炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　克雷恩哦了一声，小声说：“这么说塔拉姆不是很蠢吗？明明等着就可以继承镇长位子的，非要搞出这么多事。他弟弟明明没兴趣和他争的吧。”
　　玛莎的眼睛亮了起来，她一把握住了克雷恩的胳膊，声音突然压得很低，“我们从去的那天起就没再见过塔拉姆了是吗？”
　　克雷恩心想我压根就没见过他，但在玛莎充满压迫感的视线下自然不敢这么开口，只有点了点头。上下摇晃的视线不小心钻进了俯身姿势下更加清楚的领口中，顿时觉得浑身一阵燥热。
　　“嗯？”玛莎抽了抽鼻子，眨了眨眼，低头在克雷恩的胸前嗅了嗅，露出了疑惑的表情，猫瞳在暗处完全展开，显得圆润而明亮。
　　“怎么了？我身上有什么吗？”克雷恩几乎变成斜躺在草地上的姿势，躲避着玛莎迫近的身体。
　　玛莎皱了皱眉，坐直回原来的位置，用手指在鼻子上蹭了蹭，小声嘟囔了一句什么，但克雷恩没有听清。
　　对刚才的话题似乎也不想再提，玛莎开始让克雷恩讲一些森林中的见闻，而自己只是静静的听着，偶尔懒散的做出负责任的听众该有的反应。
　　危机到来后的第一班夜哨就这样让克雷恩毫无紧张感的度过。睡前玛莎去抓了一条蛇，克雷恩看着她钻进蛮牛的帐篷准备叫人，忍不住笑了起来。
　　听到蛮牛叫喊着冲出帐篷的声音时，他已经完全放松的躺在了自己的帐篷里，闭上了眼睛。
　　下一段的路程比之前的部分都要艰难，因为已经正式进入了暗行者的地盘，基本上很难再找到直接可以用来宿营的空地。
　　而且周围的环境也有了很大变化。迷雾不再是稀薄的流淌在枝叶之间，而是浓重的铺开在每一处空隙里，彼此之间的距离只要超过十步，就连大致的轮廓也难以分辨出来。雾猿的嘶吼也变得频繁，枝叶上方的天空中也隐约可以听到翼妖悦耳的歌声。完全依赖雾灯木生存的雾灯蝶也开始在迷雾中频繁现身，闪动着流光莹莹的色泽，在雾中迷惑着探险者的视线。
　　芙伊准备的绳子派上了用场，所有的成员都通过这绳子连接在一起，包括那两匹已经因为恐惧而带上眼罩才肯前进的马。不过为了提防马被袭击发狂，连接在马缰上的绳结是轻易可以解开的活扣。
　　到了这里，两个一直生存在迷雾森林中的自然精灵才渐渐表现出了他们的价值。芙伊绝佳的方向感维持着队伍前进的方向，克雷恩则靠森林生活的经验寻找着水源和各种可以做后备粮食的东西，还要努力分辨躲避一些森林自然形成的陷阱。
　　大概是因为有玛莎这个兽灵的存在，豹猫属的强大气场吓退了不少小型的野兽，之后的两天里，他们遇到的最大危机也不过是一只受迷惑的卷尾林猫，大概是把玛莎错当成了雌性同类，跟在队伍后方直到晚上生了火才依依不舍得离开。
　　暂时的平静并没让大家松懈下来，反倒都变得更加紧张，连蛮牛的低俗笑话也出现的越来越少。
　　按照芙伊的估算，他们已经到达了迷雾森林的中心区域边缘。也就是说他们即将穿过暗行者所统御的地区，解决委托，寻找遗迹。
　　塔伦变得有些神经质，也许每个法师都或多或少有些神经质，但像他这样非常担心暗行者出现，担心到每一刻都在转动着脖子打量四周的地步，让克雷恩非常不解他当初为什么非要跟着来。
　　在中心区域的边缘，他们找到了一处勉强算是宽敞的空地，为了保障后续的充足体力，他们选择了原地宿营。这个决定让对睡眠质量非常依赖的琳迪恨不得举起双脚支持，还没做好晚饭，她就钻进帐篷睡觉去了。
　　这片空地与其说是宿营地的遗址，倒不如说是还没来得及被大自然淹没的新鲜战场。
　　地上的泥土还残留着焦黑的痕迹，连克雷恩都闻的出那浓烈的火元素残留的味道。而且参战的还不只是一个法师，周围有几颗被砍断的树，地上落着几把飞刀，远处的一颗古树旁边，直竖着窜起了一根两人多高的尖锐石笋，顶上穿刺着一只被烧焦的雾猿。
　　也就是说至少还有一个精通精灵魔法的法师存在——元素魔法造成的任何效果都会随着魔法结束而逐渐消散，而调动自然之力的精灵魔法则可以在没有外力作用的情况下永远的保存，所以如果是土元素形成的石笋，在这种时候肯定早就消失的无影无踪了。
