炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　屋中的沉寂，好似连空气都能凝固在一起。连每一次呼吸，都变得好像噪音一样刺耳。
　　从听到他说出的那句话开始，琳迪就惊愕的呆在了椅子上，小小的嘴巴微微张开一线，明亮的眼睛装满了迷茫和慌乱。
　　她应该是隐约猜测到了这件事的，但她一定没想到，克雷恩会连商量都没有，直接斩钉截铁的提了出来。
　　也不知道过去多久，琳迪才有些颓丧的低下头，小声说：“是啊……克雷恩……你遇到更好的老师了呢。”
　　克雷恩摇了摇头，说：“德曼……是要我做他的传人。学习他所有的经验和知识，传承他的一切。但，比起那些，我还有一个想要改变咱们之间关系的原因。”
　　琳迪低着头，双肩微微的颤抖着，回答的语气带上了少许令人心疼的鼻音，“原来……除了这个之外，还有其他的理由吗？我……还真的是个失败的老师呢。”
　　“不。”克雷恩站到她的面前，蹲下，抓住她冰凉的小手，合在自己的掌中，“失败的是我。我蜷缩在学生这个名义的壳下，像个蠢货一样错过了太多事情。琳迪，我……不再希望你在我心中的定义是老师，我要抹杀这个碍事的词语。也许我现在还不够强，还落在你身后一段距离，但我会在德曼的教导下拼命努力的，我要站在和你同等的位置，从那里认真的看着你，让你，也能好好的看着我。剥离了师生关系后，一切……会不会更清楚呢？”
　　琳迪有些迷茫的抬头看着他，有些费力的咀嚼着他一串话中的含义，以至于连挣开手这件平常一定会做的事都忘掉，直到她隐约明白了克雷恩的意思，脸上腾的红起一片，这才慌里慌张的把手抽回，小声说：“难道我继续做你的老师，就……就不能……不能让你对我有别的新的定义了吗？”
　　克雷恩用额头抵着她的膝盖，轻声说：“至少，会让我退缩不前。我会一直用看待老师的方式来尊重你，你……觉得那样好吗？”
　　“不好！”琳迪几乎是反射性的回答了一句，跟着连忙把红透的脸扭开，咕哝说，“你……就真的不需要我再教你了吗？”
　　克雷恩郑重其事地说：“你想就这样一直教导我，不准备让我真正走到你的身边了吗？”
　　琳迪摸了摸发热的脖子，小声回答：“不想。那看来……似乎没有别的选择了呢。”她的声音突然变得轻快了不少，“要我写份开除声明吗？”
　　克雷恩连忙摇了摇头，“那个就不必了。对了，琳迪，德曼对我说过如果你愿意的话，他也可以连你一起指点。除了火精灵的一些私密技巧之外，他都可以传授给你。”
　　“算是他对抢了我学生的补偿吗？”琳迪撅了撅嘴，很不领情的口气。
　　“呃……算是吧。”被她突如其来的可爱表情晃了一下，克雷恩连话音都不自觉顿了一下。
　　“等我看看他的本事再说吧。本小姐好歹也是深红流星历史上最年轻的天才弓术指导，现在连我爸爸都不可能继续教我什么，我倒是很好奇这位焚语者到底有多了不起，能不能真到让我也说不出话的程度。”琳迪颇为骄傲地说道，跟着想起什么一样，显得有些失望的说，“你和我单独过来，就是为了说这件事吧。你……还有别的事情想说吗？”
　　“嗯……”克雷恩慎重的考虑了一会儿，说，“没有。毕竟……我才刚刚站到你的身边，有资格和你并肩前进而已。即使有话，也要以后再说了。”
　　“一个大男人，这么麻烦。”她抿了抿嘴，有些不满的嘟囔了一句，跟着突然抬起头，用发亮的眸子盯着他说，“克雷恩，从今以后，你会好好的看着，不再是老师的我了，对吗？”
　　“对。”克雷恩认真地回答，“这……好像是我早就该做的。”
　　“早了可不行，没有德曼这样的老师接管你，我可不答应。”琳迪哼了一声，跟着哎呀叫了出来，突然露出一副可怜兮兮的表情。
　　“呃……怎么了？”
　　“我……我……”琳迪连说了两个我，声音越来越低，跟着自言自语一样的低下头说，“我就只有弓术好而已，我……我个子不高，身材也不好，长的没有玛莎辛迪莉他们漂亮，也不如苏米雅那么温柔，你……你要是不把我当做老师，你……你很快就会讨厌我了吧。”
