炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　克雷恩及时中断了话题，转而问：“那两个堕天使是双翼，最多也就是大天使的级别，寿命一般会是多久？”
　　苏米雅考虑了一下，说：“很可能会超过一千五百年。但是……”
　　“但是什么？”
　　“但是跟据记载，圣泉中几乎没有诞生过高级别的天使，大天使及以上的天使们，几乎全部是创世时代那短短一百多年里降生于创世天使们的手下。”苏米雅有些艰涩地说，“也就是说，如果那是堕落的大天使，从圣界崩落的那一刻，她们就至少已经一千多岁了。”
　　“这意味着，她们在那之后，又生存了两千多年直到现在，结果，还依然保持着壮年的模样。”温瑟用有些沉重的声音下了结论，“这其中一定有别的力量在帮忙，如果纯靠灵魂之力可以延长寿命到这个地步，德曼根本没有任何幸存的可能。”
　　德曼有些不愉快地翻了个白眼，哼哼唧唧地说：“不如……先看看你部下送来的传说写着什么？总好过咱们……在这里瞎猜吧。”
　　温瑟点了点头，重新翻开了书页，轻声说：“如果那真是生存了三千多年的天使，而不是我之前猜测的天使后裔，那她们的价值，简直不可估量。”
　　是啊，对神学界的冲击恐怕是魔龙召唤级别的，克雷恩想到如今各执一词茁壮成长的几大宗教，能够争斗至今的原因，不就是因为没有真正活过来的有分量的知情者吗。
　　“猎天使的七魔女……绝望之歌，”温瑟的手指顺着焦黄色的羊皮滑动了几行，说，“七魔女中，这对姐妹排第二。不过记载里没有说明排行的依据，按照暗裔的惯例，姑且当作是实力吧。”
　　“这些记载都是归类在传说部，也就是说没有任何实证，只有传言的总结。可信度大打折扣。”他皱了皱眉，翻译着书上的意思，“传说中，永恒暗星之王梅蒂西斯有一些非常重视的亲信，猎天使的七魔女就是其中一部分，一直作为暗杀者活跃在与圣界战争的第一线，圣界崩落之后，幸存的天使四散到圣域各地，从那时开始，魔女们的任务就转为猎杀幸存的天使。”
　　“听起来好像没什么疑点。算是很逼真的传说吧。”克雷恩评价了一句，暗自猜测，既然魔女们的任务是猎杀天使，那对于天使之力的波动一定会有察觉的能力，之前阿洛多斯的陷阱提纯了他灵魂中弗拉米尔的能量，这对姐妹，说不定就是被那波动吸引过来寻找的。
　　温瑟拿出书缝中夹着的批注，摇了摇头，“我们教会对这条传说的可信评级只有一星，也就是说……可以当作谣传处理。”
　　“啊？为什么？”
　　温瑟看了一眼克雷恩的不解神情，解释说：“因为在传说中，梅蒂西斯用自身的永恒之血赐福了所有的亲信，给予她们极为漫长的寿命，可在光明战争中，直到暗裔彻底溃败，被驱逐到黯魂山谷不见天日的地下世界中，也没有出现过任何关于这些亲信参战的记录。”
　　他看了一眼苏米雅，轻声说：“那是一场持续了几十年的可怕战争，被卷入其中的人数超过了圣域总数的八成，死亡数字甚至无法统计，如果传说中这些实力强大的亲信是真实存在的，那么他们为什么没有出现在战场呢？”
　　“也许……他们一直执行的是暗杀任务，所有知道他们存在的人都死了？”克雷恩立刻提出了这个可能性。
　　“不，光明战争时期，获取情报的手段已经极为发达，死人也一样可以提供必要的信息，甚至有专门为此成立的亡灵巫师小队，刺客的身份很难一直隐藏下去。”温瑟摩挲着在魔法封印的覆盖下格外粗糙的书页，缓缓说，“所以光明战争时期没有关于七魔女的记载，差不多可以说明没有人碰到过她们。所以我们的学者以此为依据判断传说不可信，理由可以算是充分。”
　　“难道那对姐妹是冒充的？”克雷恩皱了皱眉，提出了这个设想。
　　温瑟摇了摇头，说，“绝望之歌，流金姐妹，妹妹艾莉防御能力极强，姐姐玛莉可以通过妹妹的帮助完成仪式，短时间内大幅强化自身，这些记载和德曼所说的几乎完全一致。加上堕天使的身份，她们肯定就是七魔女的一员。”
　　“可这不是跟你们教会学者的判断冲突了吗？”
　　“不，这反而验证了我的一个猜想。说明了一件事。”温瑟露出了有些兴奋的微笑，“当年暗星帝国的溃败，和梅蒂西斯有直接关系。他这些强大的亲信，根本没有参战。”
