出了他们在德尔比斯的势力范围，但一个光之子的骑士在枯叶镇遭受了难以想象的屈辱这条流言，却在暗影教会的推动下迅速地向着光之子密集活动的区域传播过去。
　　多半，他们在屋里商讨事情的同时，那边就已经有当地的信徒在酒馆餐厅之类人来人往的地方大声的谈论此事。
　　按塞熙的估计，离此处最近的神威骑士团如果决定展开行动，那前置侦察恐怕两天左右就能到达镇上。
　　到时候他们恰好结算了这里的交易，带着收集的情报离开。
　　为了保证不出现时间偏差，考虑到光之子的战斗组织有不眠不休连续行军五天的可怕耐力和血统纯正的昂贵战马，塞熙决定让克雷恩明天一早去催促一下康特塞勒，就说这边有一些突发状况，需要在明晚前离开。
　　一来看看斯金纳那边会不会因为忙碌而露出一点破绽，二来确保在镇上的大家不会被之后的冲突波及。
　　“会发生那么激烈的战斗吗？”克雷恩不是很有信心地问，“这位镇长，毕竟独自在这里生活好些年了吧。”
　　“会。”塞熙很认真地说，“如果咱们的计划成功，光之子带着被羞辱的怒气而来，那有八成可能，枯叶镇将从圣域彻底消失。”
　　“奴隶交易这种见不得光的事情，之前未必会传进光之子们的耳朵中。”温瑟接过话头，说，“成规模的光之子组织，通常会高傲地维持自己的圈子，不太关心与自身无关的事情。随着各地法令制度的完备，需要他们主持正义的场合也已经不多。他们离开活跃的舞台太久，以至于我们教会之前都没想到可以借助他们的力量。”
　　塞熙微微一笑，“导火索准备好了，只要光之子攻陷了枯叶镇，康特塞勒那里找到的情报，足够把他们的怒火引向德尔比斯城。”
　　克雷恩好奇地问：“之前就没有生活在德尔比斯城的光之子让自己同伴知道这里的罪恶吗？”