　　“琳迪，你在意的地方太奇怪了，你热情善良，行动力十足，既是我第一个朋友，也是把我从封闭世界中带出来的最重要的人，我……是绝对不会有讨厌你的那一天的。”克雷恩微笑着扳过她的小脸，看着她忐忑的表情，半开玩笑一样地说，“而且，你开除了我之后，我一下子突然发现，你长的其实好可爱啊。”
　　琳迪抿紧了嘴巴，肉眼可见的红晕飞快的从她的下巴爬升上来，转眼就布满了小巧的脸颊，她伸出双手将克雷恩一把推开，有些生硬地说：“别……别突然说这种让人很不好意思的话啊。我……我哪知道该怎么回答啊。笨蛋。”
　　按照曾经看过的地摊册子，这时候是不是该回一句只要微笑就好了？
　　看着被推得坐在地上笑起来的克雷恩，琳迪伸出手，嘟囔着说：“你这次回来好像变得很会讲话，一定是那个好色的火精灵大叔教你的吧。你当他的传人，可不要什么都学才好。到处拈花惹草，嗯……芙伊姐姐会不高兴的。”
　　他很自然地拉住她柔软的手掌，站了起来，正想开口帮德曼解释一下，就听到走廊外传来珊拉惊喜的声音，“斯托纳，你回来了？没事吧？那个公爵有没有对你怎么样？”
　　屋内的两人立刻交换了一下眼色，克雷恩的笑容也跟着收起，“走，去看看。”
　　走廊上，归来的斯托纳显得着实有些疲惫，整个人的精神好像都被削去了大半，但那双布满血丝的眼睛，却亮起了奇妙的光芒，好似有什么丢弃已久的东西，回到了他的身上一样。
　　重逢之后，斯托纳先给了克雷恩一个大大的拥抱，认认真真到有些絮叨的反复感谢了很久，才意犹未尽的放开。
　　回到大家都在的屋中，听完克雷恩的经历后，斯托纳犹豫了一下，宣布了波雷顿公爵的决定。
　　明日一早宵禁结束后，所有人都可以自由离开，包括莉雅斯的一对儿女，但是，并不包括斯托纳。
　　“这是为什么？”克雷恩惊讶地说，“这和一开始答应的不一样。他留下你做什么？”
　　斯托纳拨弄着乱糟糟的胡子，苦笑着说：“萨亚曼特地对此作了说明，原本承诺的报酬，是针对艾尔法斯与达尔士完美解决玛杜兰的交换。但你带来的那个德曼，把波亚迪兰搞成了保护国，公爵无可奈何，只好给报酬打了个折扣，允许所有人离开，但依旧要留下乔安，继承杜拉克家的财产。”
　　莉雅斯倒抽了一口凉气，软软靠在加兰特怀里，脸色霎时间苍白如纸。
　　斯托纳抬起手摆了摆，安慰他说：“没事的，莉雅斯，我了解萨亚曼，他没有继承公爵位子，还是个毛头小子的时候，我就认识他了。他对你儿子其实没有兴趣，他扣下乔安，不过是想从咱们这儿再拿点好处帮他而已。”
　　克雷恩和加兰特同时捕捉到了斯托纳话中的含义，加兰特目光闪动没敢确认，克雷恩却直接开口：“也就是说，公爵拿乔安做人质交换你来帮他？他要你帮他做什么？”
　　斯托纳沉默了几分钟，跟着缓缓说道：“波亚迪兰有当年投降过来的一批我的老部下，大概有一千人左右，武器装备虽然不太齐整，单上战场，还是能起点效果的。希塔嘉德那边的地形我熟，萨亚曼额外给我拨了三百人，这一千多人就由我带着，去扫荡原希塔嘉德领土的玛杜兰占领军。”
　　加兰特立刻瞪圆了眼睛，连脸上的褶皱都展开了少许，“什么？你疯了吗？一千出头的残破部队，要你大模大样出去扫荡？玛杜兰的万人精锐可是早就磨尖了牙齿只等着下嘴呢！你这是去送肉吗？”
　　斯托纳苦笑着说：“这算是搬起石头砸了自己的脚吧。克雷恩的主意里我出了一大半，结果导致波亚迪兰必须趁早和玛杜兰主力开战的局面。萨亚曼不擅长野战更不擅长进攻，他选定的那些指挥，也只有直接把战争拖进绞肉阶段的能力而已。我的骚扰也算是诱敌，波亚迪兰的实力和玛杜兰有差距，如果不在一个优势战场开打，玛杜兰一方很可能在一两天内获得压倒性胜利，萨亚曼显然不想这种事发生。”
　　“可是斯托纳，你擅长的也不是游击骚扰啊。”加兰特皱着眉，死死盯着他。
　　珊拉早就是一副要晕过去的表情，紧紧抓着斯托纳的衣服不知所措的看着他的后背。
　　“在希塔嘉德的最后两个月，起码经验比萨亚曼的手下丰富多了。”斯托纳撇了撇嘴，“好了，我也不想这把年纪了去为老对头卖命。我只是知道，萨亚曼这家伙难缠得很，就算放了乔安，他还有别的手段留下我，结果是一样的。莉雅斯，你不用哭了，我说的是真的。他已经做好了这个打算，那就绝对不肯放过我。”