炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　外面传来嘶哑的喊叫声，作为保镖，克雷恩立刻起身开门跳了下去。
　　马车前是简陋到大点的风就能吹倒的路障，三四个穿着破烂盔甲的警备团员拿着长矛正在嚷嚷。
　　有过达尔士公国的那次经历，克雷恩对演戏这种事也算是轻车熟路。他很镇定地走上前去，以预设的角色定位开口说：“这是诺里托领主次女约比安夫人的车驾，她与丈夫想在此地短暂驻留，请准许通行。这是德尔比斯城的入境许可，请过目。”
　　随便瞄了一眼上面戴蒙德家族的签章后，警备团员抬起横在架子上的树枝，伸手示意可以通行。
　　与此同时，远处一个小个子和其中一个警备团员交换了一下手势，匆匆忙忙的离开。
　　克雷恩可以断定，最多几分钟后，那位康特塞勒先生，就会知道他们的存在。
　　之后，就看对方打算怎么欢迎他们这些尊贵的客人了。


第一四五章 凋零！爬满蛀虫的枯叶
　　枯叶镇的名字应该是来源于最初规划的形状，如果从上空看去，由南向北逐渐变宽的建筑占地的确就像是一片尖头朝南的落叶，中央的唯一干道，就像是弯曲的叶脉叶柄，一线连接到已经被废弃的巨大矿坑。
　　距离矿坑较近又不会被尘土波及太强的地方，就是枯叶镇最初的发源村落，也就是现在的镇中心。
　　地下水集中在靠近矿坑一侧，导致小镇的荒废也从叶尖那一端开始，如今的枯叶镇，根据一路上的观感来估计的话，应该已经成了断掉一大半，被毛虫啃食到乱七八糟的残叶。
　　勉强还能接待外来客的旅店酒馆等少数几个建筑，基本都集中在围绕广场的主叶脉附近。
　　破坏性开采的后遗症在被荒废的时间里依然持之以恒的侵蚀着这个城镇，不论是建筑还是稀稀落落的高低植物，都落满了鱼肚色的刺眼灰尘，街边几个缓慢挪动的老者，都好像是被这些矿石粉末染白了头发。
　　马车还没停下，周围就冒出了许多双发亮的眼睛，每一双眼睛里都透出贪婪的光。
　　并没有多少惊讶和好奇，这里的贫困居民，看来已经习惯了有这样奢华风格的外来客到访。
　　苏米雅打开车门下去，整理了一下身上的围裙，微笑着拿出一把铜币，柔声问：“请问这里有没有比较宽敞的旅店？”
　　三个半大的孩子迈开细长的腿向苏米雅跑来，个头最高的那个抬起手肘，狠狠把身边的竞争者打倒在地，跟着气喘吁吁地将苏米雅掌中的铜币紧紧攥到手里，看也不看地装进口袋，擦了擦满是泥灰的脸，直接说：“你们是来买人的吧？”
　　苏米雅的微笑僵硬了一下，她并不是惊讶于这孩子的直接，而是惊讶于他口气中的理所当然。他那没有任何波动的语调，就像问出的句子其实是“你们要买肉吗”一样。
　　看到苏米雅迟疑着没有回答，那少年扭头恶狠狠地蹬退了爬起来的另外两个孩子，满意的吹了声口哨，用很猥亵的眼神把苏米雅从上到下打量了一遍，挑了挑眉毛，压低声音说：“是不是你家主人嫌你老了，要来换个年轻的啊？看你连项圈都没带，多半是熬出来了吧。这种事不用吃醋，男人嘛，都喜欢新鲜的，嫩的。”
　　苏米雅清了清嗓子，镇定了一下情绪，柔声说：“我是跟随侍奉的侍女，并非女奴。但另一件事你没有搞错，我们主人确实是来……购买合适女奴的。”
　　那少年顿时双眼放光的举起双手，十根脏兮兮的手指伸开，“十个银币，只要十个银币，我就把你们带到想去的地方，包你们能买到最合心意的女奴。”
　　带个路就要十个银币？换成以前，克雷恩早就冲下车了。
　　他忍耐了一下，对温瑟点了点头，数出十个银币，起身下车，“来我这边。她身上没那么多钱。”
　　那少年看到了克雷恩指缝的银光，连呼吸都停顿了几秒，飞一样跑到他身前，如果不是人类而是犬狼属兽灵，尾巴恐怕已经讨好地摇起来了，“我是这里带路最便宜的！绝对是最便宜的。只要十个银币，全镇最低价！”
　　克雷恩正要点头给钱，旁边突然传来闷雷一样的洪亮声音，“臭小子！在这里瞎放什么狗屁？卖人？你是要卖你妈那黑面包一样的硬屁股吗？”
　　随着那句话，一个身高接近两米的中年大块头拎着一个酒壶走了过来，一脸的胡子比蛮牛还要夸张，整个脑袋就像个大号的毛栗子，只能看清巨大的鼻子和与鼻孔差不多大的小眼睛。