　　从树干的断面来看，这一拨人在这里激战最多也就是蓝二月左右的事情，断口上才长出一些新芽而已。
　　玛莎对于这些痕迹很有兴趣，吃晚饭的时候她说出了推测的结果。那两个法师的实力都非常可怕，能用火元素烤焦抗性极强的雾猿，至少也是能轻松施展中阶火魔法的水准，而精灵魔法能够学会本身就是很厉害的一件事。至于那些肉搏的角色反倒可以忽略不计。
　　不过他们再厉害，玛莎也没有太担心，毕竟是三个月之前的事儿了，六十天左右的时间不管他们是来做什么，也该有个结果了，要么完成走人，要么死在森林深处变成野兽的口粮植物的肥料。
　　“要是连他们都死了，那这森林里面还真是够危险的。”蛮牛用吃剩的骨头无聊的敲着屁股下面的树干，试图让火堆周围热闹一些。
　　苏米雅和芙伊一直坐在一起窃窃私语，琳迪的脸色很差，急匆匆吃完就跑回帐篷继续睡觉去了，显然没有聊天的兴致，塔伦和两个跟班一直都很少说话，更少言一些的就是玛姬，她比那两匹马还要安静，闲聊这种事有兴趣的还真只有蛮牛、玛莎和克雷恩而已。
　　不过这次接话的并不是克雷恩，而是一个阴沉潮湿给人一种能从他的嗓子里拧出水来感觉的低哑声音，“他们没有死。暗行者从不免费杀人。”
　　琳迪的探查能力似乎大幅的减弱，她走出帐篷有些紧张的左右张望着，却还没有克雷恩发现的早。
　　那是一个瘦长的影子，飘飘忽忽的像一个亡灵一样从浓重的雾气中出现，到了火堆附近雾气比较稀薄的地方，众人才看清那家伙的打扮。
　　除了黑，就是黑。漆黑的斗篷把他整个人都包裹在里面，斗篷的表面还流动着雾气一样的光泽，他的头上缠着黑布，布条的另外半截围巾一样绕过了他的嘴，只露出一双阴森森的眼睛。
　　一进入他们的视野，那个家伙就高高举起了双手，示意自己没拿武器，接着远远地找了一个半人高的树桩，维持着在雾中刚好能看到轮廓的距离，坐下开口说：“作为这里的主人之一，老大觉得有必要让人来接待一下你们。看戏虽然很有趣，但被嫁祸就不是什么好玩的事情了。我们不打算走上舞台，所以，我来和你们见面。啧……本来该来个比较擅长说话的家伙才对，可惜现在正是考试期，只有我这个铁定所有科目都完蛋的蠢货才有空。”
　　玛莎警惕的把短剑反握在手里，蛮牛也捡起了长柄斧搁在膝盖上，琳迪皱了皱眉，似乎觉得和这个说话乱七八糟的家伙比起来还是睡觉更重要，于是缩了回去。
　　唯一没有表情变化的苏米雅微笑着把手扶在胸前，礼貌的微微倾了倾上身，柔和的问：“这位先生，您是暗行者吗？”
　　那人咳嗽了两声，笑了起来，笑声好像秃鹰用喙摩擦烂骨头一样难听，“嗯，是。可爱的祭司小妞，要不是老大有命令其实我想袭击的可是你呐。那个丑八怪粗壮的像头母牛，屁股还臭的要死，我洗了好久，都快洗脱皮了，该死的一弯腰还是能闻到怪味。”
　　玛莎看了苏米雅一眼，转头问那个怪人：“是你杀了那个女人？”
　　“当然——”暗行者拖长了音调，接着扬起一个自以为好玩的音高，“不是，我要是能那么自由的行动，一定偷偷摸摸跟在你们后面，把你们这些漂亮的小家伙一个个拐走，好好的玩弄一下。”
　　像是触及了什么悲伤的事情一样，那家伙一连串的抱怨起来：“你们都不知道，这鬼地方又暗又潮，不同性别不同种族都不在一起训练，憋的我下面的毛里都长蘑菇了，有时候训练累了想放松一把，一伸手拔下来一根蘑菇，还以为是不小心拔掉了自己的老二，你知道有多恐怖吗？上个月我快憋疯了，差点非礼了一只白毛猩猩，真该死。”他不甘心的看着冒险队伍里的那些女性，“好不容易来了你们，老大却不让动。上次也是，那两个法师差点把我和两个兄弟干掉，老大也不让报复。我们可是暗行者啊，我最近越来越觉得我们其实是个宗教组织了，还是要禁欲苦修变态云集的那种邪门玩意。”
　　“一群男人天天凑在一起锻炼，这样下去我的取向都要跑歪了。这破地方也没个监管组织，行会工会都不算，学成毕业前还赚不到钱，天哪……我为什么会在这么一个地方干这样一件事儿？”那暗行者好像还真是有一肚子苦水，完全变成了他在自顾自的说话的情况，“不要怪我啰嗦，实在是没什么人可以说话，难得老大特批允许我和你们交谈，时间还有限制，我不抓紧抱怨一会儿，一定会来不及说完，那种感觉糟糕透了……”