　　“好了，”玛莎有些不耐烦地阻止了克雷恩继续询问，开口说，“一千多年以前的事情，我没有兴趣听你们分析。我想知道的是结论，我们遇到了什么危险？该怎么做？”
　　温瑟指了指克雷恩，比较委婉地说：“危险，应该就是他被那对姐妹当作了目标。至于为什么，相信你比我更清楚。至于该怎么做……以我个人作为克雷恩朋友的建议，那就是尽快离开法希德兰，往其余三个方向离开，越远越好。”
　　克雷恩苦笑着说：“那如果是作为牧首大人的建议呢？”
　　温瑟低声说：“那当然是骗你说这里绝对安全，然后调集大量的部队，用你做诱饵去抓那两个堕天使。那个玛莉可是自称找到了神存在的真谛，光冲那句话和堕天使的身份，就足够让我们动员全部力量来设法抓捕了。”
　　“有那么大的价值吗？”克雷恩无视了玛莎的白眼，不太明白地问。
　　“别忘了她的力量和暗裔同源，也就是一直被我们教会宣称为暗黑神达曼的邪神之力，如果她的力量才是来自真神，那就是暗影教会一举击溃其他教派主张的绝佳机会。”温瑟飞快地小声解释了一遍，“所以即使不拿你做诱饵，我也一定会部署抓住她们的计划。”
　　“我想，咱们也许该好好考虑温瑟的建议。”玛莎看着德曼，伸手捏了捏他的伤口，听着他嘶嘶的抽气声，说，“可这个红毛老种马怎么办？他残废成这样，恐怕不能动弹了吧。”
　　德曼呲牙咧嘴地说：“没关系，你们可以把我留下养伤，这里的女孩这么热情，我会恢复得相当快的。走的时候告诉我你们下一个目的地，顺便给我留点钱，我恢复好了之后，会尽快追过去的，我有飞行骑乘资格，又是去哪里入境都方便的火精灵，肯定能追上你们。到了地方你们不愿意等我，给我留个信息让我知道往哪儿追就好。”
　　“很好。”玛莎扭头看向克雷恩，“那么，你的决定呢？”
　　克雷恩闭目沉思了十几秒，睁开眼说：“那就尽快出发。我去催一下米海拉，一旦决定下一个目的地，就由温瑟送咱们秘密出城，避开火精灵和龙神教可能的耳目。”
　　玛莎向琳迪使了个眼色，一把拖住塔布蕾丝的衣领，“苏米雅，你留在这儿帮忙，咱们都跟着过去。如果还需要一段时间，就直接在那边等。来回出城进城太不安全了。现在应该减少露面的次数。别忘了杜里兹还在法希德兰。”
　　温瑟马上叮嘱说：“还要减少克雷恩的力量使用，你们明白我的意思，对吧？”
　　“明白。”克雷恩点了点头，“我会尽可能不去触碰不属于自己的力量。那么可怕的麻烦，我不想招惹。”
　　简单商定之后，他们匆匆吃了口东西，离开了祭神堂。
　　为了保险，克雷恩直接带路往戈米大宅而去，在侧门那边叫出了见过面的那个女仆，沟通之后，对方很痛快的开门把他们带去了密道，但因为来客太多，她自己先乘载具过去询问了一下。
　　米海拉应该是没有意见，十几分钟后返回的载具上，只贴着一张写着请坐稳的纸条。
　　这条密道比直接步行上山的效率高了太多，除了琳迪有些头晕胸闷，玛莎和塔布蕾丝倒是都对这速度很快的小缆车很感兴趣，下来的时候还有些不舍。
　　女仆等在终点，一见到他们，就用很抱歉的口气说：“主人说她还需要两个小时左右，如果大家不介意的话，可以在喜欢的房间睡个午觉。一旦完成，我就会及时叫醒各位。”
　　“有床就好。”玛莎嘟囔了一句，“房间还有什么喜欢不喜欢的。”
　　克雷恩微笑着说：“不，这里的房间，真不止是床的区别。”
　　很快，他们就见到了走廊两侧那些令人眼花缭乱的屋子，琳迪几乎是欢呼着扑进了满是书架的那一间，敏锐无比地直接从最里面的隐藏矮书架里抽出了一本本粉皮小册子，欣喜的惊叫一句接一句的传来，“《绝恋》！《樱兰魔法学院》！《明天开始做魔王》！《冬蝉》！天哪我可以在这里住一辈子！”
　　玛莎看了一圈，溜达进那三个女人疯狂作画的屋子里，静静地站着看了起来。
　　塔布蕾丝抱着一堆零食先去玛莎身边待着，结果嚼东西的声音惹来了一串怒瞪，连忙跑去琳迪那边，和她一起欢天喜地地吃了起来。
　　克雷恩抽了两本小说，翻了翻后又放了回去，他叫来女仆，把他带去了米海拉的资料间，找出两本感兴趣的古籍，静静阅读起来。
　　结果，他们谁都没有午睡。反倒是米海拉，因为最近几乎没怎么睡觉，不小心打了个盹，直接睡死过去。