炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　目前还存在的族群主要有水系亚种和风系亚种，水系亚种多用于城池防御和灭火救急的法术补充，而风系亚种在风车密集的农业区有举足轻重的地位。因野生数目已经非常稀少，在圣域各国都被冒险行会列为一级禁猎种，材料需求请往养殖场求购，避免违法。
　　——59页；常见魔兽篇；第四十三节


卷一 迷雾森林的启航


序章 烧焦的红胡子与大神官
　　库雷博恩的红胡子跟了他已经快要有一百三十年了，每天最重要的事情，除了为侍奉的火精灵王族向命运天使问卜之外，就是打理那一丛柔顺而有光泽的血红胡须。
　　所以在那个可以称得上是情急的状态下，他一不小心对着面前年轻的王说出了这样的话。
　　“王上，我……我可以用我的胡子起誓，这次的天使之谕绝不会有解读上的偏差。”
　　说完之后，他才突然想起一个很简单的道理。
　　你视若珍宝的东西，别人并没有义务和你一样爱惜。
　　更不要说，那是个根本不需要为自己的脾气负责的，王。
　　所以那句话足足让库雷博恩后悔了一年零一百四十三天。
　　直到那时，他的胡子才长回到原来的长度。
　　“你是没见到啊，那天王上绝对是冲着我的胡子来的。他明明知道我的胡子平常掉上一根我都会唉声叹气，弗拉米尔大人在上，真是太残忍了啊。”这个已经快要二百岁的精灵老头在那一天后的很长一段时间里，遇到熟人就会眼泪汪汪的抱怨一番。
　　每个火精灵都知道新即位的王弗雷姆可是近千年难得一见的好脾气，呃……当然，这也与火精灵王历史上的易怒度平均值多少有些关系。不过库雷博恩也不得不承认，如果同样的讯息告诉的是上一代的王，那他现在不是已经被烤熟埋进花园里做肥料，就是已经被吊在圣像前面等风干了。
　　“但我真的可以保证，那是命运天使的暗示，绝对绝对绝对绝对……不会有错。”喝酒喝到面红耳赤的时候，库雷博恩往往会重复很多个绝对来加强自己的语气，然后显得十分沮丧的低下头，拨弄着坚韧不拔重新开始茁壮生长的红胡子，喃喃的念叨着，“身为大神官，我的职责可不是说谎。否则，还要我干什么呢？只说王上爱听的话，那我和小丑还有什么区别？”
　　背负上莫名其妙的罪名，最终不得不离开故乡的时候，库雷博恩叹了口气，背对着燃烧了他几乎全部生命的火红宫殿，抬头看了一眼清澈到近乎透明的天空，小声对自己说着此后他无数次说过，却始终不敢说给外人听的那句话。
　　“这种该死的谕示，换成我是火精灵王，我也会气得跳起来的……诺恩萨尔大人啊，您还像以前那样给点不清不楚含含糊糊的暗示多好，我那天喝醉了抱怨工作太单调真的只是玩笑，你不用当真成这样的，真的。”
　　最后回头看了一眼火天使弗拉米尔矗立在宫殿门前的巨大圣像，苦笑着的火精灵老头小心的理了理下巴下面已经快要看不出焦黑的新生胡须，开始认真的考虑今后到底要以何谋生。
　　干脆写点东西好了，听说北方人类为主的许多国家里，占卜要领啊法术速成啊人生经验啊小说传奇啊都卖得不错的样子，他打定了主意，挪了挪还没好利索的腿，一瘸一拐的走进了森林之中……
　　星历979年红四月10号，光临日，火精灵王流放大神官库雷博恩·法·希瓦拉·特穆迪森。


