炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　离天亮还有一段时间，为了养足精神，大家都回到各自的地方继续休息，为了验证德曼的说法，玛莎让克雷恩这几天继续保持使用梦境之药，直到结果能够让人安心为止。
　　克雷恩本来就做此打算，当然不会拒绝。但他心里隐隐约约的预感到，梦境之药已经不可能再带他去看到芙伊的情况了。
　　那声最后的咆哮，简直就像在宣告领地的主权一样。
　　真的连德曼都无法单独应付的话，那芙伊还真是抢在自己前面变强了呢，克雷恩忍不住笑了起来，抚摸着风暴之壁凹凸不平的鳞片，侧身躺了下去。
　　马车外，接替琳迪值夜的恰好是德曼，其他人返回帐篷后，苏米雅却依然留在火堆边。她一直等到马车里传来克雷恩匀称悠长的呼吸，才小声说：“你刚才的话应该并没说完吧。”
　　德曼用木棍挑着火堆里的炭块，微微一笑：“我觉得我说的已经够多了。”
　　“你好像已经猜到了那件袍子的来历。对不对？”
　　德曼没有直接回答，而是苦笑着说：“这种时候，无谓的猜测没有任何积极的意义。克雷恩安心了，你们也放心了，大家的旅途都不需要再担心太多，这就是最好的结果。”
　　苏米雅沉默下来，她望着跃动的火光，想了很久，才轻声问：“能让我知道那是什么吗？”
　　德曼毫不犹豫的摇了摇头，笑着说：“我更希望身边的女孩子们都能保持心情愉快，也不希望我好不容易收到的弟子因为压力太大而早早脱发。那只是个猜测而已，未必就是真相。再说，就算那真的被我猜对了，也是如今的情况下最好的结果。毕竟，芙伊活着，平安无事，说不定，连那个已经半截身子塞在迪拉瑟尔大人翅膀下面的小母狼也能找到一线生机。很好，好极了，不是吗？”
　　苏米雅轻轻叹了口气，小声说：“你的反应，好像反而让我有了些头绪……”
　　“我建议你把那些头绪好好放在心里不常用的角落，”德曼勾起唇角，用木棍在炭块上敲出一片暗红色的火花，那没有明火却保持着极高温度的木炭，恰好就是克雷恩发根处的颜色，他看着那片闪动的暗红，淡淡地说，“之后的旅行还很漫长，背着石头上路，并不是个好主意。”
　　苏米雅点了点头，站起身，向德曼微微躬了躬身，柔声说：“我谨代表自己，欢迎您成为同伴的一员。克雷恩遇到您，是他的幸运。”
　　德曼微笑着摆了摆手，若有所指地说：“遇到他，也许也是我的幸运。”
　　两个多小时的宁静后，天空并没有因曙光而亮起，尽管是光临日，阴云却让铅灰成为了苍穹的主色。
　　整理行李的时候，德曼去检查了一下昨晚来袭的那几个佣兵的尸体。幸好，并不是什么大佣兵组织的下属分队，不太需要担心报复的隐患。
　　让德曼比较尴尬的是，上路之后还没到一个小时，转弯的道路前方就出现了昨晚预定过夜的村庄，也就是说，负责规划路线的他只要稍微用点心，全部同伴就可以在村庄里温暖舒适的睡上一个好觉。
　　有点恼火的玛莎很干脆的夺回了决断权，在村庄认真的研究了一下线路之后，更加恼火的发现要想在今天晚上到达下一个预定的住处，路上就连停下来吃饭的时间都没有。
　　看了看天上几乎不透光的阴云，两辆马车不得不在马匹的耐力允许范围内全速前进。
　　大概是克雷恩的运气再次从谷底爬上了高峰，之后的旅途，几乎可以用一帆风顺来形容。
　　蓝九月9号傍晚，小队顺利抵达波亚迪兰北方边境，在斟酌时局后，连夜赶路进入达尔士公国境内。
　　住宿期间，德曼说漏嘴导致辛迪莉与克雷恩的关系曝光，场面一度尴尬到极点。权衡后，克雷恩将之前在达尔士发生的一切和盘托出，辛迪莉咒术师的身份重新让琳迪和玛莎对她充满了怀疑。对此感到抱歉的克雷恩去辛迪莉房间道歉，结果被她留下过夜。
　　蓝九月11号正午，小队进入达尔士南方重镇巴斯蒂亚城。德曼出面协商后，借来了达尔士空中特战队所属巨鹰四只。辛迪莉和琳迪在飞行过程中同病相怜，关系有所改善。而故意把玛莎安排在自己骑乘的巨鹰背上的德曼，则显然的激怒了被捆在巨鹰背上躺着防止伤口崩裂的坏脾气病号。
　　当夜，小队全员入住达尔士公国北方边境。克雷恩最后一次试用了梦境之药，与之前三天一样，激活的能力再也无法感知到芙伊的存在，玛莎和苏米雅商量之后，为了防止弗拉米尔的比重过度增加，让他彻底停止，将梦境之药剩下的小半瓶收起。