　　那少年绷着脸偷偷骂了一句，依依不舍地看了一眼克雷恩手里的钱，转身跑了。
　　“别听那混崽子瞎说八道，他们就喜欢骗你们这些外乡人，赚点糊口钱。婊子的儿子是个小骗子，不能相信。”高大男人打了个酒嗝，周围的空气中顿时充满了烂橘子的味道，“你们是要找旅店对吗？来我这里吧，镇上现在只有我那里能装下你们这么多人。”
　　苏米雅有些为难地说：“可是……我们的确是听说了……”
　　那男人挥了一下黑熊一样的巨大巴掌，“那都是谣传。”
　　克雷恩冷静地问：“可我们来的时候，刚看到一辆很漂亮的马车开走。”
　　“那是来看矿坑遗址的。”男人很干脆地回答，“总有人说这矿坑里还能挖出东西，所以隔三岔五就会有不死心的矿主过来勘探。不过也好，现在镇子就指望那些傻子养活着。”
　　克雷恩做出一副失望的表情，轻声说：“也就是说，这里没有我们主人想要的咯？”
　　“如果你们想要吃点地道的石头烤肉，好好睡上一觉，我这里都有。如果你的主人想尝尝新鲜，我可以给他介绍镇上最好的婊子，不过说实话，还不如你家这个女仆漂亮。”男人看了一眼苏米雅，“时候晚了，先去我那儿住下吧。最近没客人，房费给你们打七折。”
　　他神秘兮兮地压低声音，讥笑着说：“你们非要买，可以买了刚才那个混小子的妈，那是镇上最便宜的妓女，估计你们给俩金币，她就心甘情愿跟你们做一辈子女奴去了。”
　　克雷恩维持着礼貌的微笑，轻声说：“抱歉，我们并不是因为特殊癖好才来的。既然我们的情报有误，那就只好先住一晚，尽快去找其他合适的地方了。”
　　“买回去还能干什么？不就是养了个能用的母狗么。”那男人嘲弄地笑了两声，“你们有身份的人就是奇怪，这么龌龊的事情敢干却不敢说。”
　　“你搞错了。来买女奴的，是身为贵族的夫人。为了解决她和丈夫之间一些不能让外人知道的小问题。”克雷恩委婉地暗示说，“这种事，入赘的丈夫当然乐见其成，对不对？”
　　那男人的眼中闪过一丝复杂的情绪，他举起酒壶，咕咚咕咚地灌了几口下去。他抹了抹嘴巴，在两辆马车上扫了一眼，说：“不管怎样，先住一晚吧。这鬼地方，谁知道第二天会发生什么。”
　　旅店的前后门都在双驾马车开不进去的狭小街道里，那个大胡子嚷嚷着叫来了几个半大孩子，有男有女，一个个伸出瘦小的胳膊，抱起克雷恩他们带来的行李，哼哧哼哧地往旅店里面搬去。
　　苏米雅和琳迪跟着行李过去开始收拾整理房间，第二辆马车上的护卫们默不作声地站在旅店门口，而以贴身保镖为掩护的克雷恩，则按事先演练过的程序笔直地站在马车门的旁边。
　　等到差不多收拾完毕，苏米雅小跑着过来，在车门上轻轻叩了三下。
　　温瑟从另一边下车，绕到这一边将车门打开，塞熙伸出手，在苏米雅和温瑟的左右搀扶下，很优雅地从车上迈下。
　　礼帽帽檐垂下的面纱挡住了塞熙小巧精致的面容，她从密集的网格后直视着前方，完全没看到旁边好奇打量的大胡子和那些少年少女一样，自顾自向旅店走去。
　　温瑟扶了一下头上的帽子，踩着塞熙的影子跟在后面。
　　苏米雅从围裙后摸出一把铜币，给那些孩子每人手里放了五枚。
　　车夫将马车停在靠边的地方，解下马匹在大胡子的带领下往马厩走去。
　　克雷恩尽量不着痕迹地观察了一下四周的环境，缓缓跟在苏米雅身后。
　　不得不说，塞熙的安排非常成功，这个以她为核心的乔装队伍，被她表现出的真实性掩盖住了所有细小的瑕疵。
　　琳迪的手脚不够麻利，苏米雅也差了几分老练，温瑟的举手投足都显得十分紧张，在第一辆马车中的关键人物中，反倒是克雷恩的表现算得上合格。
　　幸好，周围其他人的目光几乎全部集中在塞熙的身上。娇小美丽的贵妇多半是这个小镇极为罕见的来客，出现在附近的居民根本没功夫去关心其他的随行人员，一道道视线都在试图描绘清楚面纱后那张若隐若现的脸。
　　“啧啧，果然和刚走的那家暴发户不一样啊。”
　　“看看那衣服的做工，咱们干几年都不一定买得起那一件裙子。”
　　“没见过那个纹章，难道不是咱们罗特蒂亚的贵族？”
　　“废话，来咱们这儿的本来就是外地人多。本国的贵族在城里找领主大人不就好了。”