第一章 富有的勇者！你在哪儿啊
　　每当心里感到有些紧张的时候，克雷恩就会忍不住开始胡思乱想很多莫名其妙的事情。
　　他现在就非常紧张，握着骨制小刀的手心汗津津的，好几次都险些把手中快要成型的弓架削成几段木柴。
　　他挠了挠乱蓬蓬的暗红短发，决定先把手上的木头放在一边，毕竟这次他连撑窗户的木料都偷偷拿来做弓，真要是削坏了，之后的几个月见到芙伊就不用再抬头了。
　　看书，是克雷恩成长至今最大的爱好。当初只是想让他快点学会识字而带着他到城镇的地摊看书的养父大概从没想过，这个儿子会对那些假得连巨人也不会轻易相信的读物无比痴迷。
　　最直接的副作用就是，小克雷恩开始渴望成为一个勇者。在赖着书摊看了七八本书后，这个愿景更是被细化到了成为一个弓箭手。那种穿着擦拭到发亮的皮甲，拿着华美到可以挂在墙上做装饰的长弓——一定不能是十字弩，那是反面角色才会成批使用的装备——然后优雅的拉满弓弦，在身边和芙伊一样美丽的贵族小姐的注视下，优雅的松手，优雅的看着箭矢流星一样穿过某个有着凶残名字的魔兽躯体，然后优雅地叹息，转身拉着贵族小姐白皙的小手缓缓离去的，伟大的弓手。
　　可惜直到现在，克雷恩和书中勇者唯一可以说相似的就只有名字而已。他敢保证养父捡他回来的时候一定在看《特拉埃尔轮回记》那个系列的小说，因为那里面就有个自称是火天使弗拉米尔转世的弓手克鲁恩，克鲁恩·法·阿列库托，绰号是撕裂苍穹的流星。
　　不过克雷恩不是克鲁恩，他只是个被遗弃的精灵，无法适应与人类交融的新型精灵社会，而自我放逐在迷雾森林边缘挣扎着生存的自然精灵，遇到不友好的外人，还会被蔑称为野猪。他甚至没有自己的姓氏，他病死的养父，他名义上的姐姐芙伊，都没有姓。
　　这里只有最简陋的树屋，不知道混杂着什么东西的溪水，和勉强可以果腹的天然食物。
　　虽说是自然精灵，但克雷恩和芙伊还是要定期去附近的城镇交换一些从大自然获取会比较艰难的用品，同时也赚些钱存起来。
　　存足够的金币好让克雷恩和自己一起定居在城镇中用石头垒的大房子里，是芙伊一直念念不忘的梦想。每次向梦天使兰伊尔祈祷的时候，她都是这个愿望。
　　克雷恩则完全不同，随着年龄的增长，成年礼的接近，他已经把祈愿的目标更改过很多次，越来越贴合现实。
　　最早是成为一个伟大的弓手，跟着变成拥有一把厉害的弓，然后是有一把弓，而现在，则是降低标准到希望能尽快遇到一个厉害并且有很多金币的勇者，然后给他一个带路的机会。
　　他一早就发现书中那些勇者都非常大方，出手的单位都是银币起跳，好像身上从来不装铜板一样。要知道克雷恩每天最多能存下十个铜币，按这边糟糕的汇率情况三十天左右不吃不喝才能换到一个银币，要是遇到的勇者丢给他一个金币，他和芙伊恐怕向兰伊尔大人还愿的时候都会忍不住笑出声来。
　　唉……富有的勇者大人们，你们什么时候才会出现啊。克雷恩揉了揉酸痛的手腕，把目光投向了西方密林深处，树干的缝隙间流淌着稀薄的雾气，越往深处，就越显浓重。
　　迷雾森林的位置已经在艾尔法斯联邦统辖地域的最北端，哈斯密尔大平原的南侧，是一片终年被雾气笼罩的远古林地，一直向西延伸到被称为飞龙之脊的巨大山脉。森林深处有着各种各样的传说，唯一已经被确定属实的，就是有那么一群被叫做暗行者的家伙隐藏在靠近森林中心的位置，在那里生活、训练，合格离开后，就会成为闻名特拉埃尔大陆的杀手。
　　所以住在这样一个森林的东方边缘，必然会遇到很多冒险者。可直到今天，克雷恩已经就要完成成年礼的现在，也没遇到一个像书里那么大方的勇者，更可气的是，上次的那个小队里的女盗贼离开的时候还顺手牵羊摸走了他家里存的那些少得可怜的钱。
　　也就是从那时候起，芙伊明确禁止了他再给任何冒险者带路——除非他们先付钱并且队伍里没有盗贼。
　　克雷恩一直都很听芙伊的，不光是因为她名义上是他的姐姐，也因为只有她一直陪在他的身边，在这么一块潮湿阴森的林地里顽强的生活。
　　芙伊比他大两岁，即使算上女性精灵的早熟，他们两个也都还只是少年少女的阶段而已，只能说环境的恶劣过早的让芙伊激活了体内属于母性的潜能，被迫提前成为了能让克雷恩安心成长的依靠。
　　没有芙伊，他恐怕早就成了不知道那棵雾灯木下的肥料，伴随着枯叶一起腐烂成泥。
　　大概是心底留给了芙伊太多位置，对克雷恩而言，养父的面孔反倒早早变得模糊不清，只记得他似乎有张不太像精灵的棱角分明的脸庞，大多数时候都板着脸，经常一动不动的看着天空思考着什么，只有长长的耳朵尖偶尔抖上一下。
　　比起人类的成长速度其实并不慢上太多，已经度过二十五岁生日的克雷恩早已拥有了大人的体魄，成人礼延后了两年只为等他的芙伊也早就脱去了少女的稚气，身段愈发修长，胸前和腰下渐渐隆起了美妙的弧度。
　　克雷恩都已经不记得从什么时候开始，本应相安无事的依偎入睡变得令他无比焦躁，一些几乎克制不住的冲动凝结成燃烧的火球，在他胸腹之间上下跳动，连血液的流动，都变得活跃了许多。
　　心思细腻的芙伊当然不会漏过克雷恩情绪的变化，就在那之后的某个晚上，两个好奇心旺盛的精灵在月色笼罩的树屋中羞涩的探索了彼此身体的奥秘。自那时起，克雷恩的烦躁就找到了纾解的渠道。