　　蓝九月12号，小队过境进入纳多尼亚，开始向纳多尼亚北端的哈斯米河前进。
　　星历1004年蓝九月13号，风临日。波亚迪兰以小股先锋诱敌，死伤数百的代价，成功展开了与玛杜兰军团的正面决战，史称“河畔血祭”。同日晚，达尔士公国宣布与波亚迪兰的保护国协议生效，等级较低的互不侵犯协约自行废止，依照保护国协议，达尔士公国对玛杜兰正式宣战。
　　星历1004年蓝九月14号，暗临日。达尔士公国西部主力全线进犯玛杜兰，玛杜兰边境守备因大量士兵毒发放弃抵抗，一天之中，两座要塞先后沦陷。
　　星历1004年蓝九月16号，圣临日。达尔士公国东部主力借道波亚迪兰北方要塞，攻入玛杜兰，玛杜兰要塞守备部队因慢性毒药战力不足二成，东北重镇不到半天便宣告失守。
　　星历1004年蓝九月17号，土临日。“河畔血祭”战役在持续五天后，以玛杜兰的惨胜宣告结束，双方士兵阵亡总数超过三万五千人，连同被动员的民兵，伤亡总计达到了惊人的五万七千多。方圆百余里的广阔战区，被后世称为瓦尔曼河屠宰场。当晚，玛杜兰剩余部队攻占波亚迪兰河畔要塞，一夜将残留居民屠杀殆尽。
　　瓦尔曼河的下游，呈现淡淡猩红色的河水，足足流淌了十多天。
　　蓝九月18号，火临日。仲年祭前夕。克雷恩一行抵达纳多尼亚北界，河港都市里瓦勒斯特。在那里，他们搭乘魔晶游轮“赤鲸号”逆流而上，沿哈斯米河向西北出发。
　　依照赤鲸号的速度，两天后，仲年祭当天，他们就能到达此行的目的地，被称为预言之城，以大量占卜师闻名圣域的自由都市，法希德兰。
　　此前克雷恩对哈斯米河只有一个空泛的概念，只知道那是哈斯密尔大平原最主要的两条河流之一，流域广阔支流众多，南哈斯密尔地区的主要河道瓦尔曼河就是它的支流。所以如果要让他去给哈斯米河下一个预测性的定义，他能想到的就是大。
　　能够作为天险将南哈斯密尔地区整个庇佑起来的河道，最宽处据说有近五公里，肯定是大得惊人。
　　然而，脑子里所想象的大，与实际见到的景象相比，实在是不值一提。
　　同样是第一次看到哈斯米河的琳迪，在港口高台的围栏后被震撼的连句话都说不出来，光是望着远处辽阔水面上小成几个黑点的渔船，就足足看了十几分钟。
　　“这真的不是无垠之海……而只是一条河？”即使港口硕大的标牌就竖在琳迪身边不远，上面清清楚楚的写着哈斯米河轮渡管理部几个大字，但她还是忍不住看着克雷恩问了这样一句。
　　克雷恩也还沉浸在面前浩瀚到仿佛与天空在远方相接的壮丽景象中，呆呆地回答：“我……也不太确定。”
　　“只是？”德曼笑着在旁边推了他们一把，指了指放下的舷梯提醒他们上船，“这可是养活了大半个哈斯密尔的生命线，全圣域第二大河，没有它和萨尔纳赫江的供养，人们永远也不可能征服碎石荒野。”
　　“天哪，咱们真的要在这么一条河上乘船吗？我……我不会游泳啊。”琳迪走上舷梯的时候，连声音都在发颤，“魔动机现在不是都还不太稳定吗？在河中心爆炸了怎么办？这么大的河，我抱着木板都游不到岸上……而且这船好像也没几块木板。”
　　“放心，在轮船和飞艇这两个领域，魔晶石的应用已经算是稳定了。”已经可以自如走动的玛莎在靠里的一侧嫌恶地望着河面，说，“不过我也不喜欢这么大的水，能洗澡的量对我来说最合适。”
　　辛迪莉不光晕飞，似乎还有些晕船，她颤巍巍的爬上舷梯，忍不住抱怨说：“既然都不喜欢，为什么还要坐船啊。”
　　玛莎扭头瞪了她一眼，说：“因为快。”她往上走出两步，又小声补充说，“而且，有很多鱼吃。”
　　“不喜欢河的，可以在舱房里休息两天。吃吃睡睡，时间很快就过去了。”苏米雅抬手轻轻梳理着被河风吹乱的长发，柔声说道。
　　心情最好的就是蛮牛，不过与河无关，他纯粹是看到赤鲸号上用醒目的广告牌提示，旅途中每晚都有热辣的歌舞表演，而这往往意味着一些其他的特殊服务，最适合他在喝上几杯后好好享受一晚。
　　“大笨牛，你看起来很喜欢水啊。”克雷恩没注意蛮牛高兴的原因，好奇地问道。
　　蛮牛嘿嘿笑着摸了摸下巴，用暧昧的口气说：“我当然喜欢了，躺在床上的时候不用自己费力就能摇来摇去，而且根据我的经验，这些在船上表演的姑娘都很放得开，啧啧，很不错。”